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若非太一教主亲口承认，诸位长老怎会相信自家教主在这场剑斗中败北。以观战的情形而论，张兰亭剑气萧萧，威势盛而不衰，张元宗木剑毁折，气势荡然无存，最后那不知所谓的一招如何就此定了此局？不过以这位年轻教主的脾性，定然是真得败了，否则也不会当众认输。
此战已毕，除了巫千雪、玉无双等人庆幸两者未有损伤，也未造成不可收拾的惨剧，余人皆是心事重重，此战着实太过震撼。楚青岩整张脸都透着笑意，蓬勃的朝气里满是自豪，师兄自始至终都是独一无二的。白魔对张元宗报之淡淡的微笑，似是对他的表现非常满意。
阴阳鬼率先匆匆离去，他急于抓住契机，闭关突破多年桎梏。公羊槐有些怔忪自己离师弟越来越远，唯剩怅然无奈。冼星见和陈氏兄弟剑心颤动，因此拓宽了他们的剑道。丁半山等三位老人竭力平复心绪，然依旧残存了一丝英雄迟暮的伤怀。
此间事了，张元宗、张兰亭、白魔、巫千雪、玉无双、楚青岩六人聚于云浮宫，此外再无旁人。他们选择内院一座八角亭中相谈，四面空阔，避免隔墙有耳。亭中弥散着一股冷淡的氛围，犹似徐风捎来了一缕春寒。
张兰亭神色平淡冷漠，既没有乍见时的怨恨失态，也没有比斗的壮怀激烈，面对张元宗如同萍水相逢的陌生人，好似放下了过去的种种。可是如果真得是拿得起放得下，又何必不以兄弟之礼相待？
巫千雪和玉无双最是忧心，不过此时皆甚是收敛，维系着表面上的平和。白魔却是一副看热闹的神态，自他知道太一教主是张元宗的小弟伊始，便觉得会有趣事上演。楚青岩最是藏不住情绪，不住撇嘴以示抗议。
张兰亭忽然开门见山道：“你上山所为何事？”张元宗平静道：“除了践约，我还想借纯钧剑一用。”自上山延宕近三个月，不知火焰岛是否安宁，他顾不上张兰亭的疏离，直接道出来意。巫千雪、楚青岩未曾向旁人吐露内情，张兰亭、白魔、玉无双此刻方才知晓张元宗独上九幽的目的。
纯钧剑历来是太一教主的佩剑，对太一教来说自是拥有非同一般的意义，它是教主身份的象征，岂能外借于人？更何况借剑之人来自龙门。龙门与太一教明里暗中的纠葛自不必多言，单说纯钧就曾断于龙门前辈之手，被强行剥离灵魄，怎么看太一教都不可能将纯钧借于龙门传人。
张兰亭神色如常，随意问道：“你借纯钧干什么？”张元宗本意是说服太一教共抗蓬莱，其中内情自然不必隐瞒，道：“藏剑阁的五行周天剑阵，需以上古五剑补齐阵眼，方能彻底激发剑阵。现如今已得其四，独缺纯钧。”
即便张兰亭已是处变不惊的太一教主，闻言也露出一点惊异，上古五剑流传不知岁月，很难同世齐现。今世，他先在晏无情手上见过巨阙，后在雪鸿手中见过湛卢，这已经是很难得了。胜邪据说一直被藏剑阁阁主所珍藏，而鱼肠一直音讯全无，没想到竟然也被他找到。
上古五剑，得其一已是气运眷顾，他却要集齐五剑，仅是为了一座剑阵。张兰亭知道藏剑阁有一座五行周天剑阵，其实泰半的江湖人都有耳闻，不过藏剑阁不涉江湖之争，又无正邪之辨，一门心思闭门铸剑，到没有什么势力侵扰，因此也无人得见剑阵之威，而剑阵有缺就更无从知晓了。
张兰亭稍稍思量未果，道：“以上古五剑为阵眼，真是好大的手笔，难为你为此奔走。你们为何要补全剑阵？”张元宗眼光一顿，缓缓道：“为了抵抗蓬莱的截杀。”张兰亭双眼微微一眯，瞳孔里翻腾着波澜，喃喃念叨道：“蓬莱？”
张元宗已知昏迷期间九幽山发生的事，旁人或许会认为慕容太阴是正道隐世高人，但他却第一时间将其归于蓬莱一流。她若真是正道高人，又何必拖到近年方才出手？他无法确定太一教中是否还藏有慕容太阴一般心怀叵测之人，所以特意要求摒弃左右。
接着，张元宗将千年之劫和蓬莱阴谋尽数娓娓道出，连他与张兰亭的出身也和盘托出。白魔曾从张元宗之口得知好些蓬莱的消息，今日闻其详述，依然难掩惊意。张兰亭一脸肃然，眸子里闪烁着阴晴不定的光，方才彻底明白那日张元宗和素天心的谈话。
张元宗口中吐露似是一个天方夜谭的故事，甚至有些荒诞不经，可是亭中诸人皆是一脸凝重。蓬莱所行之事已经不关正邪之争，而是要彻底地疯狂地灭绝人伦。千年之前，神魔大战，江湖中一直都流传着这个传说，可是谁又会将其当作历史。
当说到天命之选时，张兰亭的脸色终于有了变化，他淡淡望向花容骤变的玉无双，与她的目光在空中相遇，然后收回目光直待张元宗说完。原来江湖中已经开始酝酿着这样一件大事，可江湖豪气依旧，谁会知道，谁又会相信，他们将会面临怎样的灾难？
亭中沉默良久，张兰亭心中忽然生出一股怒意。张元宗立场鲜明而坚定，他为了一些虚无缥缈的东西，是要对蓬莱大义灭亲，这个场景好似当年他厚待云峥，而冷落自己。他一直告诫自己要释怀，可是难免还是想起当年的事，心中块垒难平。
他努力压制怒意，冷冷道：“只怕你不仅要借剑，还想联合神教对抗蓬莱。”张元宗未打算向他开口，而是准备另与白魔磋商，此时被他挑破心意，只得承认道：“我确有此意。太一教是中土第一势力，若能共同对抗蓬莱，胜算也会越大。”
张兰亭意味深远道：“共同？与谁共？与谁同？”张元宗感觉一股慑人的气息向自己逼来，皱眉道：“蓬莱势大，诸派怎能各自为战，还是守望相助为好。”张兰亭轻蔑笑道：“你何不直接明说是与正道势力联合？”
张元宗微微觉得窘迫，转而问道：“那么你意下如何？”张兰亭眉梢微扬，目光斜瞥，一字一顿道：“本座为何要答应你？”张元宗凝重道：“此时事关你和玉姑娘的生死，以及九幽山的存亡。蓬莱势在必得，绝不会罢手。”
张兰亭冷哼道：“那是我们自己的事，何劳你挂怀！”其余人心性稳重倒也罢了，单单楚青岩大是不忿，插口道：“我师兄是为你们着想，别不识好歹！”张兰亭双目寒光如冰水倒泻，楚青岩只觉心中一悸，但依旧昂首挺胸，以示不屈。
张元宗适时打断张兰亭的发作，道：“你在崂山已经见识过他们的厉害，若非我们众志成城，只怕要青山埋骨，而这只不过是蓬莱部分的实力。先不说那天地二长老定在楚寒心等人之上，就他们在中土暗中经营的力量也不容小觑。一旦他们倾巢而出，谁能挡得了蓬莱？”
张元宗言辞恳切，晓之以理，想要劝服张兰亭，谁知张兰亭忽然露出古怪的笑容，缓缓喟叹道：“神教成立至今应该也有千年之久了吧。”诸人纳闷他为何冒出这样一句没头没脑的话来，皆静待下文。
张兰亭瞳孔深处氤氲着一团漆黑，冒着森然的寒意，他随意道：“自本座接掌神教，方才知悉教主一脉单传的一些秘密。其中有一本开派祖师留下的札记，札记开篇有一段话，你们一定会感兴趣。”
诸人知道他不会无缘无故提起此事，皆惊疑地望着他，张兰亭声音奇异道：“‘神战失利，残族归海，余等滞留中土，隐姓埋名，不甘所学埋没，慕东皇，遂建太一，望来日重返仙山。’留下这段话的人叫做独孤客，乃是神教开派祖师之一。”
言毕，他露出意味不明的笑意，目光在诸人身上逡巡，最后落在惊怔当场的张元宗身上。独孤客的话再明显不过，原来太一教竟还有这样的渊源。若是放在以前，玉九重透露这条秘辛，白魔一定不会放在心上，可是如今时移世易，他难以等闲视之。
张元宗脑海中涌现了诸多纷杂的念头，许多平日忽略的细节忽然水到渠成地联系起来。太一教共有八脉弟子，蓬莱总分八部族人，天师古神之术高深莫测，境魔尤有胜之，药王医毒冠绝中土，病魔于此道已臻化境。原来一切都是一脉相承，他最后怔怔道：“没想到太一教竟源出蓬莱！”
当他挑明诸人心中所想，余人闻言皆是勃然变色。白魔、巫千雪、玉无双处于太一教的核心，对此亦是闻所未闻。楚青岩眉宇间锋芒隐现，一缕剑气泻出，流光微微移动，剑尖从袖口探出。
如今中土武林高手辈出，人才风流，可谓是难得的繁荣昌盛的大世。可碧波浩渺深处，传说中的蓬莱竟虎视眈眈，欲一举覆灭中土，这岂不是滑天下之大稽！就算蓬莱已然败露行迹，即便龙门趁机公之于众，可天下又会有多少人响应？
孤悬海外，偏僻一隅，欲蚍蜉撼大树，奢望颠覆广袤无垠的中土，真是可笑不自量！危言耸听！中土芸芸，料想最后不过视之为狂热妄为之举，一笑置之罢了。力挽狂澜，改变历史格局的从来都不是天下人。
太一教源自蓬莱，这是多么可怕的真相！一旦两者强强联手，中土岂不危矣！而濒临这场浩劫的众生却还是蒙昧不知。时值千年，蓬莱现踪，龙门少年已知师门的宿命，乍闻此语，不免心生戒备，条件反射地积蓄剑气。
张元宗淡淡扫了师弟一眼，楚青岩渐渐松弛了绷紧的背脊。亭中充斥着紧张的气氛，太一教的立场，或者说是张兰亭的态度，将会影响中土对抗千年浩劫的格局。张兰亭身躯微微前倾，微嘲道：“无论是神教的渊源，还是本座的出身，你认为本座该如何抉择？”
张元宗无视他的嘲弄，郑重道：“一旦蓬莱大举出动，万象搜灵阵运转，中土破碎，生灵涂炭，太一教又如何能够独善其身？”白魔这时开口道：“中土是神教大业根基所在，万万不容他人染指。”
张兰亭料到他会旗帜鲜明地支持张元宗，看也不看他一眼，伸手轻敲亭中石桌，淡淡道：“谁说神教要独善其身？”言下之意是要参与到这场浩劫中，白魔心下疑虑万分，神教何去何从，当自今日起，遂问道：“你准备如何应对此事？”
张兰亭佯作思虑，然后森然道：“本座倒要好好想一想，……若是率神教认祖归宗，让出九幽山，蓬莱想必乐见其成。蓬莱先祖也是本座的先祖，蓬莱之仇也是本座之仇，何不同他们一道将中土搅个天翻地覆，岂不快哉！”
此言令人胆战心惊，若太一教真要助纣为虐，中土必将流血漂橹。张兰亭忽而皱眉摇头，认真道：“此举不妥，神教与蓬莱毕竟是同源不同流，归附之后只怕地位尴尬，本座怎能仰其鼻息，还是作罢。”
诸人提起来的心又慢慢落定，张元宗并不认为他是松口同意，果然听其又冷声道：“神教志在天下，这等荒洋宵小不足为惧，若是井水不犯河水便相安无事，若胆敢来犯，定叫他们有来无回。至于囚龙寺等派的生死又与本座何干？”
亭中诸人脸色又是一变，齐刷刷盯着张兰亭的面容，揣测他此言的真假。无论是方才投靠蓬莱之言，还是此时隔岸观火之语，都会将中土置于烈火烹油之上，蓬莱长驱直入，不知将有多少人遭殃。
张元宗斟酌道：“以前的青城，如今的峨眉，都灭于林婉君一人之手，就是败血之乱，也是她一手促成。那慕容太阴只怕也不是别人，正是蓬莱的高手，甚至位列十魔长老之位。若是蓬莱不正面应战，一意行那阴诡之事，无人能够幸免。”
提起慕容太阴，玉无双脸色一白，杀父之仇，不共戴天，可是自己根本不具有报仇的实力。张兰亭冷冷道：“总有一天本座会亲手将她的头颅摆在师父的墓前，就不劳你费心。”玉无双微微垂落目光，渐渐平缓了心绪。
张元宗不以为意，继续道：“先不谈蓬莱的高手如何厉害，便是这些诡谲手段也令人胆寒。观当今各方势力，太一教当为中土第一，他们遣人潜伏如此之久，怎么看来九幽山都是他们首要解决的目标。”
张兰亭目光微动，鄙夷道：“都是些上不了台面的伎俩。”张元宗平静道：“以蓬莱的手段，要想在昆仑等地定穴血祭并不是难事，而九幽山占据天险，太一教又高手众多，很显然他们最棘手的便是你和九幽山。一旦天象鼎盛，蓬莱势必施展雷霆手段。”
“如果他们想要毕其功于一役，一定会全力攻打九幽山，你们将会承受最大的压力。无论最后结果如何，太一教都会元气大伤，此消彼长，那时又当如何？再谈什么雄图大业，都是枉然。”
两人虽然是亲生兄弟，但张元宗代表了正道，张兰亭代表了邪道，之间自然无法用直白敏感的语言。张兰亭忽然笑道：“依你所说，神教与蓬莱敌对，必败无疑，那么本座还要重新考虑考虑，是否有必要归顺蓬莱？”
张元宗浑身陡生凛然之气，转而又化为郁郁之意，最后怅然道：“无论你我怎么抉择，蓬莱都不会放过我们。他们已经被仇恨泯灭了人性，我们在他们眼中只是布阵的工具。当年，我们的娘亲不就是为此而死吗？”
张兰亭呼吸一窒，胸腔中有股气流在冲撞，疼痛如此清晰。娘亲？娘亲！即使他没有丝毫的记忆，可那种母子之情本就深深烙印在骨血之中。张素琼为了他们两兄弟，被蓬莱逼死，当张元宗生生揭开落满尘埃的过去，他心中不免恻然。
他有些愤恨他故意提起娘亲，浑身散出一股戾气，一双怒目电射张元宗。此刻张元宗神色冷寂，双眼有些失神，眸底是粘稠地化不开的悲伤。在张兰亭的印象中，处境再艰难，他也未曾有过这样的神情，他一直都是温和、包容而平淡的，他忽然不想再追究他的过错。
良久之后，张兰亭冷笑道：“姑且认为你所言非虚，本座若同意联盟，但那些名门正派真得能够放下成见，与神教联盟吗？到时候又由谁来发号施令？”他盯着张元宗一点点褪去笑容，最后只剩下嘲讽。
张元宗顿时哑口无言，纵观武林大势，囚龙寺、云家、一线天或许暂时能够化解隔阂，与之共抗蓬莱，但是花家、苏家对太一教恨之入骨，昆仑、天山也不屑与之为伍，武夷宫意态难明，正邪殊途，轻易不能化解。
张兰亭的话一针见血，诸人皆是一默，正邪水火不容，即便是生死攸关，只怕也难以形成联盟。张元宗沉吟道：“要想合作无间，自然是不可能的。不过，对抗蓬莱也不需要中土武林如铁板一块。”
白魔若有所思，道：“你有什么想法，只管道来。”张元宗颔首道：“蓬莱的计划不外乎两点，一是查找七处龙穴，确定祭台，二是擒拿天命之选，收集血液。我初时本想联合诸派紧守山门，然山岳莽莽，龙穴难定，劳神费力，也难有成效，而着眼天命之选就容易得多。”
白魔心中推断几分，道：“你的意思是说，放弃守护祭台，以保护天命之选为重。”经过与蓬莱几次交手，张元宗初步知悉他们是怎样的一群人，意志坚定，实力超绝，诸派怎么可能守得住山门？
他解释道：“七处祭台坐落于中土各地，龙穴所在又无从得知，对我们来说守护不易，力量也会被分散。同样蓬莱也不会将重心放在祭台上，一来蓬莱境魔极善寻龙定穴，查定龙穴并非难事，二来他们族人数量毕竟有限，不可能浪费在此事上。”
“只要他们得到天命之选的血液，定会侵入诸派山门。蓬莱合力，诸派封锁必会土崩瓦解。由境魔点中龙穴，再由公孙纯阳于龙穴之上布设血阵，进行血祭，血气携阴阳之力注入龙脉，激发龙气。一旦万象搜灵阵布成，借助北斗星辰之力，一切便就晚了。”
诸人闻言皆是一阵心寒，脑海中不由虚构出一副人间炼狱的情景。白魔恍然道：“所以你打算将谶言中的一十四人召集于藏剑阁，欲以五行周天剑阵护之，可是你就不怕蓬莱趁机将你们一网打尽？”
张元宗无奈道：“这也是没有办法的办法，蓬莱高手着实可怖，未免被他们分而击之，还不如聚在一起，有剑阵为依仗，或能抵挡一二。再说以己为饵，牵制住他们的注意力，免得他们四处为祸。”
张兰亭毫不掩饰自己的冷嘲热讽，道：“都已经自身难保，还改不了那套悲天悯人的做派，你还真是一点都没变。”张元宗微微一怔，又恍似未闻，另道：“我不奢望太一教能同诸派冰释前嫌，只是希望能够暂时止息干戈，先解决眼前的大患。”
张兰亭似笑非笑道：“就这样？本座却觉得这是一个千载难逢的机会。”张元宗神色微凝地看着他，约莫猜到他的心思。果不其然，张兰亭继续道：“本座虽然不愿借助蓬莱之力，但有蓬莱这种外患，正可促进武林一统，神教怎能袖手，错失这个良机？”
诸人闻言皆惊疑地望着他，不知其是否真有此意。太一教历来未曾以嚣张跋扈之势四处攻城略地，而是以适宜的分寸步步蚕食，这既能壮大自身，又不至于犯了众怒。当年的“败血之乱”恰恰是犯了众怒，才会被正道武林联合打压。太一教自然不会重蹈覆辙，去年攻打花苏两家，并未引发正道其他高门大派群起抵制，正是此理。
从地域归属来谈，蓬莱是外敌，行灭顶之事，来势汹汹，尽管现下少有人相信，但只要蓬莱阴谋进行到一定程度，不信的也会信了。那时候，中土各方必定具有抱团取暖的需求，若真到了生死艰难的境地，难免会有势力靠向太一教这棵大树。
张兰亭漠声道：“待中土濒临绝境，本座趁机振臂一呼，必是响者云集，再一举收服蓬莱，岂不是天下归心？到时候宇内海外，都以神教为尊，大业自成！或许将来本座还要感激蓬莱助神教削弱诸派的实力。”
张兰亭此言不假，这的确是一统江湖的天赐良机，就看如何来控制这个度。如果一开始破解蓬莱的阴谋，太一教有何利可图，还不如等大难铸成，再粉墨登场，整个江湖都会被收入囊中。
诸人心中惊骇莫名，一统江湖本就是太一教的夙愿，白魔也不好多说什么。张元宗便要继续劝说，张兰亭摆手不耐道：“休要老调重弹，甭说什么要遭殃也是神教先遭殃的废话。”张元宗顿时被堵个正着，张口哑然无言。
亭中六人各怀心思，氛围又陷入尴尬之中。半晌之后，张兰亭面上忽然露出狰狞之色，寒声道：“好个蓬莱！把注意打到本座的头上，真是胆大包天！本座岂能让他们称心如意！”他陡然紧盯着张元宗，冷声道：“难道你们只知道一味地躲避不成？”
诸人登时呆愣当场，张兰亭的话头转得太快，方才一统江湖的豪言壮语烟消云散。张元宗平静道：“蓬莱野心难泯，我们不会一直被动防御。待五行周天剑阵圆满，没了后顾之忧，我们自然要先发制人，若能一举杀了公孙纯阳，危局自解。”
张兰亭将纯钧随意丢在桌上，道：“只要你答应今后帮本座办一件事，现在就可拿走纯钧。”拿走纯钧意味着张兰亭同意共抗蓬莱，张元宗岂有不愿之理，随即道：“我答应你。”张兰亭冷哼一声，道：“你不应该先问清楚答应的是什么事，就不怕本座让你杀了你师父？”
张元宗郑重其事道：“一言既出，驷马难追。我若完成不了承诺，自会死在你的面前。”张兰亭冷笑连连，阴晴不定道：“说得真好！记住你说过的话！今天就到这里吧。”然后他陡然起身，兀自离开了八角亭，玉无双稍稍对诸人示意，也紧跟着去了。
亭中四人沉默良久，情势急转直下，前一刻还是不可化解的窘境，下一刻却是峰回路转。楚青岩挠了挠头，迟疑道：“我们是不是被人耍了？”白魔轻笑道：“看来，他一开始就存有对抗蓬莱之意。”张元宗闻言不由露出一抹苦笑。
楚青岩皱眉道：“不知他会让师兄答应什么事？师兄你是重诺之人，如果他真要你杀了师父？那该怎么办？”张元宗淡笑道：“你瞎担心什么？我自然有别的办法。”楚青岩放心道：“那就好，什么事都难不倒师兄。”
张元宗但笑不语，白魔和巫千雪却是脸色微微一变，暗道但愿永远都不要到了那般处境。他尚义任侠，若是欺师灭祖，或者乱杀无辜，他是万万不会去做的，而他的“办法”就在他对张兰亭说的最后一句话中。