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星穹之下 第一卷 罗衣染尽秋江色 第五章 炊烟

作者:顾芝 分类:都市 更新时间:2020-07-17 18:52:51直达底部

 

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    程若玄醒来时,第一眼看见的是破败的房顶。

    她木呆呆地看了一会儿,缓缓坐起身来——三魂七魄仿佛刚刚收回,她所有的动作都比往日慢了许多,起身都困难得很。胸前的被子滑了下去,她才后知后觉地留意到身上衣服有些硌人。这身没见过的蓝土布衣裳旧得发硬了,倒也还算干净。

    有人含糊地“哎”了一声。

    这是一个温和的女声。程若玄循声看过去,扭头的时候脖子僵了一下。

    好痛。

    她这一下彻底醒了过来,抬手去揉肩颈,才发觉浑身上下无处不痛,裹着绷带的手掌简直有如火灼。

    痛是好事,程若玄想,她还活着。

    并且五感俱全。

    她贪婪地感知着周遭的一切,视觉,听觉……甚至还能闻见一阵裹着柴火气的肉香。

    她瘪瘪的肚子里像是躲进了一只无形的小兽,正委屈巴巴地吸溜着鼻子,咕噜咕噜地低吼:它好饿。

    程若玄心道,自己大概是饿醒的。

    她一边把手掌按在腹部安抚之,一边艰难地拧着脖子,这回总算把脑袋转了过去,却只来得及看见落下的门帘遮住一段清瘦的背影。她只好收回目光,茫茫然环顾四周。这间屋子里的一切摆设都和她印象中的卧房完全不同。窗棂朽败,墙壁灰秃秃的,门边给虫蛀过的木架子上,挂着织了一半的渔网。

    这是在哪里呢?

    她试着动了动四肢,疼痛之外,好像也没什么大碍。她掀开被褥下床,脚下却是一软,跌在了地上。门帘一动,方才被她惊动的女子再度现身。这女子作农妇打扮,荆钗布裙,面色焦黄,一双眼睛倒是清澈明亮。她看见程若玄惨状,又“哎”了一声,立刻搁下碗筷,过来搀扶她起身。

    “对不住。”程若玄见自己又给人添了麻烦,颇有些歉意。她挣扎着站起来,又向对方行礼,道了声“多谢姐姐”。

    农妇只摆摆手,比比划划让她坐下,又把碗筷端过来,示意她吃。

    原来是哑的。

    程若玄原本有话要问,见状也无法再开口,只得遵照农妇的意思将温热的汤碗接过来。这就是那股肉香的来源了。汤色不甚清亮,几朵厚重油花底下躺着一只鸡腿,黄黄白白,荤气逼人。她外祖父裴贻直曾罹患消渴症,因此格外讲究清淡养生。这样的食物,在裴家是不能上桌的。但现在的程若玄已经饿极,只管埋头苦吃,半点闺秀的形象都没有了。

    “今时不同往日”,她吞下满嘴油腥的时候,蓦然想起舅母裴夫人说过的话来。裴夫人看见她如今这副模样,怕是又要皱眉头了吧。

    见她一副好胃口,农妇露出了一个安心的笑容,跟着指了指自己,又指了指屋外,便起身出去了,半天没有回来。程若玄心想,种田人生活艰辛忙碌,这农妇或许还有不少活计要做,腾出这许多工夫照看她,当真是有心。她喝过汤,感觉精气神已恢复了不少,便挣扎着起来,打算把碗洗了。

    她仍在扮演一个丫鬟。弄清楚自己身在何处之前,她不能让心防松懈。倘若——她想——虽然农妇这般善良可亲,但倘若这里就是山匪窝呢?

    她掀起门帘,看见一间小小堂屋,堪堪容下一张四方桌、两把圆脚凳。一线阳光从木门的裂缝里钻进来,光影交汇处,一队蚂蚁慢悠悠经过。程若玄跟着它们往屋外去,便到了院子里。

    是个大晴天。午后的阳光兜头罩下,黄泥院墙都好似发着光。程若玄抬手搭了个凉棚,眯起眼瞧着这方小天地。院墙间拉开一根渔线,被几件尤有水迹的衣裳抻出了弧度。微风吹过,那些湿嗒嗒的衣袖裤腿儿跟着摆动,热闹得很。两只绒球似的小鸡崽儿摇摇摆摆地穿过遍地斑驳光影,似是错把洗衣的木盆当成了食槽,啄了几啄,半天才发觉不对,又懒懒走开。太阳晒得一切都慵倦起来。

    程若玄忽然警觉地转过头。

    墙头多了个浓眉俊眼的少年人,正似笑非笑地看着她。这人粗衣烂衫,肩头挎着一只半满的箭囊,衣袖上沾着几片碎羽。这是个英姿勃勃的年轻猎人,他此刻收起长腿,闲闲跨坐在墙头,烈日便将光辉收了一收,悄悄挪到他背后去了。

    那少年先开了口:“野乌鸦好吃吗?”语气里颇有些戏谑的味道。

    程若玄闻言,不自觉瞟了一眼手中的汤碗,抬眼却道:“你唬我做什么?煮汤的鸟会不会飞,我倒也辨得出。”这是实话。裴家随便一桌家宴,食材之丰富,来源之多样,烹饪之讲究,寻常人家恐怕见都没有见过。程若玄足不出户,自饭桌上得来的那些关于各类动物特征、产地、品质好坏的见识,未必比不上某个拘在一方野地里的猎人。她为这份见识找补道:“我从前在人家厨房里帮过忙。”

    “我还真没看出来。”那少年大喇喇看着她,“瞧你白白净净的,更像是个五谷不分的娇小姐。”

    程若玄心头生疑,否认道:“我不是娇小姐。”

    “你十个手指水葱一样,”少年不肯信,“烧火丫头可没有这样的手。”

    程若玄面不改色,“大户人家,丫头分很多种。我进府半年起就跟在小姐身边贴身照顾她,没再做过重活儿。”她不打算再给那少年一双鹰眼继续找茬的机会,便直截问了:“你追着问我身世做什么?”

    少年多打量了她两眼,似乎有点动摇,口中却仍道:“自然是看你还得起多少人情喽。”他的目光又落到程若玄手里的汤碗上去了,“阿惠姐为了你可真是舍得,把生蛋的母鸡都杀了。哎,她这会儿不在家是不是?放你这个病人自个儿出来乱跑。”

    程若玄不自觉看向地上没头没脑乱跑的鸡崽儿。但她很快便将目光收了回来,向那少年问道:“你知道我的事?”

    “你没印象?”他说话的时候就那么大喇喇地盯着她。

    程若玄只能摇头。

    “这不就是贵人多忘事?”墙头上的少年起身坐直,摆出一副正经模样,“好了,我说给你听,你自己算算账。三天前我进山打猎,看见你整个人泡在水里,还当是谁想不开。走近一看才发现,你虽然昏迷,脸上可全是不甘心,根本不像是要寻短见。救你的确有些麻烦,不过呢,你原本是个穿绮罗衣裳的,”少年说到这里,看一看程若玄那身粗布衣服上的补丁,不知怎么就给逗乐了,“我估计你也还得起这个人情。”

    程若玄沉默一会儿,才道:“原来是救命恩人。”她十四朝史书翻遍,还是头一回见这么上赶着要求报偿的救命恩人。

    “你这么一说,我还怪不好意思的。”少年脸上分明一点不好意思都没有,根本是把“救命恩人”四个字认下了,“其实我一个大男人,照顾你也不方便,幸好阿惠姐肯把你收下,所以你也别忘了她。”

    这少年救命之恩全凭口述,那农妇却是实打实对她好。程若玄就道:“滴水之恩,自当涌泉相报。可我如今身无分文,就连这身衣裳,想来都是你那阿惠姐的。”

    “急什么,”少年摆摆手,“你说自己是小姐也罢,丫头也罢,总之好端端一个官家小姑娘,流落到我们这里来,家里早该着急了吧?你姓甚名谁,家在何处?说来听听,没准儿我能帮上忙。”他满面诚恳地讲完这一通,又好整以暇补了个落脚,“帮人帮到底,等你平安到了家,再算个总账也不迟。我们乡下人,利息绝不会要到你们官家的捉钱令史那么高。”

    程若玄偏不回答,只学着那副诚恳腔调道:“可我也得信得过你。”

    “怎么,”少年与她对视,“你信不过?”

    “你盘问我半天,怎么不说自己姓甚名谁?”程若玄不慌不忙地问道,“你是专门来找我讨债,还是找此间主人有事?不走正门,翻墙做什么?”

    “你这不也是在盘问我吗?”话虽如此,少年并不着恼,他坦然道:“我叫荆风,你叫什么?”

    程若玄含糊道:“你唤我阿玄便是。”官府家眷闺名通常不为外人所知,拣出一个字来倒也安全。

    “哦,阿玄。”荆风慢悠悠地解释道,“徐家四哥出海去了,我这会儿上门,村里的长舌妇恐怕又要给阿惠姐找事。其实我就是来送点东西,要不是看见你出来,我搁下东西就走了。”他说话的时候仍在观察程若玄,“你不要奇怪,我们村里就是这样,芝麻大点事,都有人盯着嚼口舌。”

    程若玄脸上没有讶异,也没有好奇。“奇怪什么?我老家也差不多的。只是自从我给人牙子领走,已经过了好些年,倒是不知乡里变样了没有。”她语气平缓沉静,却是不动声色卖了个可怜。

    荆风多看她两眼,神色有些复杂。她全然无视,只道:“你要送什么?我可以转交。”

    荆风便从怀里掏出一个纸包,倾身递过来,“其实是给你的。”

    程若玄一脸莫名,打开一看,竟是几根细脚伶仃的参须。她素来衣食无忧,却也知道这东西对于贫苦人家算得上稀罕。她惊异于这悭吝的救命恩人居然舍得如此下血本,脱口便道,“很贵吧?”

    荆风道:“我原先以为你醒不过来呢,总归是救命要紧。”

    程若玄闻言一怔,就见他挠了挠头,目光转回她脸上的时候,又是那副三分关切三分嘲弄的语气,“不过现在更好,既然你已经醒了,就记在你账上。”

    程若玄略略低眉,掩去表情,只照着她家里前年买来的丫鬟那样摇头,肉痛似的又重复了一遍,“很贵吧。”

    荆风无奈道:“就算真是个丫头,那也是大户人家的丫头,两头野羊你总还得起。山里不产这个,我打了野羊换的。”他不再由程若玄分说,只管把参须塞给她,“瞧你这惨兮兮的小模样。赶紧拿去补补。”

    程若玄与他来回试探半天,眼下终于确定,这人看着精刮,却也当真是好心救助她。她便不再犹豫,抬眼看向他:“你方才说,可以帮我?”

    “我这不是已经在帮你了?”荆风笑道,“还有什么事?你尽管吩咐,记账就行。”他嘴欠的时候,周遭简直有算盘珠子哗哗作响。

    程若玄点点头,“我想见一见此地的里正,能不能请你指个方向?”
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