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“踏踏踏！”远处数十骑朝着营地飞奔而来，匆忙折返的刘彻不敢相信自己的耳朵，刚才还言辞侃侃的骠骑将军怎么会突然撒手人寰？要知道，那可是霍去病！是横扫匈奴千里，逼得匈奴悲歌、无处定居的霍去病！是年少骁勇，意气风发、封狼居胥的霍去病！这样一个战神般存在的人物，离开竟如此突然，一时间刘彻有些不知所措。
疾驰的骏马在中军帐前徐徐停下，刘彻飞身下马，众将士见皇帝折返纷纷躬身相迎，刘彻心乱如麻正遇上出来相迎的卫青，四目相对，刘彻急切问道：“骠骑将军…”话到嘴边，可刘彻怎么也说不出“薨”这个字，会意的卫青两行清泪落下，重重点头道：“是！”
刘彻仰天长长叹了口气，良久，方才问道：“是何原因？”
“回陛下，河西之战后休屠王、浑邪王乞降，骠骑将军奉圣命前去受降，期间曾中休屠王部巫师袖箭，蛊毒便由此而来。”卫青缓声回道，“这些年来蛊毒一直伏于骠骑将军之身，时有发作，待今日再行生发之时，已是回天乏术…”
“但朕临行时，骠骑将军不是好好地立于一旁吗？怎会…怎会如此突然？”虽有卫青凿凿言辞，让刘彻不得不信霍去病已经离世的事实，但一回首三人谈论战事尚在眼前，物是人非的切换如此之快，让刘彻恍然间生出沧海桑田之感。
卫青重重叹出一口气，道：“彼时，骠骑将军亦是强撑着与陛下相谈，待御驾起行，便就不省人事了。”
刘彻蹙眉缓缓点了点头，道：“带朕去看看骠骑将军。”
卫青应了声诺，领了刘彻往里走，只见营帐中央霍去病安然地躺着，仿佛熟睡了一般。卫青看着心里蚀骨般难受，他才弱冠之龄啊，本来有着如锦般的前程，骤然间却天人永隔，这让看着他长大的母舅情何以堪？
刘彻受的打击并不比卫青小，这场战役他寄予了太多的期望，本想着将伊稚斜单于连根拔起，却万万没有料到，大战前夕，指挥作战的主帅突然身亡。而他，霍去病，曾是让匈奴闻风丧胆的大汉战神，让匈奴悲歌远迁的骁勇战将，如今，失去了这柄开疆拓土的利剑，匈奴之患何日才能真正杜绝？
“陛下，请节哀！”望着刘彻的沉默不语，即便自己心如刀绞，卫青依然俯首低声相劝。刘彻别过头去，不忍相看，见军医立于一旁，便问道：“蛊在何处？”
军医躬身应道：“陛下请看。”言罢，将罩住蛊虫的容器拿起，却惊见那条似蚕非蚕的金色虫子不知何时已化作一滩血水，一看之下着实令人恶心。刘彻厌恶地罢了罢手，军医急忙将容器重新罩住。
“大战在即，而骠骑将军骤然离世，大军必然受到影响，大将军要慎重对之。”刘彻神情凝重说道。
“诺！臣明白！”
“还有…”刘彻喟然道，“眼下皇后还不知此事，待她得知，必是极为伤心，大将军要多加慰藉。”
“臣…明白！”卫青眼中泛泪，只是碍于刘彻在眼前，不得不强行抑下心里的难受。
“骠骑将军为我大汉立下不世之功，朕会让他陪葬茂陵，极尽哀荣！”刘彻徐徐言来，远处，残阳如血，慢慢沉入地平线。
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“朕听说，骠骑将军临终之时，你也在场？”刘彻瞟了一眼军医，低下头慢慢喝了一口茶，徐徐问道。
军医在营中被一道圣旨急召入宫，正满怀忐忑，闻言忙恭敬应道：“回陛下，当时下臣确实在场。”
“那么他们都说了些什么？”刘彻目光灼来，军医即便垂首也感觉不寒而栗。
“回陛下，下臣进入营帐时，只听得骠骑将军对大将军言道，他从未存与大将军相争之心，而…而…”军医言及此处，却欲言又止。
“而什么，如此吞吞吐吐？”刘彻一沉，语气中带着明显的斥责。
军医一听忙伏地战栗言道：“而射杀李敢一事，骠骑将军直言自己鲁莽，请求大将军原谅。”
李敢围猎之时被鹿角顶撞而亡，乃是出自皇帝之口，而霍去病却亲口承认射杀李敢，军医听闻之时已是万分惊讶，孰料皇帝又要他说出当日在场所闻，进退维谷间，军医也是大汗淋漓。
刘彻闻言沉默半晌，军医更是伏在地上，大气都不敢喘一下，良久，方听得刘彻缓声道：“你还听到些什么？”
“待下臣进去时，骠骑将军已是…已是濒危。”军医顿了一顿，战战兢兢道：“骠骑将军请求大将军原谅，话尚且未说完，便就全身蛊毒发作…发作而亡。”
短暂的沉默后，刘彻冷声道：“你下去吧，今日之事绝不可向第三人提及，若有违背，朕决不轻饶！”
“诺！下臣明白！”军医冷汗早已浸透中衣，抖抖瑟瑟退了下去。
金华殿内，熏香袅袅，刘彻若有所思。
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“大司马骠骑将军英灵不远！”一支支铁甲军面带哀容腰系白布，高声齐呼，从长安一直排至茂陵东。一片哀肃中，卫少儿全身缟素，在棺木前白布执绋，木然地一路前行。
这些时日她生不如死，自那日得知自己儿子噩耗，卫少儿当场便昏厥了过去，整整一天一夜方才醒过来，醒来便泪流不止，只觉撕心裂肺地疼。她多后悔没有早些发现霍去病的蛊毒，甚至在他蛊毒发作时还以为只是受了寒，并未太过重视，如今回想起来，她恨不得扇自己两巴掌，自己这个母亲做的太不称职了。
这些年来，儿子一直是她的骄傲，他的赫赫战功传遍朝野，她作为战神的母亲，平添了无上荣光。也因此，太过于放心他，以为他的身经百战必然已经百炼成钢，却万万没有料到，这些年来，他独自面对了一次又一次蚀骨的痛楚。
她不敢想，也不忍想，每次的回忆都让她痛彻心扉，好在有卫君孺、子夫和卫青的陪伴与劝慰，为她挡去了一丝伤痛。她擦去眼中的泪水，放眼望去，前面便是正在修建的茂陵，“去病啊，陛下让你陪葬茂陵，也是你用多年军功换来的无上的尊荣，从此山高路远，孩子啊，你要来为娘的梦里看看娘啊！”卫少儿抚着棺木喃喃自语，泪痕早已风干在她脸上，儿子的骤然离去，掏空了她对人生的全部期望，从此以后，也只待油尽灯枯了。
再往前就是刘彻自登基时便为自己修建的陵墓茂陵了，此地山地开阔，风水绝佳，刘彻早已命人将霍去病的坟墓修成祁连山的模样，以彰显他力克匈奴的奇功。
“姐姐，节哀！”行至茂陵，卫子夫与卫青迎了上来，扶了卫少儿立于一侧。卫子夫眼圈通红，脸上泪痕虽被刻意隐住，但哀戚之色不减，此时她虽心碎如斯，但不得不撑住心力劝慰着几欲倒下的卫少儿。
霍去病于她而言，虽是外甥，但更像是儿子，看着他出生、成长，从一文不名的只望着除灾去病、平安康健的孱弱孩童到如今令匈奴闻风丧胆、战功赫赫的大司马，她担心过，欣慰过，荣光过，也期望过。她期望着，有朝一日，他能像卫青辅佐着刘彻一般，辅佐着太子，再续太平盛世。可如今，不过一瞬之间，生死相隔，荣枯之变，怎能不令她心碎？
“陛下有旨！”礼官大夫手托圣旨，缓步上前，卫子夫领了众人伏地听旨。
“昔有我大汉大司马骠骑将军霍去病，驱匈奴千里，封狼居胥，以弱冠之龄，立不世之功。今为匈奴蛊毒所害，朕甚哀之！使其陪葬茂陵，谥‘景恒侯’！”
“谢陛下隆恩！”卫少儿伏地叩首接过圣旨。
“起！”礼官大夫一抬手，哀乐奏起，其音之哀戚，使人闻之落泪。卫少儿更是禁不住眼泪直流，幸好有卫君孺一旁扶着，才勉强能立得住。在一片哀乐声中，腰系白布的铁甲军面容愁泣，垂首抚泪，卫氏亲族哀戚如斯，低声哭泣，寒风吹过山涧，引魂幡猎猎作响，天地愁煞，亦似在为大汉战神的离去扼腕叹息。
“吉时到！起！”礼官大夫扬声喊道，站立在霍去病棺椁旁的抬棺军士，一起将棺木抬起齐声喊道：“大司马骠骑将军走好！”
“去病！去病！”卫少儿扑向白布罩着的棺木，泪流满面地嘶哑喊着：“你让为娘怎么活下去啊！”
“姐姐！”同样泪流满面的卫子夫拉住卫少儿，抱着哭道：“姐姐！去病走了，去病走了！你还有我，还有卫青，还有大姐！我们都在，都在！”
“啊…”卫少儿在卫子夫怀中放声大哭，军士们抬起棺椁走向陵寝，棺椁下面早就有白膏泥和烧炭填在周边，随着一声“下！”楠木棺椁缓缓下放，卫少儿早已哭的不省人事，而卫子夫也不忍相看，抱着卫少儿默默流泪。
远山如黛，近水含烟，天地开阔，英魂不远。
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未央宫中，刘彻罢朝三日，以示哀痛。昭阳殿内，金兽焚香，李妍一身素衣，纤手为刘彻轻轻按抚，时光凝结如雾，静静地，不留一丝吉光片羽。
大汉璀璨将星骤然陨落，刘彻痛心之余，对筹备已久的出战平添了几分犹豫，这场战役失去了天纵英才的霍去病，成功的把握还剩几分？虽有骁勇善战的卫青，且不说成败如何，单是令其重掌全军，那么这些年制衡的心思便白费了。而霍去病的临终之言，亦让刘彻如鲠在喉，即便自己再如何对他青眼有加，委以重任，权力的尊荣始终绕不过亲情的牵绊。更令他没料到的是，一向谨慎冷静、贵为大汉朝大司马的骠骑将军，竟会为了维护他一心要制衡的大将军，甘愿冒重刑在天子辖区射杀一位军侯，除了瞠目结舌，便是匪夷所思，而自己竟为了替他开脱，亦编造了军侯被鹿角顶撞而亡的瞎话，回想那日种种，刘彻都觉得自己无比荒唐。
往昔如雾不散，盘亘在心头，立于一旁的李妍深知刘彻的心思，面上虽带戚容，但心中无比畅快。没有了军功赫赫的骠骑将军，卫子夫背后的势力便会薄弱几分，而以皇帝对卫青的忌惮，势必让他不能全心信任，天下之事如水波起伏，此消彼长，如此一来，她的机会便来了。
“陛下！”李妍朱唇慢启，“感觉好些了吗？”
刘彻伸手握住李妍的柔荑，揽入怀中，道：“有妍儿在，朕好多了。”
李妍就势伏在刘彻胸前，曼声道：“臣妾只恨不是男儿身，不能替陛下分忧。”
“我的好妍儿，朕有你便好，何须你是男儿身呢？”刘彻抚着李妍长发，柔声说道。
“若臣妾是男儿身，便可替陛下征战沙场，驱除匈奴，陛下又岂会有忧？”
刘彻轻笑道：“若你是男儿身，那朕的烦忧岂不更大？”
“陛下…”李妍带笑一嗔，柔声道：“臣妾兄长李广利，平日里素爱专研兵法，前些年亦随一位高人研习排兵布阵，若陛下有所差遣，定然全力以赴。”
刘彻微微颔首，温言道：“行军打战并非儿戏，待朕再斟酌斟酌。”
李妍闻言深知此事也急不得，便也梨涡浅笑，依着刘彻呢喃道：“依陛下所言！”