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雨，淅淅沥沥，连绵下了数日，天色灰暗而迷蒙，一如人的心情。
椒房殿内静谧而安宁，刘珏依着卫子夫，眼圈通红，低声道：“母亲，他究竟中的是何蛊毒，竟如此厉害，数年来都未能消解？”
卫子夫轻轻抚着女儿，眼中有泪缓言道：“此蛊名为金蚕蛊，乃是西域蛊毒中最为厉害的一种，中蛊者要承受蚀骨锥心之痛，非下蛊者不能解。而给去病下蛊者乃是匈奴休屠王部巫师，在休屠王哗变之时便被去病所杀，故此蛊无解。”
“那…这些年来，表兄岂非日日承受蚀骨之痛？”刘珏想起，不由一阵伤心。
卫子夫缓缓点头，道：“这些年来，这孩子从未在人前表露半分不适，即便是被你姨母发觉有所不妥，亦强忍无事。此事你姨母每每言来，都泪流不止，责备自己未尽母亲之责。其实此事如何怪得你姨母，是去病这孩子太过要强，不愿留半分弱在人前…”
刘珏垂首不语，泪凝成珠，卫子夫心疼地搂着她，好言道：“珏儿啊，过去的事情就让它过去吧，你送给去病的玉珏，他带走了，也总不负你的一片情意。日后你的路还很长，要学着把过往放下，好好地和襄儿在一起，他才是陪伴你一生的人呐！”
“嗯嗯…”刘珏含泪点头，泣声道：“母亲，珏儿知道。也只有在母亲这里，珏儿才能痛痛快快地哭一场，日后天高云阔，便也就统统忘却了这前尘旧事。只是若有来生，珏儿只想做个布衣百姓，和心爱之人一蔬一饭，共度一生。”
“好孩子…”卫子夫轻轻抚着刘珏，心中暗自喟叹。是啊，若有来生，自己又何尝愿意入得宫门，即便锦衣玉食，富贵荣华，但终究抵不过寻常夫妻的你侬我侬，温暖相伴。
殿外，细雨绵绵，依然像浓得化不开的愁，一点一滴，深入心底。
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“妹妹，广利之事，陛下是何态度呀？”昭阳殿中的漏刻一滴一滴行走，似在追赶光阴的脚步，李延年跪坐于席上小心问道。
“唉…”李妍将手中剥了一半的贡橘放下，叹气道：“陛下依旧说要斟酌斟酌。”
“以往卫霍二人独揽军政，如今霍去病已亡，而卫青又不得信任，陛下还有何处需要斟酌？”李延年摇摇头，似有不解。
“兄长糊涂！”李妍目光一挑微微轻睨，带着一丝责怪道：“若是那李广利自己争气，又何须我劳心费神向陛下进言。”
“妹妹说的是，都怪广利不争气，终日里无所事事，是难得陛下青眼。”李延年作势拍了自己一下，自责道：“是我糊涂了。”
李妍见兄长如此，倒是有些赧然，温声道：“那李广利是平庸无能，但既是我李妍兄长，我亦会尽力而为。”
李延年点点头，好声道：“兄长在宫中多年，深知要得圣眷长久，必得有可靠之人在前朝，如今妹妹已有髆儿，兄长我虽得陛下青眼，然终是一名乐者，倘若广利能在军中谋个职位，再若运气好些，立下军功，那意义就不一样了，妹妹。”
李妍深以为然，点头道：“难为兄长苦心，妍儿一定会寻机再向陛下进言。”
李延年满意颔首，又从袖中拿出一张乐谱，摊开道：“妹妹，我刚谱了一首新的曲子，可有雅兴弹上一曲？”
“兄长又有新曲？”李妍来了兴致，笑道：“我来看看。”
李妍照着琴谱纤手一拨，几缕丝竹入耳，时而如平湖烟雨，时而入山林幽径，弦声清越，款款而来，令人听而忘忧。
只可惜如此清音出自宫廷，若是来自布衣山间，或许会更带几分出尘的气息。
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山风掠过一片树林，将一座新墓前的草灰吹的四处飞扬，卫青将一坛酒在墓前徐徐洒过，喃喃自语道：“去病，舅父带了一坛好酒过来，你慢慢喝…”
“还有你喜欢的卤花生，舅父也带来了。”卫青从怀中掏出一包包好的卤花生，打开，缓缓放在墓前。摩挲着光滑的石碑，摸过一排排碑文，卫青靠着墓阶坐了下来，泪如雨下。
“去病，你知道吗？舅父有多舍不得你啊，虽然你走了这么多天，可舅父…舅父怎么就觉得你还在呢？你跟我说，你从未生出和我相争之心，傻孩子啊，你在舅父身边这么多年，舅父难道不知你的为人吗？舅父如何会以为你与我相争呢？去病啊，就是因为你性子太过率直，而又得陛下隆宠，故此舅父才会小心翼翼与你保持距离，为的就是不引起陛下的猜忌啊！舅父也想过告知你苦衷，可又不免担心你年少气盛，会特意在陛下面前维护于我，那样反而会让陛下更加忌惮。”
一声长叹随风飘向远方，山林寂寂，只听到树叶哗哗作响。卫青眼中有泪，思绪恍然又回到甘泉宫猎场。“那日你见舅父被李敢以箭相胁，竟丝毫不念己身处境当即将李敢射死，此事我虽对李敢有愧，但更多的是感动你对舅父的一片赤心。可是去病啊，君心难测，你如此维护舅父，舅父若事事与你同气连枝，只怕你也要受陛下猜忌啊！”
“你知道吗，那日你在舅父门前甩手掷酒，那哐当一声也是砸在舅父的心上啊！舅父如何能不知你对我的用心，可朝堂之上暗流汹涌，若不是陛下对你偏爱有加，李敢之事断不会如此草率收尾，故此舅父让你深刻反省，避免日后行事鲁莽而惹下祸端。”
“但是舅父再怎样也没料到，你竟身中蛊毒数年，独自一人熬过那些痛楚，傻孩子啊，你为何不告诉舅父？哪怕此毒无药可解，但总有法子续你寿命，你为何要一人独撑啊？去病…”
卫青徐徐说来，早已泣不成声。这种切肤之痛，在当年萧天岚撒手人寰时他已体会过一次，如今不过数年，霍去病又骤然离世，这些至亲之人的离去，像是烙在身上的伤痕，每每想起，总让人肝肠寸断。
残阳如血，山风呜咽，回首来时路，隐于天地空茫间。人生亦是如此，真真切切，虚虚幻幻，一念起，缘生，一念住，缘灭。
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自霍去病病逝，刘彻的心情便没有一日好过。当初雄心万丈，枕旦待戈，誓要将匈奴王庭连根拔起，可如今主帅离世，军心低迷，这一场战还怎么打？
迷茫与犹豫，如影随形，令刘彻寝食难安，放眼朝中，竟无一人可替代霍去病，刘彻不觉悲从中来，难道此战，真是天不绝匈奴吗？
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平阳公主府位于北宫之南，与武库一街之隔，朱门玉阶、金兽衔环，偌大的宅子占地极广。随着一阵马蹄声，一行数人在府门前停下，其中一位身着玄衣窄袖的男子上前轻叩大门，并未一会功夫，平阳公主便匆忙赶来，对着立于一旁器宇不凡的锦衣公子躬身语道：“不知陛下亲临，平阳有失远迎，还望陛下恕罪！”
刘彻笑道：“皇姐平身，朕今日微服来此，无须多礼！”
平阳公主微笑应诺起身，道：“陛下请！”随即将来人迎入府中。
正堂坐定，平阳公主屏退左右，笑问道：“陛下今日来此，是有烦心之事吗？”
刘彻微一颔首，洒笑道：“皇姐如此聪慧，当真是明白人。”
平阳公主笑道：“你我姐弟数十载，陛下有心事，平阳如何看不出呢？只是不知陛下所忧为何，不知平阳是否可解。”
刘彻闻言，长叹一声，道：“朕所忧，只怕皇姐亦无良策。只是朕心中烦闷，无人可诉，思来想去，便也只有皇姐这里了。”
“多谢陛下信任！”平阳公主浅浅一笑，道：“敢问陛下可是在为出征匈奴一事，举棋不定？”
“正是！”刘彻目光中颇有几分赞许，点头言道：“皇姐果然知朕！如今骠骑将军骤然离世，一时之间，朕还找不到合适的人选可以率军出征。可若是半途而废，朕又于心不甘，毕竟此战朕筹备已久，亟待将伊稚斜连根拔起，永绝后患！”
平阳公主微微颔首，凝目道：“陛下不是还有大将军卫青吗？卫青无论实力还是资历，为一军统帅，亦是当仁不让啊！”
“这个朕知道。”刘彻眉峰蹙起，忧声道：“皇姐必然还记得，皇祖母在世时外戚专权，朕这个皇帝有名无实，事事要看皇祖母脸色行事。外戚掣肘如此，朕亲身经历过，怎能再重蹈覆辙呢？”
“但…骠骑将军不也是外戚吗？”平阳公主眼波流转，微一沉吟依然问道。
“霍去病虽为外戚，但毕竟年少，其天分在于领军作战，无心派系之争，朕封其为大司马，亦是让其与卫青相互牵制，不至于让一方独大。”刘彻面色肃然，徐徐说来。
平阳公主轻轻‘嗯’了一声，神色带了些许凝重，道：“陛下如今犹豫不决，是担心卫青一人独掌军政，而后宫又有皇后与太子，日后会相互倚重，重蹈皇祖母当年之患吗？”
“皇姐以为呢？”刘彻轻呷了一口泡好的龙井，望向平阳公主的眼神带着一丝询问。
平阳公主执壶斟茶，语调平和道：“皇后性情纯良温顺，多年来后宫祥和，其行事与皇祖母相去甚远。大将军卫青多年来战功累累，却居功不傲，为人有情有义，平阳以为陛下有否过虑了？”
“想不到皇姐对卫青如此赞赏！”刘彻轻叹一声，话锋随即一转：“虽然眼下他们谦逊低调，但孰知将来如何呢？若朕不早做防范，到时祸起萧墙，只怕悔之晚矣！”
“陛下！”平阳公主凝目而视：“将来之事如何，谁又能说的清呢？还不如过好当下，该信任之人全心信任，当做防范处做好防范，但切莫过犹不及！”
刘彻闻言心中一动，朗声道：“皇姐所言及是，顿时让朕豁然开朗！先前郁结在朕心中的疑烦，大有一扫而空之感。”言罢，一口饮下杯中茶，连连点头。
平阳公主见刘彻如此，不禁莞尔一笑，亦轻轻啜了一口热茶，忽而又听刘彻道：“自皇姐嫁入夏侯家，朕甚少见过夏侯颇，想来皇姐这姻缘，还是母后让朕给指的，不知皇姐是否满意？”
平阳公主低头放下茶盏，淡淡一笑道：“这些年，也就习惯了。”
听平阳公主语调轻淡，刘彻不禁追问道：“可是有不舒心之处？”
平阳公主的眸底划过一丝幽怨，但转瞬即逝，脸上依然挂着淡淡的笑，道：“多谢陛下挂心，一切安好。”
见自己的姐姐不愿多说，刘彻便也不再追问，只是心里疑窦顿生，看着窗外日色渐移，刘彻不禁起身道：“时候不早，朕也该回宫了，此行颇有收获，看来日后朕有何难题，少不得来此请皇姐指点了。”
平阳公主忙欠身一旁，语调谦恭道：“陛下言重了，陛下与我一母同胞，能为陛下分忧乃是平阳之幸，何来指点二字？”
刘彻微微点头一笑，旋即迈出正堂。严冬已过，暖阳慵懒，斜斜的光束下，公主府的鸾鸟衔枝青灰瓦当在夕阳下泛着柔和的光泽，墙角的一株绿植已吐出嫩芽，春天不远了。
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刘彻回宫后，旋即命人私查夏侯颇，很快就有了结果。看着呈上来的一卷竹简，字字触目，条条惊心，刘彻顿时怒由心生。
“夏侯颇，世袭汝阴侯爵位，元光二年嗣侯。元朔元年娶平阳公主，元朔四年为翠玉阁姑娘寻死觅活，元狩二年因晴芳楼头牌与人大打出手，元狩五年在碧波舫重金买花魁初夜…”
刘彻越来越看不下去，这是怎样的浪荡好色，素日里倚红偎翠，流连烟花之地，真不知贵为公主的姐姐这些年是怎么忍下去的。
“元鼎元年与其父侍婢通奸，被其父发觉，父子反目…”
“啪！”重重的一声竹简掷地的声音，连带着御案上的茶水都被一齐带翻，溅落了一地，吓得侍立在殿中的小黄门赶紧过来收捡。刘彻面如沉水，冷声道：“宣御史。”
不过数月光景，汝阴侯夏侯颇便被“藐视宗堂、不守祖制”为由，被朝廷问责，抓入狱中。不久后，平阳公主便与其和离，再不久，夏侯颇在狱中畏罪自杀。