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直到小船被拉上巨船的甲板，杨乐才长长的松了一口气。这一次的计划十分冒险，赌的就是命。面对巨船的火炮，小野十郎不敢赌，他拿了银子之后，只能任由杨乐离开。
慕容寒雪趴在杨乐的怀里，刚开始见面的喜悦情绪早就烟消云散了，死里逃生之后，再加上心爱之人的冒死营救，让她与杨乐的感情急速升级。
“都抱了一路了，这么多人看着呢，快……快放我下来吧。”慕容寒雪在杨乐耳边娇羞道。
杨乐不管不顾，抱着她登上甲板，看着倭寇舰队已经改变阵型准备离开，心中的石头总算落了地，嘴角一撇，调笑道：“不放，我要是把你放下来，你要再跑了，我要到哪里找你去？”
“我发誓，此生……跟定你了，不会……不会再跑了。”慕容寒雪小声呢喃道。
“哼，你要是再跑，看我不打烂你的屁股！”杨乐轻轻在慕容寒雪的屁股上拍了一下。
臀部被突然袭击，慕容寒雪“啊~”的一声惊叫出声，然后察觉到周围惊愕的眼神后，心中更加娇羞，把头深深埋在杨乐的怀里再也不敢抬起头来。
久别重逢，小两口打情骂俏，身后的几位大人都扭过头去，假装什么也没看见。
马虎看着即将要消失在视野里的倭寇舰队，忍不住出声道：“大人，要不要让卑职追上去？这次的事情实在太过窝囊，十万两银子就这样没了，只要您一声令下，卑职保证给您把银子夺回来！”
“不用了，慕容姑娘能够安全回来，就是最大的成功！我早就想过了，哪怕花上一百万两银子，也是值得的，否则，她要是有个闪失，我可能要愧疚一辈子！”
听到这句话，慕容寒雪娇躯一震，有此在乎她的男人，此生还有何求呢？
杨乐看着离去的倭寇舰队，继续道：“放心吧，总有一天，他们吃了我的都要给我吐出来，现在最要紧的是马上赶回京里去。说不定，这个时候，京城里已经炸了锅！”
“走，回家去！”杨乐哈哈大笑，命令舰队转变航向，往京城方向驶去。
……
京城里确实炸了锅，各种小道消息满天飞，杨国公花十万银子将慕容姑娘赎了回来，不仅如此，闯军那边也传来消息，杨嗣昌的“四正六隅”围剿策略获得成功，张献忠、罗汝才等农民军兵败降明，李自成在渭南潼关南原遭遇洪承畴、孙传庭的埋伏被击溃，带着刘宗敏等残部十七人躲到陕西东南的商洛山中。
京城里此时暗流涌动，各种势力纷纷打探最新的消息，暗地里都憋着一股劲，等待着杨乐的回归。
三艘巨船顺风顺水，不日便停泊在了天津卫的码头之上。
杨乐归来的消息很快传回京城，全城立即忙碌起来，大家奔走相告，观察着宫里的动静。
时近傍晚，王承恩领了旨意，连夜接杨乐进宫。
等杨乐进宫之后，已经到了晚上的十点钟，崇祯本来早已经睡下，听说杨乐归来，还是从床上起来，要在御书房召见他。
久不见，甚想念。
待相见，情更怯。
杨乐在书房里来回踱着步调，方才进宫时还迫切渴望的心情，此刻突然间变得有些惆怅起来。
变法之后，大明重新崛起，百业俱兴，农工兴旺，商铺发达，府库里也有了些许的存银，因此皇上的心情也开朗了许多，杨乐自己也觉得宽慰了许多。
变法强明、击退后金，剿灭海盗，这三件大事中的任何一件，都足以使一个臣子成为明朝的大功臣！
杨乐就是这样一个大功臣。他亲手将一个衰退的王朝变成了一个富裕强大的帝国，封君领地，权兼将相，达到了人臣功业的极致。
人生若此，夫复何求？！
不过，一路上，他想到了一个古老的问题，大功之后该如何全身而退呢？历来的功业名臣，摆在他们面前的道路都有一个共同的特点，是继续走完权臣功业的道路？还是急流勇退全身自保呢？
前者无疑是一条充满荆棘且危机四伏的道路，它的艰难与危险，甚至远远胜过建功立业时期。功成名就便是兔死狗烹之时，这是无数功臣用鲜血铸下的古老法则。
远的不说，就说汉高祖刘邦，他建国称帝时已过半百，步入晚年之后，变得疑心重重，日益猜忌一起打天下的功臣们，结果臧荼、张敖、彭越、韩信、英布等先后被废杀，迫不得已，英布还起兵反了，刘邦最后不得不抱病亲征才平了他。
再就是大明的开国皇帝朱元璋，跟随着他一起打天下的好兄弟，徐达、李善长、刘基、胡惟庸、蓝玉、叶升、冯胜、宋濂、傅友德等人最终无一能幸免遇难。这些人都活生生的证明了这条亘古不变的古老法则。杨乐对这些兴亡荣辱的典故再熟悉不过，他在班师回京的路上，就已经开始想这件事了。
人的命只有一条，杨乐虽是穿越者，但他同样也是一个活生生的人，也怕死，也怕疼，因此，他即将要选择第二种活法――功成身退。
不过，目前他要办的事太多了，首先，他要把温体仁赶下台，只有这样，朝野才能稳定，变法才能长久。
其次，连日来对慕容寒雪的愧疚折磨得他良心不安，他要用后半生的激情去安抚补偿那颗创伤的心。第三，他要静心总结出自己的变法心得，撰写一部变法经典，供世人参考。再者，还要回到京城接上朱兮兮母子两个，在远离朝廷的地方，为她们建起一座可以安享度过余生的宅院，以尽自己从来没有尽过的父亲职责。更重要的是，他还想与朱兮兮、慕容寒雪并带上孩子们一起游历天下，像后世的驴友一样在全国各地旅游一番……所有的这些事情，都有待他辞官之后才能去做。
对于国事，他是放心的。他要辞官，崇祯肯定会准许的。这是他们最好的选择。他相信，崇祯就算如何怀疑他，念及旧情，都不会真正地对他出手，他的身上决然没有任何功臣之难。他选择隐退，恰恰是因为他对大明的未来完全放心。崇祯比他长一岁，同样是正当盛年，变法只要再撑持二十年，甚至是十年，那个时候的大明将对东方任何一个国家都有压倒性的强大优势。
今日进宫，杨乐正是要对崇祯交代国事，提出自己隐退的请求。