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这几日以来，程若玄耳朵里灌满了滆乡口音，难得听见一口地道官话，循声看去，就见此人裹着一方棋子布头巾，打扮与旁人略有些不同，手上也未有活计，只在人群中来回走动，看来是个监工。
荆风一拧眉，似要争辩，程若玄连忙拉了拉他袖口，摇摇头示意他噤声。那人声调横了些，话说得却也在理。她想不出自己能帮上什么忙，挤在这里反倒添乱。
忽然又有人道：“也不尽然，多一个人便多一份力。”这位话音较于旁人沉稳得多，却也不是本地人。程若玄抬头，看见一个虎背熊腰的虯髯汉子，手中拎着几只酒囊，正往这边来。那人与她目光对上，将酒囊递与她，温言道：“来帮忙。”
程若玄没反应过来，茫然道：“什么？”
“差遣你做个女酒保！”那戴头巾的监工站在边上，声气稍缓和了些，“不错，桨手都要给风吹垮了，是该喝点酒暖暖身子。还是……想得周到。”他说话的时候看了一眼那虯髯大汉，口中语焉不详，把称谓略过了。
“小姑娘个子小，不占地方，最合适不过。拿稳了酒囊，从这一头走到那一头，问谁要来一口，递上去就行。”那大汉说着就冲程若玄笑了一下，脸上大把须髯竟显出几分亲切来。
程若玄一脸懵懂地接过酒囊。这大汉自然是好心解围，她却实在没法子静下心来听这些琐碎细节。这艘船究竟要拐到哪里去？火长叮嘱过不让问。可她明明打定了主意要回裴家，怎么每走一步都能生出这许多枝节？她抱着酒囊，揉了揉眼，狠命把翻涌的委屈压了下去。
既来之则安之，她心中默念，左右无法立刻回到明州，也只能见招拆招。这船上有朝中的官员，她可不能因着一时焦躁，再给裴家招来什么麻烦。
她深深吸了一口气，这便摇摇晃晃地开始当差了。往里走了一段，才发现船舱里竟然还有闲人。两侧都是奋力划桨的水手，闲人们挤在船舱中间，东倒西歪没个依凭。他们看来已习惯了海上的动荡，但这般没头没脑地呆立在一处，总难称得上好受。
这一幕着实古怪。程若玄认出其中几人，是荆风上船时打过招呼的。她借着递酒囊的工夫，问过才知道，原来他们就是采珠人。论及潜水，这些人都是个顶个的好手，可行船的本事却远远比不上水手。眼下这个境况，他们不仅帮不上忙，站在这里都嫌占地方。
程若玄仔细打量，才发觉这群人个个都是细瘦身板，头发干枯发灰，形貌上果真与水手颇有不同。她点点头，随口问道：“采珠辛苦，你们在船上可有地方休整么？”
“再往下一层，底舱里有我们睡觉的地方。”采珠人打着哈欠道，“天还没亮，火长就说要准备下水，把我们叫上来了。”
程若玄明白过来，这些人是被风浪堵在此处了；可转念一想，又觉得不对，便追问道：“风浪这样大，必定是不能下水采珠了，怎么不回去歇一歇？”
“那几位不准。”采珠人耷拉着脑袋，只以眼神指向虬髯大汉与监工。那两人走得远了，隐在人群里，只凭长髯与头巾表明所在。“火长说了，听他们的。”
程若玄心想一船人都拘在这里，简直与劫船无异了。她心头生疑，走到荆风身边的时候，低声问了一句，“方才那两个是什么人？”
“以前没见过。”荆风侧身挡着风口，单手接过酒囊闷了一口，压着嗓子道：“火长说是从外地招来的好手……现在看来，没准儿跟那个什么大人是一道来的。”他平素记性好的很，偏偏一到跟官府沾边的事，什么都不肯记个周全。
程若玄与他想到一块儿去了。可钦天监为什么要劫下一支民间船队？
她心里思虑重重，面上仍不改色，继续道：“依你看，这船是要往哪里去？”
荆风摇了摇头，只道：“风浪几次要把船打翻，行船的方向竟然还这般稳。舵手我认得，那姓吕的小老头摇了一辈子船，可从来没练出这等本事。你等会儿去船尾看看，掌舵的多半换了人。要我说，他们是打定了主意要去什么地方。”
程若玄听得这话，疑虑更深。荆风所料不错，她方才已见过舵手，那人寡言少语，神态沉稳，偏生长了一张娃娃脸，论年纪怎么也说不上是小老头。风吹浪打，人人催着她送酒，唯独舵手聚精会神，酒囊送到了跟前也没有接。
两人各怀思虑，沉默了一会儿，荆风颇为自信地道：“等等看，是狐狸总会露出尾巴，不急这一时。”话锋一转，又道：“帮个忙？”
程若玄回过神来：“什么？”
“我饿了。”荆风笑了笑，“下去厨房里拿点饼子呗。我跟你说，焦一点、热一点的最好吃，就算是生病不想吃东西的人，见了也要流口水。”
程若玄应了一声，心下有点愧疚。她自己头晕眼花，食欲全无，荆风却是陪她熬了一宿，片刻未歇又接了水手的班，再不吃点东西，哪里还能支撑得住？她转身便往后头去，刚走到楼梯口，边上有人将她一拦，冷着脸问：“干什么？”
程若玄应道：“拿些吃食。”
那人仍不肯放行。正僵持间，那虬髯大汉从旁路过，见状过来问明缘由，“啊”了一声，便道，“竟没想到这事。得了，我带你去。食水都搬上来，之后便不必下底舱去了。”
看来这大汉也不是面面俱到，把一船的水手拘在此处，竟然没想到给他们准备食物。不过眼见他仍是那副和蔼模样，程若玄略略放宽了心，跟着他下了楼梯。厨房与过道连通，两头敞着门，位置倒是方便得很。只是或许因为船上都是男人，这里跟打过仗一样，米面灶具随意堆叠，杂乱不堪。
程若玄皱着眉头走上近前，察觉灶火尤有余温，心念一动，俯身塞了张面饼进去。灶台太高，她整个人都被罩住，还未起身，忽地听见一串脚步声，由远及近，是从底舱另一头过来的。有人正不耐烦地道：“我收你东西做什么？与你说过了，我们纪律严明，不攻无过之城，不杀无罪之人，你只需管好这一船水手，别凑上去添乱，我手底下的人自然不会伤他们性命。”
程若玄一惊。这人言谈间引论的是《武经》里的话，难不成，这伙人并非来自钦天监，而是一队军士？
来人既然下到底舱，想必是不愿这番话给人听去。她心下犹豫，不知是否该显露身形；那虬髯大汉却已沉声道：“阿铁。”
程若玄这才直起腰，就见监工站在门外不远处，神情颇有些尴尬；火长跟在他身侧，手里捧着一只锦盒，似是不知该往哪里藏，烫手一般，张皇无措。
那监工瞥见她露头，眼神一凛，几乎透出杀意来。程若玄给他这一眼看得浑身一僵，那虬髯大汉却只摇了摇头，向监工道：“小姑娘是我带着下来的，无妨。”
监工神色有愧，仍是忍不住道：“倘若她把话传出去……”
“话无不可对人言，你方才又未说错。”虬髯大汉这话明明是宽慰的意思，说得却是斩钉截铁，显是不容那监工再开口，“况且农家女孩，又能懂什么。不带她回主舱去，水手岂不是更要起疑？等会儿你看好她就是。好了，过来帮忙。”
程若玄原先还以为这大汉有多看重自己，现在看来，他不过是待人客气些，实则根本未把她放在眼里。但也得亏这份轻视，那监工总算肯放过她。他缄口上前，遵照那大汉指挥，扛了酒水吃食便走。火长早已吓得大气不敢出，眼见两人都未理他，这才偷空把那锦盒往怀中一揣，捡了两包面饼，唯唯诺诺跟在他们身侧。风浪未歇，火长这般在海上呆惯的老手都给晃得歪七扭八，监工与那大汉却将肩膊板得挺直，脚下步子踩得四平八稳，靴底的船板都仿佛比别人脚底下驯服些，无疑是行伍中人。
程若玄木然跟在他们身后，背心里一滴冷汗这才慢慢滑了下去。她外祖父裴贻直生前一直不愿与武官亲近，常说他们凶暴乖戾，杀业太重。她少不经事时还觉得外祖父所说有失偏颇，现在看来，果真如此。不过裴贻直也曾教导过他们兄妹几个，军士所诛，非诛百姓，诛其乱百姓也，大梁子民能够安身立命，全靠军队震慑四方。那监工先前提及《武经》里的训诫，倒也与这番教诲不谋而合。
想到这一层，她心底对军士的敬意终究占了上风。方才她虽然受了那监工一番惊吓，却也说的上是事出有因。她深深吸了一口气，尽力把方才的不愉快抛却脑后。回到荆风身侧，她便把那温热的面饼连同酒囊递了过去。
“哟，”荆风一喜，笑道，“还挺有心。”
程若玄随口“嗯”了一声，心说可不是吗，为了给这面饼回炉，险些……她心里一顿，也不知监工本打算将她如何。既是军士，总不至于把她小命要去；顶多拘在船底，再也不放她上来吧？
荆风叼着饼，往船舱里扫了一眼，忽道：“那监工老盯着你做什么？”
程若玄心里既已知道是怎么回事，便未抬眼，只苦笑着摇了摇头，大着胆子低声问了一句，“这片海域可还太平？”她尚未弄清楚这伙军士究竟是为了什么上船来。
“风浪总是难免的。”荆风答非所问，显然没明白她话中所指。
程若玄正犹豫着该不该解释，前边已有人在催：“酒呢？再不送来，我就要给吹成人干啦！”穷苦人惯会拿自己的苦处取乐，她不由为之一哂，抬头一看，就见那监工仍盯着这边，似是嫌她停得太久，表情已有些怀疑的意思。她叹了口气，把酒囊拿了回来，又借机向荆风叮嘱道：“省点力气。”
“什么？”荆风不明所以。
“划你的桨，别看我。”程若玄声音压得极低。监工已向火长允诺保全全船上众人，但行伍中人杀伐决断，军令便是头等大事，真要动起刀兵来，能否兼顾当真难说。形势未明，她心中仍有些不安，到底冒险开口提醒了荆风：“说不准什么时候就会打起来。在哪儿能躲一阵？”
荆风眼皮一动，依她所言并未回头，却也没有立即答复她的问题。程若玄知道这事得容他想上一会儿，也不等他，转身径自走了。