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国有大丧，天下知。自王太后薨已数十日，长乐宫中依旧处处缟素绢白，全无半分生机，与殿外聒噪热闹的蝉声和密密匝匝、绿得耀眼的荷叶仿佛隔着一个世界，除了死气沉沉，依旧是死气沉沉。
平阳公主眼窝深陷，双颊苍白得竟无半点血丝，才短短数十日，人便仿佛瘦下去一半，全无平日里的半分神采，她将王太后平日的用具一件一件抚了过来，眼泪不住地往下滴。
“公主，太后已经去了，你再伤心下去只怕是要伤了自己的身子啊！”不知何时，卫子夫也步入了殿中，看着平阳公主这般模样，心中十分不忍不由好言劝慰道。
平阳公主眼眶又是一红，大颗大颗的泪珠涌了出来，“我与陛下自幼得母后疼爱，如今长乐宫依旧，母后音容笑貌尚在眼前，而人却已不在，你让我如何能接受？”声音沙哑暗沉，令卫子夫听得心中酸楚，不由地上前握紧了平阳公主的手，“公主，妾身知道你伤心，但人死不能复生，你再这么伤心下去，不但非太后所愿，亦是毁了自己的身子啊！”
平阳公主泣道：“皇后所言我岂能不知，只是想我天家富贵，呼风唤雨无所不能，可生离死别竟由不得我半分，由不得我半分啊！”
平阳公主低低哭诉，哀恸悲戚，卫子夫心下悲恸，抚着平阳公主柔声道：“公主，你想哭就大声哭出来吧，哭出来你心里也会好受些！”
平阳公主伏在卫子夫身上，哀哭声声，如泣如诉，卫子夫只静静陪着她，良久待哀声平复，卫子夫轻轻递上帕子，温声道：“公主好些了吧？”
平阳公主接过帕子拭去泪痕，低声道：“好多了，多谢皇后。”
卫子夫见平阳公主一番哭诉心中哀痛尽出，便执起平阳公主手，好声道：“公主，不如我陪你出去走走可好？”
平阳公主微微颔首，依着卫子夫并肩走出殿中，一阵微风拂过，送来远处荷花的清香。举目远眺，不远处的莲叶早已绿得葱葱茏茏，透着蓬勃的生机，两人就这样沿着曲折回廊慢慢朝河边走去，平阳公主望着曲水流觞、映日荷花不觉又是悲从中来，“昔日母后就是这样与我一起漫步堤岸，看那接天莲叶映日荷花，只是如今只剩我一人了。”
“公主，还有妾身呢。”卫子夫微笑着拍了拍平阳公主的手，望向她的目光里透着温柔和平静，平阳公主不由动容微微点头。
卫子夫柔声道：“记得儿时我与弟弟淘气，将隔壁人家晾在外面的衣物弄脏，母亲责罚我和弟弟不许吃饭，事后又心疼饿着我们姐弟，只是我没有公主这么好的福气，可以在母亲身边侍奉这么多年。”
“你母亲如今何在？”平阳公主不禁问道。
“母亲很多年前就离世了，只是如今想起仿佛一切还是昨日一般。”卫子夫轻轻叹道。
“对不起，为了陪我反倒让你伤心了。”平阳公主心下不忍，面有歉意。
卫子夫摇摇头，道：“公主言重了，人总有生死命数，我一早便接受了这件事。母亲一生别无所求，盼的就是我们姐弟几个都好，如今我们都生活的很好，相信母亲在天之灵也会欣慰的。”
“是啊，天底下做母亲的心都是这般无二。”平阳公主喟叹道，“当年尚是太子的刘荣欺负弟弟年幼，总能无端挑起是非，刘荣母亲栗姬更是颠倒黑白，常在父皇跟前诽谤母后无德育子，而母后竟然委曲求全，对那栗姬处处低眉顺眼。我问母后为何要这样委屈自己，母后告诉我，宫中人心险恶，她所做的一切都是为了保护我和弟弟，只要我们姐弟好好的，她做什么都愿意。”
“是啊，做母亲唯一盼的就是自己的孩子好。如今陛下君临天下，根基已稳，公主又觅得良婿，婚姻美满，还有什么比这更让太后欣慰的呢？公主当重新收拾心情，好好生活，太后才会走的放心啊！”
平阳公主面色犹豫微微颔首，似有什么话要说，末了终只是点头道：“我会的…”
“陛下如何了？这些时日他的哀痛不会比我少。”想起一母同胞的弟弟，平阳公主抬眸问道。
卫子夫闻言神色不觉黯了几分，自责道：“太后骤然离去那几日，陛下几乎不吃不喝，整个人都消瘦了许多。前些时日听闻匈奴又攻代郡、雁门，陛下下令专力筑守朔方城，以固边防。陛下既为太后之事伤心又为国事烦忧，是妾身无用，不能替陛下分担分毫，只能一日日看着陛下消瘦却无能为力。”
“皇后切勿自责，陛下身为一国之君，为国事操劳自是应当，我相信有你在他身边陪着他，开解他，他会好的。”平阳公主执着卫子夫手，殷殷劝慰道。
卫子夫点点头，道：“但愿如此。”
两人沿着河边曲廊慢慢走着，令平阳公主的心境平复了许多，夕阳的余晖给荷塘染上了一层薄薄的金红色，曲水流觞间，时而一两声蛙鸣从荷叶深处传来，盛夏就要来了。
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“淮南国查探有何进展？”宣室殿中刘彻虽清瘦许多，但依旧目光如炬，不怒而威。
廷尉张汤小心回道：“回陛下，淮南王刘安防范甚严，臣派出去的探子眼下还未查到一丝端倪。”
“你是让朕夸刘安谨慎还是责你无能？”刘彻神色虽不起一丝波澜，但问话的语气已是冷到极点。
张汤闻言冷汗涔涔，伏地叩道：“陛下，请陛下再给微臣一些时日，臣定然揪出刘安的马脚。”
“哼。”刘彻不置可否，只冷声道：“匈奴外忧，刘安内患，若是假以时日待刘安万事俱备，朕岂非极是被动？”
“臣该死，臣该死。”张汤伏地叩首告罪，身上的衣服早已湿透了几层。
刘彻似有所思，挥手道：“你下去吧，朕给你的时间不多。”
“诺！”张汤抹了一把头上的汗，战战兢兢退了下去。
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“陛下驾到！”长长的通禀声在殿外响起，殿内的两人不觉都变了神色。“陛下如何这个时辰过来了？”刘陵望着王仪问道。
话音未落，便听见脚步声由远及近，王仪忙拉了刘陵俯身接驾：“臣妾、淮南翁主刘陵，参见陛下！”
刘彻拾步入殿见刘陵也在，微微一愣旋即便笑道：“平身！今日和欢殿来了贵客啊！”
王仪看了刘陵一眼，忙应道：“臣妾今日去长乐宫，恰好遇见翁主也在缅怀太后，故此邀了翁主前来一叙。”
刘陵闻言会意，忙续道：“太后生前对臣女极好，如今太后驾鹤西去，臣女思念无法遣怀，只有在长乐宫臣女仿若太后依旧尚在。今日去长乐宫拜祭太后恰遇王夫人，夫人好客邀我至殿内一叙，多有唐突请陛下恕罪！”
这番话说的滴水不漏，刘彻心中不免暗笑，面上仍是不动声色赞道：“难得你对太后还有这份心意，日后常去长乐宫拜祭吧！”
“多谢陛下！”刘陵俯身道，“臣女不打扰陛下与夫人，先行告退了。”
刘彻点点头，刘陵行礼退了下去。待刘陵离去，刘彻面沉似水，冷声向王仪问道：“她来何事？”
王仪心下一紧，忙回道：“回陛下，刘陵前来询问陛下近况，臣妾记得陛下嘱咐，只说了些无关紧要的话。”
“无关紧要？哼！”刘彻眉毛一挑，冷笑道，“朕的一举一动，在他们眼里从来没有无关紧要。”
“她们？”王仪诧异道，“还有何人？”
刘彻淡淡道：“你无须知道这么多，朕问你，你与刘陵相识至今，可知她有何喜好？”
“喜好？”王仪思忖片刻，犹豫道：“有件事妾身不知当说不当说。”
“你但说无妨。”
“那刘陵素来心高气傲，当年陈皇后犹自不放在眼中，如今对卫皇后更是视若眼中钉。”
“这是为何？”刘彻睨了一眼王仪，不解打断道。
“陛下莫急，听妾身慢慢道来。”王仪继续道，“当年刘陵扶植妾身上位，一来是为打探陛下动静，二来，妾身猜度着，也是为了遏制卫皇后专宠。”
“她为何要如此？”刘彻眼底浮起一丝疑惑。
王仪徐徐道：“依妾身看来，多半是女人的嫉妒，上次刘陵借耳坠一事陷害皇后，便是最好的证据。”
“女人的嫉妒？”刘彻越发不解，“朕怎么越听越糊涂了？”
王仪小心觑着刘彻的神色，含了恭谨的笑意道：“陛下，妾身说句不恭敬的话，刘陵怕是中意陛下，只是陛下不知而已。”
“中意朕？”刘彻颇为意外，闻言不觉哑然失笑，王仪接着言道：“这一点妾身也是慢慢琢磨过来的，先前刘陵曾不经意在妾身跟前流露对陛下的爱慕之情，只是她掩饰的很好，不将事情一件件串联在一起，很难知道她有这个心思。”
刘彻点点头，轻轻哦了一声，不觉想起当年王太后曾有意撮合自己与刘陵，只是神女有梦，襄王无心罢了，不过今时今日有这么一层微妙的关系在里面，倒是对自己有利无害。如此想来，刘彻含了一丝淡薄的笑意：“她想接近朕，朕就给她这个机会。”