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大明新军强大起来，使世界格局发生了重大变化——这宣告着，后金霸主时代已经结束，大明纵横已经拉开了序幕！
就在杨乐大军班师的同时，山海关外的大道上车马如流，其他各国如朝鲜、日本纷纷派出特使，赶往京城向崇祯皇帝表示祝贺，希望与大明重新结好。
京城真正的沸腾起来了。许多年未曾品尝过强国的滋味儿了，民众简直是欣喜若狂。
他们都知道春天要迎接大军班师回朝，人们从寒冷的冬天就开始着手准备了。尤其是那些有子弟从军的家庭家族，早早就仔细的修葺门额，准备悬挂爵位铜匾了。
那些女儿与从军子弟有婚约的人家，便早早请媒婆到男家议定婚期，一定要在受爵的那一天使勇士成为新郎，真要双喜临门！
做嫁妆的、修门房的、置办喜宴的、准备送儿子从军的……等等等等，家家在忙，人人在忙，整个大明都弥漫着浓浓的难以化解的喜庆气氛之中。
大明和后金的一战，不仅仅是战争上的胜利，更是精神上的胜利，大明群众对杨乐的变法更有了信心。
经过一年的时间，他们真正感受到了变法的威力，经过辛勤耕种，农民手中有了余粮，很多商人经过海外贸易也赚到了大把的银子。
在辽东有亲戚朋友的，则不断传递着辽东的种种变化，期待着夏天也去走动走动。开春以后，春耕大典完毕，农民就白天春耕，晚上忙碌喜庆事宜。
村社田野，京城内外，沉浸在漫无边际的欢乐之中。
辽东大捷，崇祯却顾不上高兴。自从杨乐兵出山海关，他便全力以赴的督促兵部，招募训练第二支新军，并向江南选拔官员作为自己的班底。
而迎接大军班师的准备事宜，崇祯则全部交给了已经晋升为内阁首辅的温体仁，他自己却在忙碌之余，依旧沉浸在书房默思苦想。
此时，杨乐的名声已经远远超过了他这位当朝天子，大明的很多民众把杨乐奉为活菩萨，有的甚至摆画像和香案供奉。再加上异常的天象，这让崇祯起了重重的忌惮之心。
这是每一个帝王的正常反应，虽然杨乐并没有异心，但是，每一个帝王都希望自己是天下第一人，而不是他人，哪怕他是驸马爷！
二月底，杨乐率领大军从山海关开进了关中。杨乐没有走捷径直回到京城，而是沿长城往西，到遵化，再绕道蓟州，然后才回到京城。这样做，为的是督察长城关口要塞的防务民治。
他反复提醒官吏将士，绝不能像以前那样粗疏的对待边境防务，否则还会出现后金突袭京城的事情。
兵行到蓟州，杨乐的新军受到民众的热烈欢迎，男女老幼提着鸡蛋蔬菜，竟将大军殷殷送出十里之外。
将近京城，杨乐把大军的安营扎寨的事情交给了马虎，自己换上便装，从京城北门悄悄进了城。谁知刚刚骑马走到府门口，孙承宗呵呵笑着从拐角处迎了上来，笑道“杨国公啊，我就知道你会一个人回来。”
对这位孙老大人，杨乐敬重有加，可以说孙承宗是他的官场领路人。
“孙大人，您怎么来了？”杨乐见这里不是说话的地方，跳下马背，忙请道“老大人，快到府里坐！”
孙承宗点点头，和杨乐并排走进府衙。
老管家早就得了马虎的密信，等候杨乐回家，而朱兮兮也已经忙不迭赶到门口，两人默默对视，猛然抱在一起。朱兮兮唏嘘拭泪“夫君……你黑了，也瘦了。”
杨乐拍了拍朱兮兮的肩膀，笑道“不仅黑了瘦了，也更结实了，你看。”杨乐掳起大袖，黝黑的臂膀鼓起坚硬的肌肉。然后一把搂过朱兮兮的小蛮腰，在她脸上轻轻亲了一口。
朱兮兮脸色一红，娇羞道“孙大人还在呢！”
孙承宗鼻孔朝天，摆手道“杨大人，看来老朽来的不是时候啊！”
杨乐只顾着亲热，忘了还有孙承宗在旁边呢，尴尬地把不老实的手缩了回来，笑道“兮兮，下去准备点儿吃的去。我饿了。”
朱兮兮知道杨乐一回来，孙承宗便找上门来，肯定是有十分重要的事情要说。点点头，乖巧地退了下去。
“孙大人，请屋里坐！”杨乐做了一个请的姿势，把孙承宗让到了客厅里。
老管家端上茶水，也躬身退了下去，并且闭上了房门。
“孙大人，我一回来，您就微服到访，定有要事，请直言。”杨乐知道孙承宗已经是年过六十五的老人了，除非朝中有什么重要的事情发生，否则，他不会这么着急来见面。
“那我就闲话少说，开门见山了！”孙承宗喝了一口茶水，感叹道“皇上不知为何原因，突然下了圣旨，明日处决袁崇焕！”
“什么？！”杨乐心神一震，袁崇焕被下狱之后，保袁一派和灭袁一派一直争执不下，而锦衣卫也没有搜集到袁崇焕通敌叛国的明确证据，只有八份和后金议和的书信来往，但这些并不能说明袁崇焕就叛国了，而且，崇祯也听从了杨乐的建议，不杀袁崇焕，只是将他关押起来，这一关押，就是一年。
“怎么回事儿？”杨乐不明白，崇祯在辽东大捷之后，为何要突然杀死袁崇焕，难道是因为自己？
孙承宗脸色凝重，这位老大人经历过多少风雨，其中的政治味道，他一嗅便知。孙承宗抚摸着像弯刀一般往两侧分开的坚挺胡须，意味深长道“杨国公，树大招风，功高震主。”
杨乐目光一闪，孙承宗的这八个字，足以说明这里面的猫腻。
“老大人以为，我应该如何去做？是要我出面保住袁崇焕吗？”
孙承宗却是摇了摇头，说道“袁崇焕是我的学生，他心中所想，我一清二楚，他绝不是卖国投敌的那种人。只可惜，他能力有限，眼光也有限，京城保卫战之时，被皇太极的反间计陷害入狱。当然，这一次，我也难逃举人不当的罪责。这个兵部尚书一职，皇上也决定罢免了！我今天来，是希望杨国公不要再插手此事，让袁崇焕自生自灭吧！”
“老大人，你……”杨乐先是诧异，然后恍然大悟。崇祯这一举动，实际上是抛石激水。崇祯只想知道，朝中到底有多少人听从他的命令！
“杨国公猜的没错，皇上就是你心里想的那个意思。皇上那里都好，就是疑心重，这是少年时期，魏忠贤给他造成的心里阴影，老臣就怕他这一辈子改不了啊！这是大忌！所谓疑人不用，用人不疑，皇上若是连续如此，大明虽然变法成功，但是朝中依旧混乱，后果依旧……”孙承宗没有继续说下去，那种结果，对于这位肱骨老臣来说，是一种多么巨大的悲痛！
“老大人，袁崇焕不能死，他一死，会令更多的朝廷官员寒心……”
孙承宗摆了摆手，打断了杨乐的话，说道“皇上频繁换将，重罪便杀，轻罪罢官，杨国公觉得，大明将来会如何？”
孙承宗目光炯炯地望着杨乐，自从杨乐出现一来，他对皇上的做法越来越失望，而对这位不知道从哪里冒出来的年轻少年越来越感兴趣，不为别的，就因为杨乐身上有一种气质，那是一种肯为天下苍生着想，又有力挽狂澜的能力的人！这种人，便是――王的人选！