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在杨乐启程的前几天，英国公张维贤的儿子找上门来请他代搭货物，说到了地方自会有人接收。因为英国公曾经帮助过杨乐剿灭了魏忠贤，所以这点面子杨乐一定会给的。
而且，徐光启也希望往上海老家托运点东西回去。再加上司礼监的曹化淳公公也要求他回来的时候带些江南的土特产尝尝鲜。这些人的要求，杨乐自然是满口答应。
变法损害了一批人的利益，他必须再拉拢一批京中权贵，来保护他的变法。于是，他主动向京中的勋臣功卿暗示可以帮他们搭载货物，就连温体仁、周廷儒都眼热巨舰南巡一趟可以带来的丰厚利润，厚颜无耻地送来了一批家中收藏的“特产”，让杨乐顺道带回浙江老家。杨乐未作丝毫刁难，全部慨然收下，温体仁见杨乐如此不计前嫌，想起曾经数次设计陷害于他，脸色禁不住微微发烫。
杨乐这样做，不是菩萨心肠，也不是以德报怨，当然有他的考虑在先，有越多的人和他绑在一起，对他将来的计划越有助益，和这些皇亲国戚、勋臣功卿拉上关系，对变法的推动也有莫大的好处。
先是杀人立威，再是拉拢权贵，一打一拉，才能在水深火热的朝廷立足。皇家贵族们知道这是一次捞油水的时机，纷纷找到他，或多或少的带点东西给老家或者是亲戚朋友。这一下子，杂七杂八的货物装了整整一大船。
经过这次的启发，皇家贵族们终于知道物流运输其实是很赚钱的，因此他们把目光投向了国安局，纷纷表示愿意拿银子入股国安局。薛云经过合计，愿意拿出百分之三十的股份售卖，不过，他要求这些人只能拿年底的分红，其余国安局的操作不得插手。
虽然有苛刻的条件，这些皇族贵胄、商贾富绅还是满口答应，他们真的不是一般的有钱，竞争购买股份，到最后，百分之三十股份几乎卖到了天价，总共卖出了近一千万两银子，这当然是一笔不菲的收入，也是杨乐万万想不到的好事。
夹带私货这件事情，崇祯皇帝知道的一清二楚，杨乐都做了如实汇报。不仅如此，杨乐还从贡品房里拿了几件古玩杂耍，这些东西，被上贡以后就被闲置了，杨乐觉得东西要物有所值，说是要卖到南方去，等换回了银子，再顺便买点江南当地的文玩给皇上鉴赏鉴赏。
崇祯听了自然是眉开眼笑，对这艘船上的货物选择了睁一只眼闭一只眼。
有了最大的走私头领给杨乐撑腰，杨乐也就不怕有人说闲话。于是，这艘公认的“货船”就跟随着他一起出发了。
三条巨船停靠在了聊城渡口，抛锚停泊。张清远的蜈蚣快艇紧赶慢赶，终于追了上来。而孙元化早已经率领附近几个郡县的官员在栈桥等候。
见杨国公下船，孙元化和张清远急忙施礼向前迎接。杨乐报以微笑，与他们这些官员一起携手回到山东布政使司衙门。
山东布政使司是明朝设立的政府办公衙门。
明初，山东多是无人之地，人少地多，故而没有衙门，于是朝廷鼓励人民垦荒。至洪武二十六年，耕地面积有7240余万亩，是北宋时期的24倍，居全国第三位。
1421年永乐皇帝迁都北京以后，京杭大运河沿线的济宁和临清由于漕运的发展而繁荣起来。如今杨乐实行变法，将许多无人的土地分给农民耕种，更是让山东的农业彻底发展了起来。
杨乐此番巡视山东以及江南一带，有两个目的，一个是为了福王抗税的事情，另一个就是沿路边走边看，看看自己的变法是否在全国各地真正地执行了下去。明朝腐败严重，许多官员无能无为，而且还有一个很奇特的现象，那就是“上有政策、下有对策”，有些条令到了某些地方官吏手中就彻底变成了一纸文书，根本落不到实地。
如今，在崇祯的大力支持下，朝廷内外绝大多数官员已经换上了拥护变法的革新派，这样就可以保证全国大部分区域能把变法真正落到实处，达到令必行、行必果的目的。
虽然如此，朝廷当然也需要派出钦差定期巡查，作为监管督察。这个任务自然落到了正要巡视江南的杨乐头上。
此时，天色已经接近傍晚，孙元化已经在衙门里备好了酒席，配置好了房间，为杨国公接风洗尘。
杨乐跟几位官员言谈把欢，酒间详细地询问了变法执行的一些事情。国公爷问话，他们自然是有问必答。当然，孙元化也是革新一派，对杨乐的变法身体力行，因此山东各地变法正如火如荼的有序进行。
宴会到半夜方才散去。杨乐平易近人，丝毫没有大官的官架子，因此获得了不少山东官员的拥护和好评。
修整一夜。杨乐再次启程，不过这次他决定不再乘船，而是乘马。乘船顺风顺水，虽然速度快，但是只能看到河两岸的情景，不能真正深入内地去实际考察，因此杨乐决定和诸葛师暂时分开，让三艘巨船先行去杭州把船上的货物处理一下，他带着两位亲近侍卫乘着马匹沿路寻访察勘。
至于去河南洛阳，杨乐觉得现在还不是最好的时机。他必须等确定了河南周围的安徽、湖北等地已经实行变法，而且成功把军政都抓到了革新一派的手里，到那个时候，是坐下来谈还是打，就由他说了算了。
杨乐没有在山东境内耽延，过了济宁便打马继续向南，直到看见了山东和安徽的界碑才缓辔而行。
他选择了京杭大运河西岸的官道作为南下路径，就是要看看大明的腹心地带究竟如何？这条路说是官道，实则是一条仅能错开车辆的坑坑洼洼的黄土路。仅此一端，便可见大明江山是穷途末路。
杨乐穿着一身布衣，边走边看，仿佛成了一名游客。遇到道边的农舍便走进去讨口水，和主人寒暄几句，打探一下人民对变法的看法。天黑时分，便在一家农舍歇息，和主人直说到三更。次日清晨，杨乐和侍卫们早早起来，和主人殷殷作别，又上路南行。
走马半日，已是安徽平原地带。再往前走几十里路便是淮河，淮河介于长江与黄河之间，是中国七大河之一。古称淮水，与长江、黄河和济水并称“四渎”。
淮河以北是黄淮冲积平原，平坦辽阔，土层深厚。杨乐站在淮河岸边，但见淮河河面宽阔，清波滚滚，两岸却是一望无际的河滩，河滩中野草灌木丛立，如同毫无生机的荒野一般。偶有大风吹过，便荡起漫天尘雾，扑面而来，呼啸而过，一片荒凉，一片沉寂。
杨乐不禁心生感慨，为何这块肥美的土地却是荒芜贫瘠？难道变法没有在这里实行？这些地没有分到农民手中，还是另有其他原因呢？
带着疑惑，杨乐拍马沿着河岸继续前行。
……