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杨乐的变法步入正轨，国安局日进斗金，有些人心里开始不满起来，眼红起来。温体仁来到周廷儒的府上，又差人去请来了高起潜，三人没有丝毫地寒暄，直接落座商议。
温体仁开门见山说道：“高公公，周大人，如今国安局的业务发展很快，可谓是日进斗金，杨乐的权力也是水涨船高，我们不得不想些法子遏制一下，否则，我们在皇上心里的地位肯定会被比下去，两位以为呢？”
高起潜与杨乐没有什么矛盾，暂时也没有明显地利益冲突，只是他在对付东林党的时候和温体仁凑到了一起，此时才又让温体仁拉了过来。他呵呵一笑，道：“温大人，你是不是考虑的太多了些。杨乐怎么样，似乎和我们并没有什么关系吧？他走他的阳关道，我们走我们的独木桥，是两不相干的事情。”
周廷儒和温体仁对视一眼，阴恻恻地笑道：“高公公，你知道你为什么不讨皇上喜欢吗？就是因为你不把别人挤下去，踹下去，就突出不了你自己，这个道理很简单吧？”
高起潜立刻明白了周廷儒的意思，暗想面前的这两位真是一肚子的坏水，皮笑肉不笑的问道：“两位到底想怎么办？”
温体仁恶狠狠地说道：“权力这条路，只要你站到了那顶尖上，就算你自己不想，也必须得往更高的地方爬，不然你就会被人踹下去。杨乐为何实行变法，还不是图谋手里的权力吗？如今他增加了商业税、盐税、矿税，这些税收都由国安局进行管控，你说说，这大把大把的银子进了别人的口袋，高公公真的就不眼红？”
周廷儒也对高起潜说道：“高公公可是掌管的税礼监，这些税收本来就由你管控，如今却被杨乐抢了去，你真的不恼怒吗？”
高起潜听了有些动了心，迟疑了一下，他从温体仁、周廷儒脸上一一扫视过去，问道：“怎么着？咱们都是给皇上办差的，而且杨乐的身份地位都比咱家的大，难不成咱家再和他掐起来？到时候撕破了脸面，如何跟皇上交代？”
温体仁笑着解释道：“公公误会了，直接硬碰硬对着干，那不叫计谋，借刀杀人才是最上乘的选择。”
高公公茫然问道：“如何借刀杀人？”
温体仁笑道：“杨乐变法不就是为了增加税银吗？那位富商愿意往外拿银子？我们只需要稍加点拨一下，税赋就收不上来，今年朝廷的银子可是花地可跟流水似的，收不上来税赋，他如何跟皇上交代？
何况，我听说，苏杭的三大镇守税监都与福王有密切联系。福王朱常洵在诸藩王中最是富有，土地富饶，据说拥有三百万亩良田，而且还有几座有色金属矿、盐矿场。你说，要是这位财神爷拒绝交税，杨乐该当如何？”
高公公似乎弄懂了温体仁的意思。只要呈上三大镇守税监不肯交税的奏折，杨乐这个案子是办还是不办？不办，那么江南各大商贾必然会纷纷效法，必然直接导致变法失败。而要是办案要税，那就要得罪福王。无论如何，杨乐将会再一次进入进退两难的境地！
周廷儒兴奋地拍案道：“此计甚妙，我们兵不血刃，就可以让杨乐晓得我们的厉害。高公公，奏折的事情就拜托你了！”
……
经过层层考核和选拔，五万士兵被秘密招募到雾灵山集结待命。
雾灵山，历史上曾称伏凌山、孟广硎山、五龙山，明代始称雾灵山。地处河北，是我国古代山戎、东胡、拓跋、契丹等北方少数民族与幽燕汉族交往之地，为边关重地。
马虎临时受命为大将军，在雾灵山峡谷内训练五万新军。与此同时，工部也是日夜不停地为新军加紧打造装备。
新军这边的事情交给马虎全权负责，杨乐这边收到了一个非常不好的消息，今年江南的盐税没有收上来。
杨乐的税收变法，降低了农业税收，同时增加了商业税、盐税和矿税。
如今，张清远身为杭州盐运使，也是国安局漕运税收的负责人，却是很受窝囊气，因为今年的盐税没有收上来。而领头不交税的，却是他惹不起的福王。
这个消息一直发送到京城。崇祯十分恼怒，却是无可奈何，因为朱常洵地近位尊，朝廷皆尊之以礼。迫不得已，只能由杨乐亲自出面斡旋解决。
……
河水滔滔，浪花朵朵，蓝色的天空上，一行大雁翩然而过。两岸的平原上，庄稼已经开始成熟，辛勤的农民赤着晒得黝黑的胳膊在田地里挥舞着镰刀，汗珠儿一颗颗的掉在肥沃的土地上。
徐风吹过，河面上泛着白鳞鳞的浪花儿，远处传来一阵阵清脆的歌声，渔夫欢笑地将鱼网撒进水里。
大运河北抵京师，南至杭州，但是因为沿途河流流向不定，这条大运河并非直贯南北，而是连贯各地河流的航行水系，一路下来，弯弯曲曲的时而向西、时而向东。
一艘船体漆成红色的单桅快船正逆流而上，船速极快。这是一艘驿舟，可载人六十上下，同时有货舱可乘载重要的物品。这种驿船顺风使帆，逆风使桨，船上备有八到十二枝长桨，伸出船外，像蜈蚣的脚，民间俗称蜈蚣快艇。
水面上但凡有渔船、商舟见了这红色的传驿快艇，都赶紧地避到一边。这是官府的规矩，河上航行，任何船只必须对专驿快船回避让出航道。
蜈蚣快船驶过一片三角形的缓滩，忽然有人高声喊道：“盐运使大人，不好了，前方有三艘巨船迎面驶来，快通知舱底减速让路。”
正在舱中自斟自饮、喝酒逍遥的杭州盐运使张清远大人一步两晃地走上船头，笑骂道：“你不知道吗？咱们是什么船？是国安局的专驿快船，还给他人让路？笑话！”
船头那个驿卒涨红了脸道：“大人，可……可是得给人家让路啊！您仔细瞧瞧，对面那些是什么船？”
听他说的急切，张清远赶忙到船栏杆上向前望去，只见前方宽阔的河面上，一前两后三艘四桅巨船，张足了十二张帆，鼓足了风驶来，船底激得浪花翻腾，船后形成一条白线，远远瞧去，气势惊人。
巨船比快驿飞艇大了足足三倍，第一艘刚刚拐过前边的弯道，只见船上装饰华丽，两侧舷上密密麻麻开了几十个设桨架的小门。船头竖了三根高高矗立的旗杆，中间一面黄旗，绣着金灿灿的团龙图案。
张清远吓了一跳，酒意顿时醒了几分，玄黄天子龙旗，只有大明皇室人员或奉旨钦差才有权悬挂，这到底是谁的船？
只见龙旗两侧各悬一面旗帜，左边的是一个狼头图案，右侧是飞虎图案，像是两面军旗，可是又有些不同，中间的旗杆上书写着一个大大的“杨”字。
……