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杨乐与英国公张维贤和南镇抚司指挥同知骆养性商议了半个多时辰，又经崇祯皇帝同意予以完善，铲除阉党的计划正式开始了。
曹化淳已经悄悄通知张嫣皇后、各个贵妃等重要皇室人员全部集中到慈宁宫中。御马监腾骧营的三百官兵在洪承畴的指挥下，刀剑出鞘、弓箭上弦，已经将慈宁宫团团护住。
此时，曹化淳亲自挑选了三百名御马监士兵赶往司礼监。司礼监虽然控制着内廷，监管东厂、锦衣卫和十二团营，可是在司礼监的大院里却只有一百多个手无寸铁的太监。用不懂军事的太监监管武将，这是明朝军队打仗的一个弊端。
刚刚落暮时分，为了获得关于杨乐的确切消息，司礼监系笔太监李永贞、随堂太监李朝钦、纪事太监刘若愚三个大太监此时都聚在王体乾的卧室中。
刘若愚兴奋地说道:“杨乐一旦身死，皇上就如同失去了一条左膀右臂。在内廷之中，谁还敢跟我们作对？”
李永贞坐在炕边道:“是啊，除掉杨乐，是这个计划的关键。王公公，你给交个实底，杨乐到底如何了？”
王体乾刚刚去过东厂，根据东厂番子回馈的消息，杨乐被神秘的黑衣人救走，也就是说，现在还有一股庞大的黑暗势力在保护杨乐，在支持皇上，那么这场暗战，谁输谁赢，胜负难料啊！如果他们这些人一旦失败，就是万劫不复的深渊，他必须为自己寻条后路，略微思索，皱着眉头道:“杨乐……已被刺身亡。”
李朝钦瞧了眼欲言又止地王体乾说道:“这么高兴的事儿，王公公还藏着掖着，早说出来，让大家高兴高兴啊。”
刘若愚脱口道:“是啊，杨乐死了，这么好的事情，咱们是不是应该庆祝一下？”
王体乾“嗯”了一声，含糊道:“是要好好庆祝一番。”
“哈哈哈哈……你们去大牢里面庆祝吧！”突然，从门外传来一阵奸笑声，曹化淳双手拢着袖口，托着拂尘，依依然跨进门来。他眼睛眯成了一道缝隙，闪着针锋一般的寒芒，皮笑肉不笑地道：“几位大人，如果送你们去牢房里庆祝是不是别有一番风味啊？”
刘若愚从炕边跳下来怒道:“大胆！你竟然这么和王公公说……”，他说到这儿，眼珠子突然瞪得突了出来，声音哑在嘴里再也说不出来。
几个人坐在里屋炕上看不见外面，他这一跳下地面，才瞧见门口躺着原先侍立在那儿的那两个小太监，一个武骧卫的官兵正在小太监的尸身上擦拭着血淋淋的尖刀，外厅里还站着七八个人，手里提着刀，正是御马监的士兵。
刘若愚不禁骇然倒退了几步，吃吃地道:“你……你……你们要干什么?”
曹化淳笑嘻嘻地道:“哈哈，给你送贺礼来了！”瞬间他把笑脸一沉，冷喝道:“来人，统统给我抓起来！”
七八个如狼似虎的官兵冲进门来，将四大首领太监摁倒在地，随即便有人提了绳索将他们捆了起来。曹化淳弹了弹衣襟，向惊得面如土色地王体乾施了一礼，微笑道:“王公公，奉皇上口谕，司礼监欺君犯上，着即全部拿下，请公公交出玉玺印信来吧。”
王体乾还没说什么，倒是把李永贞气得直哆嗦，指着他连呼带喘地道:“你……你大胆！你这两面三刀的东西，平时在咱家跟前儿像孙子似的点头哈腰，现在谁给你撑的腰，竟敢抓我？”
曹化淳直起腰来，冷冷地道:“以前那是在演戏，懂不懂？如今给我撑腰的，当然是当今的皇上！”
王体乾坐在炕的最里头，没着外袍。曹化淳瞧见他白色汗袍外腰带上挂了一串钥匙，抢过去一把扯了下来，丢给后面一个士兵，一指炕头那个擦得铠亮的黄铜柜子道:“给我打开！”
那士卒拿了钥匙过去，转了几下，“咔”地一声打开了铜柜，从里边捧出一只黄缎子包着的锦盒，曹化淳连忙接过来，小心地解开绸结，掀开来只见里面是一块方方正正的白色玉玺，又放回去系好，小心地揣在了怀里。
尚宝监虽然负责掌管玉玺，但司礼监掌印太监王体乾因为需要经常用印，玉玺印泥带在身边比较方便，久而久之，玉玺也就归他保管了，又因为魏党势大，别人也不敢多说什么。
而崇祯在这场暗战中处于劣势，没有玉玺，圣旨就传不下去，就得防备魏党假传圣旨进行反击，如今拿了司礼监诸位首领，抢回了玉玺，才算完成了第一步的“斩首行动”。下一步就是“锁宫”了。
曹化淳吁了口气，对身后士兵喝道:“把他们统统押起来，严加看管！”
侍卫们拖起面如土色地几位大太监向外便走，早得到嘱咐的亲兵故意慢慢腾腾绑着王体乾，其他几人都被推出了门外去，才将他提了起来。
曹化淳摆了摆手，示意几名士兵先退去屋外，然后笑吟吟地道:“王公公，委屈你了，皇上让我向你表示谢意。”
王体乾这才知道皇上已得了自己的密信，那么今日的行动必是出于皇上的授意。他不禁一阵兴奋，说道:“曹公公既然已经知道我投靠了皇上，怎么……你还把咱家绑了？”
曹化淳笑笑，说道:“公公现在还得再扮一扮阶下囚，明日早朝时你要……如此如此。”曹化淳在王体乾的耳旁小声低语几句。
王体乾听后微微叹了口气，他明白，皇上这次是动了真格了，随后无奈地点了点头……
北京城分为内城和外城，外城就是北京外围城墙以内的区域，而内城便是指紫禁城了。
此时，紫禁城城墙之上，都察院副都御史李燮龙踏着阶梯“蹬蹬蹬”地走下城墙，正要去解手，他刚刚走下最后一道阶梯，忽然听见厚重的宫门“咯吱咯吱”地合了起来，然后“砰”地一声掩上，下杠、落锁、上囟、合闸，几个动作几乎一气呵成。李燮龙见了不觉一怔，向看守城门的守备将军孙传庭脱口问道:“孙将军，这才什么时辰，怎么这么早就锁宫门了？”
孙传庭肃然道:“奉圣上口谕，紧锁宫门，没有皇上特旨，外臣不得入内，内官不得外出，别的你不需要知道，回到你的位置上去！”
李燮龙心里“咯噔”一下，皇上下旨锁宫？这是出了什么大事了？难道是要动手……他看看落锁上闸紧紧闭住地宫门，知道是无法把消息传给东厂的人了，司礼监那边也不知，他略带点慌乱地笑道:“孙将军，我……我去方便一下，马上就回来！”
孙传庭微微一笑，挥了挥手，立时从他身后站出四个持刀侍卫，笑道:“李兄，圣上吩咐，本官不得不谨慎从事。”接着他脸色一寒，厉声道：“给我拿下！”
立刻，两名带刀侍卫猛扑过去，将李燮龙擒拿住，然后另外两名侍卫迅速拿出绳索将李燮龙捆绑起来。
李燮龙恨声说道：“孙传庭，你竟敢绑我？信不信九千岁知道后会打断你的腿？”
孙传庭呵呵笑道：“不劳你费心，你们的九千岁恐怕现在都自身难保，还能管你们这些虾兵蟹将？”
这句话等于变相地承认了皇上已经开始行动，李燮龙的脸色瞬间变得煞白，眼珠转动，寻思着抽身逃跑的可能，可是抬眼望去，在远远的黄瓦红墙尽头处，第二道宫门也正悠然合上，一缕残阳斜照在朱红色的宫门上，映得那两个黄金做的龙头把手闪烁着幽寒的光，他不禁长叹一声，清楚地知道自己以后的境遇，噗通一声跪在地上，乞求道：“孙将军，您……您高抬贵手，放了我吧，我逃脱以后必有重谢！”
孙传庭冷哼一声，厌恶地挥挥手，示意侍卫把他拉下去。
李燮龙知道孙传庭是铁了心要治他死罪，忍不住破口大骂：“孙传庭，你们这群趋炎附势的无耻小人，只会巴结皇上，要是九千岁今夜能成功逃脱，决饶不了你们！”
孙传庭踏步走过去，抬手就是一巴掌，冷冷地说道：“你只不过是魏忠贤的一条狗，你没资格这么说我。”
“带下去，严加看管！”
侍卫得令，将面如死灰的李燮龙拖了下去。
……