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段超神情有些黯然，道：“此人身份地位非同寻常，不是轻易能够动得了的。”
石小玉奇道：“你身为大理国的皇太子，差不多就是一人之下，万人之上了，又有谁这么不长眼，竟敢设计来对付你？”
段超苦笑道：“你不知道宫闱之事，当真是处处凶险，步步惊心。明争暗斗，从来就没少过。寻常百姓只看到皇室中的表面风光，而内里的丑恶无耻，又有谁能看得到？”
石小玉一怔，喃喃地道：“这个……嘿嘿，我只是一介草民，自然是不知道你们皇室的事情的。只不过，你还没说，究竟是谁，想要篡夺你太子之位？”
段超长叹一声，举起酒壶，大大喝了一口。然后对着窗外明月，凄然说道：“你无论如何也想不到，大理国中，想要篡夺我太子之位的人，竟然是我的亲叔叔镇南王……”
石小玉啊的一声，心想怪不得这人连皇子也难以对付，原来是他的对头是亲叔叔，而且官拜镇南王，想来权势极大了。如果这镇南王确实要谋篡皇位，还当真有几分可能。
想到这里，看向段超的眼神，不免多了几分同情。
段超却似乎是借酒浇愁，大口大口喝酒，时而喃喃自语：“他是我的亲叔叔，又是手握兵权的镇南王，我又怎么能忍心同室操戈？但他不该派刺客来杀我，难道他等不及了么？”
又喝了几口酒，身子伏在桌上，竟然醉倒了。
石小玉虽然也陪着喝了不少酒，但他内功深厚，却没有醉意。他起身在屋里找件段超的外衣，给他披在身上，心中感慨，正要出屋，忽然心中一凛，这才悚然而惊：“这是他皇家的家事，何等隐密，虽说我们拜了兄弟，可毕竟相识时间不长，他为什么要把这么重要的事讲给我听？”
这么一想，不禁身上冒了冷汗。
又向段超看了一眼，心中一动，心道：“反正他也醉了，我也推说醉了，明天就把他说的话忘了，这不就成了？”当下回到桌前，也伏在桌上，装作醉酒睡去。
次日，两人同时“醒来”，相视大笑。
果然段超不再提镇南王篡位之事，吩咐下去，众人吃过早饭，便起程往大理城中而去。
一个多时辰之后，已到大理城下。
大理是一座石城，城中房屋路面，都是石材铺成。这里胜产大理石，石质优美，天下驰名。远远可见大理三塔，与古城西南角的弘圣寺一塔遥遥相对，显得十分肃穆庄严。
大理城素有九街十八巷之称，城内由南到北，一条长街横贯其中，深街幽巷，由西到东纵横交错，全城清一色的清瓦屋面，鹅卵石堆砌的墙壁，极是古朴、别致。
大理国王子归来，并且请得玉璧宫小宫主同行，此事自然已通报到了皇宫，皇帝对此事极是重视，设了仪仗，在城下等候。
段超率众人一到城下，便由各级官吏迎进城中，礼部官员又请红菱儿上了车驾，有仪仗护拥，浩浩荡荡开进城中。然而在迎宾馆中住下，宫中准备设宴，宴请玉璧宫的小宫主。
红菱儿也没想到自己会受到如此隆重的接待，倒是又惊又喜。
却不知大理皇室也自居武林中人，对于武林同道本来就极是客气。再加上玉璧宫武功神奇，而大理国小王子又对玉璧宫小宫主有求婚之意，自然就礼数极是周到了。
皇宫设宴，自然不会随随便便，就连日子也得先行占卜，这才定了三天之后，历书上是个利见宾客的好日子，这是为了图个大吉大利。段超自回宫去，石小玉也就暂时住在迎宾馆中。
红菱儿是个好动之人，在驿馆中闷了一天，第二天便呆不住了，叫上小怜小玉，打算到大理街上逛逛。恰好石小玉也走出屋来，红菱儿便也把他叫上，心想就是要让大理国小王子知道，自己宁可跟别的男人一同上街，也不愿跟他单独在一起，好叫他死了求婚的心思。
石小玉不知自己被人当枪使了，反正闲来无事，便跟随红菱儿几人出了驿馆，沿着城中热闹的街道随意而行。
大理城中颇是繁华，有卖烧饵块的，有卖烤乳扇的，有卖喜洲粑粑的，红菱儿一直呆在玉璧宫里，虽然宫中美食极多，但也从未见过这么多小吃，不免一一试着品尝。
正玩得高兴，忽然街上不少人快步向菜市口的方向走去，一边走还一边说：“快看热闹去，今天要杀犯人了，砍头啊，好看，在咱们大理可不多见，不是年年都有的！”
红菱儿眼前一亮，便要跟着去瞧。小怜却有些害怕，说道：“小宫主，砍头很血腥地，不看也罢。”
红菱儿却摇头道：“你没听路上的人说，这事可不多见？再说了，本姑娘长这么大，打人伤人无数，可还没杀过人呢。这就看看去，长长见识！”
石小玉一听，差点将嘴里的半张乳扇喷出去，心说瞧人家砍头也算长见识，这个刁蛮女还当真彪悍。
小怜拗不过红菱儿，只好怯怯地跟在后面，心说大不了呆会砍头的时候，我闭上眼不看就是了。