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整个突厥营帐一夜之间变得人心惶惶。
草原部族千年来都是逐水草而居，每每到了秋冬时节，都要南下劫掠个几回，才能养足自己越来越大的胃口。但是今年这支强悍的草原部族，却屡屡地碰了钉子：先是被不知从哪里冒出来的吐蕃人拖住了手脚，再是被一支成长速度极快的唐军三番五次地打压回去；而这一回，居然在秋天里碰上了一场百年都难遇的草原火灾。
虽然他们早已经有了防范，这回的伤亡也并不严重，但却极大地挫伤了他们的士气。
突厥王是个火爆且烈性的脾气，否则也不会在这样短的时间内收服残部，捏合了一个强大的部族。但是这一回，他却显得有些力不从心。因为无论他怎么威逼利诱或是严刑逼供，都没有任何人能讲明白那场火灾的来历。换言之，它简直就是一场突如其来的天灾。
既然是天灾，那就只能捏着鼻子自己认栽了。
突厥王对这场极其晦气的火灾毫无对策可言，但他没有想到的是，就在他调查火灾元凶的短短几天里，他身边无处不在却又无影无踪的那位大唐公主，早已经趁乱回到唐军驻地当中，找到唐军主帅薛讷，并将突厥的动向逐一递到了薛讷案头。
薛讷虽然不如他的父亲，但比起一般的将军来说，还是要好上一些的。
突厥人将要通过陇右道南下的消息霎时间传遍了整个军中，从雁门到河西再到安西四镇，全数都严阵以待。大家都很清楚，这种时候突厥人南下干一票完全是为了过冬；既然是为了过冬，那就没有任何花招可言，只能硬扛。
太平制造的那场火灾，仅仅让突厥人的行进速度延缓了那么一瞬。
在一个深秋的日子里，突厥人如往常一般南下了。在穿越大草原的时候，他们遭遇了意料之内的伏击。唐军的举动愈发显得诡谲，安上马蹄铁的战马也愈发地风驰电掣。激烈厮杀的战场边沿上，太平高高坐在一匹战马上，望着身边的滚滚狼烟，许久都没有说话。
但愿今年这场战事结束过后，大唐北境便再也没有战争。
“公主。”一位小兵匆匆跑了过来，递给她一张帛片。她神色一凛，接过帛片细看，那上面写满了苍劲整齐的小字，赫然便是薛绍的手笔。她一行行仔细的看过去，然后整整齐齐地叠好收回到衣袖中，转头吩咐道：“告诉你们的薛讷将军，我明天夜里就北上瀚海。”
瀚海是北面一处遥远的大湖，也是唐军曾经驻守过的最为遥远的地方。
“还有，命人执我的亲笔信回长安，再送一封亲笔信回牧马监，务必在明年开春之前送达，不，在明年开春之前，让他们筹备完毕。”太平遥遥望着浴血厮杀的战场，面上忽然浮起一个古怪的笑：“阿史那骨笃禄既然想让唐军腹背受敌，那便让他自己亲自尝一尝这个滋味罢。”
“等到冬天的大雪融化之后，他们便会晓得，什么才是真正的腹背受敌。”
“回营。”
她调转马头，朝隐蔽的唐军营帐而去，身后隐隐约约可以看到一点焦黑的土地，但却并不十分明显。等到明天开春的时候，那里将会长出一片全新的草原，将前些日子的痕迹全部覆盖。
等到了唐军营帐里，薛讷很快便将太平请了过去，客客气气地问她为何要北上。
“我思念我的夫君，所以想要到他的身边去，这个理由合适么？”太平一面将马鞭缠绕在手指上，一面轻声笑道。她的神情依旧是淡淡的，长长的睫毛垂落下来，遮掩住了目光。一般说来，这种神情多半代表她在说谎。
坐在主将位上的薛讷一噎，然后有了一种不妙的预感。
太平停止了缠绕马鞭，抬眼望着薛讷，轻声笑道：“突厥人的计划，我已经同将军说了大半。未来三两个月里，想必也不会再生出什么大变化来。将军身为北上抗击突厥的主帅，心中理当清楚，突厥人一向喜欢在什么时节南下。”
“我正在向长安城请一份旨意。等那封旨意到来之后，将军便可立下不世的奇功。”
“我并非不信公主的本事。”薛讷扫了她一眼，皱眉问道，“只是我为何要相信公主？要知道，您的驸马薛绍，同样是一位将军。”而且眼下的地位与他不分伯仲。
如果真有这样绝妙的机会，太平公主完全可以送给她的驸马。
“你可以选择不相信。”太平漫不经心地说道，“但是将军，我想请你记住一点，无论何时何地，你身上都背负着大唐数万将士的性命。有些责任，是断然容不得推诿塞责的。至于薛绍……将军，我知道薛氏诸房之间纠葛颇深，但是在这种事情上，还望将军深思熟虑才好。”
“纵使我做不到生杀予夺，但至少我说的话，在长安城中还有一些分量。”
薛讷推卸责任的事情始终是太平的一块心病。但眼下唐军当中能用的将军不多，她只能选择相信他，而且尽可能地推迟这一天的来临。最好是……让它永远都不要来临。
“我言尽于此，还望将军好自为之。”
太平神色平静地说完这番话，抓着马鞭走出营帐。天色已经渐渐黑了下来，不远处的厮杀也已经接近了尾声。一位少年一瘸一拐地走上前来，按着胳膊上渗血的伤口，唤道：“公主。”
她脚步一停，认出那人是薛楚玉。
少年捂着伤口，一面嘶嘶地抽着凉气，一面对太平说道：“我听堂兄说，你是世上待他最好的女子。我信他的话。所以公主，你能不能……不要对我大哥耍心计？”
他见到太平沉默不言，声音微微低了一些：“我不信你会将本属于堂兄的荣耀拱手送给我大哥，打死我都不信。公主，堂兄说你是世上最最聪慧的女子，常人很难揣测到你的心意，所以我也不知道你想要做什么——但是公主，不要对我大哥耍心计，好么？”
少年眼睛一眨不眨地望着她，目光中隐隐带着一些企盼。
太平在原地站了一会儿，忽然问他：“你认为我会伤害薛讷将军？”
“我不知道，我想不出来。”少年摇摇头，有些难过地低下头去，“父亲一去，我们的日子便难过了。但是我们又不像他们那样……嗯，虽然上个月薛相已经如期卸任，但是西房一脉，总归比南房要好上许多。而且堂兄说你聪明，那你肯定相当聪明。”
他说到后来，声音已经渐渐地低了下去，几不可闻。
太平静静地看了他许久，然后才失笑道：“原来如此。”
她转过身去，望着遥远的北方和飘零的秋雨，轻声说道：“你说得不错，我不会将属于薛绍的东西拱手让人。但是薛郎，你懂得我要给薛绍什么么？”
少年愣了一下：“给他什么？”
太平回身望他，一字字地说道：“我会给他最好的。但是刚才我所允诺薛讷的，却并非是世上最好的东西。至少不是北境唐军中至高的荣耀。所以，你毋须担忧。”
她慢慢地说完这番话，又翻身上马，慢慢地策马离开。少年站在原地，有些苦恼地思索着，然后看着从营帐里走出来的薛讷，苦恼地叫了一声大哥。
薛讷拍拍薛楚玉的肩膀，道：“进帐罢。如果这位公主说的是真的，那么她决非是池中之物。食邑五千、封号镇国……我有预感，等这场战争结束之后，她还会比现在更加强大，也更鬼神莫测。”
——真是一个厉害的公主。
——可惜她的驸马是薛绍。
薛讷带着薛楚玉走进帐中，一面给他上药，一面仔细翻阅着公主这半年来留下的资料，包括突厥和吐蕃两国的境况，他们的计划，还有一些见所未见闻所未闻的奇怪武器……
这回唐军的胜算，比以往几十年加起来都要大。