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第十四章 正是红妆二八年</br> 从元乾离开那一天起，阿芫就陷入了日复一日没有期限的等待中，至于原因，她也说不清。
然后，她等来了六月十九，她的十五岁生辰。
长乐宫正殿一改往日的庄重古朴，殿内摆满金银玉器、彩袖银钟，华贵逼人。
大殿之上，王太后满含笑意端坐在凤座上，华阳长公主一袭七阙朝凤绣金织锦华服立在母亲左侧，右侧是同样华贵威严的皇后。
台上正中的供案上放置着三足青铜鼎、奁盒和一应礼器。
诸邑着了一身藕色杏纹黄裳裙，和牵着长宁公主的荣安长公主立在明堂下首，长安城里的王侯世家无一不送来了礼贴。
此刻，北朝地位最尊贵的女人都在这里了。
阿芫一身素衣，长发温顺地披散在腰际。
她行至礼案前，以严谨的礼仪双手交叠，俯首叩拜，在众人的注视下随同中山王妃入了东房，再出来时已是一身采衣，再拜，复入东房，来回往返三次，终于换上了三重华锦曲裾深衣，腰佩美玉，耳著明珰，长发在脑后挽成最简单的单螺髻，这是成年女子的装束。
阿芫在大殿上逶迤前行，行至明堂正中，双手交叠缓缓屈膝，低头跪坐在锦垫上，她有些紧张，怕自己心急出错。
华阳长公主下了台阶，从身侧侍女低头递上来的琉璃案中取出一支明金海棠颤枝红玉簪，缓缓插入小女儿的鬓中，那簪子分量很重，阿芫觉得十分地习惯，生怕它一个不小心就掉下来。
年轻的母亲看向小女儿的目光一片复杂，那是她亲手抚养教导了十五年的孩子，世人眼中一向强势跋扈的华阳长公主，第一次眼含热泪。从稚嫩的待哺婴孩，到今日的窈窕淑女，竟仿佛只是一瞬间的花开花落。
阿芫慢慢起身，年幼的长宁公主想跑去闹表姐，却被威严的皇后轻声喝止。
华砖明烛之间，阿芫一阵恍惚，她低头，看着脚下自己忽隐忽现的影子，明明是她从小待到大的地方，她却忽然觉得是那么陌生。她看着身边的人，所有人看起来都离她很近，却又仿佛越来越远，所有人的面孔都是模糊的，陌生的，隔着一道迷雾，她看不清。
十五岁的少女对将要到来的一切产生了本能的抵触和害怕，她隐隐预感到，自己将会独自踏上一条全新的路，这条路上不允许任何人陪她一起走，母亲不能，诸邑也不能，谁都不能。
只有她，也只剩她！
凤座上，年迈的王太后看着自己的外孙女，想起了很多年前的自己，天真无邪的小女孩忐忑不安地面对着打开大门的深宫，从此一步步走向天下最阴暗的角落，迎接她的是没有穷尽的龌龊黑暗……
如今，旧人换了新人，人成各，上演的却是相同的剧本！
夜幕初降，太极宫上空绽开一簇簇绚丽的花，红色牡丹，黄色金菊，各种颜色式样都有，浩瀚的夜空被染成了一块五色石，此起彼伏的焰火声传到了皇宫里每个人的耳朵里。
阿芫斜靠在窗边，看着窗外繁花盛放的天空，出了神。有风贯了进来，吹起她已经披散下来的长发，这是一个晴朗的夜晚，有风，有月，还有烟花。
三三两两的宫人在外头不时地议论今晚的美景，热闹喜悦的氛围影响了每一个人。
"这些礼物郡主要看一看吗？"
"放着吧！"阿芫懒懒地不想多说一个字。
掌事姑姑点算好桌上堆满的物件，阿芫看也没看一眼。那些金贵的物事都是长安城里上得了台面的世家贵族送来的贺礼，那些诸如古漆盘、象牙箸、水晶云母、十二连环锁和琉璃夜光杯此类的东西，阿芫提不起半分兴趣。在她看来，那些东西和母亲房里摆着的没有半点区别，不过就是些贵重些的废物罢了，没有丝毫用处，还没一只草蜻蜓来得实在。
阿芫想到了元乾，这个时候他会在哪儿呢？他知道今天就是她及笄的日子吗？他也会跟她一样对着天空发呆吗？阿芫笑了笑，他怎么会做这么没脑子的事。
"郡主，李公公来了！"掌事姑姑轻声提醒阿芫。
阿芫吃了一惊，随即端正坐好。
李忠进来后，看到的就是阿芫温婉端庄地坐在锦垫上，曳地裙很好地遮住双腿，竹青色的曲裾如一池碧水般静静伏在主人身上。
行过见礼后，李忠微笑着道明了来意，"今日郡主及笄，殿下有一物要老奴务必交予郡主。"
一旁，有婢女低头捧着琉璃案膝行上前，待看清案中盛放的东西后，一向稳重的掌事姑姑竟惊呼出声:"这……这是……九龙佩！"
阿芫拿起那块通体如墨的玉佩，刚一触碰到它，就感觉一股凉意从她的指尖扩散开来，是那种彻骨的凉，玉佩两面的浮雕盘旋着遒劲的螭龙，上头系着同色丝绦。这块九龙佩和太极殿里那块传国玉玺和氏璧出自同一块原石，北朝历代君王都是随身佩戴，视作权力的象征。
"这九龙佩是陛下在太子殿下的加冠礼上赐给殿下的，殿下说了，他思来想去，还是觉得此物最适合用来做郡主及笄的贺礼！"李忠微微欠身，又道:"且玉能养人，这九龙佩被历代帝王戴在身边，沾了灵气，对身体大有裨益，时间久了，玉佩的暖意也就出来了！"
阿芫很惊讶，他就这样把这么重要的东西给她了？
"有劳李总管走这一趟了！"掌事姑姑按耐下心中的震惊，说笑着就要将两片金铢塞到李忠手上。
"不!不！不！折煞奴才了，殿下的吩咐奴才不敢叫累！"李忠忙不迭地推辞，和气地说:"殿下不多日就要回长安了，郡主大可安心。"
阿芫感激一笑，让念奴送他出去。
"郡主以为这焰火如何？"李忠正要走，突然没来由地问了一句。
窗外，烟花开得正绚烂，一个年头忽然从她脑海里跳出来，"公公的意思是，这……"
李忠微笑着说:"扬州的琼花开了，殿下佐酒赋诗，深叹江南琼花遍地之美，郡主若是想看，外头那些开得最绚丽的白色便是了。"
阿芫呆住了，今晚的烟花是他安排的？
李忠欠身退了出去，阿芫丝毫也没有察觉。掌事姑姑见了，心里一阵犹豫，她是王太后身边伺候多年的宫人，可以说是看着这个小郡主长大的。她深知有些事情一旦做出了选择，就无法回头了，这个刚满十五岁的小姑娘选择的是一条什么样的路，她很清楚。
思忖良久，掌事姑姑还是犹疑地开口:"郡主，你……真的……决定了吗？"
阿芫回过神来，抬起一双明眸，慢慢地，却也郑重地点头，她对这个从小就伺候她的姑姑给予了莫大的尊重。
"不后悔？"
掌事姑姑发现，那双如墨的眸子看向她的目光是前所未有的坚定。
她曲身跪在阿芫身侧，让自己平视她的眼睛，语气缓慢而诚恳:"郡主，这是你自己做的决定，但姑姑必须提醒你这其中的利益关系。你可曾想过，整个北朝多少世家贵女，太子殿下为何偏偏就看中了你？"她看着阿芫，声音急切起来:"因为你是华阳长公主的女儿，因为你的出身，你的血统，和你的姓氏，因为你姓独孤！"说到最后，掌事姑姑竟控制不住激动起来。
"我知道。"阿芫轻声说。
掌事姑姑哑然。
"我信他。即便不是他，换一个人，难道就不会这么想了吗？"阿芫的语气波澜不惊。
她从小由母亲亲自教养长大，小到穿衣住行，大到姻缘归宿，母亲都是一早就安排好了的。她生来，就是为了完成母亲的夙愿，成为北朝最尊贵的女人，成为外祖母那样的女人。所以，从小到大她纵然顽劣，捣的乱却只是些不足挂齿的小事，在大节上，她不敢有丝毫的造次。母亲失望的眼神，太沉重，沉重到她无力负担。她只能选择顺从，庆幸的是，这一次，上天没有薄待她！
掌事姑姑心头一震，她第一次觉得，这个一向生活在家族羽翼下只知道闯祸胡闹的小郡主，开始不一样了，是真的不一样了……