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宝珠匆匆扒了一口陶碗中的粗粟饭，泪珠子随着饭进入嘴里，她用尽全力咀嚼，粟米刮的牙床生疼，泪水苦涩的味道弥漫开来，想来跟牲口的饲料差不多难吃。
粟米向来是百姓向朝廷纳税的主粮之一，宫中也常用它制成御黄王母饭、甜粟粥之类的食品，每一种都香甜软烂，可不知为何这顿粟饭如此之粗劣。
伴随着庭院里的打杀叫喊声，一个矮小汉子破窗而入，躺在地上挣扎了两下不动了。此人正是这家黑店的店主。
装扮成仆役的强盗全都涌出去放对，再没一个人服侍，杨行简哆哆嗦嗦从屋里翻出一只瓦罐，从里面挖出些豆豉酱，看来这便是今日唯一的菜色了。他将豉酱倒进碟中，恭敬地放在宝珠面前，惭愧地道：“今日属实简陋了些，到洛阳城或许才有像样的吃食。”
宝珠不答，只顾着往嘴里扒饭。
“大师兄！有人上房了！”
外面传来十三郎的叫喊声，房顶上是杂乱的脚步声，紧接着一声惨叫，一具沉重躯体压垮了茅屋一角倒栽进屋里，摔在柴堆里没了声息，夯土地面扬起一阵烟尘。
宝珠和杨行简连忙捂住碗，免得粟饭上再加一层“料”。回想怎么会住进这样一家黑店，不过是因为门口招揽客人的牌子上歪歪扭扭写着“食宿、沐洗”几个字吸引了她的目光。
一路风尘仆仆赶路，却因没有身份不能入住官方馆驿，乡间能提供单人房间和洗浴条件的私人客栈寥寥无几，经常找到天黑也没有一家。她又不能像那对师兄弟一样，遇到河川溪流，脱了鞋找个无人处跳进去，连衣服都洗出来了。
一个轻捷矫健的身影从屋顶缺口处跳进来，如同大猫般弓着背蹲踞在瘫软的强盗身上，仔细查过颈脉，抬头再瞧瞧宝珠。见她一脸泪，韦训站直了，走过来问：“怎么又吃上眼泪拌饭了，是酱菜不够咸？”
杨行简指着一地躯体，恼恨地说：“是表演歌舞的伎人水平太差了！”
韦训笑道：“那你来跳一个给她下饭助兴，杨主簿是不世出的舞林高手……”话未说完，十三郎在外面叫道：“有增援！”韦训立刻从门洞大开的正门蹿了出去，留下一道青色残影。
外面又是一阵乒乒乓乓的打斗声，留下敌人的数量刚好给十三郎练手，韦训站在旁边给他掠阵，见到有人往屋里奔时才一腿踹飞，如此打得轰轰烈烈热热闹闹，连驴也时不时抽冷补一蹄子，踢中了便得意洋洋嘶鸣邀功。
收拾了十多个强盗，再没援兵前来，韦训师兄弟俩才回到屋里，十三郎的僧衣撕破了，来不及收拾，急急忙忙从冷灶里盛了粟饭坐在席子上开吃。
韦训先把死掉的和半死不活的人从屋里扔出去，洗了手，从行李里翻出最后一片肉脯递给宝珠，说：“放了七八天，有些陈了，凑合吃行吗？”
宝珠摇头拒绝了。她也不仅仅是因为只有粗粟和豆豉果腹而哭。
早上梳的双螺髻已经垂下来变成散乱的双丫髻，这家打着沐洗招牌的黑店别说浴桶，连正经床榻被褥都没有，用于住宿的后房只有稻草通铺，店是骗人来宰的，招牌自然也当不得真。
进入河南府区域，最近几日不知为何很难买到食物，售卖胡饼、蒸饼的食肆十有九家关张，剩下那一家还是用霉变的麦粉制饼。关中有旱灾就罢了，河南府附近没听说有什么天灾，市场米价却一路高涨，从长安的八十钱一斗涨到六百钱一斗还买不到。
从早上睁开眼到现在才吃上饭，连杨行简这种胆小怕事的人也敢在刀光剑影下张罗饮食了。驴改成吃草和秸秆，喂驴的豆粕变成了十三郎的零嘴。或许这才是出发时韦训坚持买驴的原因，驴耐粗饲，马只吃草会剧烈掉膘。
又饿，又脏，又累，一面万念俱灰，一面使劲扒饭，品格便如劣乘。一想到自己从血统高贵的名驹变成一头可怜瘦驴，宝珠的泪珠就噼里啪啦往碗里掉。
十三郎奇怪道：“九娘难道没吃过粟饭，还是吃出了虫子？值得哭成这样？”
杨行简解释说：“吃是肯定吃过的，可这粗粟只舂去最外面一层硬壳，跟上用的细粮没法比较。而且也没煮熟……”
韦训道：“在我们看是已经煮熟了，毕竟柴薪不便宜，可不会浪费煮到开花。”说是如此说，他还是重新把炊火引燃了，往锅里添了半瓢冷水。
“等会儿再吃，能软和一些。”
他故意逗宝珠说：“想知道人是什么出身，看看牙口就知道了，你们从小吃细粮，牙齿都没磨损过。”
宝珠饿极了哪里等得开锅再煮，拌着泪吃了大半碗才止住，哽咽着说：“我刚才说要住这家，你神色就不对劲，是不是当时已经知道是黑店了？为什么没拦着我？”
韦训叹了口气：“我是想拦着，你骑着驴兴冲冲已经进来了，还能怎样？”
宝珠纳闷极了，问：“在识破水里有蒙汗药之前，这店到底哪里有破绽？”
韦训指着门口说：“就明白写在招牌上。对没钱的人来说，有屋顶遮头就是旅店最大的作用了。只有身怀资财的人才受不了肮脏，会特意寻找能洗澡的地方。”
十三郎笑着说：“我和大师兄来住，大约只是一家普通客舍，只有九娘住进来，才会妥妥的变成黑店。”
宝珠不悦地道：“强盗也未必能知道你们练过功夫。”
韦训师兄弟相视一笑，没有说什么。黑店并非每过一客都要宰，大多数时候正常经营，只有见到合适的肥羊才会下手。纵然没有戴着满头珠翠，谁都能一眼看出她出身富贵，不管是绑架勒索还是直接发卖，一个美貌妙龄少女都是最值钱的。
杨行简一个人时可凭朝廷发放给官员的券符住驿站，从未见识过民间黑店的厉害，感慨道：“关中毕竟是天子脚下，治安还不错。进入都畿道区域，乱象纷出，这东都留守和河南府尹的纲纪着实下乘。”
十三郎扑哧笑出声：“这事真怪不着那些大官，九娘雇了关中方圆八百里最厉害的匪盗一路随行，在关中地界自然平安无事。出了我们残阳院的地盘，才有不长眼的上门来抢他的人。”
杨行简和宝珠相视一愣，看向那位“关中方圆八百里最厉害的匪盗”，他已经笑得东倒西歪了。
韦训抱着膀子笑了半天，说：“出了关中我不过是牵驴的青衣奴罢了，可惜今日这些盗贼都是乡间流民抱团作乱，并不认识江湖绰号，否则只凭你‘骑驴娘子’的赫赫威名，足可以震慑武林宵小。”
再听到这令人恼火的绰号，宝珠刚要发火，突然感到脖子后面一阵热烘烘毛茸茸的鼻息，原来是驴听见有人喊它，伸长脖子从破裂的窗棂外探头进来，嗅了嗅主人，趁机伸出白嘴套到她碗里偷吃了一大口粟饭。
“啊呀！！！讨厌！！！”
这下不仅有难听绰号，还跟绰号同吃一碗饭了，再一次被韦训和驴气哭，宝珠叫道：“什么武林！都是些胸无点墨的村夫，连陈师古这种匪首白丁都知道用‘残阳’好词，凭什么拿着劣乘之名给我！”
十三郎呆呆地问：“残阳算是好词吗？人人都说朝阳好，落日不是挺晦气的？”
“残阳西入崦，茅屋访孤僧；世界微尘里，吾宁爱与憎。那当然是有雅韵的好词，至于吉利与否……”
瞥了一眼笑得发抖的韦训，宝珠恨恨地说：“掘墓的小贼，用着正好。”她想了想，又问：“你们七个出师的门徒都有江湖绰号，那陈师古的绰号是什么？好听吗？”
韦训说：“曾经有一阵江湖上称他发丘中郎将，但是他不肯承认，有人当面这么叫他就会出手杀人，所以后面也没人敢这么称呼了，江湖中人干脆直呼其名，陈师古是名也是号。”
宝珠惊呆了，心道此人虽凶悍暴戾，但不喜欢的称号拒不接受，强者自有强横霸道的手段，不用像她这样哭哭唧唧的反复抱怨，实在让人有一丝敬畏兼羡慕了。
杨行简嘶了一声：“如此嚣张的匪首，一直藏着没被官府缉捕归案，竟让他寿终正寝了，也是运气好。”
韦训讥笑道：“我们可没藏着啊，残阳院就在长安西郊，天子脚下，他在那一住四十年，向来是光明正大，也没哪个官兵敢来上门。”
“啊！这……”
杨行简和宝珠愕然，十三郎忽然说：“其实师父可能有绰号了，有一回他杀了人，我站在旁边，听见他对着尸体嘀咕了一句：某号胭脂拌肚。我至今也不知道这胭脂拌肚是什么好东西，是不是跟胭脂鹅脯一样的名菜，只可惜当时他又是那副疯魔神气，我实在不敢张口问。”
韦训似乎也是第一次听说，嘲笑他：“你这馋嘴一路上是给惯刁了，不过二三日没有吃上精米白面，胎里素也馋荤腥了吗？”
十三郎赶紧摇头否认，宝珠说：“那肯定不会是什么吃食，必是你听错了。”
杨行简根本不想了解匪帮的身份背景，插嘴将话题扯回正道：“公主既然提到‘茅屋访孤僧’，算着脚程速度，明日我们仍然到不了洛阳城，不如投宿城西的大蟾光寺，臣的前上司工部侍郎王绥致仕后出家，隐居东都，如今就在那寺里担任方丈，法号昙林。大丛林的条件要比这乡间黑店强得多，也更安全。”
宝珠回忆了一下，对王绥这个名字感觉很陌生，问：“他是什么时候出仕工部的，我怎么不记得有这么个人？”
杨行简恭敬地回答：“昙林和尚如今年逾古稀，历经三朝，致仕也有十多年了，公主想来不会认得。臣年轻时曾任工部司虞主事，他在任时，对后辈下属很照顾。”
宝珠心想那老头是前朝旧臣，退隐已久，肯定不认识她相貌，为官没有流传下来美名和恶迹，想来是个平庸之辈，问：“他人品作风如何？”
杨行简道：“为官谨慎，博学多才，擅长丹青、批命、古董金文。他从年轻时就向往佛学，一心想出家，先皇也崇佛，致仕时给他加了金紫光禄大夫散官品秩。”
韦训笑道：“怎么，大官儿也玩江湖艺人那套相面术骗人？”
杨行简严肃地道：“王公虽然已经出家为僧，但仍有正三品的官阶在身，你可不能出言无状，更不能在他面前这么随随便便歪着，起码要行顿首礼，席地正坐。”说着拍拍自己膝盖，示意他端正跪姿。
韦训桀骜不驯地摇头：“韦大腿脚天生有毛病，跪不得任何人。”
一听这话，宝珠和杨行简同时翻了个白眼，要说这飞檐走壁如履平地的人腿脚有病，那全天下的人都是瘫子了。老杨向来看不上江湖草莽的礼仪态度，一路上好说歹说，依然无济于事。
宝珠冷着脸对杨行简说：“别管他，我死的时候还是正一品呢，你什么时候见他正经行过礼，都是那么盘腿一坐。”
杨行简笃信玄学一道，想去拜访前上司也是想找他批命，极力推荐宝珠投宿佛寺，说了半天，最后一句打动了她：蟾光寺拥有整个洛阳最著名的温泉。