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从昆明出发去阿瓦城的路很远，高尚贤回头看了看南牙关铁壁关。
再前方，就是蛮莫安抚司，还有大明设在蛮莫安抚司西南方向、大金沙江与大盈江交汇处的一处军寨。
这是大明在外滇驻扎着的唯一一支军队了，隶属于腾冲卫。
现在，军寨外面，一百兵卒正列队等待。
高尚贤看见两人迎了过来，这两人他之前见过，因此不由得一愣。
“腾冲卫指挥曲志南奉命护卫高参政去阿瓦城！”
“……曲指挥，辛苦了。”高尚贤连忙行礼，然后试探地问了一句，“曲指挥刚到的腾冲？”
曲志南笑了笑：“正是。这是曲某上任后的第一桩军令，高参政放心。此行以千户率百户，以百户为总旗，都是随曲某在湖广平叛、落汗沟一战中立过功的精锐。”
高尚贤顿时瞳仁一缩：“失敬失敬！那这就开拔吧，入夜前看能不能到那江头城。”
一路上，自然是与他攀谈。
高尚贤想知道更多信息，从见到曲志南那一刻起，他越发明白这件事不简单了。
“曲指挥没随灵璧伯一同去成都？”
这就是高尚贤看见他之后很意外的原因。当日皇长子到达昆明，这曲志南分明是随灵璧伯一同护卫南来的，高尚贤在迎接时见到过这张脸。
没想到灵璧伯护卫皇长子去成都了，他却留在了云南，而且到了内外滇交界处的腾冲卫。
不仅他在这，听他的介绍，他如今接任腾冲卫指挥使，带来的都是悍将老兵。
湖广平叛啊……那还是嘉靖三年的事了。
且行且聊，曲志南说道：“高参政既能走这一趟，想必伍督台对高参政也说了什么，曲某就直言了。湖广平叛后，抚宁侯将曲某要到了广西，这些年就一直在这南疆莽林打滚，剿藤峡盗乱。嘉靖六年随抚宁侯北上镇蓟州，叙功回了神机营坐后军。这回陛下有令，说曲某这名字不来云南可惜了，这才随灵璧伯南下。”
高尚贤听得心头咚咚响。
曲志南，志在南？
他说这是陛下的钦命，所传达的不正是陛下的意思？
而神机营其中一营的坐营官，屈尊来做这腾冲一卫的指挥，若不是看在有大功的份上，谁愿意？
“原来曲将军是百战大将！”高尚贤顿时恭维了一句，“落汗沟一战，曲将军在镇安堡？”
聊到此处，高尚贤打定了主意，先让他一路上多聊聊他的战绩，好吹捧一番先拉近关系。
伍文定没说得很明白啊！现在虽然有这等猛人一起同行，安全好像更有保障了。可是他这样的猛人过去，是不是还另有任务啊？
曲志南只当高尚贤能来，就是朝廷计划中的一部分，对他没怎么提防。
当然了，只说自己过去的经历，也不用怎么提防。
从当年他作为千户，怎么在长沙一战中打出虎蹲炮的第一次实战效果，到后来在广西怎么平叛，又说到宣大一战。
“将军真新朝勇将也！”
面对高尚贤的吹捧，曲志南摇了摇头：“论勇，曲某哪比得过赤城候？论战绩，俞将军在黄崖山大展鸳鸯营之威，曲某也比不过。落汗沟一战，苦守堵截而已，鞑子还是悍勇的。”
说罢目光看向了前方，眼里有期待：“就不知这外滇土司麾下的将卒如何了。”
高尚贤心惊胆颤：“将军这么说……是已得军令？”
曲志南咧嘴笑了笑：“如今军令，只是先护送高参政。等回来了，曲某还要整军呢。这腾冲卫下面还有土官千户百户，曲某还没见过他们。说起来，腾冲卫辖境还是山峦耸立，到了这里，竟是一马平川了。高参政，你可明这外滇地理？”
“……我到云南还不久，倒是只略知一二。此处，已是孟密宣抚司了。这大金沙江两岸，俱是平坦良田……”
缅甸的地势，着实很好。
金沙江冲过横断山脉之后，到了这里就与它的支流们冲刷出了很大一片平原。这片平原，三面都是山脉、高原。最南面，则是临海的大古剌宣尉司。
阿瓦城则位于大金沙江与流经木邦的阿瓦河的交汇处，称得上是这缅地的一个天元位置。
听了高尚贤的一通介绍，曲志南也不由得意外，赞叹了一句：“高参政博闻之至，曲某钦佩不已！”
高尚贤有点惭愧，这还不是高拱说要明云南边情？不仅他自己找各种书籍、请教当地人，还逼着自己以参政之便看了许多档案，这才有那么一点认识。
“如此说来，这缅地其实是一个三国之势了。”曲志南啧啧赞叹，“上缅甸是那阿瓦朝，下缅甸是那勃固朝，还有西面地势最高最险的阿拉干朝？”
“正是。只是昔年三征麓川后，这外滇情势也久未堪明了。这回还公说公有理，婆说婆有理。这缅地，夷族颇多，什么缅族、孟族、掸族……蒙元之前，那蒲甘王朝一统缅地，乃是缅族人所创。而后这阿瓦王朝，却是掸族后人所篡。孟养、木邦、孟密，有的以孟族为主，有的以掸族为主，但都是昔年麓川朝王室后裔……”
曲志南渐渐听得头晕了。
不过在他看来，什么部族、什么教义，无非就是争地争权。
而眼看着大金沙江冲刷出的这肥沃田地，他只说了一句：“如此说来，先有当年打了四十年，后面又三国乱战，时至今日这里也乱糟糟的？糟蹋了这么好的位置。”
高尚贤陪着笑了笑，心里想着这也不无大明设了三宣六尉的功劳。
当然了，若想真的都收服这些土司、土民的人心，那也不容易。内滇花了一百多年，也只是半土半流罢了。
聊到这里，他也猜测了起来：莫非陛下看到缅地又有了一统之势，这才要插手其中？
让高尚贤再怎么想，他也不敢想皇帝当真是要将这里纳为大明实土。
不好打理啊！
……
在云南府治所在的昆明县，皇明记转运行云南分行的管事太监岳旺来此履任已经快一个月了。
陛下密旨，他从云南镇守太监来做这转运行的管事太监，但实则只辅助一个人。
这个人，今天要到了。
“岳公公，国公爷到底是怎么交待的，您知会我一下啊。”
岳旺身旁，是皇明资产管理局在云南的管事蒋傅。
闻听他的话，岳旺只能苦笑一下：“伯爷，既有成国侯来此主持大局，您马上不就知道了吗？张国公也只交待咱家，成国侯来后，咱家对云南熟，听黄公公的指示，辅佐他把差使办好就是。”
这蒋傅比较年轻，但他的身份并不一般。正统年间，正是他的先祖蒋贵北御鞑靼、南征麓川，最后挣下了一个定西侯的爵位。传到蒋傅手上，因为袭封新规，已经只是定西伯。
而岳旺口中的成国侯，更是成国公朱能的后人。第五代成国公三年前去世，他并没有留下存活的儿子。如今袭封这爵位的，是他的弟弟朱凤。
成国公变为成国侯，在这云南的几家企业的掌行见到朱凤时，心里不由得嘀咕他的来意。
朱凤已经五十三了，他到了这里之后，先看了一圈各色人等。
随后就只一句话：“让经理也一起来！”
如果说云南这边变化最大的是什么，除了在省一级改了衙署，那便是朱凤面对的这些人所牵涉到的产业、利益了。
等到各家真正管事的经理们也都到了之后，朱凤坐在上首：“我奉皇命，应英国公调令而来。我来，没惊动伍督台、黔国公，先见你们。”
岳旺、蒋傅等人有些不安地看着他。
“宝金局、通驿局、皇明记、医养院……”
在朱凤面前，诸多企业中如今已在云南开展业务的，一共五家，三大两小。
但根据规定要开设的医养院也被他特别点名，医养院云南分院的掌院孙瑛不禁打了个哆嗦。
他是怀宁侯。因为是在正德十三年袭爵的，所以他还是怀宁侯。但是第一代怀宁侯是因夺门之变才先封的伯，后来平了石曹之乱升的侯。而如今陛下对于英宗兄弟两个是什么态度，孙瑛自然清楚。
怀宁侯一家在陛下心目当中，只怕也没什么好印象吧？
以堂堂侯爵，跑到这云南来做个医养院分院掌院，那是为了避祸啊！
孙瑛是这么认为的，所以不起眼的医养院忽然被朱凤点名，他感觉很惶恐。
结果朱凤说道：“这四家，在云南要有大用了，宝盐局也听着。”
众人疑惑地看着他。
朱凤凛然道：“建设局和军械局随后就要到云南来开设分局。我不怕告诉你们，我来云南，是想立功复公爵之位的。英国公之子能不能不降等，也指望着伱们。不该问的别问，听命行事便行！前年大清账只是给你们提个醒，陛下令英国公约束诸企业，明宗旨，以国事为重。如今，大明在云南有国事！”
岳旺骇然看着朱凤。
云南有什么功劳，能让已经不想或者没能力从军伍立功的勋臣们可以从企业来立功，还是这种涉及到公爵传承的大功？
在一片沉默中，朱凤再次开口：“现在，各家经理先说说云南这边的情况吧。”
朝廷对于云南的布置，开始从这个方面也发力了。
而旨意也终于传到了昆明。
黔国公府内，伍文定还是在沐绍勋的书房。
“平湖伯纪维民？”伍文定眼睛很亮，“那是曲指挥的老上官！”
长沙一战时，纪维民是统帅那一支神机营选锋的游击将军，曲志南是他麾下的千户。
沐绍勋的眼睛也很亮：“看来，当真是要打一仗了。不过怎么打，如今却要好好计议。夏总参之意，你我更明边情。”
伍文定没想到自己预期当中仕途的最后一任，还会碰到这样的机会。
他有点激动地踱了两步：“无论如何，这回借外滇战事，朝廷主旨还是敲山震虎，为交趾大计造势。北患为重，朝廷也无法在云南大举用兵。此战，要快，要准，要狠。但打完之后，如何让外滇三宣六尉慑服，还要落在那四大方略上，尤其是通商道，经缅地到老挝！”
沐绍勋凝眉思索，随后说道：“不然！商道若通，其利何其之重？三宣六尉或可慑服一时，其后必定是伪做流贼，频频劫掠。当真要慑服三宣六尉，只有一法：驻军，握有实土！”
“……非大战不能取之！”
沐绍勋看着他书房里珍藏的外滇舆图，凝眉不说话。
这一回，朝廷的答复里说得很清楚了：陛下正想方设法与交趾黎朝旧臣阮淦取得联系。而目前，阮淦困居哀牢狭小之地，交趾沿海之地都在莫登庸掌控下。要让阮淦有实力先“反抗”出声势，他需要物资的帮助。海路难以通过去，便只好走陆路。
去哀牢，也不是只能经缅地过去。从云南、从广西，也有路过得去，但都要经过老挝宣尉司。
而老挝宣尉司，眼下也是外滇三宣六尉局势中的一部分。在外滇的行动，也不只是为了敲山震虎，在将来大明介入交趾局势之前就让莫氏、黎氏清楚大明的力量层次。
沐绍勋一巴掌拍在舆图上，很肯定地说道：“陛下要的，是整个缅地、交趾、老挝、暹罗！”
“不不不，朝廷做法不是这样。”伍文定连连摇头，“至少不是现在的事。如今内滇改土归流都不知要多久，这外滇如何治理、教化？为何要以商道为重，陛下要的，只是诸地物产。沐公爷，你忘了岳公公去转运行？”
沐绍勋眉头一皱：“那又回到那个问题，如何护住商道无虞？”
伍文定也想了一会，随后眼前一亮：“宣交使！听闻交趾宣交使说交趾局势未定，正主不明，因此先退到了云屯港。这缅地、老挝、暹罗，将来自可设宣交使。云南要开市，不正是为此准备吗？而如今，何处设宣交使，不是已经有规矩了吗？正主不明，便不设！”
“……宣交使馆只区区卫官卫兵，何以护卫商道？”
“一步一步来啊。若有纷争，那才是师出有名。这一回，但可助这缅地决出一主，再受陛下册封！”
“助谁？”
伍文定笑了笑：“那就等高参政回来，再看看哪家服大明调和，态度如何了。所助之人，最好便是耽于享乐、胸无大志之主。”
高尚贤和曲志南这时才刚刚到了阿瓦城。
面对大明来人，这一次，思伦的态度不一样，因为情况变化了。
这变化的情况无关大明是否已经阵斩过蒙元大汗，而是来自南面。
“钦使明鉴！那莽纪岁不服王化很久了，如今他的儿子在东吁加冕称王，再不尊天子。这样的逆臣，正该剿灭！”
“……这么说，又有了个东吁王？”
高尚贤和曲志南面面相觑：三国变四国了。
“正是。我等奉命讨贼，正是知其有不臣之心。如今阿瓦王，才是真心倾慕大明天朝，请封不已。”
高尚贤看了看那新的阿瓦王莽卜信，怎么看怎么觉得他和思伦长得很像。
听思伦、罕烈、思真等人在那里胡扯，高尚贤摆了摆架势说道：“三宣六尉，每一代都受大明册封给印。如今缅甸宣尉司袭替事，再如何也不该由你们三司出兵帮助。那莽瑞体也曾数次具疏，言你等兴兵篡权夺地。”
是看到了他们三人的态度变化，高尚贤才变得强硬了一些。
眼下三国变四国，大明若助莽瑞体一臂之力，那就是与莽瑞体南北夹攻这上缅甸了。思伦他们，至少希望大明能袖手旁观，这样他们才能腾出手来南下消灭还在襁褓中的东吁王朝。
见他们脸色一变，高尚贤才淡淡说道：“是非曲直，大明名为宗主，是该过问的。此去洞吾也不远，曲指挥，你可遣人去一趟，问一问莽瑞体。他这东吁王，是要自立为主，还是仍旧请大明册封。不论如何，你们都该遣使去昆明一趟，好好分说分说。”
思伦等人看了看曲志南，只见他面不改色地吩咐了一个部下。
这个指挥和上一次想来阿瓦城的指挥不同，这个大明的新将领打量他们时，他们感受到的是盘算他们斤两的气势。
那个目光，他举手投足，都是真正经了沙场血战才有的。
这回护卫这个参政过来的，也全都是老兵。
心情复杂地送他们先回去休息之后，那莽卜信却焦急地问思伦：“父亲，怎么办？”
正如高尚贤觉得的一样，这莽卜信，其实正是思伦的儿子思洪发。
“莽瑞体如此大张旗鼓，竟号称要杀尽孟人、掸人。”思伦冷笑着，“他想要缅人尽数效忠于他，野心大得很！没想到这小狗崽子竟还有这么一手……一不做二不休，派人潜到洞吾那边，等明人的信使进了东吁地界，就先杀了！”
思洪发心头一惊：“要是被发现了怎么办？”
思伦眼底狠色一显：“隔着一个上缅甸，只要不留活口，人死在东吁那边，明人信谁？我去和罕烈、思真商议一下，只要献上金银贡物，诚心请封，明人不会多事！现在你已经是阿瓦王了，这两年多，不听话的也都已经杀干净了，我们退还所占的地又如何？”
“可是罕烈、思真他们能同意吗？”
“不同意又如何？我派去的人，正是他们手底的人！”
思洪发只能看着他爹大步去外面安排了，而这个时候，汪直刚刚在彭越派的那个人的指引下，进入了清化城。
异国风情更加浓郁，汪直“咦”地嫌弃了一声：“还以为城里能见到两个漂亮姑娘。”
(本章完)