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“案子的事已经有眉目了，相信很快就会有结果。”陆庭修端起茶，用杯盖轻轻拨着浮味，语气淡然道：“我今天来，是想给夫人讲个故事。”
杨氏愕然，衣袖之下的手绞着手帕，“不知是什么故事？”
睿敏通透的目光，落在杨氏脸上，陆庭修徐徐道来，“三十年前，有位姑娘很爱看戏，甚至因此爱上戏班的青衣。虽然身份悬殊，不过两人情投意合，正当憧憬未来之时，那位姑娘的父亲发现了端倪。姑娘深知父亲严苛，是断然不会同意两人的婚事。惊慌之下，她矢口否认了此事。
没过几天，青衣引以为傲的嗓子毁了，他却没有因此责怪姑娘，甚至觉得自己配不起她而远走他乡。
三十年后，远在外域的他，积累了大量的财富，却仍然放不下心中的遗憾，他毅然决然回来，一路上历经生死。他本来想，如果她过得好，就此不再打扰。
可是，他发现她的三十年过得比自己还痛苦，子女不成器，丈夫寻花问柳。
而他的归来，也重新让她点燃希望，两人经常私下见面，虽然没有逾越雷池，但已经不满足于此。
他通过勾栏院的姑娘，在她丈夫吃的药里下毒，那她丈夫居然丝毫不知情，日积月累之下，暴毙而亡。
这次，好像又回到三十年前，他依然没有丝毫怪她，独自揽下所有的罪……”
陆庭修抿了口茶润喉，目光轻淡如常，而杨氏却早已泪流满面。
掏出周河画押的供词，他递了过去，“胡夫人，你说她的选择，会不会跟三十年前一样？”
颤抖的手接过纸张，杨氏泪眼朦胧地看着的供状，豆大的眼珠啪嗒啪嗒不停溅落在纸上，墨迹晕散而开。
“我想，她很后悔当年的决定。”
杨氏决然撕了周河的供词，起身道：“陆大人，我跟你走。”
透过朦胧的视线，她隐约看过广阔无垠的草原，那个豆蔻年华的少女，跟心爱的男子，策马狂奔相互追逐。
那少女回头望了眼杨氏，露出灿烂的笑容，然后义无反顾地策马而去，“周郎，等等我。”
刚出胡府，立即有捕快向前，给杨氏带上镣铐。
陆庭修回头，望着偌大的胡府，陷入沉思。
杀人凶手已归案，而心底压的石头却更重了。
如果没有烛台的击打，或许“她”在胡东来毒发时，能够及时送医，结局会不尽相同呢？
可惜，没有如果。
抓到“她”，人就齐了。
然而，据吴渔的口供，自从挨了衙门的杖刑，伤口未愈没有出过门，这点锦氏可以作证，而周围的邻居也没目睹她出门。
吴老三倒是相当可疑，脑袋包成粽子，官差找上门时，绷带还是染血的。
更紧要的是，曾有人看过吴老三纠缠过胡东来。
见他神色慌张，眼神闪躲，说话支吾，官差二话不说把他拎回衙门。
往公堂一跪，吴老三差点没吓尿，在陆庭修的问讯下，才支吾道：“青天大老爷，我……我的伤是夏秋打的。”
众衙役面面相觑，他还真敢说。
陆庭修耐着性子道：“她为什么打你？”
“这个……这个……”吴老三低头，闪躲道：“你问她就知道了。”
惊堂木骤响，陆庭修怒喝道：“本官让你说。”
“医馆的那个死老头，为老不尊勾引我媳妇，我去讨公道，被……被夏秋打的，后来她还不解气，在下暴雨那天晚上，强闯进我家又一顿暴打。”
“她殴打你，你为什么不报官？”
吴老三瑟瑟发抖，“我……我不想说。”
“公堂之上，岂容你当儿戏，说。”
吴老三深吸口气，害怕地闭上眼睛，激动道：“你们是一家人，我报官有什么用，你还不是胳膊往内拐。”
知县满脸黑线。
许明亮怒目圆瞪，“你胡说，大人公正不阿，怎么会徇私？”
吴老三直接吓哭，“我不想说的，是你们非得让我说。”
陆庭修挥手，带下去。
夏秋很快被请上公堂，当着众属官的面，她直言不讳，“没错，就是我打的。”
“你为何再三殴打他？”
“他嘴欠，不但诋毁我师傅跟锦姨，还对我师傅拳脚相加，当时医馆的人都在场，他们可以作证。”提及吴老三，夏秋语带气愤跟嘲弄，“我那天已经手下留情，谁知他非但不悔改，还到处宣扬抹黑。我师傅年纪大了，性子又急，要是被他气出好赖，吴老三有十条命都赔不起，所以下雨那晚，我让他再长长记性。”
“你之前为什么不肯说？”
夏秋怪异地看了他一眼。“这种事没被抓到，谁会到处说？”
众属官捂脸，有华家护着，果然嚣张。
见他风雨欲来，夏秋马上补了句，“打人是我不对，不过我已经赔了吴老三汤药费，我们已经私下和解。”
言下之意，民不举官不究，官府不能找她麻烦。
缺乏线索跟证据，最后的悬疑人迟迟无法归案，仵作推断击打不构成胡东来的死亡，而胡老太深知儿子拈花惹草的秉性，只想早早结案领回尸体，平息这场家丑风波。
她已是风烛残年，没有精力等那个无关紧要的嫌疑人归案，只想尽余生之力，将家族生意平稳交到孙子手上，让胡家屹立不倒。
陆庭修按律法宣判，周河跟杨氏犯谋杀罪，判处死刑。
时间转瞬即逝，已剩两月不足。
吴老三脑子被打坏，缩在破烂的房子里，惶惶不可终日，盗墓的勾当就此解散。
不管盗不盗墓，该来的总会来的。
夏秋惴惴不安，时常被噩梦惊醒。在梦中，她清楚地听到傀儡尸的喘息声。
她觉得，它们已经存在了，在某个未知的黑暗深处。
有劲无处使，夏秋过得浑浑噩噩，华挺几次三番找上门，她都避而不见，将陆庭修一日三餐彻底交由小芍打理。
陆庭修以前心堵，现在梗塞。
见她闷闷不乐，涂老头看不过眼，赶她去悬壶堂出诊。
睡到日上三竿，晃晃悠悠刚到医馆门口，只听里面惊呼起四起，不少病人仓惶跑到铺子外头，给纷捂住口鼻。
“天花……”
“快走快走，是天花……”
蜂拥而出的病人，差点没把夏秋跟涂老头撞倒。
老头听是天花，没有丝毫犹豫，挤过人群走进铺子，夏秋紧跟而上。