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“我是……”程若玄忽然语塞。她的确是有意要把身世透露给闻人月，真到了要说出口的时候，却后知后觉地生出了一点悲凉。官宦子弟自陈身世，自然要从长辈官职说起。可她如今该提谁？外祖父过世，两江总督已换了人，舅父辞官守制……她面上闪过凄惶之色，刹那之后又归于淡然。
“户部主事裴兴怀是我表兄。”兴怀与她终究是平辈，这番介绍实在奇怪了些，她只好跟着解释了一句，“先父姓程，十三年前不幸病故了。”她父亲生前也有官职，但如今这个境况，再提当年尊荣，怕是只会打扰他老人家泉下安宁。
闻人月却了然地点头：“我早知你见地不凡，原来是裴阁老的外孙女。”
程若玄心下不由讶异。裴贻直自请离开内阁后，多年来一直镇守两江，再未回到帝都。尽管如此，与裴家交好的官员见面仍要称一声“阁老”，尊敬之外还有一层意思，那便是他在朝中的影响力从来不容忽视。程若玄对这称谓习以为常，她只是没有想到闻人月对待外祖父竟也如此不敢轻慢。
真要说起来，面前这人纵然有些神秘难解之处，却也不像是兴逸从前数落的那种弄权的奸佞。她眼中所见的闻人月，星象之外，对人对事总是懒散疏离，甚至隐隐抱着一种厌倦的态度。这样一个人，真会鬻宠擅权么？她知道无论在朝在野，许多人见了职位较高的官员，都会显出一种卑躬屈膝的态度，譬如火长，在闻人月面前便总是赔着小心。或许正是旁人的态度引来了非议吧？
况且——她忽地生起一个没头没尾的念头——兴逸的话也难说是否一定对。她知道兴逸向来很为裴家的名望自矜。闻人月出身低微，又非纯正大梁血统，兴逸心底自然有些瞧不上他。况且兴逸也贪玩，入朝一年有余，于为官之道上仍是一片懵懂，他口中对闻人月的诸多不满，未必真的有理有据……她想想又觉得可笑，白白受了二哥这些年的宠溺，怎么一离开家门，便编排起他来了？二哥若是知道了，必定要笑骂她小白眼狼。
她默默垂下眉眼，终究没有向闻人月袒露琐碎心事。“闺阁女子，”她自谦道，“哪敢有什么见地。”
“你方才在船舱中所说，我都听到了。”闻人月敛去平日里的那点慵倦，眼角眉梢便多了些沉静的味道，“此地百姓与官员积怨已深，你这样站出来为水军左卫抗辩，不怕么？”
程若玄一愣，这才想起来，主舱与阁楼之间连通的传声木管本就是双向的，只是昨晚风平浪静，主舱并未用上此物向她传话；今日她又临时换了职务，一片混乱之中，竟把此事抛到脑后去了。看来闻人月骤然现身，也是得知了荆风他们下水的打算，有意要来相帮的。
她想起荆风那番轻蔑的态度，不由懊恼；此外她心中也有些庆幸，还好自己已向闻人月表白了身份，否则可真是无从解释那一番言辞是如何学来。既然已经给闻人月听去，她也只得红着脸道，“水军左卫本就是为保境安民而来，总得解释清楚，才能平息怨愤。至于怕不怕的……水手们这回纯是为乡亲担忧，才会起了冲突。他们并非不通情理之人，不至于迁怒于我。”
这话似是有些出乎闻人月意料。他眉尖一挑，笑道：“你是名门千金，竟会为百姓说话？倒是难得。”
程若玄认真道：“我外祖父常说‘圣人与凡人一’，庶人非下，侯王非高，黎民百姓与世家子弟，自然也没有什么区别。”
“小姑娘不免天真，道理却懂得不少，裴阁老教育后辈，当真是花了心思。”闻人月温和地看着她，“你本该无忧无虑养在闺阁，怎么会流落至此？”他对人总是淡淡的，难得流露出这般的抚慰与关切。
多日颠簸，程若玄只道心中的焦躁早已给磨平，不承想被他这么一问，心底的委屈竟不容自抑地翻涌而上，逼得她一阵鼻酸。“说来话长。”她忽地一恍神，想起荆风从前谈及身世，也曾用过这样一句形容。他们二人经历迥异，她却不知为何生起一点心有戚戚焉的情绪来。她默默摇了摇头，不再理会这些琐碎小事，只深吸一口气，飞快地将心绪整理平复，这才把遭遇山匪劫道及之后的事一一说与闻人月。宣氏当日为何返回娘家，真正的意图已无从知晓，她也就略去不提。然而说到宣氏的死，她终究无法平静，只得默默别过头去，任眼泪于黑暗处无声落下。
“实不相瞒，我此番跟大人你坦白身份，原本是打算请大人帮忙，助我早日回到明州去。”她尽力维持着平缓的嗓音，不肯教底下的脆弱露出端倪，“但回程若是能经过砀山一带……小女子斗胆，到时还想请水军左卫的诸位将士前往山中一探。我不敢相信嫂嫂就这样殁了。”她先前并没有意识到自己心底还保有这样的想法。或许是闻人月态度这般恳挚，才教她重新燃起了最后一点希望。
闻人月沉默片刻，终于道：“我也不瞒你。我与曹大人自帝都出发，原本直奔东海而来，途中却接到明州信报，说山匪挟持裴家小姐为质，剿匪官兵不敢妄动，请托路过的水军左卫奇袭救人。可惜我们晚到一步，只寻着了一具遗骸。捉来的匪徒坚称那便是裴小姐，水军左卫另有任务，不能久留，因此只得将她葬在山中，回信业已送去了明州。”
他这番话说得很慢，语气极为克制。程若玄却听得几近哽咽，到后来，只得低低应了一句“我明白了”，声调破碎，几不可闻。
“倘若能早些知道你尚在人间，”闻人月叹道，“裴大人也当少受许多煎熬。”
程若玄心中却想，她必定是令舅舅失望了。宣氏既已故去，那么裴家与宣家的情谊，恐怕再也不可挽回了。裴兴怀不过一个从六品的主事，兴逸更是只在礼部领了个闲职。倘若朝中无人相帮，裴家还能有多少翻身的机会呢？
思绪翻涌之际，她心底忽然有什么惊动了一下。她反应过来，取出测日镜，看清北辰位置，果然是快要退潮了。她连忙伸手要去拿那盏风灯。闻人月却道：“不急，还要等上半刻。”
程若玄重又抬头，这回她连角尺都用上了，细细算过，分明只差。她轻咬下唇，终于还是向面前这位天子亲封的大梁第一星算家提出了异议：“我应该没有算错啊。”
“你看得很准。”闻人月解释道，“但月相与各地水文的关联并非完全一致。此处在明江以东，潮汐时长便要久些。”
程若玄闻言一怔，她极少离开明州裴家，的确不知此事。闻人月又道：“这也并非你的不是。即便是天文博士，大多也是拘在钦天监中，极少远行，站得再高，所见也不过头顶一方天空，因此极难知晓各地差异。我此次跟随曹大人前来东海，的确是奉命为诸位将士领航。但我真正所图，还是借助航船，来到远海观测星辰。”
程若玄听得入神，不禁点头道一声“原来如此”，心中更是生出许多羞愧。她习得了些许星辰运转的规律之后，便认为星命、气数之说不过是唬人的谬论；从兴逸那里听说钦天监对朝中之事多有插手，更难免有些贬薄之意，只当帝都的天文博士不过是一群自命不凡的奸佞，借着星象妄谈国是而已。如今机缘巧合遇见了闻人月，才知这人当真是行家里手。她自己那点学识，在闻人月面前真如河伯遇上北海若，直到窥见其面目，才晓得要贻笑大方了。
闻人月看她一会儿，不知是否察觉她心中所想，淡淡道：“与你说了这许多，其实是出于一番惜才之心。我在钦天监供职多年，却也甚少见到有谁像你这般聪颖灵慧。倘若你有机会登上司天台，想必能有些造诣。”
程若玄得他一句肯定，心头一喜。可这点喜色转瞬间便消隐了，她抿嘴苦涩地一笑，重又低下头道：“我不过寻常女流，又怎敢窥探天象？只是这一路诸多不得已，才使了些街头学来的雕虫小技罢了。”
她心中怀着一股无处落脚的失望，言语间竟有些自暴自弃的意思了。闻人月轻叹一声，从袖中拿出一册书来，“送给你。”
程若玄接过一看，只见扉页上四个古拙的大字《星象法要》。这大概就是外祖父从前说过的钦天监藏书了！她心生惊疑，不敢收下，却又不忍推拒，捧着书册僵立在原处，一时不知如何是好。闻人月却坦然道：“这书中所讲的是一种测算星辰轨迹的工具，与天子禁止研习的历法、天机等等全无关联，你只管拿去无妨。我看你总把那测日镜带在手边，想必对观星器具也有些兴趣。书中所述繁冗了些，机理其实并不复杂，你若有心，便试着造来玩玩。这书流传不广，钦天监也只有几册抄本，民间见也见不到的，莫要再推辞了。倘若当真不放心，看过烧了便是。”
程若玄一手搂着那台粗制滥造的测日镜，尴尬地笑了笑，知道他多半已看出这东西是她所作，只是没有道破罢了。话已说到这个份上，她也只得把书册收好，又向闻人月俯身长拜，郑重道：“大人所赠，必当珍藏。”
“见面礼罢了。难得你对星算一道这般上心，我们也算有些特别的缘分，早就该给你的。”闻人月不以为意地摆了摆手，又把风灯摘下来递到她手中，笃定地道：“这才到你与那少年约定的时刻了。”
程若玄连忙以手拢住灯芯，小心呵气吹灭烛火，复又点亮。她做这些时心中仍在暗暗称奇，周遭并无计时器具，闻人月方才与她说话时又那般专注，连星辰也未参看便能准确测算时间，简直是通神了。
风灯第三回燃起，“哗啦”一声，一人钻出水来，正是荆风。陈拙紧随其后，悄无声息地浮出水面。两人湿淋淋地翻上船舷，茫茫夜色中真如水鬼一般。程若玄提灯上前，还未开口，荆风已望向她，龇牙一笑，喘着气道：“成了！”