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舱室内有一人，装扮比外面那些赤脚水手齐整得多，踩着一双厚底毡靴来回踱步，眉头紧锁，也不知在盘算些什么。荆风走进来，冷不防喊了一声“连叔”，这人吓了一跳，定了定神，才训斥道：“眼看就要开船了，你小子还知道回来！”
“我这不是去给你找牵星师了吗？”荆风笑笑，又回头向程若玄道：“这是火长，就是我们平时说的船老大，整支船队都归他管，你以后听他吩咐就是了。”
“等等。”那姓连的火长又好气又好笑，训斥道：“我还没发话呢，你就自个儿做主了？如今牵星师是越来越难找了，可你也别随便抓个小丫头来蒙我。”
“小丫头怎么了？好歹人家敢上船。”荆风也不跟他客气，挖苦道，“连叔你船上原先养着的那个倒是真爷们儿，我不过随口提了两句，就给吓成那样，也不知道躲到哪里去了。”
程若玄想起荆风先前所说，眉尖一挑，心说这职位原来真是他“谋”来的。
火长给这话气得胡子抖了两抖，终于妥协似的叹了口气，对程若玄道：“牵星板会用吗？”
程若玄知道牵星板，那是前夜间行船辨认方向必备的工具，天子下了禁令后就不见记录了，没想到今人行船还在使用。看来民间对于星象的态度，当真比朝堂之中要宽容一些。
按照史书上的记载，牵星板的用法相当简便，略懂些数术知识便能掌握。但她毕竟没有亲手用过，答话时不免迟疑。就听荆风在边上吹嘘道：“何止牵星板。大清早徐老四在码头上吹牛，说海里的鲛鱼成了精，跑到他梦里讲了风暴的事。你老人家手下那几个‘耳朵’最喜欢凑热闹，必定报上来了。喏，现在这个会看天象的鲛仙就站在你面前。”
说者无意，听者有心，程若玄想起裴家还在风口浪尖上，心说此番返回明州，航程上说不定要露出身份，大意不得，便不着痕迹地找补道：“谈不上懂得天象，不过是见得多了，也就总结得出。海上见惯了风浪的老水手不也是如此吗？”
火长将信将疑，打量她几眼，就道：“能辨气象，那也是不可多得的人才。不过我这里要牵星师，为的还是夜里帮忙判定方位。大白天的，也不好拿牵星板考你。这样吧，我问你，我们的船要往西南走，该看哪一颗星？”
程若玄心说火长既然敢问，或许也懂得一些。她略一思索，泰然道：“海上气象万千，自然是有哪一颗，便看哪一颗。”
火长又是惊异又是好笑，脱口便道：“这算什么？”他听荆风吹了那一通，原本还对程若玄有些希冀；现在听到这狷狂言论，又觉得面前这小丫头不过是来糊弄人罢了。
荆风闻言，也有些意外。他眼皮一抬，饶有兴致地看了一眼程若玄，然后就将手一抄，摆明了准备看戏，完全没有帮腔的打算。
程若玄道：“火长莫急，没到夜里，我总不好空口与你解说。你这船上可有星图？我一一指给你看，你就知道我不是胡说八道。”
火长半信半疑，拿了一卷皮纸递给她。
程若玄展开一看，这皮纸破破烂烂，显然已有些年头了，星点散乱，油墨虚浮，幸好上面的字迹仍勉强可辨。她扫了一眼，见标注的星名与自己读过的并无不同，这才放下心来。她老早就把诸天星辰的位置记在心里了，特意要来星图，完全是为了确认此事。毕竟从书中看来的都是前朝记录，倘若与民间惯用的说法对不上号，解释起来可就麻烦了。
“以我们所在的位置，只需找见北落师门，测算位置便不成问题。倘若不巧给浮云遮去，那就回头去看北辰。”程若玄说着，手指一一往星图上点过去。她从前在闺阁里闲敲棋子也是这样的手势，优雅利落，没有半点迟疑纠结，“等到进入明江省海域，南方天清晰起来，就可以去看司布星，直指西南，方便得多。只是布司星不甚显眼，海上雾气一重，找它必定要费点工夫。遇上这种情况，倒不如看老人星来得方便……”
她说得兴起，微微俯身，一张破败星图映在她眼瞳里，竟好似真有点点星光跃动。
忽有一人问道：“倘若南边升起浓云，一路弥散向北，把你方才所说全都遮去，又当何如？”
“那也无妨。”程若玄不假思索道：“天上星辰众多，只要算得出轨迹，又何须拘泥于几颗亮星！譬如紫微右垣有一颗小星，位置极北，从明江省一带看去近乎贴地，却从未坠落，也可用来指向——”她手指已划到那颗小星所在，不承想这老旧的星图上却给印漏了。她留了个心眼，略过小星的名字“玄朔”不提，转而答道，“再说了，就算阴云漫天，也总有消散的时候。实在不得已……”
她话说到一半，已反应过来，滆乡方言与明江近似，拗涩处颇多，这人虽也有些口音，一句话却说得温和润泽，与荆风全然不同，更不像是来自年过不惑的火长之口。她一抬头，就见门口多了一个青衫人，这人长身玉立，目光悄无声息落在她身上，恍惚间染了她一身月华。
周遭静了一瞬。她忽然生起一种奇怪的想法：难不成他们在哪里见过？
她明明对这张脸毫无印象。
那人对上她的眼神，报以浅淡的一笑：“什么？”
她自觉失礼，连忙收回目光，继续道，“……实在不得已，守住船队便是，等到天朗气清，自然能找回方向。”
那人点头道：“灵慧通达，当真不错。”
火长已迎了上去，“先生来了。”
来人“嗯”了一声，走到近前，向程若玄问道：“你叫什么名字？”
旁人打听女儿家姓名是冒犯，这人却是开口自有一番风度，细雨沾衣，闲花落地，谁也觉不出唐突来。程若玄正欲答话，荆风忽地上前一步，插嘴道：“她叫阿玄。”不待那人再开口，他又急匆匆向火长道：“好了，现在考也考过了，你看这牵星师的职位，果然非她莫属吧？”
他好端端站在边上看戏，突然跑出来逞什么英雄？程若玄莫名其妙地看他一眼，荆风也不理她，只管杵在中间，真不知道是在跟谁对峙。
火长看着他们，犹豫道：“到底是个小丫头，跟船走上一个月，行不通吧？”
程若玄闻言，双眉一蹙，心想按荆风先前所说，过几天到了明江境内，自己随时可以下船；这一个月的航程又是怎么回事？正欲出言问询，就见荆风一只手背在身后，冲她比了个“嘘”，看来是另有打算。
先开口的却是那青衫人：“我看是火长多虑了。只要担得起职责，无论是不是小姑娘，都可以做牵星师。”
荆风似乎有些惊讶，抬眼又将他打量一遍，就道：“正是这个道理。”他明明是在附和，眉宇间却不知为何显出不甘示弱的意味来。
程若玄站在中间，突然觉得好笑。明明讨论的是她自己的事，说话的怎么都是旁人？她便向火长道：“牵星辨向，我自认不会有问题。火长倘若还有什么顾虑，不妨说出来，我们一一商讨便是。”
火长沉吟半天，并没有说出一条值得商讨的顾虑，气氛顿时尴尬起来。一旁的青衫人笑了笑，就道：“既然如此，不如就这么定了。”火长似是仍有些犹豫，却也就此听从，再没有一句异议了。
他们似乎还有别的事要说，荆风也无意多留，拉上程若玄就走。两人回到码头上，荆风托了个人给徐四哥带话，又说大事谈妥，理应庆祝一番，领着程若玄七弯八拐走了一阵，最后停在一爿面摊跟前。
“就这儿吧，”荆风满意地道，“地方偏了点，胜在物美价廉。老板，来两碗肉丝面！”
滚烫的面汤端上桌，热气裹着香味扑鼻而来，程若玄深深吸了一口气，不由食指大动。她从前见惯玉馔珍馐，从没想过自己有一天会被这样一碗粗疏寻常的面条打动。
或许她是真的饿了。又或许是终于看到了回家的希望，四肢百骸都舒爽起来，一口热汤便足够叫她心生暖意。
荆风见状，笑道，“我说得不错吧？趁热吃，等会儿咱们上了船，可就再也吃不了这么好了。”
程若玄想起船舱里的事，随口道：“那人是谁？”
荆风两腮鼓鼓，含含糊糊应道：“你说谁？”
“穿青色衣裳的那个人。”程若玄道，“你好像不太喜欢他。”
“我为什么要喜欢他？”荆风颇有些不满：“香料商人上了船，那可真是来找麻烦的。”
“香料商人？”程若玄忽然明白过来，她先前错觉与那青衫人相识，或许就是缘自那人身上一股淡淡的青木香气味。达官贵人惯用香料熏衣，裴家三代人都不例外，青木香、零陵香等等，她家里时常备着。“可是，”她疑惑道，“这是采珠船，怎么会有香料商人？”
“征船采香啊。海里有种龙涎香，贵重的很。”荆风道，“可怜船上那些采珠人，拼命捡珍珠蚌还不够，还得替他们打捞香料。为这事费上多少力气，涨的工钱连塞牙缝都够不上，有时候干脆是白忙活。”
程若玄不解道：“怎么会有这种事？”
“这些人是皇商，想征用船队，再轻松不过。火长要跟官府打交道，就得靠着这些人帮忙牵线，巴结他们还来不及，又怎么敢多讨要工钱？”荆风说得动了气，摆摆手道，“不提也罢！趁热赶紧吃，面汤一冷，滋味就差很多了。”
面汤仍然温热，程若玄心中却已不是滋味。她自认算得上有些见地，此时却当真不知该说些什么，只好就此揭过，闷头吃面。
船队是午后就启程了。舱室顶上有一间窄小阁楼，专为牵星、瞭望而设。程若玄就缩在这间阁楼里，拧着眉头钻研牵星师用的那些工具。
其实这些东西大多简单易用，她凭着星象跟数术方面的底子，以道驭术，看一看便心里有数，并不需要如何揣摩。她这会儿原本也不该花时间折腾工具。牵星师夜里要观星辨向，作息与一众船工全都不同，火长特意叮嘱过，让她好好睡一觉，不然一整宿怕是难得熬下来。她依言裹着毯子眯了一会儿，不到半个时辰便一骨碌爬起来，扒在窗边干呕。
她晕船了。