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和宋军攻克左厢神勇军司、控制长城要塞的欢呼雀跃相比，位于云中西京大营的金兵将领们，无疑要安静了许多。
时移事易，自靖康元年侵宋以来，女真大军南下之势愈来愈弱，终于在七八年以后，和宋军以太原三关、拒马河以界，分而治之，形成对峙之势。
去年秋日，女真大军本打算挥师南下，无奈契丹降将耶律余睹起兵谋反，率部南下归降宋军，一时燕云之地军心浮动，人心惶惶，本就对出兵犹豫不决的金主完颜吴乞买，终于选择了偃旗息鼓。
北线无战事，完颜宗翰，这位女真西路军主帅，也不得不坐守云中，厉兵秣马，以待时机，继续南下。
八年过去，完颜宗翰早已经没有了当年的意气风发，连失两个爱子，也让他终日里郁郁寡欢，雄心壮志也消磨几分。
近几个月来，完颜宗翰心烦意乱，相对于军事上的失利，燕云之地的汉人和契丹人，好像是越来越难管教了。
前几日，几个女真勇士在酒楼吃饭，因为没有付钱和酒楼伙计刀兵相见，几个女真勇士或死或伤，此事在云中城引起轩然大波。
更有女真勇士纵马入田，和百姓起了冲突被打伤。女真勇士纠集人马前去报复，对方居然组织人马公然反抗，双方都是死伤无数。
就更不用说街头巷尾，州县乡村，袭杀女真将士的事情时有发生，许多案子最后都是无疾而终，成了悬案。
女真人欺负汉人契丹人，这些小事若是放在以前，汉人契丹人连个屁都不敢放，如今却是毫不退让，乃至于喋血街头。
这样下去，女真大军还能在云中坚持多长时间，一年还是两年?
“元帅，高相公来了。”
军士上前禀报，把完颜宗翰拉回了现实，但门外吹进来的冷风，让他下意识地裹紧了身上的皮袍。
“高相公，出了什么事情吗？”
完颜宗翰往蜂窝煤火炉旁边移近了一些，炉子上精致的铸铁壶冒着热气，壶身上“河北造”的几个字依稀可见。
高庆裔赶紧上前，从桌上拿起一只河北造的精致玻璃杯，给完颜宗翰泡了一杯热茶，这才在一旁坐了下来。
看到高庆裔脸色难看，完颜宗翰不由得心里一“咯噔”，只怕不是什么好事。
“元帅，没有什么事情，只不过一些小事而已。”
枢密使高庆裔赔笑说道。他看着脸色蜡黄的完颜宗翰，不由得暗暗心惊。岁月沧桑，时光流转，完颜宗翰的气色是越来越差了。
往昔那个运筹帷幄、刚愎狠厉的女真勇士，已经消失的无影无踪。
“高相公，有话就说，不要吞吞吐吐。”
完颜宗翰脸色立刻板了起来，依稀有了往日的几分光彩。
“元帅，昨日夜间，城南的奴隶市场，有十几个南人奴隶被人救走，女真贵人和护卫被杀。”
高庆裔的小心翼翼，换来的却是完颜宗翰的一声叹息。罕见地，他并没有暴跳如雷。
“高相公，让官府立刻派出人手彻查此事，不能放过凶手，也不能过分株连，不要激怒了汉人。”
汉人千千万万，你杀的完吗？
高庆裔如释重负，连连点头，欲言又止。
“高相公，有什么事情，一并说出来吧！那些个狗日的骄兵悍将，怕是惹的麻烦不少吧。”
完颜宗翰靠在椅子上，面色平静。
“高相公，你传一道军令，让将
士们不要出军营，违者必究，军法从事!”
高庆裔心里一稳，却是摇了摇头。
“元帅，不关将士们的事情，是边关的急报，有关宋军和夏人的战事。”
完颜宗翰一惊，不由自主坐直了身子。
“宋军大举入侵西夏了吗？”
宋军在横山一带囤积近十万大军，和西夏的大战一触即发。高庆裔一提到宋夏战事，完颜宗翰自然是心惊胆战。
宋金在燕云边境上摩擦不断，谁也不敢公然发动大战。王松瞄准了西夏，看来是想解决侧翼之敌，然后集中精力对付金军。
“元帅，宋军攻克了西夏的左厢神勇军司，控制了长城要塞……”
高庆裔还没有说完，完颜宗翰已经是脸色苍白。宋军此举，明显是要关门打狗，大举攻伐西夏了。
“擂鼓聚将，我要亲率大军，攻克麟州府州，灭了入侵西夏的宋军!”
完颜宗翰声嘶力竭说完，大声咳嗽了起来。高庆裔赶紧递上茶水，完颜宗翰喝了几口，这才平静了下来。
“元帅，据探子回报，入侵左厢神勇军司的宋军达数万之众，他们和府州的折可求交相呼应，互为犄角，人数达六七万，要想征讨，非十万大军不可。”
高庆裔赶紧上前劝道:“若要西进，我西路大军须倾巢而出，若是宋军河东部趁机北上，云中危矣。”
完颜宗翰颓然靠了下来。他沉思片刻，摇摇头，脸色凝重。
“让探子前去细查，如果宋军兵进西夏，无论如何，我军也要前去救援。这就是你们汉人所说的唇亡齿寒的道理，我们绝不能坐视不理，不然，宋军下一个对付的就是我军。”
高庆裔离去，完颜宗翰心头莫名地一阵悲哀。有心无力，这大概就是大金国目前的真实处境了。
“九哥，为兄原来错怪你了!”
征夏军大营，中军大帐，刘锡、刘锜、刘钊、刘锐四兄弟见面，人人都是眼眶微红，感慨万分。
历尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。在这样的乱世，还能完完整整地相见，已经是人间一大幸事了。
李彦仙微微一笑，出了大帐，把一诉衷肠的机会，让给了久别重逢的刘氏兄弟。
“大哥，当年我也是年轻气盛，没有理会大哥的苦衷。还望大哥不要见怪。”
刘锜兄弟几人坐下，刘锜自己也是诚恳地向兄长道歉。
哀其不争，怒其不幸，他负气出走。如今随着年岁增长，个中滋味，恐怕只有自己体味。
“大哥、九哥，你们就不要争着分担罪责了!”
刘钊在一旁笑道:“我兄弟四人团聚，共御国侮，这是一件天大的喜事，你二人就不要伤怀了，高兴些才是!”
“这确实是一件喜事!”
刘锜点点头道:“我已让人快马加鞭，送信到河北，相信王相公已经收到。至于他如何抉择，就不是我能左右的了。”
如今他的帐下，除了自身两万三千人的忠义军，四千宋炎、余平的乡兵，兄长刘锡的一万五千人熙河军，再就是秦风路经略使孙渥的一万人了。
若是除去辎重兵五千人，他手下已经有大军足足四万七千人。
刘子羽去了河北，那里是抗金的前沿。孙渥不愿意再领兵打仗，他已经奏请王松封孙渥为秦州知州，相信问题不大。
至于他兄弟三人，大哥刘锡已经在他上任征夏大帅前，被王松任命为征夏的
副帅。而他的十一弟刘锐久在军中，自然是在军前效力。而十弟刘钊，则是因为偏重于民生，他奏请为渭州知州，担任大军的后方总管。
举贤不避亲。他知道自己几个兄弟的能力，自然是要举贤任能，上阵父子兵，打虎亲兄弟了。
“九哥，你我兄弟都身居高位，王相公会不会有所顾忌?”
刘锡皱眉道:“如今，你是我刘氏一门之希望。万不可因为上官猜忌，而断送了你的前程!”
“大哥无需多虑!”
刘锜沉声道:“王相公若是猜忌于我，也不会任命我为征夏的元帅!”
话是这样说，刘锜的心里还是有些忐忑。人心隔肚皮，谁知道王松会不会否了他的条陈，另有他法。
“刘相公，王相公的信使在外求见。”
“快快把信使请进来!”
信使进来，呈上书信，刘锜仔细通读。
“九哥，王相公在信里怎么说?”
见刘锜看完书信，默然不语，刘钊上前问道。
九哥向来做事沉稳，泰山崩于前而不动声色。谁也猜不透，信里到底说了什么。
“王相公调了距离渭州最近的许三和谭雄，统率五千忠义军精锐前来增援我部，使大军有五万之数，克日北上。”
刘锜缓声道:“所有的条陈，王相公都已同意。他还调了400门火炮，粮草无数，星夜运来。”
“如此甚好!九哥，你还担心个甚!”
许三和谭雄都是勇冠三军的悍将，五万大军，自当是当者辄破，无坚不摧。
刘锜微微一笑，轻轻摇了摇头。
五万大军，上千门火炮，既是动力也是压力。胜了还好，若是败了……
“九哥，王相公兵发渭州，直逼葫芦河谷，想必不是仅仅这一路大军吧？”
灭国之战，谈何容易。想要灭了西夏，必须要两翼齐飞，甚至数路并进，汉时霍去病和卫青已有先例。
“十弟所言甚是!”
刘锜点了点头。自己这个弟弟，看起来柔柔弱弱，实则是才华满腹。
“河西之地，夏人右臂，王相公必是势在必得。看起来，葫芦河谷这一路只是牵制，河西必出奇兵。到底是谁领兵，稍后自知。”
刘锜沉声道:“忠义军大军西进，一举攻克左厢神勇军司，歼敌万余，俘虏无数。如今，我军已经控制了长城要塞，和折家军互为犄角，金人西进的道路，已被隔绝。”
“这样说来，葫芦河谷一战，咱们是非胜不可了。”
刘锡缓缓开口，兄弟几人都是面色凝重。关门打狗，葫芦河谷之战，非赢不可，而且必须要大胜。否则，何以吸引夏人的注意力，挺近河西，也对不起隔断东西、驻守长城的忠义军将士。
“九哥，你肩上的担子不轻。这一仗可是关乎全局。”
“十哥，不是我肩上的担子不轻，而是咱们兄弟肩上的担子不轻。这一次，咱们得并肩作战了。”
阳光从大帐的缝隙之间射了进来，让大帐中一片光亮，众人均是觉得温暖无比。
刘锜在大当中踱了几步，转过身来，摆摆手，信使进来候令。
“我修书一封，你回去上禀王相公，刘锜绝不负王相公所托!”
几人都是踌躇满志，金戈铁马，数万精锐之师，若是不能气吞万里、建功立业，只怕是会失了人心，负了上官所托。