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齐国。
齐王府。
深夜。
齐昱独自一人来到了一座四合院中，周围不少士兵把守，院内的房间里灯火通明，烛光摇曳。
他迈步走到一处房屋前，在门口的士兵看到他，行礼道：“王爷。”
齐昱停下了脚步，打量了一下高大的房门，而后转头对士兵淡淡道：“以后不要叫我王爷，我只是个镖局的教头。”
“是。”士兵低声对齐昱道。
齐昱面无表情地看着眼前的房门，在原地站了一会儿，走上前去，小心地敲了敲。
“进来吧。”从屋里传来一个苍老的声音。
齐昱在门口犹豫了一会儿，推门进去。
屋内，几个烛火架子上数十个火苗如豆般摇曳，但整个房间里仍感觉有些阴暗。地上铺着厚重的木板，屋子四周的布帘将窗子遮得严严实实。房间里很空旷，没什么大的装潢，出了烛火架子之外，便只有一张不大的桌子，几个长椅，一整面墙的架子上整整齐齐地码着许多的书，其余的墙上则挂满了书画，有山水鸟兽，也有狂草行楷。
齐昱轻轻地走进了屋内，朝着四周墙上的书画打量着。
“昱儿，怎么样，看上师傅的画了？”突然，一个老者的声音从屋里响起。齐昱向声音的方向看去，一个老者正背对着他，靠在长椅上。
齐昱不敢有所怠慢，对着老者抱拳施礼，道：“师傅。”
老者缓缓地站起身来，一副仙风道骨的模样。他的目光一一扫过墙上挂着的书画，口中喃喃道：“孟白石，孙九州，还有刘老先生……这几位名家大师的画我都收集齐了，可惜，画风太俗，没有些劲道，挂在墙上，也好像墙纸一般，我不喜欢。”
说罢，他转过头看着齐昱，道：“听闻，这长安城的丝韵楼里，有一副楚国禁卫军将军的画，他叫陈晨，文武双全，作出来的画有一股带着沙场血性的味道，你见过吗？”
齐昱低下头，道：“师傅，我对这些东西没有过细细钻研，也没有去关注这些东西。”
“是嘛？”老者笑了笑，道：“可惜了，是楚国的东西，最多也只能让它落在老百姓的手里，咱这宫中，对楚国的东西敏感得很呐，而地方老百姓早就把楚国的物件开始拍卖了。我说什么来着，朝廷里那些大人们对楚国还是心有余悸啊。”
齐昱听着老者的调侃，不敢多说什么，只是道：“师傅说的是。”
老者开始在不大的房间内踱步起来，背着手道：“自古文武第一，武无第二。陈将军在那时候风光无限呐，不知多少追求者想要拜他门下，多少有钱人家的闺中大小姐仰慕于他，最终还不是被秦国人一剑杀死在楚城门口？李秋寒当年一骑当关，力破虎牙关，屠我数万百姓，所向披靡，战无不胜，却不曾想被燕国人暗杀在府里。”
他扭过头，看着齐昱的眼睛，道：“这世间，人们所追求的最极致的力量，最崇高的地位，都是镜中花，水中月。不停地想飞得高，终有一日飞不动，却找不到陆地在哪，便只能不停地飞，最后摔死在地上。”
齐昱抬起眼帘，仍旧低着头，道：“徒儿谨记师傅教诲。”
老者听罢，慈祥地笑了笑，道：“今日来找我怎么这么听话？以往你可都是一副要死不活的表情啊。”
齐昱思索着，左右犹豫了一会，开口道：“师傅，齐安那里，我已经按照你的吩咐做了。”
老者对着他笑了笑，道：“好，好。”
说罢，又转过身，背手在房间里踱步了起来，道：“这些年，我从宰相之位退下来之后，对朝堂之上的事已经不甚关心了。但是，我那日见到那个令牌的时候，我便忍不住想要提点你一声。你不要怪师傅麻烦，你得知道，皇上一旦将病重的消息传到长安，势必引起朝堂之上的震动，万一皇上不日真的驾崩了，对我们旧党，也就是灭顶之灾。你只是个镖局的教头，手上没有半点参政的权利，而齐安也被处处针对，太子之位名存实亡。你想想，你们俩一个太子，一个王爷，却被一帮大臣们压得如此狼狈。要是没了皇上，事态不知道会怎样发展。因此，我们才要主动出击，师傅迫不得已，让你去做这借刀杀人的事。”
“师傅言重了，徒儿谨记师傅的良苦用心。”齐昱道。
老者背对着他，重重地叹了一口气，道：“朝堂必小心，一步一个钉。新党还没有收到皇上病重的消息，但肯定也在想方法对付我们。但要记住，你我二人的对手不止是新党，最重要的，还是太子，明白了吗？”
齐昱听罢，沉默了一会儿，开口道：“徒儿记住了。”
老者转过身看着他，道：“你应该明白了，你和齐安，再不是兄弟手足的关系了，他想对付你，你也必须亮剑。”
齐昱抬起头，对老者道：“师傅，我下一步该怎么做？”
老者笑了笑，抚了抚灰白的胡须，道：“别着急，来，先陪师傅下盘棋，今日我不会再输给你了。”
第二日。
长安城郊。
“呃啊！”
楚留笙一屁股坐在了湿润的草地上，表情狰狞着，将手中的古剑往身边一扔，呻吟一声，大口地喘着粗气。
正是盛夏，在这荒凉的西域地带，太阳格外地毒辣。周围没有一点纳凉的地方，地面上的一切暴露在阳光下，赤裸裸地烘烤着。楚留笙已经被晒出了满身的汗，头发被晒得滚烫。
他边喘着气，边转过头对溪水旁靠着石头打着盹的陆川大喊道：“喂，老头，要不要这么拼命啊，一练就两个时辰，一点都没有休息啊。”
陆川慵懒地眯着眼睛，舒服地伸了伸腿，道：“跟你说了多少遍了，在外叫师傅。不知好歹。”
楚留笙没好气地道：“你徒弟现在连饭都吃不饱，兜里干干净净，不想法子搞钱还一个劲地让我练剑，你丫是不是受了什么刺激啊？”
“叫你练你就练，哪这么多废话。”陆川道，“今天不把穿剑的动作练会就别吃饭了。”
“啊？”楚留笙的脸上露出了绝望的表情，道，“你丫以前到底什么身份啊，突然莫名其妙地会什么剑法了？”
陆川的嘴角浮起一丝笑意。道：“这你就别管了。好好把我教你的基本功练好就行了。”
楚留笙从地上爬了起来，小跑到陆川身边，道：“那你总该告诉我，我练剑的目的是什么吧？”
陆川轻瞥了一眼他，道：：“你难道不想成为什么绝世大侠么？拥有一身滔天武艺，行侠仗义，找一个女侠携手相忘于江湖？”
楚留笙对陆川道：“我也想啊，但就我这样的怎么可能成为什么大侠？我对我自己的本事还是有点数的。”
“不要妄自菲薄，小伙子。”陆川道，“有我这个天下第一剑客教你，当一个远超于常人的剑客，绰绰有余。”
楚留笙听罢，嗤之以鼻，道：“得了吧，就你？打架被人按在地上摩擦，要不是我，你连上学堂的毛孩都打不过，还吹牛。”
陆川不屑的抬起眼皮，道：“你晓得天下榜不？”
楚留笙点点头，道：“知道啊，长安城的小人书上都是，给全天下的高手们排名，有什么剑客榜，刀客榜，枪王榜啥的……”
陆川得意地翘起下巴，指了指自己，道：“天下剑客榜，榜首。”
楚留笙冷笑一声，看着他，一言不发。
“榜首的好兄弟。”陆川嘿嘿一笑道。
“少吹了，这齐国的皇上还是我好兄弟呢。”楚留笙白了一眼他，站起身向一边走去。
拿起地上的古剑，楚留笙摆好架势，在原地练了起来。
起手，落脚，一剑穿云。
一个非常简单的动作，楚留笙已经练得满头大汗。
“用心感受内力的涌动，在穿剑时将内力扩散全身。”远处，陆川的喊声传来。
楚留笙心里咒骂一声，细致地控制着手中的剑。
身体里没有多大感觉，他也掌握不了要领，一咬牙，将剑穿向前。
前方的树叶纹丝不动，没有半点反应。
楚留笙紧接着转身，从身后向前将剑向前猛地一穿。这次，他感觉胳膊有些力量仿佛在微弱地涌动。
收剑，楚留笙细细地体会着感觉，沉下心来，会聚自己全身的力气，突然向前穿剑。
树枝被剑齐齐斩断，落在地上。
“差点火候。”陆川靠在石头上看着楚留笙喊道，“压低重心的时候，内力不要收，收了就放不出去了。要控制住。”
楚留笙转过身，对陆川道：“师傅，现在差不多到饭点了。”
“练不好别吃饭。”陆川懒懒地道。
陆川咬着牙，恨恨地看了他一眼，继续在草地上挥起了古剑。
“不要急于求成，基本功没有捷径，不练扎实了，后面的就练不动了。”陆川道，“现在也不让你干活了，银子我来搞，你要是想吃饭，就给我乖乖地练剑。”
楚留笙一边用力地挥着剑，一边问道：“那你让我练剑，到底要干嘛？”
陆川高声道：“明年的九月初一，秦国要推选出一名武功高强的剑客客卿，做秦王的护法。能从所有人之中挑选。只要能通过擂台的考试，过五关斩六将，你就能当上客卿，从此走上金山银山，美女在怀的生活，富甲一方。”
说罢，他抬眼看了看楚留笙，道：“还是，你想一辈子待在穷苦地方，做一个街头混混，过着吃了上顿没下顿的日子，终生穷困潦倒？”
楚留笙将剑用力地穿过一根树枝，道：“老头子，你想多了，就我这个水平，你又不是不知道，我怎么可能过上那样的生活。”
“人总要通过奋斗去争取一些东西的。”陆川道，“只要选择了方向，并且不间断地为之付出努力，那你就已经成功了一大半。”
楚留笙停下了手中的动作，转头对陆川道：“老头你不会真让我去秦国，打什么擂台当什么客卿吧？”
陆川笑了笑，道：“对啊，你以为老夫我在开玩笑么？客卿这个位置总得有人来做，为什么不能是你？”
“得了吧。”楚留笙没有丝毫燃起斗志，无精打采地道，“我还是先搞明白我到底是谁，想通失忆之前的事情再说吧。”
“你失忆之前其实是一名东倭的剑客，身高三尺三，我是你的赊刀人。”陆川坏笑着道。
“你才三尺三。”楚留笙一边照猫画虎地摆着动作，一边道，“我算是看出来了，你是穷疯了，想把我卖到秦国拼死拼活给你挣钱花。”