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其实到这里，这场谈话已经没有必要继续下去了，巡抚面前的局面已然明朗：邯郸必然失守，那么下一站，要攻打的，必然是保定府。这个事情非常紧急，他一面向朝廷上了急奏，一面开始清点保定府的战略物资。这不清点不知道，一清点吓一跳。这保定府的物资库中，竟然空空如也。巡抚大人哭笑不得：“这里面的兵器呢？还有那个库房，粮草呢？”管仓库的老头子瑟瑟发抖，跪伏在地上一动不敢动，一句话也没说。巡抚气的快要跳起来：“来人！给我把他关进大牢，吐不出来真东西就别让他死了！”
一番严刑拷打，那老头子扛不住，松了口。原来这些个管仓库的小吏合起伙来，见这几年天下太平，无人在意库中兵器，便合起伙来，将兵器卖给了戏班子，猎户，炮弹里的火药都卖给了烟花厂，上到管仓库的主事，下到看大门的老头，每个人都收受其中好处，将这些国之重器蚕食一光。
万万没想到，生死存亡的大事居然败在了看门老头的手上，巡抚大人连连叹气，朝廷的援兵又迟迟不到，这仗，还打不打？保定府能撑到几时？他看向自己的幕僚：“去把那位前来报信的兵士找来。”
皇宫，御花园
皇后在新建成的梅园找到了一整天不吃不喝的皇帝，他颓废的坐在台阶上，看着眼前的景象，一言不发。深秋天凉，她为他披上了衣服：“陛下。”他抬起头来，跟她对视着，“皇后啊，你来了。”她点了点头，“臣妾看陛下为国事烦忧了一整天，不吃不喝，吓得宫人们都以为自己哪里做的不好，在外面跪了一天。”皇帝朝她苦笑一下：“你看，宫人们犯了错，跪上一天，大不了以命抵罪，朕呢，朕现在内忧外患，祖宗的江山，毁在了朕的手里，史官口诛笔伐，朕能遗臭万年。”“遗臭万年，妾身也奉陪到底。”“嗯~”皇帝拥她入怀，“这话中听。”
回到寝宫，皇后修书一封，给了自己远在草原的额祈葛，希望他能够劝大汗止刀兵，也希望他老人家不要太操劳，注意自己的身体。当书信到达常王手里时，他并不知道，此时的动作已经引起了大汗的注意。老常王收到了女儿的书信，心中感慨万千，他戎马一生，膝下只有这一个女儿自是万般宠爱，生怕她收到一点委屈，看到她写信来，心中知道她是受了委屈，心里又急又气，起了兵谏的念头。
尽管他为了蒙古国在马上奔波半生，尽管他对草原忠心耿耿，但是这里毕竟是大汗的国，常王的小动作没能逃过他的法眼，这位枭雄一眼就看出了常王的想法，他老了，要为太子荡平前往汗王座位上的阻碍，这些陪他打天下的兄弟们，怀王心思太多，如今，就连常王，都背着他有了小动作，老伙计啊，大汗抚摸着自己的弯刀，我走到这一步，是你逼我的。
当常王带着他的亲兵冲进大汗的帅帐之时，却发现帅帐中空空如也，刚刚吹灭蜡烛要休息的大汗也不见了踪影。常王大呼中计连忙跑出帅帐，只见帐外一片火光却一片寂静，大汗正在火光中注视着他：“常王，我知道你一直反对对中原用兵，可是你，竟心急到要杀了我以绝后患的地步了吗？”常王猛地摇头，“不是的，大汗，我的忠心长生天是能够看到的！我绝无伤害您的意思。”大汗摇了摇头：“事到如今，你还是不肯说实话，是不是嫁到中原的那个丫头给你写的信，你才决定要杀我，你才决定背叛几十年来对我的忠诚！”
话已至此，彼此撕破了脸，就不必再多言了，大汗挥了挥手，几百支箭矢从天而降，常王当场毙命，后大汗痛下杀手，常王上下一百多口皆被连坐，消息传到京畿中来时，皇后听到噩耗，当场倒地不起。自此，大周国与草原彻底交恶。
阜平城外，军帐中，正在攻城之时，兆谦收到了巡抚送来的礼物，里面是一颗人头，根据来送信的人说，正是此人自邯郸送信往保定府，不过巡抚大人以为，天下之事，皆要顺从大义，故愿意与慎亲王共图讨奸大计。这件事情真假难测，兆谦难以决断，于是召来了徐远和任一秋两员大将共同商议。
此时正是攻城紧要关头，二人被召回来，都有些不情不愿，兆谦看着满身血污的二人，指了指桌上的人头，将那来龙去脉一道与他俩说了，此时二人表情才有了些变化。任一秋道：“巡抚此人一直贪财，上任三年也并无真才实学，但此人是丞相牟帅的学生，怕是事情没有那么简单。”徐远也点头道：“这一路太过顺遂，我怕是有诈，希望殿下细细思量，切莫冲动行事。”兆谦却道：“这一路上以来，我们虽然一路攻城掠地，却太过疲敝，我认为，应当去会一会他。”
这倒也不是他有多自大，不过连连攻城掠地虽然顺利，但是打仗便会有伤亡，士气疲敝也是很正常的现象，保定府距离京畿不过三四个时辰的路程，若是能拿下保定稍作歇息再图京畿，那么胜算便能大几分。
阜平不过一小城，城中两千守城士卒，硬生生扛了两个时辰，到城中士兵死绝，到城中再无一发弓箭。任一秋和徐远敬佩他们的战意与忠诚，但是战争中，只有胜与败，城门被破，徐远默许士兵们在城中烧杀抢掠，这也算是一种变相的犒劳。城中哭喊声震天的响，徐远不忍心听下去，便在城外等着。任一秋倒是见惯了这种场面，“早年间我在北境守城的时候，那库伦旗就是一座孤城，蒙古常常来骚扰，或有附属小村落，也常常遭到他们抢掠，苦不堪言，他们常常因为仇恨汉人，就将整个村子屠戮殆尽，连孩童都不放过，我见过一次这样的惨象，自那以后，每每抓到蒙古细作，我都不再手下留情，并非是我心狠手辣，而是我明白，战争，本就如此。”