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“人死不能复生，与其阴魂不得安息，想必父亲宁愿入土为安。”柳三爷道。
柳二爷恼恨得瞪了他一眼，转身冲着榻上老太太道：“娘，此事若是与天家有关，决不可轻举妄动。否则稍有差池，咱们长盛侯府便会落入万劫不复之地。”
“万劫不复？二哥，你少在这里危言耸听。”柳三爷不以为意道，“若照按你所言报官，这才真的跟天家扯上关系，但却是错过一个攀上天家的大好机会！而且，咱们家里的女孩子都要因二个如今一句全给耽搁了！”
柳二爷眯起双眼，绷着一张脸道：“三弟，用你的脑子好好想想，是整个柳府重要，还是你的两个女孩重要？”
“二哥也不必把事都推到我们三房身上。”柳三爷嗤笑道：“再说，此事也不单单是为了三房的两个女儿。玫儿、妍儿如期嫁出府后，对柳府自是百利而无一害的。一个是六皇子正妃，一个是太子庶妃，将来我们长盛侯府一半的荣光都将续在她们身上。”
“三弟……”
“够了。”
老太太轻喝了一声，从软塌上坐起，板着一张脸道：“你们两个是不是要我老婆子死了，才甘心？如今情况未明，你们倒好自己就先吵了起来！等将来倘或真出了事，柳府能指望你们哪个！”
登时，荣德堂一下静下来。
柳二爷和柳三爷皆难堪得垂下头，一言不发。
老太太叹了口气，他们都从自己肚皮里出来的，她如何不明白他们各自有着一把算盘，只装作不知道得接着问道：“朝中现在的局势究竟如何？”
柳二爷知道老太太在问他，略微沉吟道：“三皇子，四皇子，五皇子各自都在扩展自己的势力，皇上还是支持太子的。”
老太太满眼复杂得盯着两人，“如此看来，你们爹的死会跟哪位有关？璃丫头嫁的是六皇子，六皇子是支持太子的，玫丫头是要入太子府的。杀了你们爹爹，她们三年之内不能嫁了。而且，我还有一件事要跟你们说说。”
长房老太太遂将蒋老太太的死与他们细说了一遍。
直到此刻，柳三爷才算后知后觉明白此事牵扯之大，心中大惊得望向踏上坐着的柳老太太，似是仍不可置信道：“所以爹之所以会突然西去，就是为了阻止玫姐儿嫁人！”
老太太见柳三爷一句没提璃丫头，心里难免有些说不清的滋味。他尽然以为对方的目标是那个庶女，不由得叹息一口，心道柳府也只有老二能担得起。
比起老二，老三终归是差了点。
而璃丫头怕是早就想到此事跟天家争斗脱不了关系，可惜啊，此女没有托生个男身。
老太太压下心里的失落，张嘴继续道：“璃丫头说蒋家的事情与三皇子有关，而傅家的事情也是为了不让傅家成为太子的助力，那你们爹为何被杀呢？若不是为此，我实在想不出什么原因了。”
“娘，您思虑得拓跋全，此番分明就是为了打击太子的势力。”柳二爷能坐到如今的位置上，自然其心思也是颇为缜密的。
说着忽然像是想到什么，话到一半顿住片刻后，柳二爷面色凝重起来，“儿子甚至怀疑此事藏在背后之人，与当初对傅家出手的是同一人！”
“老二，你说的有理啊！”
实则在柳梦妍离开后没多久，老太太马上便想到了傅家之事。所以越想，才会越心生恐惧。
“自古天家争斗的结果就是手足相残，三位皇子既然对太子都存着觊觎之心，背后必定有所行动。怕是如今，太子在朝中也被他们各自的势力逼得紧了吧。”老太太道。
“娘，所言极是。”柳二爷跟着点点头道。
荣德堂里一时间静得只听到挂在窗沿前老太爷养的鹦鹉，叽叽喳喳。柳老太太顾虑得是整个柳府，柳二爷想的是往后官路如何接着往上爬。
相比于两人重重的思虑，柳三爷心里是一点主意没有。
原本在柳府中，他最大的仪仗就是两个日后能够嫁入天家的女儿。自然其中最为有出息的是他的玫儿，嫁入太子后，若是能够生下皇子，他的血脉便有机追逐天下至尊的位置。
到那时自己一人之下万人之上，是何等风光！
但现在一切将变成一场空，柳三爷心中慌得已经坐不住。
报官，他的女儿势必不能再与天家联姻。而不报官，老三不答应，那背后行刺之人更不答应，只怕还有后手。
报与不报，他已经没有半点先机。
想到要与那滔天的权势擦肩而过，柳三爷不死心地看向柳二爷，“二哥，难道咱们就这样坐以待毙吗？”
“你能如何？”柳二爷轻蔑得瞥了对方一眼：“如今朝中局势微妙，一步踏错，那就是天上地下的区别。”
老太太叹息一口气，上前几步，拉着柳二爷的手，似是无奈，又似是给予厚望得嘱咐道：“老二，此事得看你做主了，柳府的荣辱也都系在你一人之上。”
站在一旁的柳三爷闻言顿时整张脸发烫起来，曾几何时，同样的话他也从老太太嘴里听过。此时听到，他只觉得半张脸无形当中被打得生疼，偏偏无话能驳。
若是旁事，柳二爷自然不想揽到身上，但此事干系重大。
柳二爷握着老太太的手，点头应道：“娘，您放心，儿子自当不会令柳府置于危险之境。”
“好，老太爷的事你想如何，接下来娘都照你的意思。”怕老二心存顾忌，柳老太太更是当面警告小儿子：“老三，此事全由你二哥一人做主，你没有异议吧？”
“没有。”
便是再不甘心，柳三爷也知道此事不是儿戏。
错失滔天权势富贵，固然可惜，但有道是，留得青山在不愁没柴烧。性命不保，他苦心经营至今所有才真是一场彻底的空。
“那好，你既在为娘面前亲口应了，事后倘或叫我察出一丝不妥，休怪为娘亲自请出祖宗家法。”
“儿子不敢。”柳三爷低头掩住眼底的阴郁，声音听起来与平常无异道：“二哥担负整个侯府的荣辱，作为其弟，儿子自然不会扯哥哥的后腿。”
老太太满意得点了点头，转过身朝柳二爷道：“老二，你接着往下说吧。”
虽说两害相权取其轻，但真要放弃令柳家一跃龙门的机会，柳二爷一时确实有些不舍。思忖片刻，柳二爷紧锁眉头得对着柳老太太道：“娘，不如先将老太爷的尸身放到柳府的地下室里冰存。”
说着一顿，似是仍在沉吟，随后叹了口气道：“暂且委屈老太爷了，此事儿子还要再想想。”
“就按着你说的办吧。”
老太太已经是精疲力竭，她年岁已高，为柳府操持大半生，如今老天爷撒手西寰，她也只是凭着一腔气支撑着。
……
连日过度劳心劳力，翌日清早荣德堂就传出老太太病的消息。
各房儿媳听后，扶着丫鬟连忙赶往荣德堂，亲自伺疾。
不一会儿，老太太躺在里屋，三房的儿媳妇都在里面守着。
吴氏心不在焉得坐在老太太床前，不时就一阵唉声叹气，“为着老太爷的事，咱们大房这回可吃亏了，若是真守上三年孝，柳姐儿跟珍姐儿的花期可都白白耽误了。”
拓跋氏最瞧不起吴氏这股阴阳怪气的劲儿，忍了一次又一次，终于按耐不住讥讽道：“大嫂，怕是一心只担心柳姐儿，又何必扯上庶女呢。”
吴氏心里一直认定是玉姐儿克撞了老太爷，否则为何偏偏在玉姐儿出阁当天，老太爷出了事！
这会儿拓跋氏又冷旁热风，吴氏立马黑了脸，“二弟妹，你的玉姐儿嫁了，庶女芳姐儿横竖还小，自然不需要操心。”
“你们这又是何苦呢，天意如此。”朱氏见两人越说越像是要吵起来，只得张嘴劝道：“都这个时候了，老太太还病着。”
拓跋氏冷哼得不再搭理吴氏，转过头小声问着朱氏：“三弟妹，事发至今，就不见你着急，你真不操心璃姐儿？”
“我就这么一个姑娘，如何不担心。”朱氏摇摇头道：“二嫂，此事又不是埋怨几句，就能解决的。”
拓跋氏点点头，吴氏也闭上了嘴巴。
弦月高悬。
柳府，荣禧堂里几盏烛光忽明忽灭。
柳老太太生病的当晚，顾氏和柳若玫再次趁着夜色，悄悄背着众人来到荣禧堂。
三老太太一见柳若玫就冷了脸，‘咣当’撂下手里制香的瓶子，“还有脸跟我这儿哭委屈，我只是要你向那丫头碗里下点药，居然连这都办不好！”
说到这个，柳若玫心里也是一肚子委屈，红着眼睛争辩道：“祖母，三丫头出阁那天，我确实已经把不孕药粉下到柳梦妍杯里。可不知道为何，她似乎早知道防备，就是不肯喝！”
“无用就是无用，再多的辩解，还是你不如那丫头！”三老太太丝毫不为所动。
只是提到柳梦妍的一瞬间，浑浊的眼底闪过一道浓浓的戾气。