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往事一幕幕浮现在眼前，再对比如今人人喊打的局面。焦芳再也控制不住感情，一任浑浊的泪水，在布满皱纹的脸上流淌。
焦芳发泄了一番，总算是稍微安静下来了。此时坐在牛车上，焦芳心绪烦乱，思前想后，他的脑海里走马灯似的旋转着一个人影，反反复复都是齐王朱厚炜，在他看来，正是齐王搞的廉政公署，才使他落得今日的下场。
钱铁案发后，受到牵连的焦芳感觉自己很冤，虽然他收受过钱铁的礼物，只不过是一些山货土仪之类的特产，并没收受过大笔的钱财。这并非他如何的清廉，他也爱财，但更想仕途光明，确实没必要收受贿赂。
焦芳本就出生在官宦之家，从小就锦衣玉食，生活富足。而朝廷现在的俸禄之高，都快赶上宋朝最富裕时候的待遇了，他没必要贪污受贿，也可以过上很富足的日子。在这个时空，朱厚照可以说是有史以来最大方的大明皇帝，比他那抠门的老祖宗朱元璋，那真是强得太多了。不可同日而语！
从正德二年开始，监国大王朱厚炜奉旨正式定制禄令，消息被证实后，整个大明官场欢歌笑语，因为人人都知道齐王向来就大方，大家有好日子过。
果不其然，齐王的大方出乎人的想象，他直接拿宋朝时官员俸禄做参照，制定了大明新的禄令。譬如《正德大明禄令》规定：阁臣、尚书每月人奉料八百银元，衣料二十匹，冬棉二百两。每月禄粟各百石等。这些全部折为现银，林林种种加起来每个月二干四百银元。
《大明禄令》还规定：为了防止以权谋私，外任官员不能携带家眷赴任，而家人赡养费则由官府财政供应米，面，肉等，每个月还有补贴领取。可见如今大明这待遇多高啊！不可谓不优渥。
如果对比后世换算一下，以目前大明官方一百个铜元折一块银元计算，太平时期米价，是一石米八十至一百铜元，一块银元基本上可买一石或一石多大米，以明制一石相当于七十公斤算，一块银元价值相当于后世人民币四百到五百元，可以说购买力很强。
举个例子，一个七品小县令每月正俸禄（相当于底薪）是四十八块银元，等于人民币两万五至两万八千元人民币，这意味着他的年薪就是三十多万元，这还不包括县令所配备的车辆和相关的仆役费用，而且县令属于外放，朝廷每年还给外放官员的直系家眷发放补贴。七七八八加起来，每年的收入差不多五六十万，妥妥的是金领阶层。
齐王两年前还推出公务员购房公积金政策，每月只要扣除少量的薪资，就可以用很低的价格购买到功能齐全城市别墅，焦芳曾前去参观过，那别墅里面装有电灯电话收音机、煤气炉自来水到家，住进去不要太爽！
就拿焦芳来说，作为朝廷一品大员，不算补贴，他每年的纯收入超过了两百万人民币，那就是四千块银元，加上各种名目的补贴，实际收入超过一万五千银元，放在后世，那就是六七百万人民币。
可见正德皇帝对官员有多优厚，虽然这也是从登莱那里学来的，但你也要正德皇帝愿意呀！你要是让朱元璋这么花钱，他肯定会砍了你的脑袋，甚至会剥皮抽筋，太尼玛奢侈了！不过话又说回来，这也与国情有关，根本的原因还是国家越来越富了，不客气的讲究是尼玛太富了！
大明每年光是海贸海关收入都是上亿银元，这搁以前想都不敢想。从朱元璋开始到弘治皇帝，任何时期十年的财政收入总和，都没有现在一年的海关收入高。还不要说没算那些盐税，商业税的收入。如今的大明农业税都变成了三十税一，成了可有可无的收入。这不能不说是一个巨大的进步。
几千年的封建社会，主要就是靠农业税维持一个国家的运行，而从正德时代开始，农业税在国家财政收入中的比例越来越低。这就是工业化和商业化带来的巨大好处，国家的经济已经成功的转型。当然，这和弘治皇帝十年打的基础脱不开关系，只不过成果都被朱厚照享受到了。
从弘治年间开始，焦芳进入内阁后，其实是起到了积极作用的。因为他不管什么情况下，都紧跟着齐王的指挥棒转，还竭尽全力为新学站台，不管是出于什么样的目的，这说明焦芳这家伙还是很有战略眼光的，原时空他就一直身居高位，不管风吹雨打都归然不动，没有两把刷子是做不到这一点的。这也说明他很有政治头脑，早在弘治年间，就已经看出了改革是大明的大势所趋，新学代表着未来。
不出焦芳当初所料，这些年来，鼓吹程朱理学的人声音小了很多，追随的人也越来越少，那些个教授程朱理学的书院早就关门大吉，剩下来坚持的几家书院可以说是门可罗雀，基本上招不到学生，只能够自娱自乐了！
正所谓：天下熙熙皆为利往。不管是哪个时空的世人都很现实，既然做官有这么大的好处，而新学又是进入仕途的敲门砖，那些个读书人又不傻，谁会还会一根筋死抱着程朱理学不放？能当饭吃不！
别说不为五斗米折腰，如果是上万斗，谁又能经受住这种诱惑？除了极个别的榆木脑袋不开窍，大部分读书人早特么的改换门庭，自诩为新学门徒了，整日里“科学科学”的成了这帮人的口头禅。
以上种种可见，本时空的焦芳真没必要去贪那些小便宜，作为一个聪明人，肯定不会因小失大。至于钱铁这种人，那纯粹是个缺心眼，贪污这么多钱，有地方花吗？焦芳过去是看在都是河南同乡的份上，照顾了一下钱铁，这也是当时的风气，都说照顾乡党乡党，出来做官，谁又没有几个亲朋好友？儿子焦黄中所干的事情，他虽然曾有耳闻，但着实并不知详情。
只不过焦芳没料到的是，该死的钱铁如此胆大妄为，连着四年虚报两万军士的空饷，贪墨六百多万银元，这按后世的人民币计算，那就是三十多亿呀！早特么的该千刀万剐了。特么的做下这惊天的大案，还连累自己坑下了水。焦芳真是说理都没地说去！
焦芳今年六十岁出头，已经当了多年的次辅。首辅李东阳身体不太好，已经年近七旬，眼看干完这一届就要致仕。焦芳熬了这么多年，眼瞅着就要登上人生的巅峰，没想到这节骨眼上，居然祸从天降，受此案牵连，一下子就断送了仕途，你让焦芳他如何甘心！如何不伤心欲绝？
……
焦芳一行人一路上都不敢走官道，走的都是寻常很少人走的偏僻小道，一出正阳门后，沿途便都是凸凹不平的土路，加上一连多日未曾下雨，路面比石板还硬。牛车走在上面颠簸得厉害，焦芳老两口被颠得前倾后仰东倒西歪，骨头像要散了架。
虽然已经十月早已入了秋，但北京的天气犹若酷暑。热辣辣的日头没遮拦地直射下来，路边地里的玉米叶子都晒得发白，焦芳觉得浑身上下如同着了火一般。他虽然感到撑不住，但为了维护尊严体面，他咬着牙一声不吭。
只是苦了他的夫人，一辈子锦衣玉食住在深宅大院的大户出生的人家，几曾受过这样的折腾？刚出了正阳门不远，焦夫人就差不多要晕过去了。亏得老仆焦忠寻了一把油纸伞来撑在她的头上，又不断拧条用井水浸湿的汗巾为她敷住额头，才不至于中暑。
大约午牌时分，牛车晃晃悠悠来到宣武门外五里多地一处名叫真空寺的地方。这是一座小集镇，夹路一条街上有二三十家店铺，也真的有一座真空寺。从这里再往前走就算离开了京畿，踏上了直通河南的官道。
走了这半日的路，大家已是口干舌燥饥肠辘辘，焦芳正想上前和这拨催逼甚紧的缇骑兵的头目、一个态度蛮横百般刁难的小校打个商量，想在这小镇上吃顿午饭稍事休息，等日头偏西后再上路，抬头看去，却发现前方街上已停了一辆黑色的马车，车旁站了几个人，仔细一打量，为首那人正是如日中天的齐王殿下，焦芳顿时一呆。
此刻的朱厚炜身上穿着很普通的布袍，乍一看，就像个读书的士子。黑靴小校一看有人拦路，再一看竟是齐王，连忙滚鞍翻身下马。若在平常，这样一个低品级的小军官见了齐王殿下，早就避让路旁垂手侍立，但现在情形不同，小校是领了皇命押送焦芳回籍的，官阶虽卑，钦差事大。
因此小校不但不敢避道，反而迎上去，行礼后问道：“缇骑司小旗候三参见齐王殿下。卑职皇命在身，负责押送钦犯回乡，职责所在，请殿下原谅！请问殿下突然拦下钦犯，有何公干？”
朱厚炜知道焦芳今日回籍，故提前来这里候着了，这会儿他并不与小校计较，微笑着说道：“候三，你的任务完成了，把人交给本王吧。你现在回去复命，告诉朱指挥，就说钦犯本王另有安排。”
“啊，殿……殿下，这……恐怕不太合适。”小校一听吓了一跳，顿时有些结巴。这事与自己的差事瓜葛太大了，忙堆起了笑脸，问道，“殿下，实在抱歉！没看到圣旨，卑职委实不敢奉命，不知殿下要这钦犯有何贵干？”
“大胆！”朱厚炜还没说话，马三炮顿时不乐意了，上前斥道，“不要命了！你一个小小缇骑小校，殿下要干什么，是你可以问的吗？”
“闭嘴！马三炮你别吓唬他，候三也是职责所在。”朱厚炜抬手止住马三炮，从怀中拿出一张纸，递给吓得脸色煞白的候三，说道，“好了！候三，别紧张，你也是公事公办，本王不会见怪的。这事和你没有关系了。拿着这个信函回去给你们的指挥使，你就算是办完了这件差事了。去吧！”
小校接过纸条一看，只见上面盖着皇帝的玉玺，有了这个信函，他如释负重的舒了一口气，赶紧躬身谢道：“多谢殿下宽容，既然殿下有皇命在身，卑职不敢多问，这就告辞回去复命。”
说罢，这小校命令把牛车和焦芳夫妇留下，吆喝一声手下的人，飞身上了战马朝宣武门方向疾驰而去。他得赶紧回去复命，私自移交钦犯，这可不是件小事，万一中间出了纰漏，可是要掉脑袋的，他得赶快回去确认一下。
这一切发生的太突然了，焦芳傻呆呆的看着眼前的这一幕，都忘记了与齐王见礼，只是傻傻的坐在那里。朱厚炜见他浑身脏兮兮的散发着恶臭，不禁皱了皱眉。昔日阁老如今形同乞丐，朱厚炜心里面也有些不落忍。
他挥手对马三炮吩咐说：“你安排一下，找个地方让焦先生夫妇沐浴更衣，嗯，就在京南驿安排个院子让夫妇俩好生休息一下，中午的时候我再过来。去吧！”
“是，殿下！”
马三炮赶紧让人赶着牛车前往前面的京南驿，齐王出现在这里，实在让焦芳意外，不过神情恍惚中，他来不及见礼，就被人昏昏沉沉带走了。等他清醒过来，齐王已经坐上马车走远了，这让他一路上后悔不迭。
京南驿乃官方驿站，这里庭荫匝地，大堂里窗明几净，清风徐来。焦芳老两口在偏房里差不多休息了半个多时辰，正在忐忑不安之中，外面传来一阵骚动，抬眼看去，齐王的马车已经出现在驿站的大门外。
齐王虽贵为亲王，平日里却非常的低调。常常是青衣简从，连马车都是黑不溜丢的毫不起眼。马车在京南驿院子里停稳以后，齐王下得车来，只清清咳了一声，院子里立刻一片肃静。
“焦芳现在哪里？”朱厚炜问跪迎的驿丞。
不用驿丞回答，焦芳已经低垂着双手走出偏房，恭恭敬敬的迎了上来。他早晨出门时穿着的一件蓝夏布直裰，早已经臭气熏天、污秽不堪。进了京南驿后，他刻意换了一件半旧不新的锦葛道袍，看上去倒像是一位乡村的老塾师。
乍一见他这副样子，朱厚炜顿时想笑。这家伙果真是人精，现在跑过来卖惨，想要博取自己的同情，寻求再次起复。朱厚炜明白这家伙猜出了自己的来意，知道自己有地方打算用他，直接开始跪舔。
跟这种聪明人和真小人打交道，其实比跟李东阳那种谦谦君子打交道时简单得多，大哥说的对！某些地方，浊官比清官更好用，执行能力更强。朱厚炜心中的计划，也许只有这家伙能够做到，才敢于去实施。这家伙脸皮够厚，放得下身段。只要能够达到目的，道德上基本没啥子底线，可以不择手段地实现目标。
看到焦芳这点头哈腰的样子，就在这一刻，朱厚炜心里头也就拿定了主意，这人选就是他了。等焦芳行完礼后，他那副殷勤企盼的样子，朱厚炜只装作没看见，反而把他撇到一旁，转而问驿丞：“宴席准备好了？”
“回殿下，按照马大人的吩咐，都备好了。”驿丞赶紧回答。
“很好！你们辛苦了。焦老夫人那里，单独送一桌过去，随行家人也都得酒菜招待。孟阳公，我们先去用餐。”朱厚炜吩咐完毕，便与焦芳一前一后进了宴会堂。
这是一间连着花厅的三楹大厅，窗外树影婆裟，蝉鸣不已。须臾间酒菜上来，摆了满满一桌。驿丞忙乎完毕退了下去，只剩下朱厚炜与焦芳两人坐着酒席。焦芳小心翼翼的坐了半也屁股，低垂着头像个做错事的孩子，不敢看齐王，也不敢开口说话。大厅里空落落的，倒显得有些凄凉。
朱厚炜亲自执壶，一边给焦芳斟酒，一边故意说道：“孟阳公，虽然被罢官免职是你咎由自取，但这些年来，本王认为你对帝国还是做出了不少贡献的。本来说多邀几个人来为您饯行，也好有个气氛，但本王转而一想又改变了主意，还是我俩对酌谈心，更合时宜。来，先干一杯。”
焦芳一听这话，心里一沉，暗忖难道自己猜错了？齐王只不过看自己没有功劳也有苦劳的份上，送自己一程。想到这种可能性，焦芳不由悲从中来，端起酒杯眼泪就扑簌簌的往下流淌，怎样止都止不住，那叫一个伤心！
两人一碰杯，都是一饮而尽。焦芳赶紧执起酒壶，趁斟酒的当儿，抽抽噎噎的说道：“殿下见谅！老臣有些失态，老臣虽然有罪，但心里实在憋屈的慌！”
朱厚炜心中好笑，却板着脸，冷泠说道：“焦孟阳，你有啥好憋屈的？是不是还感到委屈？你敢说廉政公署对你的指控是捏造的！这些年来，你屡次包庇钱铁，助纣为虐，难道有人逼你？焦黄中收受巨额贿赂，你敢说一点不知情？哼，皇上念旧，只让你致仕，没想到你心中还有怨言！“
焦芳吓得扑通跪倒在地，赶紧辩解：“殿下，老臣绝对没有怨言，也不敢委屈。只是老臣铸下大错，为朝廷带来如此严重的损失。老臣好后悔自己所作所为，很想为国家效力戴罪立功，呜呜……可惜报国无门啊！”说罢呜呜大哭，那态度要多真诚就有多真诚。
看到焦芳这副不要脸跪舔的样子，朱厚炜差点笑了出来。忍住想在他脸上踹一脚的冲动，冷哼一声说道：“起来吧！现在后悔有什么用？都几十岁的人了，要分得清事非，本王最痛恨你们这些文官动不动就拉帮结派，只要是所谓的乡党，就不讲原则的抱团取暖，从来没想过牺牲的是国家的利益。”
“殿下教训的是。老臣知错了！也很后悔。当了大明一辈子的忠臣，临了老朽真不想背着这样的骂名回乡，恨不得自行了断，一了百了，来世再做牛做马，报答皇上和殿下的厚爱！呜呜……”焦芳爬起来抽抽噎噎的说道。
“行呐！”朱厚炜听到这样露骨和肉麻的话，差点吐了出来。他强忍着给他一巴掌的冲动，粗暴地打断焦芳的话，说道，“你是个聪明人，猜出来本王这次打算启用你，本王也不跟你拐弯抹角绕圈子废话，朝廷有一个机会摆在你的面前，只看你能不能把握的住。”
“多谢殿下给老朽改过自新的机会！”焦芳听了立马精神一振，迫不及待赶紧表决心，“殿下请放心！无论你需要老臣做什么，老臣一定办的漂漂亮亮的。您让老臣追狗，老臣绝不敢撵鸡。殿下，请您吩咐吧！”
“这件事，你能不能办好？本王心里还有些疑虑。”朱厚炜却依然不愠不火，夹了一口菜到嘴中细嚼慢咽吞了下去，又微微呷了一口酒，这才慢条斯理说道，“孟阳公，你知道南洋的椰城吧？”
“知道，椰城是殿下十年前在爪哇兴建的城市，跟巨港一起都是大明海外的领地，椰城位于爪哇岛西部北岸，在芝里翁河口，靠近雅加达湾，扼守着香料群岛，是大明最大的香料批发地，每年可为大明带来三千多万银元的税收，而且未来还有上涨的趋势。”焦芳如数家珍，说的非常清楚。
朱厚炜很有些意外，没想到这家伙这些年的内阁次辅没有白当，肚子里面还是有些货的。朱厚炜欣慰的点点头，说道：“孟阳公，既然你知道那里的重要性，我就不跟你废话了。最近爪哇岛的土著很不老实，他们觊觎椰城的富足，常常偷袭咱们的村寨和落单的侨民，手段非常残忍。前不久刚刚发生了一起惨案，椰城附近一个华侨村惨遭灭门之祸，四百多位大明侨民被屠杀殆尽。“
重重的拍了一下桌子，朱厚炜恨恨说道：”这已经不是一次二次了，虽然我们已经清剿了多次，但效果不是很好，这帮猴子总是躲藏在丛林里，很难一网打尽。爪哇这地方太重要了，本王打算把爪哇纳入大明版图，需要一位强有力的总督坐镇。在爪哇华人人数不占优势，那些土著非常野蛮，根本不服王化，如果本王派你去，孟阳公有何良策治理好这个地方？本王给你四年的时间，如果你能治理好爪哇，让爪哇成为华人的家园。这大明首辅的位置，本王就许给你。”
焦芳听了大喜过望，砰砰砰的心跳都加快了许多。他强忍着内心的激动，仔细思索了一会，又回忆当初看到的爪哇资料，酝酿了一下措辞这才说道：“禀殿下，如果是老臣担任爪哇总督，老臣打算采用腾笼换鸟这种策略。”
“腾笼换鸟？”朱厚炜有些意外。
见到朱厚炜有些摸不着头脑，焦芳呵呵一笑立即解释起来：“殿下莫急，请听老臣慢慢解释。首先就是腾笼子，老臣打算由我们控制的南洋海盗出手，把那些部落人口全抓起来，根据资料，这个爪哇岛有上千个大大小小的部落，五六十万土著，人口说多不多，说少不少。爪哇即使最大的部落土人不过数万，以我们提供给海盗们的火枪火炮，只要我们再稍稍支援一下，提高赏金，不消几年时间，爪哇恐怕再也看不到几个土人的踪迹了！这样的话，人口的比例就是华人占多数了，如果我们尽可能的移民，十年后，那里就会跟大明无异。这就是腾笼换鸟！”
“办法倒是行得通，但抓来又有什么用呢？总不能都杀了吧？”朱厚炜挠了挠头，眨眨眼睛，这老家伙总不会让本王搞种族灭绝吧？这样的事他可做不出来。而且那些自己控制海盗们为啥帮你白抓？
“当然不能杀，咱们又不是野蛮人，接下来就要用这些人了！”焦芳狡黠的一笑，继续解释道，“殿下，您不是正在为建设铁路的劳工发愁吗？现在铁路建设迫在眉睫，进度如此之慢，主要原因还是因为缺乏劳工嘛？现在日子现在好过了，您又取消了劳役，社会上挣钱的法子很多，很多年轻人不愿意遭那份罪，再多的薪酬也不愿意干铁路。但这事总得有人干吧。咱们把那些抓来的人全都运回来当修路工，既解决了劳动力的缺口，又把爪哇清理了一遍，岂不是一举两得吗？”
朱厚炜渐渐明白了这家伙的意思，感情焦芳这是让海盗帮着自己抓壮丁呢。只要稍稍放出风去，可以用人头换金银，怕是整个南洋海盗们都要发疯了。而且这样的做风险不大，只要价格合适，谁还愿意去当海盗啊？闯到爪哇岛去抓些土人换钱多好！想到这里，朱厚炜脑海中立即现出一副万船奔袭爪哇岛的画面，不由得打了个冷颤。狗日的，这办法够狠！
焦芳微笑着继续说道：“这些人来到大明，人生地不熟的跑也没地方跑，即使再不肯服王化的人，一两代人以后，也会被大明同化。况且这种苦力不比我们的劳工，不需要每月支付薪酬，只要提供些吃喝就行了，虽然辛苦点，却能够保障他们衣食无忧，总比他们在岛上钻林子被蚊虫叮咬强。而且来到大明，他们的下一代还能够得到良好的教育。对这些野蛮人来讲，也不算什么坏事。对吧？殿下！”
朱厚炜沉默不语，瞥了一眼焦芳。这狗日的一本正经的说得煞有其事，真特么的阴险，不过自己喜欢！想要大明帝国快速发展起来，尤其是铁路的建设就刻不容缓，如果敞开了要，劳动力缺口就不是几万十几万的数字了，而是动辄上百万的缺口！
虽然可以从大明各地招收，但那需要付出大量的金钱，而且效率还不一定高！但抓壮丁，从海盗手里购买劳力就不存在这个问题了，仅需要支付伙食费和住宿费用，就算怕以后名声不好，最多还支付些工资，算起来成本也很便宜。
焦芳说的对，一两代人以后，这些土著也肯定会融入到华夏之中，谁还会记得自己的来历。咱们华人比欧洲人人道多了。欧洲人对付印第安人，那就是一个字——杀。咱们可没有那么野蛮，只不过是让他们背井离乡罢了。况且爪哇岛的猴子们在原来的时空，可欠了不少中国人的血债。二十世纪六十年代的“9·30”屠华事件自己还记忆犹新呢，老子不以牙还牙，已经是非常仁慈的了！
这时代南洋还没有什么国家民族的概念，的确是最好的民族融合时期。要办大事，就不必拘泥于形式。一想到一支由几十乃至上百万人组成的低成本建设大军，投入到大明建设之中。朱厚炜就感觉到热血沸腾。想到这些。他不由自主的点点头，脸上露出微笑。
一直紧张的看着齐王表情的焦芳，见到这情形，这才松了一口气，心里的石头总算是落了地。焦芳语气讨好的说道：“殿下，腾笼换鸟计划其实算不了什么。如果您想加快这个进度，老臣还有别的法子。据知这些爪哇土著部落之间矛盾很深，我们还可以直接花大价钱从各部落手上购买俘虏，按照那些土著的秉性，肯定会见钱眼开，为了获得巨额的利润，这些部落相互之间肯定会抓壮丁，相互爆发激烈的战斗，这就是减丁……”
“打住，打住！“朱厚炜赶紧打断他的话，说道，”行了，行了。本王不想听你今后怎么做，只看最后的效果。不过，刚才听了你的想法。本王改主意了，这爪哇总督的确不适合你。“
此言一出，刚才还兴奋的焦芳脸上一窒，露出一副大惊失色的表情，顿时成了苦瓜脸。
“呵呵，有些大材小用啊！”朱厚炜突然来了一个反转，戏谑道：”本王决定了，干脆请皇上直接任命你为南洋总督，依然让你享受次辅阁臣待遇，南洋总督府的治所就设在椰城，包括吕宋，淡马锡、北大年、巨港都归你直接管辖。“
略一顿，朱厚炜继续说道：”有其父必有其子！你那宝贝儿子焦黄中，本王也奏请皇上特赦他。让他戴罪立功给你当个幕僚吧，如果干的好，以后可以接你的班。南洋的事，本王不干涉你的任何政策，只看最后的效果。四年后，孟阳公，你还是回内阁当首辅吧。本王觉得你挺合适的！”
“多谢殿下栽培！老臣一定肝脑涂地，报效大明！”焦芳赶紧磕头谢道。
这实在出乎意料，焦芳大喜过望，没想到把儿子都救了出来。他心里明白的很，自己去南洋需要做些什么，至于名声好不好，自己很在乎吗？自己是为国出力，哪里能计较个人的得失。两个人匆匆吃完饭，朱厚炜像躲避瘟疫一样，直接就撒丫子跑路了。搞得焦芳心里七上八下的，生怕会有什么变故。
还好！黄昏的时候，焦黄中就被放了出来，一家人重新得以团聚。第二天，宫里面传旨的太监就送来了焦芳的任命公函，同时还带来了从一品的文官官袍以及南洋总督的大印，万事俱备，只欠东风丁。
这天夜里，焦芳独自一人坐在书房里，他抚摸着这颗簇新的官印，一看就知道，这分明是印鉴局连夜赶制出来的，可见齐王有多着急呀！只盼让他尽快赴任。
士为知己者死！为了一家人的幸福，焦芳豁出去了。第三天，圣旨下，焦芳正式出任南洋总督，兼文渊阁大学士。出门的仪仗扈从声势气派又是百十号人前呼后拥，马车前更添了六个金爪卫士。一路浩浩荡荡，朝火车站而去，焦芳将在天津港乘船出海，赴椰城上任。
百年以后，有人打开那段尘封的历史，渐渐地了解了一些历史的真相。正德年间的名臣里，第二任首辅焦芳成为了饱受争议的人物，有些酸腐的文人说他是奸臣，也有历史学家说他是大明的功臣，两种观念褒贬不一，总之是南辕北辙，严重的对立。
不过有件事却在各种史料中记得非常清晰。据后来的明史记载，焦芳临终前，齐王亲自去探望他，满含着热泪在病榻前，当场亲手挥毫，为奄奄一息的焦芳题了四个字——亮辅良弼。
亮辅良弼，弼是辅佐的意思，辅也是同样的意思。亮指的是诸葛孔明，良自然就是汉代的张良张子房了。这四个字的意思是形容这个人很有才干，是很好的帮手。用另外一个说法来形容这位就是经国济世之才啦。可以说，这是文官最高的荣誉了。
这四个字一亮出来，引起了在场人的一片哗然，焦芳能担得起如此高的荣誉吗？有人觉是不是有些太过！据说焦芳看到自己孙子展开的这幅字后，精神一振，竟然从榻上坐了起来。他先是大哭三声，然后大笑三声，含笑而逝，眼角还留着晶莹的泪珠。
焦芳死后，齐王殿下还亲自扶棺相送，破天荒为他书写墓碑和墓志铭。朝廷也给予他最高的礼遇，死后追封他为平南候，子孙世袭罔替。题写的墓碑上，齐王留下了特别一段文字，让后世前来凭吊的人琢磨不透，不知何意。
碑文内容如下：
慨君此日骑鲸西去，满腔血洒向空林，七尺躯委残芳草，问谁来歌蒿歌薤，鼓琵琶冢畔，挂宝剑枝头，凭吊松揪魂魄，愤激千秋，纵教黄土埋余，应呼雄鬼；倘他年君若化鹤东归，一瓣香祝还真性，三分月悟出前身，愿从兹为樵为渔，结鹿友山中，订鸥盟海上，消磨锦绣心肠，逍遥半世，惟恐苍天厄我，再作劳人。
这位原时空本该名列奸臣榜的人，在这个时空，却成了正德朝凌云阁上的第二人，仅次于李东阳，死后极尽哀荣，李东阳都无法与之比拟。让很多人纷纷猜测，齐王这一举措实在耐人寻味……
（未完待续）