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王之学想挤到道边上去，却被人一次次的推出来，气得他大喊道：“我是来搠喜报的。”之后便有数不清的面孔，一起对他喊道：“我们也是！”这一下彻底把王之学给震得没了脾气。
王之学只好放弃挤进去的打算，只好跑到远处城墙上，终于找到个地方，居高临下往下看。他问身边的人道：“劳驾，报喜的队伍到了哪里了？什么时候能到这里？”
“我哪里知道，慢慢等着吧，从诸城到这里一百五十多里路呢，怎么也得走三四个时辰吧！”那人看着远处，心不在焉的回答道。
“不是从沂水过来吗？怎么又走诸城了？”王之学疑惑地问那人。
“是谁告诉你从沂水来？今年沂水一个中举的都没有，怎么会走沂水呢？”那人有些鄙夷的说道，一副嘲笑王之学消息闭塞的嘴脸。
王之学心道这次又被月季这个小丫头骗了，回去以后得好好的数落她一次。其实他冤枉月季了，她根本就不知道报喜的队伍行走路线。去年的时候她跟随何志远去过一次青州府，往回走的时候在沂水住了一晚，她就想当然的以为报喜队伍从青州出发也会在沂水住一晚。其实从省城出发赶往山东六个州府，然后再从州府出发赶往下面的各个州县，要是一个州县内没有考生中举，报喜队伍自然也就不再去了。今科诸城有人中举，诸城离青州近，报喜的队伍就先到诸城，然后再来莒州。月季一个不识字的丫头，哪里懂得这些。
等待的时间太熬人，人们再也耐不住躁动，离开城门，迎着报喜队伍来的方向走过去，无论有没有，给个痛快吧。
此时已是傍晚，金光万道，红霞满天，只见那远处的官道上，来了一大队骑士，人数却比以往要多得多，不知是不是错觉，他们手中的牌匾也镶了金边。
人们便激动的高声问道：“是谁？是谁？”
那边也高声回应道：“恭喜莒州何老爷讳志远，高中山东乡试第一名解元，京报连登黄甲！”
众人听到此语，有高兴的大声喊叫的，也有沮丧的悲天悯人的，当然高兴的是押中何志远的，沮丧的是没有押中的。
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不过无论是否押中，考中解元是莒州上百年来的头一遭。欢庆的人流便簇拥着报喜的队伍，一路鸣锣打鼓，要绕城一周，先报与全城百姓知道，然后才去新鲜出炉的解元郎家中。
王之学好不容易从人群中挤出来，跑回家里报信。听着少爷中了解元，那他这个徒弟不就是解元的徒弟了么？真是与有荣嫣啊！他这个激动啊，一路上不知道超过了多少车马，终于最先跑回家里。
一进门便声嘶力竭的喊道：“中、中、中......了。”
何绍云反锁着房门，端坐在书桌旁，面前摆着厚厚的一摞文书。从早晨起来，他便一直保持这个姿势，一动都不动。但这只是表象，事实上他都能听见自己的心跳，杂乱无章，还伴随着强烈的耳鸣，过往的一幕幕，就像走马灯一样，在他眼前闪现......
首先是二十多年前他与朱小姐的爱情，再后来是朱家强迫把朱小姐送到外地成婚，然后是又是他主动退学，以示与家庭的抗争。再后来便是与陈氏成婚，过着平平淡淡的日子......
接着便是去年水库决堤，房屋和土地被淹，家中发生巨变，本来小康的生活马上变得拮拒，再到自己被衙役抓走，再到儿子卖地将他从牢中救出。接下来儿子就像变了一个人一样，竟然造出肥皂，生活又一步步变得富有，直到拥有家财万贯，成为莒州首富。
这一切的一切，都是从儿子被绑票后被意外的回来之后，悄然改变着......何绍云无法想像，如果当初不是儿子有了这么大的改变，以后他们的家庭会何等的悲惨。他深知，如果没有儿子，自己肯定已经崩溃、沦落、彻底的完蛋了。哪里还能有现在这种体面，有今天这份荣光？
所以何绍云的心中，充满了对儿子的感激。对儿子所作所为的自豪，以及对今天结果的忐忑......起初他还是很有把握的，可随着时间的推移，依然音讯全无。虽然他告诉自己，名次越高就越报得晚，再就是莒州离青州府几百里路，报喜的队伍不会走得很快等等自己找得借口，但依然不能不让他越来越紧张。
他很想洒脱点，说：“反正咱有已经衣食无忧，就算考不中，也无所谓了！”可终究还是在这尘世里打滚的俗人，根本没有这份洒脱......
就在他万分纠结之时，终于听到外面王之学的一声狼嚎，何绍云那揪成纸团一样的心脏终于熨平下来。他想要开口问问，儿子考了第几，胸口却仿佛被一团棉花塞住，哽咽着说不出话来，泪水倒如断了线的珠子般，不停的流下来。
何绍云赶紧歪过头去，以免泪水滴到眼前那摞厚厚的文书上。那是何志远从注册童生开始，到历次参加考试的凭证，还有半两年来何志远签的各种契约、文书等等。记录了儿子从小到大一路走来的所有......
何绍云擦擦眼泪，用红绫把这摞文书仔细包好，放在一个梨花木的箱子里。
流着泪的何绍云，自然不可能回应院子里王之学的儿狼嚎。
任成国与严纪海连忙扶住累成一汪春水的王之学，月季小声说道：“老爷可能睡着了，敲门也不应声，推也推不开。”
王之学焦急的说道：“那怎么办啊，人都快来了。”
这个时候陈氏听完王之学的那声狼嚎，连忙从后院走了出来满脸喜色地问王之学：“志远中了？”
“中了中了，而且还是解元呢！”王之学喘着粗气回应着。
“解元是啥玩意儿？”陈氏听不懂，随口问道。
“就是全省第一名！”王之学暴汗，连忙解释道。
陈氏听说儿子考了全省第一，脸上笑成了一朵花，接着问众人：“老爷知道了吗？”
月季答道：“老爷可能睡着了，敲门也不应声，推也推不开。”
“这么大的动静，他也能睡得着？不会是出什么事了吧？”陈氏又开始有口无心的说道。
几个人正在焦急的说着，礼房的一位吏员拿着一个烫金的拜帖，飞跑着来到前院道：“梁大人来贺何老爷高中解元了。”话音刚落，轿子已经到了门口。
陈氏和月季都是女流之辈，听说梁大人登门道贺，她们哪里见过这样的阵势，连忙躲到后院去了。最不会说话的王之学是何志远的大徒弟，又是梁文盛的学生，自然不能躲到后院，只好硬着头皮迎了上去。
今年梁文盛头戴乌纱帽，身穿绿色官袍，金带、皂靴，在同知庄文宣、户房司吏季九德等一众官吏的簇拥下，一身公服走了进来。
王之学忙不迭的下跪给梁大人磕头，行师生大礼，然后解释说：“我家老爷在屋里更衣，马上就出来迎接大人。”
外面动静这么大，他估计何绍云肯定不会无动于衷的。
梁文盛自然不会介意这些，其一何家现在莒州首富，这一年多来他的大部分政绩都是依仗何家所得，其二他也是举人出身，如今何志远也中举，而且还是解元，以后金榜题名指日可待，到那时身份高出自己一大截。现在自然是和蔼无比，连声说道：“这么大的喜事，何老爷定然是要收拾情怀，咱们先等着就是。”
何绍去也听到动静，赶紧擦干眼泪，收拾情怀，待要把自己注册童生的文书也搁进那黄梨木箱里，心下却又觉得不配。踌躇片刻，转念一想道：“他就是考中了状元，也是我生的，我不配谁配？”
如此一来他才释然，将文书搁进箱子里，一并锁好，将钥匙贴身收好，这才整整衣冠，从容迈步出来。王之学看到何绍云的书房门开了，便叫道：“我家老爷出来了。”
梁文盛连忙迎了出来，朝何绍云深施一礼，虽说两人已经很熟悉了，但何绍云第一次见梁大人给自己行大礼，吓得他赶紧要跪，却听梁文盛说道：“恭喜何世兄，贵公子高中头名解元，本县与有荣焉。”
听到这话，何绍云本已蜷曲的膝弯，竟神奇的直了起来，脑子嗡得声，心里欢喜的炸开了花，咧嘴嘿嘿笑道：“竟是解元？竟是解元！”王之学见老爷失态，赶紧偷偷戳他。好半天何绍云才回过神来，气度威严的训斥道：“体统，注意体统！”
这才给梁大人还礼，却变跪为作揖，声音也没有惶恐道：“梁大人切莫多礼，快请屋里坐。”
“何世兄请！”梁大人回道，双方推让半天，最后还是携手进屋，分宾方落座，之后安排下人上茶上点心。
这就是大明朝的游戏规则，上下尊卑只看科场出身，是以虽然何家万贯家财，为莒州首富，但没个正经的出身，何绍云见了官员该跪还得跪。但现在一旦高中，马上就连带着老爹的地位也在举人出身的梁大人之上了。
所以梁文盛也不觉得有何不妥，反倒过来攀亲道：“适才看见题名录，贵公子房师是蒙阴县的任公，乃是在下的同年，所以算起来，我与您还是亲切的世弟兄呢。”
对于这方便面何绍云的脑子比较迂，也没有搞清楚这里面七扭八拐的关系，只好随口应随道：“犬子侥幸，实是有愧。却幸得出贵同年门下，实在欣喜。”
正在攀谈间，便听外面敲锣打鼓热闹起来，何绍云笑道：“报喜的来了，咱们出去迎喜吧。”
是以几人便联袂出去，此时天已经很黑了，院子里却点着无数火把，亮如白昼。
那些报子见到站在屋六口的众人，知道其中必有解远郎的老爹，赶紧纳头便拜，高举着牌匾道：“小的们恭喜贵府何老爷，蟾宫拆桂，独占鳌头！”
此处的何老爷并非是站在面前的何绍云，而是指远在济南的何志远。
何绍云看着那块金字牌匾，上面偌大的解元二字，又一次老泪纵横了。梁大人见状，赶紧招呼报喜的和随喜的坐下，开席吃酒。
前后院子里摆了三十多桌，还有许多站着没处坐，只好在邻家摆下席面，不过倒是不愁没有酒肉供应，因为县里的酒楼饭馆，不用去招呼，便将酒菜流水般的送来。
何绍去也从老泪纵横的激动中恢复过来，便在梁大人的陪同下挨桌敬酒，一时间欢宴持续到三更天才迟迟散去......