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广州内阁府韩临的书房中，时已至凌晨，韩临刚刚看完一封奏章，靠在椅子上暂时享受着身后柳如是的按摩。
过了一会儿，韩临向后握住柳如是的素手：“你先去休息吧，不然可是会老得快的。”
“哼！”柳如是娇哼一声，一把甩开韩临的咸猪手，“怎么，嫌我老，不想要我了。”
韩临是个行动派，直接拥佳人入怀，刮了刮她的琼鼻：“我怎么舍得呢？”
柳如是没有反抗，而是转移话题提到了政务：“你说那左良玉到底是个什么样的人呢？先帝在时他便屡次不听从朝廷调遣，后来坐拥大军也不入京护驾，但是得知先帝自尽的消息却表现得悲痛万分，也不知是真是假。”
“是真是假又有什么区别，”韩临笑道，“当初在朱仙镇，左良玉多年来拉起来的十几万大军被闯王李自成打得打败，损失惨重，在这之后，虽然他的兵员越来越多，但是实力也就那样，不管他有何种心思，事实是确实对付不了李自成。
左良玉也是一个可怜之人，出生在战乱的年代，从小丧父又丧母。许州兵变时，连抚养他的叔父一家也全部被杀害了，族人也只剩下自己和唯一的儿子左梦庚。”
“那你说，左良玉这次率军沿江南下，结果究竟会如何。”
“也许他们根本就不会真正打起来吧。”韩临心中有着忧虑，他派去接触左良玉的人都没有成功，历史上左良玉在行军途中就病死了，左梦庚直接带着大军投降了清人，实在是民族的罪人。
第二天内阁会议中，韩临等人正在商议汀州府的管理问题，一个下属官员突然前来禀报：“总理，外面有两个人要找您，其中一个自称为顾绛。”
“你不懂规矩吗？”韩端十分不悦，“谁让你闯进来的。”
“可是，那人拿着总理的亲笔信。”
“好了，你先下去，直接把那二人带过来。”
韩临对韩端等人笑道，“这顾绛是几年前我在金陵认识的，颇有才能，而且是我吩咐他们，一旦有人拿着我的亲笔信，便即刻禀告于我。”
过了一会儿，顾绛与归庄进入到会议室，韩临与王夫之热情地迎上去：“两位，好久不见，欢迎来到广州，有失远迎，希望不要见怪呐。”
“不敢不敢，韩大人真是让我们受宠若惊啊。”顾绛二人连忙拱手行礼。
随后韩临一一为两人介绍了在场的内阁成员，顾绛两人听着有些陌生的官名，也明白眼前的人是何等位高权重，不禁感慨：在金陵，这样的大官，即使是家里的一个小管家都不屑见自己！
“顾兄、归兄，如今的局势你们都有所了解吧？”韩临问道。
两人点头：“这是自然，我们一路上不时看到许多士兵，不过浙江、福建那边的士兵甚至还干出杀人抢劫的暴行，实在是令人发指！”
“两位先看看这个吧。”韩临把最新印刷出来的，关于解释永历朝廷机构改革的书递给顾绛。
两人浏览了一番，震惊之色溢于言表：“上至汉唐，下至宋元，从未见过如此之制，便是商鞅吴起之变也远不及也！”
“看来你们也认为这是完全可行的了，”韩临正色道，“既然如此，我便任命顾兄为公安部部长。”
“不可，不可。”其他人还没提出不满，顾绛自己首先大惊失色，不敢接受这份任命，自己从一介布衣，一跃成了掌管境内治安的高官，原来所有县衙、府衙内的衙役、狱卒等等独立出来，全部由自己管理。
“有何不可？我们都相信你能够胜任这一职务，大家说是不是？”
韩临看向在场的众人，王夫之首先站起来说道：“我没意见，当初在金陵，顾兄的才识我可是佩服得紧。”
其余人见此也纷纷表示支持，朝廷改革人手短缺，任命大多是韩临亲自拍板的，他们平时做的是一个举荐的工作。
“顾兄，现在你可不要推辞了。”
顾绛苦笑道：“初来乍到，还望各位同僚多多关照。”
韩临接着看向归庄：“归兄，我军占领的福建汀州府，原来的汀州知府汪曲是个大贪官，必然是要处置以安民心的，我想让你去接替他任知府之职，如何？当然，在那里可能会碰到许多困难甚至危险，不过我们的军队会给你支持的。”
“多谢韩大人。”归庄的功名之心较重，又有顾绛在前，立刻接受任命。
“汀州府的事就先这样，汀州府与刘熙祚的永州府等处都在别的省，要做好战争准备，随时提防北边的动作，我过段时间要去广西看看。”
“什么？”韩端首先反对，“你现在可不能随便离开这广州城。”
“是啊。”王夫之等人也这样认为，韩临可以说已经是朝廷首脑了，就如同以前的皇帝，不能轻易离开都城。
“广西表面臣服于我们，但当地的势力根深蒂固，情况十分复杂，其中还有土司等等，”韩临面带忧色，“广西的武装力量被各方势力牢牢掌握在手中，我们仅仅只有一个混编旅驻扎在桂林府，威慑力远远不够，而且对广西军队的收编也是势在必行的。”
混编旅是三个主力师之外，由后来收编的营伍兵等组成的，装备和素质较差，这样的军队加起来也有几万人，不过却不堪大用。
韩临接着说道：“只有我亲自去，有些时候才够分量。我会让张家玉的八旅进入到南宁府和浔州府地域，七旅压到梧州府边界，一龙和我同行，一个近卫营便装紧随，就这样决定了！”
半个月后，广州府北部连州，韩临与一龙抵达赵家商会在这里的分部。
分部负责人名为赵源，是和赵钰同辈的，比赵钰大几岁，但在庞大的赵家是个旁系中的旁系子弟，因此，虽然他的经商能力不错，却只能被派到外地管理一点小生意。不过，自从赵家南迁，他也逐渐受到重用。
赵源正在安排一次前往桂林的商旅，一切都准备就绪了，不过之前他收到通知，会有两个从广州城来的人跟自己同行，这让他不得不小心对待，来人的身份绝对很高，只是不知道他们到底来做什么。
“两位，怎么称呼？”赵源搓着手，有些紧张。
“在下林寒，这位是我朋友龙毅，他不善言辞。赵掌柜，此行麻烦您了。”韩临打量了一下眼前的赵源，眼睛很小，生的十分富态。
“不麻烦，不麻烦。”赵源连连说道，心里却是不停祈祷韩临两人不要给自己找麻烦。
“林公子，您是先休息休息，还是……”
“即刻出发吧，我们自行跟上，不劳赵掌柜费心了。”韩临两人穿的也是普通百姓的衣服，没有坐赵源准备的马车，自然而然地走在商队的护卫之间。
这群护卫都是赵家自己培养的，护卫长名为杜添富，人高马大，比一龙也不遑多让。
杜添富看到赵源对韩临的恭敬态度，事先警告自己的手下规矩点，倒是让韩临两人感觉有些格格不入，不过也没什么太大的关系。
走了几天，进入平乐府，前方路上突然出现路障，将整个路面都给拦住了。
“杜大哥，这是怎么回事？”韩临向前望去，那鹿角路障旁边还有不少人，看起来是些混混，好逸恶劳，不修边幅。
“是当地的一些家伙，不务正业，专门在路上收取过往行人、商队的过路费，我们之前每次都会碰到，而且一路上不止一处。”杜添富显然也对眼前这些人很厌恶。
“这里属于何处，难道官府的人不管吗？”韩临问道。
“此处是贺县境内，这些家伙敢在大路上明目张胆地收过路费，当然是有官府的人照着。那个领头的叫宋三，他姐姐做了贺县知县的小妾，他带着人勒索到的钱财大多数都要上交给贺县知县，可以说就是那知县指示他这么做的，所以没人能动他。”
这时赵源也下了马车，接过话：“我们这一趟辛辛苦苦赚的钱，还比不上他们在这里收几天过路费，着实让人眼红啊。”
“原来如此。”韩临默默将此记在心中。
“此山是我开,此树是我栽。要想过此路,留下买路财。胆敢说不字,上前揪脑袋。死在荒郊外,管宰不管埋。送上望乡台,永远回不来。”等到韩临等人走近，一个嚣张的声音从一个瘦不拉几的男子口中传来。
“宋小兄弟，又见面了，这是孝敬您的。”赵源堆起笑容，拿着一袋银子上前。
宋三接过银子掂量了一下，说道： “是你啊，赵掌柜，还是你懂规矩，不过这是不是少了点？”
赵源一愣，心想：这次比上次只多不少，这货还想要多少。
宋三见赵源愣住了，故作为难地说道：“赵掌柜，你也知道，我上有七十老母需要赡养，她老人家身体不好，需要很多昂贵的补品，我这不也是没办法吗。”
赵源点了点头，恭维道：“宋小兄弟可真是孝顺啊。”随后又是交出了一笔钱，才终于过关了。