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越来越清晰，或者说越来越混乱。总之从因为宿醉而从头痛中醒来的早上一直到现在，艾德已经在这座城市的阳光明亮的好几个角落里奋战了大半天的时间了。城市里面大部分的人都不知道他所做的事情，城市里面大部分的人都不关心他所做的事情，因为和城市里面大部分的人各自所做的事情一样，他所做的事情和城市里面大部分的人都没有关系。
该死的工作——真想舒舒服服的坐在家里面，喝着冷饮看电视啊。今天可是有着难得的好节目嘞，橄榄球决赛呢。
“让橄榄球见鬼去吧。”
从一楼大堂的电梯中走出来的艾德一声低低的咒骂干掉了心里面突然开始并停不下来了的碎碎念，否则的话他觉得甚至可能会有停不下来的趋势。而现在他可没那么多的精力浪费在这没有意义的单纯只是在消耗自己的事情上面。
他现在最需要的是能量，是找个地方吃午饭。和什一罗打架还有外科拔牙的医学性尝试耗费了他不少的心力。
“什一罗……”
在迈出医院大门口的时候，艾德停下了脚步，低头望着自己的脚尖，轻声呢喃着念叨了一下这个名字。而在他旁边的不远处，那辆装甲皮卡已经彻底烧的只剩下了个黑壳。特别黑的黑壳。
对于巴琪塔尔东十六.大街两千一百七十四号所发生的事情，艾德前前后后一共有着三个疑问。
第一，苏珊的父母——泰尔斯和霍丽夫妇，死亡现场好像是毒瘾发作陷入癫狂状态后向后攻击然后意外死亡，警方的法医现场鉴定也说两人在生前的时候确实是吸过毒。但艾德却总感觉不对劲。他去过现场，而且是最先去到现场的几人之一，但是他没有在那里发现任何吸过毒的痕迹，甚至那个家给他的感觉也不怎么像是一对儿瘾君子夫妇的家。有一种莫名的违和感在里面。
第二，什一罗——在事情发生之后，作为泰尔斯和火霍丽夫妇毒瘾护理医生的什一罗赶到了现场，带走了这家十五岁的小姑娘苏珊，并且还撂倒了一名A.R.X的底层纽扣人士兵。她为什么要这么做呢？她带走苏珊是想要干什么呢？
第三，A.R.X——泰尔斯和霍丽夫妇两条人命的死亡事小，但是他们的死亡所牵扯到的各方人物势力却是一个比一个吓人，而其中最不得了的毫无疑问就是这个即便是在黑暗世界中也是能够与阿尔伯特这等巨人平起平坐、同为地下王国至高权力机关“空庭”成员的超级犯罪集团组织。在得知当时与自己发生冲突的那些疑似黑帮成员的小喽啰们竟然是这样一个庞然大物的下属力量时，艾德虽然没有怎么太夸张的表示，但心里面可是着实吓了一大跳，随即马上就产生出了疑问——像A.R.X这样高位阶的存在，与两名瘾君子的死这种不值一提的蒜皮小事之间，到底是能有什么联系？
现在，三个问题中已经有两个得到了解决。A.R.X和泰尔斯霍丽夫妇死亡事件的联系已经非常清楚，泰尔斯和霍丽两人本来就是A.R.X的底层纽扣人，数之不尽的炮灰之一。他们本身是死是活并没有什么太大的关系，但是他们却在死亡的同时搞坏了A.R.X的一桩生意，最重要的是连交易的货都不知道给搞到哪里去了——而这就是他们会追着什一罗和苏珊不放的原因，同时也是什一罗会带走苏珊的原因。
以什一罗的阅历和经验，她恐怕在那天晚上与那个被她拍碎了半张桌子塞进柜子里面的倒霉蛋照过面之后就已经了解到了苏珊陷入进了一个多么糟糕的境地之中，特别还是在苏珊不知道自己父母的那些事情、不知道金币的事情、并且在泰尔斯霍丽夫妇死亡之后怎么也找不到那个金币的情况下，A.R.X绝对不可能会放过苏珊。
虽然原因不知道为什么，但是艾德可以判定，什一罗是在保护苏珊。这是他现在所推断出来的这条狂犬重新踏入黑暗森林展露尖牙血腥狩猎的唯一一个合理的解释。
不过这也就进一步的催生出了新的问题，一个一旦解决的话就将差不多可以一步摧毁这一整件该死的破事的问题——正如巴弗仑萨所说，所有和事件存在着牵扯的几人中，自己当然可以率先排除掉，泰尔斯和霍丽已经死亡，那几个A.R.X自家的小喽啰暂时还在玛西手里，而什一罗这么折腾的意思又是她和苏珊手里面也是干净的——那么那见了鬼的阿法布霍达金币，到底是他妈的去了哪里呢？
艾德思考着，走下医院门前的台阶，然后突然停下了脚步。他看到了自己那台廉价的爱车，看到了它头顶上的那座书架，看到了一大堆书淋在它的身上和周围的地上，好像一只被泼了一大把玉米的鸡。
“啊……”
艾德拍了下额头。他刚都忘了，现在终于又想起来了。不过无须担心，问题不大。和之前的什一罗一样，他现在只需要转过身走进医院的停车场，很容易就能够找到一辆新的代步工具。而且这一次应该还不会太廉价，至少不会和艾德眼前刚刚退休的这位廉价。应该。
最后向着陪伴了自己有一小段时间了的伙伴行注目礼致敬，艾德转身向后，走向了医院的停车场。但就在这时，一阵嗡鸣声忽然从他的怀里响了起来。
艾德掏出手机，看了一眼，眉头挑动了一下，然后接通放在了耳边。
“依莉琪小姐，没想到这么快就又能够听到你的声音了。”
“我也没有想到，艾德先生。”
电话的另一边传来了依莉琪温柔成熟的声音，不过听上去她好像并不是在微笑着说话。这可真是新鲜，艾德以为这个长年累月戴着黑狐狸面具的女人一个月只会允许四个小时自己的脸上没有笑容的装扮。现在很显然就是那四个小时其中的一分钟。艾德真是感到了受宠若惊。
“虽然有些突然，但是我有一件不好的事情要告诉艾德先生。”
“请说。”
艾德一边走一边漫不经心的应答着。现在无论是他还是什一罗都没有在巴弗仑萨那里获得什么突破性的进展，只不过是把现在糟糕的情况给彻底搞清楚了而已。他倒是想要听一听能有什么不好的事情在这个时候发生。
“A.R.X有动静了。”
“……”
艾德的目光一凝，脚步顿了一下，眼睛微微眯了起来。
“说一下详细内容。”
“我们的情报网络收到最新消息，A.R.X内部不知道用了什么方法，已经探查到了什一罗和那个名叫苏珊的少女的藏身地。现在隶属于A.R.X麾下的一只机动战术小队已经接到了命令，正在快速的赶往那里。”
见了个鬼！
艾德差点直接将手里的手机给直接攥爆，但是一想到这个功能不多的玩意儿那高到离谱的价格和当初掏钱时旁边玛西和看坏掉的西瓜一样注视自己的目光，他最终还是控制住了自己，深吸了一口气。
“你的意思是，什一罗的藏身地暴露了，并且A.R.X已经开始行动了？”
“没错，现在就是这么一个情况。”
“我记得阿尔伯特对什一罗藏身能力的评价可是非常高的。”
“这个……我只能说，艾德先生——A.R.X的情报能力也是非常非常高的。现在位列空庭十二席的全部五大集团中除了猫头鹰之外各自专门所属的情报机构水平都在一个差不多的高度之上。如果我们有我们的办法能够获得一些他们获得不到的情报的话，那么我想他们也有他们的办法获得一些我们获得不到的情报。这是非常正常的。”
“好了，不用多说了。”艾德叹了口气，揉了一下额头，“阿尔伯特现在在哪里，我有话要和他说。”
“咦，您不问我有关空庭的事情吗？我还以为我提到之后以您侦探的敏锐神经一定会抓住好好的问一问才对呢。”
“很感谢，依莉琪小姐。但是不劳你费心，我知道有关空庭的事情。”艾德不动声色的说道，“不过我倒是不清楚空庭现在竟然只有五席在位，七席空缺？”
“这是……一些历史原因，艾德先生。泰坦星的历史原因。”
“有时间我也许会了解一下，不过现在没兴趣。让我和阿尔伯特说话。”
“抱歉，艾德先生。老板现在没有办法和你说话。他正在接待一位贵客。”
“贵客？”
“因为艾德先生之前所委托老板的事情。”
“我明白了。”艾德皱着眉头，“那么之后再联系再说。现在先把A.R.X目标地点的地址给我。如果什一罗暂时没有回去的话，那么那个地方现在可是就只有那个小丫头一个人而已。”
“好的，艾德先生。我现在就把地址讯息发给你。另外……”
“另外？”
“请务必要小心，艾德先生。”依莉琪的声音中透着一丝前所未有的凝重，“此次行动的A.R.X机动战术小队并不是一般的私人武装，和他们其他的底层武装力量完全不一样。尤其是他们的队长——他的前身和您一样，来自星际外籍兵团。”