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礼部派出来的官员有很多，一位礼部尚书姚先知带着手下几位侍郎，还有些说不上名字的官员来到这里。
不过现在的姚先知正坐在李源的身边，烤火炉。
“我说姚老头，你不去站到外面，等待南楚使团到来，来我们这里凑什么热闹。”
姚先知与李源可是老朋友了，至于原因嘛，当然是都爱喝酒，一个是长安城的老酒鬼，一个是长安城的小酒鬼，成为朋友，不足为怪。
“世子殿下这话说的，我人老了，可受不起这寒风。”
李源伸出手，摸了摸姚先知的胡子，气的老人狠狠拍了一下李源伸出的手。
“嘿嘿，姚老头，我听说前些时候，您老人家可是在张宰相的书房里面，喝了一坛子的桂花酿，那时候的你，可不像是一个老人。”
被揭穿老底的姚先知嘿嘿一笑，将双手靠近火炉，感受着火炉带来的温暖，姚先知将南楚使团的事情暂时放在脑后。
卢忠接过王逸递过来的一只鸡腿，大口吃了起来，全然不顾自己的形象。
“姚大人最近貌似很闲呀，我记得陛下前几日要求册封太平公主的大典，礼部交上去的方案都被陛下驳回了，说是太小气？”
正所谓打人不打脸，卢忠这句话无疑是狠狠打了姚先知的脸面，但是对于姚先知这样的老油条来说，根本不在乎。
姚先知笑呵呵地说道：“卢大人此言差矣，只是礼部递上去的折子综合了大明最近的国库的实际情况，减少了各项开支而已。”
卢忠轻笑一声，瞥了一眼坐在那里不知道想些什么的王逸。
“姚大人，要是缺人手，我们锦衣卫很乐意帮忙。”
姚先知一时之间有些摸不着卢忠的真实用意，不过看着卢忠一脸奸笑的样子，一准没有好事，但是表面上先应承下来。
“好说，好说，到时候我不会与锦衣卫客气，毕竟都是为陛下办事。”
卢忠心里暗骂姚先知老狐狸，竟然抬出陛下来防止自己耍阴谋诡计，真是无耻。
两人心照不宣，同时举起酒杯，烈酒下肚，身上的寒气驱散不少。
过了一会，就有人来报，南楚的使团距离此地，只有十里的路程。卢忠与姚先知对视一眼，吩咐下去，锦衣卫所有人站队，将这些火炉熄灭，放到一边，所有人时刻准备迎接南楚使团。
地上的大雪早就被守城的将士清扫干净，王逸伸了一个懒腰，抬起手，遮挡一下天上的太阳，眺望远方。
只见天地之间，忽然出现一队人马，为首之人打着旗子，上面一个华丽的楚字，一行人大约有着数十人，浩浩荡荡向着此地行来。
姚先知整理了一下身上的官服，发现没有任何的不妥之后，双手插袖，静候南楚使团，卢忠没有姚先知那么正式，一只手叉腰，一手搭在腰间的绣春刀上，看着天边的南楚使团。
李源打了一个哈欠，看都不看那些人，手中拿着一壶酒，继续喝着，一个皇子与公主而已，自己对他们又不感兴趣，现在站在这里，完全是自己身上鱼龙服的缘故。
说话之间，南楚的使团就来到了眼前。
姚先知
率先走出，对着使团前面的军士喊道：“诸位大人，不知道使者在哪里？”
使团军士闻言，急忙下马，对着姚先知回礼道：“大人，我这就请我家王爷下来。”
军士说罢，走到使团中间，那里有着一辆富丽堂皇的马车，马车之上缓缓走下来一人，来人身着一件白色的锦袍，手中折扇轻摇。
王逸不禁感叹，真是一副好皮囊。
陌上人如玉，公子世无双。
“见过，姚大人。”
姚先知见到这位使者的时候，一瞬间失了神，听到使者的话语，猛然惊醒。
“不知道这位使者是？”
来人轻声道：“姚大人，在下在南楚的众多皇子中，位列第三。”
姚先知恍然大悟，原来国书上所说的皇子就是眼前的三皇子了，没有想到竟是这般的宛如天人。
南楚三皇子，刘青陵。他有很多的传闻，少年时便凭借一首《水调歌头》，扬名南楚文坛，十五岁写出《治国十四策》，被南楚皇帝誉为百年之后的又一大楚明君，言外之意，就是要将皇位传递他，好在之后的众多皇子联合上奏，再加上朝中大臣反对，此事作罢，改封他为定天侯。但是刘青陵的名声与威望一直以来都站在南楚的顶峰。
“见过定天候。”
刘青陵收起手中的折扇，扶起这位大明朝的礼部尚书，微微一笑，“姚大人客气了，我们此次前来可是为了参加大明皇帝的寿诞，略表心意。”
姚先知点点头，侧过身，对着刘青陵摆出一个请的姿势，刘青陵看着眼前这个流传在南楚文坛之中的长安城，深吸一口气，而后与姚先知一起走入长安城。
身后的使团众人见状，在锦衣卫与守城将士的带领下，一起走进长安城。
王逸与身边的李源对视一眼，“要不要去看看那个还没有露面的公主？”
李源将手中的酒壶别再腰间，歪着头，想了想，“不去了，没有意思。”
王逸继续说道：“真不去，你看看那刘青陵的样子，那个公主应该也差不多，你就不动心？”
李源将身上的锦袍用手拉紧，刚刚寒风吹过，让李源有感觉有些寒冷。
“有啥用，我先回一趟家，我估摸着这几天我那位表哥就要对外宣布我外公离世的消息了，我怕我母妃知道消息之后，伤心过度。”
王逸轻叹一声，对着李源摆摆手，“去吧，一会到了鸿胪寺会馆，我帮你和卢大人说一声。”
李源点点头，转身离去。
王逸转过头，继续跟上使团，忽然，王逸汗毛炸起，感觉后背有些发凉。王逸微微皱眉，顺着自己的感觉看去，使团中间，有一个少年正看着自己，脸上的笑容十分诡异。
这少年就是当初天南关外，与姜氏老者一起观看王逸与燕七大战的那个周大人，只是周大人认得王逸，王逸却是对此一无所知。
周大人发现了王逸正在看着自己，轻轻点头，而后一个跳跃，就进入了马车之中。
王逸强行按下心中的疑惑与不安，跟随咋使团的后，护送使团前往鸿胪寺会馆。
长安城御书房。
明
皇此时正靠坐在椅子上，身边的火炉之中，升起几缕炊烟，屋子里安静无声，只有高力士与明皇两个人。
“老高，你说说对于顾恺之去往宗府，朕应该如何去做？”
高力士双手插袖，满头白发，听到明皇如此一问，作答道：“陛下，顾恺之不足为虑。”
明皇放肆大笑，双手拍打着身下的椅子，“老高啊，老高，也就只有你可以不将顾恺之放在眼里。”
高力士微微一笑，不在言语，只是静静看着明皇自己在那里高兴。
高兴过后的明皇一个人靠在椅子上，感觉有些劳累，自己老了呀，真的老了，以前自己可是能与徐天德谈论了一天一夜的兵法，还可以继续上早朝。
人老了，就喜欢回忆，就喜欢念旧。
“老高，我那孙子最近怎么样。”
高力士想了一下，对着明皇弯腰道：“陛下，皇孙尚未启蒙，所以一直在东宫之中，与太子妃生活。”
明皇脑海里一想到那个可爱的孙子，嘴角不自觉开始上扬。
“今年几岁来的？”
“陛下，皇孙今年四岁了。”
明皇哦了一声，随后寂静无声。
高力士心中微微一叹，跟随陛下多年，自己实在是太了解陛下。陛下不是有些怀念皇孙，只是有些不知道如何去面对那个悄悄来到长安城的四皇子，李茂。
人们常说虎毒不食子，但是身为君王，万万不可如此，子弑父，兄杀弟，无数的人间悲剧都曾经在这座皇城之中上演，都曾真实发生。
宗府之中，顾恺之负手而立，在他的面前，吴用打完了最后一次拳。
顾恺之点点头，对于吴用的表现还算满意。
“不错，既然将拳法都交给你了，那么老夫也要离去了。”
吴用收回拳势，来到老人的面前，跪倒在地，重重磕了三个头，“谢过师父的传道之恩。”
顾恺之没有躲闪，站在原地，接受了吴用的礼仪，远处宗正大人带着一个穿着单薄的年轻人静候。
顾恺之将吴用扶起，而后对着不远处的年轻人轻声说道：“李茂。这是我的徒弟，吴用，从此以后，他就待在你的身边，保护你的安全。”
顾恺之转过身，对着吴用说道：“吴用，你是我收下的第三个徒弟，虽然我教授你拳法的时间不长，但是今天，师父将自己两个人亲人之一交给你，希望你可以保护他。”
吴用沉默不语，他猜到了眼前这个年轻人的身份，能够自由出入宗府，身上那件不知道穿了多久的蟒袍，一切都落入了吴用的眼里。
“师父，我只说如果有一天师父知道殿下死了，那么吴用肯定早就死在了殿下之前。”
吴用说罢，对着李茂跪倒在地，说道：“殿下，吴用誓死追随殿下。”
李茂站在那里，不知所措，好在一旁的宗正悄悄在李茂的耳边不知道说了什么，李茂听过之后，急忙扶起吴用，并伸出自己的手，这个跪倒在地的奴才，轻轻拂去衣摆上的灰尘。吴用嘴唇微颤，双手紧紧抓住李茂的手臂。
顾恺之看着两个人，微微点头，而后，消失在夜色里。