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导语：
所谓效率工资是指企业付给员工的高于市场平均水平的工资，这样的工资能够起到有效激励专业人员的作用，可以提高生产率与企业经营绩效，因此，这样的高工资就是效率工资，也就是在这样的工资水平支付下，劳动力成本的相对收益是最高的。
华夏公司是一家图书公司。在创业初期，依靠一批志同道合的朋友，大家不怕苦不怕累，从早到晚拼命干。公司在这种情况下发展迅速，几年之后，员工由原来的十几人发展到几百人，业务收入由原来的每年十几万发展到每年上千万。企业大了，人也多了，但公司领导明显感觉到，大家的工作积极性却越来越低。
华夏公司的董事长老张一贯注重思考和学习，为此特别到新华书店买了一些有关成功企业经营管理方面的书籍来研究，他在介绍松下幸之助的用人之道一文中看到这样一段话：“经营的原则自然是希望能做到‘高效率、高薪资’。效率提高了，公司才可能支付高薪资。但松下先生提倡‘高薪资、高效率’时，却不把高效率摆在第一个努力的目标，而是借着提高薪资，来提高员工的工作意愿，然后再达到高效率。”他想，公司发展了，确实应该考虑提高员工的待遇，一方面是对老员工为公司辛勤工作的回报，另一方面是吸引高素质人才加盟公司的需要。为此，华夏公司重新制定了报酬制度，大幅度提高了员工的工资，并且对办公环境进行了重新装修。
俗话说“重赏之下，必有勇夫”，高薪的效果立竿见影，华夏公司很快就聚集了一大批有才华有能力的人。所有的员工都很满意，大家的热情高，工作十分卖力，公司的精神面貌也焕然一新。
上述案例中老张的做法涉及到经济学中的效率工资问题。所谓效率工资是指企业付给员工的高于市场平均水平的工资，这样的工资能够起到有效激励专业人员的作用，可以提高生产率与企业经营绩效，因此，这样的高工资就是效率工资，也就是在这样的工资水平支付下，劳动力成本的相对收益是最高的。简单地说，效率工资，就是企业或其他组织支付给员工的比市场平均水平高得多的工资促使员工努力工作的一种激励与薪酬制度。
最早实行效率工资制度的是福特公司。20世纪初美国的工人怠工现象及流动现象相当严重，因此在1914年福特公司宣布将工人每天的工资由2.34美元提高到5美元，这5美元即为效率工资。于是求职者在福特汽车工厂外排起了长队，希望获得这样的工作机会。
该项举措对于缓解工人怠工及流动现象取得了极大的成效，原因在哪里呢？
1、可以降低监控成本，甚至可以在无法监控雇员努力程度的情况下，起到激励和约束作用。由于效率工资可以相对提高员工努力工作、对企业的忠诚的个人效用，并提高员工的偷懒成本，因而具有激励和约束双重作用。采用效率工资后，员工有了努力工作的强烈动机，而偷懒、欺骗等败德行为的动机则相对减小，因此企业发生败德行为的概率下降，败德行为的成本和相应的监控成本均可以减少。对于资本密集型企业和知识企业，效率工资的这种激励――约束作用更加明显。而在知识企业中，员工的努力程度是非常难以监控的，员工偷懒、欺骗、泄密的风险更大、成本更高，引入效率工资对于解决知识企业的监控困难具有一定意义。正是在这个意义，有些西方学者认为“效率工资是只付给高技能员工的”。
2、采用效率工资可以吸引并留住高质量的员工。效率工资是一种筛选机制，它通过高于市场出清工资的工资水平挑选出优质员工，并将他们留在企业内部。
效率工资实质上是一个信号，这个信号对于企业和员工而言都具有重要意义。对于企业来说，支付效率工资就意味着企业处于主要部门，是资本密集、技术密集和知识密集型企业，具有很好的成长性。企业的信誉会持续增长，并且能够将其赋予其员工，使其分享并在劳动力市场上处于有利地位。而对于员工来说，能够接受效率工资并获得效率工资，则表明其人力资本价值会提高，人力资产将持续增值，有良好的素质和潜力。因此，效率工资能够将劳动力市场中的不称职的人排除在外，而将有价值的专业人员聚之于门下。
3、效率工资的采用可以提高专业人员的辞职成本，保证企业竞争力的持续发展。效率工资的采用可以降低工人的辞职率，而将企业所需的高技能的劳动者吸引在企业中。
因此，有效的激励机制应降低专业人员的辞职动机，增强其留在企业中的意愿。而效率工资则能够保证这一条件的满足。
所以现在一些有远见的企业，老板都开出高工资来吸引人才，提高企业的经济效益，如国内著名的华为公司就规定要保证公司的员工的薪酬高于同行业的平均水平。