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舒正琦道：“仰大哥，你还记不记得，你刚来的那天晚上，郑大人说，我以前做过什么差事？”
“记得，舒兄弟在老家县衙门当过差。”仰纯丞道。
“仰大哥好记性！我在县衙门刑房干过五年，里边的事多少知道一些。”舒正琦提过那套红布连体衣裤，“你看这是干什么用的？”
“这是流犯穿的囚衣，怎么了？”
舒正琦还没说话，文墨世诧异道：“仰大哥，这是囚衣？衣服和裤子怎么连在一块，还是红布做的?”
仰纯丞道：“文先生一向埋首学问，有所不知，这是官府提防犯人在路上逃跑，用红布做成连体衣裤，一来容易辨认，二来犯人一时半刻脱不下来，方便官兵抓捕。”
“原来是这样。”文墨世只觉十分新奇。
夏定川道：“对了，这大钟底下又是囚衣、公文，又是枷号、脚镣，会不会是一个逃跑的流犯留下的？”
舒正琦道：“定川兄弟说得不错。”
文墨世诧异道：“这么说，这人的功夫岂不是比仰大哥还高？”
夏定山看了仰纯丞一眼，道：“文先生，你这话什么意思？”
“你想啊，这人要把这些东西藏在大钟底下，不把大钟抬起来怎么行？”文墨世道，“可是，以仰大哥的功夫——”
夏定山道：“万一他是先放好东西，再把大钟放下来呢？”
“对啊，我怎么没想到？”文墨世一怔。
夏定川插话道：“这家伙杀了四个人，藏在大钟底下，说不定真是个江洋大盗。”
“什么，江洋大盗？”文墨世吃惊道，“正琦，公文上有这人的名字，他叫什么？”
舒正琦从布袋里拿出公文，到灯笼下念道：“孙承宗，同治十二年生人，辽宁省奉天府奉天县人氏，光绪十七年九月狎伶生忿，斗殴杀人，流配新疆哈密。对了，上面还说，这人眉心上有一颗红痣。”
夏定川道：“孙承宗？没听说过，我只听说过奉天府，也没去过。”
夏定山道：“文先生，公文上说‘狎伶生忿’，是什么意思？”
“这你都不明白，就是大家都喜欢一个戏子，去捧她的场，为她争风吃醋，打架斗殴。”文墨世道，“可是这是富家子弟干的勾当，不像江洋大盗干的事啊！”
仰纯丞见他们说个不停，道：“好了，几位兄弟，咱们别打岔，先听舒兄弟把话说完。”
三人这才不说话，一齐看着舒正琦。
舒正琦略一沉吟，道：“仰大哥，我是想，咱们说不定能送你出城，用这些东西！”指了指地上那堆刑具。
夏家兄弟和文墨世又惊又喜，道：“怎么送仰大哥出城，你快说！”
“好，我说出来，大伙合计合计！”
大家马上安静下来。
“天色一亮，官兵过来搜查地道，到时大家都凶多吉少。”舒正琦道，“咱们与其坐着等死，不如放手一搏，只要把仰大哥送出城，就好说话！”
“怎么出城，你说！”仰纯丞道。
“仰大哥打死几个衙役，拿到这几套差服，刚才又阴差阳错，从大钟底下找到这些囚衣、公文、木枷、脚镣，连哨棍都有。”舒正琦道，“我有个想法，明天一早，干脆请仰大哥穿上囚衣，戴上木枷、脚镣，我们四个人假扮公差，到县衙门换取关文，送你出城！”
仰纯丞听了这话，不禁紧锁眉头，沉吟不语。
文墨世和夏家兄弟吃惊道：“你说什么，假扮公差，去县衙换文？正琦，你胆子太大了，弄不好，这是要掉脑袋的！”
“我当然知道，可是等官兵发现地道，咱们一样是死路一条！”舒正琦道，“行不行，大家议一议吧！”
三人面面相觑，一语不发。
仰纯丞心想此举虽然太过冒险，倒是个逃生的办法，要是侥幸成功，舒正琦他们和郑亦侠都不会受到牵连，便拿过那本公文翻看起来。
文墨世想了片刻，也觉无路可退，忐忑不安道：“正琦，你的意思是，不入虎穴，焉得虎子？”
“不错，就是这意思！”舒正琦道，“事到如今，咱们只好试试，总强过等死！”
夏定川担心道：“舒大哥，去县衙换文，怎么是四个人？平常押解犯人的公差，不都是两个吗？”
“解押流犯的公差，确是两个，由发配流犯的州县衙门分派，把流犯押送到流放的地方，不过那是‘长解’。”
“这么说，还有‘短解’？”
“是的。流放是次死一等的重刑，犯人一旦上路，离家万里，九死一生，经常在中途杀人逃跑。”舒正琦道，“朝廷因此明令，凡是流犯经过的州县，都要派公差协助押解，送到下一处州县，以防犯人在半路上逃跑。这些公差少则两人，多则四人，就叫‘短解’。”
夏定川和文墨世看了一眼，说不出话。
仰纯丞看完公文，道：“舒兄弟，这个孙承宗是两年前的流犯，咱们要冒用公文和关防，时间对不上啊！”
“仰大哥说得是，这就看文先生的了。”舒正琦拿过公文，递给文墨世，“文先生，你最会装裱字画，赶快看看，能不能把犯人的名字和各州县验押的日期改一改。”
文墨世急忙接过公文，在灯下翻看半晌，道：“犯人的名字只有两三处，倒不难改，只是每个州县的验押时间参差不一，要用揭裱之法挖补。”
“这个我们不懂，你是行家，请你赶快试试，只是不能留下一点蛛丝马迹！”
文墨世左右为难，道：“揭裱倒是不难，只是时间太紧了。平常揭裱书画，少说要几天才能晾干，现在天亮就要，来不及啊！”
舒正琦听了这话，不禁皱着眉头，一语不发。
夏定山道：“文先生，赶快想想法子！既然咱们只有这一条出路，就不要前怕狼后怕虎了！”
“可是时间太赶，我有什么办法！”
“这是关防公文，不是宝贝字画，明天用过就扔了，你就别死心眼了！”夏定山道，“再说这事对仰大哥、对咱们都干系重大，赶快想想办法吧！”
“好吧，我再想想！”文墨世只好答应。
仰纯丞见他们热心帮忙，不禁生出一丝希望。
他在杭州做守备官时，职责所系，经常和州县衙门打交道，对发配流犯的事一清二楚。
流犯起解上路后，经过的各地州县衙门都要仔细查验，核实流犯身份无误，枷锁和脚镣没有开启，才在公文上注明“完全”字样，写上查验日期，又加盖官府的印信，转递下一州县。
他想，舒正琦为人精明干练，又在衙门刑房干过几年，深谙其中关节，倒也不必担心，只是还有几处疑问，要打听清楚，道：“舒兄弟，到县衙换文，流犯也要上堂，你知不知道？”
文墨世和夏家兄弟一听这话，吃惊道：“什么，仰大哥也要上堂，那说了半天，不全是废话吗？”
“仰大哥，我正是为这事犯难。”舒正琦神色犹豫，“上了大堂，要他们认不出来，只有一个办法，可是不到万不得已——”欲言又止。
“舒兄弟，你是说刺面？”仰纯丞道。
“不错！”舒正琦道，“只是刺面之后，油墨不会褪色，将来即便用药水清洗，脸上也会留下疤痕，和毁容无异。”
夏定川不以为然，道：“舒大哥，你怎么和文先生一样，也死心眼起来了？咱们既然是假扮，在仰大哥脸上写几个字，骗过狗官不就行了？”
“定川兄弟，你也太小看官府了，写字和刺字能一样吗？”舒正琦道，“上堂之后，刑房书办亲自查验，一眼就看出来了！”
“什么，狗官还要查验？”夏定川吃了一惊，又道：“对了，明天让仰大哥假扮公差，咱们四个随便哪个冒充犯人，不就行了？”
“我也想过了，不行！你想想，孩子们看了画像，都能认出仰大哥，官府是专门吃这碗饭的，仰大哥就站在面前，他会认不出来？”舒正琦道，“再说，如今全城戒严，都在缉拿仰大哥，盘查只会比平时更严，你让仰大哥穿上差服就出去，不但会害了他，咱们也会变成打狗的肉包子，有去无回！”
夏定川登时张口结舌，说不出话。
仰纯丞安慰道：“舒兄弟，夏兄弟，不要担心！只要能出城，不连累大家和郑大人，刺面就刺面，没什么打紧！”
众人听了这话，都叹息不语。
仰纯丞又道：“舒兄弟，据我所知，刺面虽是小事，其中也有关节，你知不知道？”
“仰大哥放心，我当然知道，不然，不是存心害你吗？”舒正琦道。
“好，你说来听听。”
“刺面的规矩，主要有三。”舒正琦道，“第一，罪名刺在左脸，流放地名刺在右脸。第二，字大一寸五分，笔宽一分五厘。第三，字刺在脸颊之上、鬓角之下。”
仰纯丞点了点头，道：“可是我见过不少流犯，即便刺了面，也不过寥寥几个字，相貌并没改变多少。”
“仰大哥说得是，要官府认不出来，还有两个法子。”
“什么法子？”
“一是多刺罪名，二是把罪名和地名都刺上满文和汉文，这样一来，就会满脸刺青，面皮肿胀，难以辨认。”舒正琦道，“有时候官府存心羞辱犯人，把他整张脸都刺上字，叫他一辈子难以做人。”
文墨世诧异道：“正琦，你是满人吗，怎么还懂满文？”
“文先生误会了，我是汉人，满文不过是粗知皮毛。当年给犯人刺面多了，罪名和流放地名粗略记得一些。”
仰纯丞道，“舒兄弟，我还有一事请教。如今天色快亮了，咱们刺了字就去县衙，脸上的淤青怎么办？”
“这也不难，只要嚼碎黄豆，敷在脸上，不到半个时辰，就会血败淤消，肿胀之状不会消退多少。”
仰纯丞见他胸有成竹，确是个中老手，终于放下心来，道：“好，既然是这样，就不要耽搁，赶快动手吧！要是嫌字太少，多刺几个也没事。”
舒正琦犹豫不决，道：“仰大哥，眼下虽然没有别的办法，不过刺字是一辈子的事，你要想清楚！”
文墨世和夏家兄弟也道：“对，再想想，不行咱们再想别的办法！”
“杀人不过头点地，哪有那么多想的！”仰纯丞挥了挥手，“时候不早了，动手吧！”
舒正琦见他心意已决，道：“文先生，你那边怎么样，想到法子没有？”
“我想去想来，只能用炭火烘烤。”文墨世道，“不过要先定下三件事，我才好动手。”
“什么事，你说！”
“第一件，公文上的名字，仰大哥看看，用什么名字好？”
仰纯丞想了一想，道：“我来的那天晚上，郑大人说我叫‘李藻九’，就用它吧！”
“第二件是罪名。”文墨世道，“刚才正琦说，要多刺几样罪名，可是要刺哪些罪名，得先说清楚，不然公文和刺字对不上，也要出窭子。”
舒正琦道：“好，我想好再告诉你。第三件是什么？”
“行，你赶快想好，给我回话。”文墨世道，“第三件是，各个州县查验的时间，怎么改？”
仰纯丞见舒正琦沉吟不语，道：“文先生，这个不难，就以今天的日子为限，照着各个州县衙门查验的时间，往回倒推天数就是了。”
文墨世答应一声，又望着舒正琦。
舒正琦想了片刻，道：“仰大哥，用‘逃兵’、‘抢劫’、‘窃盗’这三个罪名，你看怎么样？”
“抢劫和窃盗，罪行可轻可重，倒没什么。”仰纯丞道，“怎么想到用‘逃兵’？”
“公文上说，孙承宗是辽宁奉天府人，明天上了大堂，要是官府听出仰大哥口音不对，只怕要惹麻烦。”舒正琦说，“到时你就说，是从江西老家逃兵到奉天，堵上这个漏洞。”
“舒兄弟心思好细，这一层我真没想到！”
“仰大哥在公门待过多年，一言不慎、罗织入罪的事还少吗，咱们不得不防。”舒正琦道，“再说，我记得的满文不多，要是想些新鲜花样，到时满汉文字对不上，也要坏事。”
仰纯丞道：“好，文先生，就听舒兄弟的！”
文墨世答应一声，便点了一盏油灯，打开书箱，翻出纸张、笔砚、小刀、尺子、刷子、浆糊，在书箱上张罗起来。
舒正琦一边准备油墨，一边道：“仰大哥，罪名定下了，你要赶紧把犯罪的来龙去脉想清楚，身世、籍贯，都要严丝合缝，不能出一点差错。”
“好，我马上想想。”仰纯丞道，“只是这个孙承宗是同治十二年生人，比我小十二岁，年龄只怕也要改一改。”
文墨世回过头来，道：“改哪年？”
仰纯丞道：“既然有‘逃兵’这项罪名，岁数也不能太大，改成光绪元年生人吧。”
“好！”文墨世又低头忙活。
夏定山听他们说完，忧心忡忡道：“正琦，咱们天亮一走，两个女人带着几个孩子，怎么办？”
“定山兄弟说得是，既然官兵要来搜查地道，她们也不能待在这里了。”舒正琦紧皱眉头，“我们走了以后，只好劳烦两位弟妹带着几个孩子，穿得破烂些，装成饥民，混出城去。官兵见她们是女人和孩子，想来不会为难。”
“好，出城以后，大家在哪里会合？”
“既然咱们是去哈密，明天如果能够出城，到时会走北门。”舒正琦沉吟道，“只是符州县衙会派短解跟着，要甩掉他们，有些麻烦。”
夏定山担心道：“对啊，这事怎么办？”
舒正琦想了一想，道：“刚才我看公文，流犯是从亨邑过来，明天早上，你们兄弟俩就假扮亨邑县的短解公人。我们从县衙出来，你们就假装回亨邑，从东门出城，找两位弟妹和孩子们会合！”
夏定川急忙道：“好，在哪里会合？”
“我和石头去年路过亨邑，记得半路上有个陂阳镇，镇上有一座古庙，叫法林寺。”舒正琦道，“明天早上，请两位弟妹带着孩子，赶到法林寺等你们。你们找到她们以后，哪儿也别去，就在那儿等着。我和仰大哥、文先生想办法甩掉尾巴，马上赶去找你们！”
大家一听，都觉得这个办法妥当，松一口气，只是文墨世听说明天要上大堂，有些惴惴不安。
舒正琦看出他的心思，叮嘱他和夏家兄弟，明天上了公堂，千万不要惊慌，只听他和仰大哥应付。
文墨世和夏定川嘴上虽然答应，难免暗暗惊慌，只有夏定山沉默不语。
舒正琦又道：“文先生，刚才在大钟底下找到的关防文书，你也仿造一份，方便定山和定川兄弟明天出城。”
文墨世点头答应。
舒正琦备好油墨，找到一根铁针，吩咐夏定山在旁边掌灯，拉过一床被子，叫仰纯丞侧身躺下，然后骈拢两指，在仰纯丞的脸颊上丈量尺寸，开始刺字。
仰纯丞微闭双眼，只觉针尖刺处，好像蜂蜇蚊咬一般疼痛，过得不久，皮肉渐渐麻木，便不再感到多少痛楚。
夏定川在一旁拾炭添火，闲着没事，道：“仰大哥，你刚才抬钟的功夫真厉害，什么时候教教我们就好了。”
仰纯丞道：“只要明天还能活着出城，我就教你们几手管用的功夫。”
“好，咱们一言为定！”夏定川道，“仰大哥放心，你吉人自有天相，明天大家一定能平安出城！”
“但愿如此吧！”
“仰大哥，你练功多久了？”
“我从小跟着家父学武，一转眼二十八年了。”
“还有比你厉害的高手吗？”
“我这点道行算什么，世上藏龙卧虎，高手多着呢！”仰纯丞道，“我那年进京会试，就见过一个铁砂掌大高手，只凭一对肉掌，打死了七个御前侍卫。”
“这人是干什么的，敢杀御前侍卫？”夏定川吃惊道。
“他叫汪铃身，是御前四品带刀侍卫，很受慈禧宠信，去年带人去杭州抓我的就是他，幸好郑大人早一步送信给我，不然就栽到他手里了。”仰纯丞道，“对了，他如今受我这个案子牵连，贬到亨邑当县太爷，是你们兄弟俩的‘顶头上司’。”
夏定山坐在一边掌灯，不解道：“仰大哥，他怎么是我们的顶头上司？”
“你们兄弟明天不是要假扮亨邑县的短解公人吗，他不是你们顶头上司是什么？”
大家见他还有心思说笑，都笑起来。
仰纯丞便将那天晚上郑亦侠的话说了一遍，说到汪铃身栽了跟头，气急败坏，额头上长一个大包，衙门上下都叫他“寿星公”，大家又笑。
金正琦笑道：“仰大哥，不要说话，不然我不好动手。”
仰纯丞只好住口不语，大家也不再说话，文墨世伏在书箱上挖改公文，舒正琦一丝不苟地刺字，夏定山端着油灯照亮，夏定川坐着发呆，不时给柴火添几块木炭，地道中一片安静。
两个女人翻了几回身，早就醒了，只是不好过来说话，七个孩子仍然熟睡不醒。
仰纯丞一夜没睡，在被子上躺了一会，睡意便一阵阵袭来，打了几个哈欠，强撑了一会，终于睡了过去。
不知过了多久，他正在熟睡，只觉脸上一阵冰冷，好像什么东西擦过，马上惊醒过来，睁开眼睛看时，只见夏定山举着油灯，舒正琦右手拿一块湿布，正给他擦脸，左手掌上堆着好些黄色的碎渣。
七个孩子已经起来，挤在四周看他，脸上全是同情和惊讶的神色。
仰纯丞坐立起来，道：“舒兄弟，刺好了？”
“刺好了，仰大哥，你看看！”舒正琦将手里的碎渣扔在地上，原来是嚼碎败血的黄豆碎渣，然后从旁边拿过一把菜刀，握着刀柄，将雪亮的刀面竖在他的面前，又从夏定山手里端过油灯照着。
仰纯丞定睛一看，只见明晃晃的菜刀上，照出一个怪人，满脸刺青，面皮肿胀，好像爬满蜈蚣蛇虫一般，丑陋至极，不禁吓了一跳，慌忙伸手摸脸，见那怪人也伸手摸脸，才知道是自己。
他怔怔地盯着那个丑怪的影子，心里五味杂陈，半晌不语，忽然悲从中来，仰天大笑，那笑声之中，夹杂着说不尽的仇恨、愤怒、哀愁、悲伤、无奈、凄凉，比大哭难听不止百倍。