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“你们都慢点，这可都是好东西，都仔细着点搬。”
庄周望着一件件被搬走花瓶瓷器心疼不已，连忙叮嘱着一个个搬着东西的小厮，“都小心点，这些我们东家还是会赎回来的。”
“赎回来？哈哈！庄掌柜还是务实一点的好，毕竟现在的叶家，不是以前的叶家了。”
一个身穿绸缎的中年男子手摇着纸扇大摇大摆地走了进来，看着一个个搬走的瓷器，心里甚是欢喜得意。
庄周闻声，转身一看，脸一沉，也就象征性地拱手做了个揖，“李老板。”
李德勤也活了四十多年，再加上长年做着当铺的生意，自然一打眼，便知道对方的脸色是什么意义。
“庄掌柜客气客气。”李德勤虽然看出了庄周脸上对他的不欢迎，不过他不在乎。谁让他心情好，做了一个大买卖。
李德勤看着小厮们手中的瓷器花瓶摆件，心里早就做好了打算。这次要不是叶家急着用钱，这些宝贝又怎么会被他低价收来。这些可都是利滚利的好东西啊。
“李老板，这些东西还望您好生看管，我家的东家一定会将它们赎回来的。”庄周微微作揖说道，眼神中却带着几分的冷漠。
人情世故，他活了这把岁数，早就看透了。只是，他实在不忍心，望着叶家就如此败落了下去。
“好说！好说！”李德勤一合纸扇，用扇柄拍着手掌，“三月，在这儿契约里的三月内，这些东西我李某定当好生看管。只是，这过了三月，如果这些东西被某些有缘人看上。那、我李某可就无能为力了。”李德勤说着话的期间，纸扇一展，慢悠悠地扇起风来，脸上是掩不住的得意之色。
“这是自然。”庄周应道，脸上却呈现出淡漠之色。望着一个个被搬走的摆饰瓷器，空落下来的位置，就像此刻他的心，也空落落地一块。
李德勤望着东西都搬的差不多，勾唇一笑，拱手朝着庄周做了一个揖，“庄掌柜，那李某便先带着这些东西回去了。告辞。”
“慢走。”庄周微点下头，以示礼貌回应。可真当看着李德勤把东西拉走时，庄周的心里却分外的不是滋味。
“庄叔，那些是什么人？做什么的？”刚从布庄回来的素婉，一下马车便见一群人拉这车子从家门口走掉。
“少奶奶。”庄周朝着素婉作了个揖后，才回应道，“那是景德当铺的李老板和他的手下们。”
“当铺？”素婉眉头一蹙，“当铺的人来家里干什么？”
庄周面露难言之色，摇了摇头，有几分的无奈，“那个文三催着三日内付清九万银元。可家中账面上只有六万七百多银元，所以少爷便让我把家里之前的物饰给当了。”
“当了？”素婉一惊。没想到家中的亏空已经这么严重了。素婉眉头紧皱，眉间泛着忧愁。今日她去布庄时，生意冷清，一上午也没有一个客人前来。就连有个把个绣娘都起了离开的心思。
“唉。”庄周无奈地叹了口气，“这世道，简直不给人活了。”
“活路是自己走出来的，不是别人给的！”
不知什么时候站在门后的叶景生，突然开口说道。
“少爷。”庄周被微吓了一下，转身朝着叶景生作了个揖。
素婉望着慢慢走出来的少年，眉眼低垂，有意地错开与叶景生视线接触的机会，“景生。”
叶景生也只是视线看了一下素婉，便望向庄周，“庄叔，多少？”
庄周听了无声地叹了口气，竖起了一根手指，“那么多的东西，那个李德勤却只出一万九千银元，心真是黑！”
那些值钱的物饰，当初老爷买时也是花了不少钱的。可没想到却被李德勤那个家伙压榨的连本都回不了。
“还差一万多……”叶景生双眼闭起，喃喃自语。
素婉望着叶景生疲惫的神情，眉头一紧，心中着急，却又无计可施。
景生，本不该这样。应该和她初见他那样，阳光、无忧无虑，有着抱负和信仰。绝不是现在这样，被生活为难的无计可施的模样。
“我记得家中还有一田……”叶景生睁开眼睛，看向庄周。
“少爷，那块田不能卖啊！”庄周一听，心里一惊，连忙摆手摇头，“那可是老太爷留下来的，整个布庄可都指着那块田了。”
素婉也是一惊，想起了那块长满了各种各样鲜花的花田，眉头不禁一皱，“是啊，景生，那块田不能卖。我听叶大哥说起过，叶家布庄的染料可都指望着那花田中的花宣色呢。”
“叶大哥？”叶景生看向素婉，眼底闪过一片复杂的情绪。
素婉被叶景生看的莫名的心虚，垂下眉眼，轻声改口道，“是大哥。”
叶景生望着素婉垂眉的样子，眉头不禁皱起，闭口不语，只是心里莫名地烦躁起来。
“婉婉说的对！那块田不能动！”
“爹？”
素婉听着熟悉的声音，一转身就看到严浩华和秦叔两人走了过来。
“岳父。”叶景生也是楞了一下，最后走下台阶，迎了上去。
“严老爷。”庄周和严浩华早就是老相识了，所以也没有太过拘谨和意外。
严浩华看了看素婉，然后望向叶景生，伸出右手拍在叶景生的肩头，“景生，家中的变故我已经知道了。但那块田不能动，素婉和庄掌柜说的对，叶家的布庄全靠着那块花田了。”
“景生知道了。”叶景生微低下头，认真地听着严浩华的话。其实，他也知道那块花田对叶家的重要性。可是如今，却也是没有办法。如果在保田和保爹的选择下，他一定会选择后者。
严浩华望着叶景生愁眉的样子，也很是心疼，这才不过一月有余，原先开朗的少年已是愁容满面。
“老秦。”严浩华看向一旁的秦叔。
“老爷，给。”秦叔心里了然地从衣襟里掏出几张银票递给严浩华。
严浩华接过银票，将银票放到叶景生的手里。
“岳父，这？”看着手中突然多出的银票，叶景生不解地看向严浩华。
严浩华只是笑笑，拍了拍叶景生的肩，“你不必多虑，景生。这原本就是你家给素婉下的聘礼，现如今，我只不过是将它还了回来而已。”
“聘礼？”叶景生看着手中的银票，三万银元的银票。
一旁的素婉望着叶景生手中的银票，唇角不禁微微上扬，为爹爹的做法感到高兴而又愧疚。
“严老爷，聘礼不是、”
“庄叔。”素婉赶紧拉住一旁要说话的庄周，“我爹说聘礼多少便是多少，聘礼是爹收的，他自是知晓。对吧，爹。”素婉故意躲开叶景生投来的目光，看向一旁的严浩华。
严浩华望着自己的小不点投来的暗示的眼神，会心的一笑，“对，婉婉说的对。景生，你我本就是一家人，现在家中有难，拿出这钱度过难关，是理所应当的。”
庄周站在一旁，看着素婉与严老爷之间的互动配合，瞬间明了，也跟着附和，“少爷，严老爷说的也不是没有道理。现如今，度过眼下的难关最重要。”
叶景生看着面前的严浩华，又看向庄周，最后看向素婉，又看向手中的三万银元银票，终点了点头，“如此，景生便代家父，代叶家多谢岳父雪中送炭之情。”
“景生，如此就言重了。”严浩华扶起鞠躬的叶景生，拍了拍叶景生的肩膀，“一家人不说两家话，振作起来，叶家的以后得靠你了。”
叶景生抬头看着严浩华，突然觉得肩头沉甸甸的。原来，这就是责任。一种对家人，对家业传承的责任。
以前，他不懂；
可现在，他好像懂了……
“庄叔。”叶景生将手中的银票递给庄周，“你将岳父送来的银票和家中账面上的钱合计一下，除去文三的九万银元，看还剩多少。”叶景生双手负背，眼中透着坚定，“叶家要重新振作起来！”
“是，少爷。”庄周欢喜地接过银票，用袖头偷偷地擦掉眼角的泪。少爷真的是长大了，他要告诉老爷去。老爷如果知道了的话，一定会很高兴。
素婉望着重新振作起来的叶景生，唇角欣慰开心地上扬。这样的少年才是她之前所认识的少年郎，那么的自信与坚定。
严浩华也很是欣慰地看着叶景生，看来，这个少年确实是可塑之才。希望婉婉嫁给他，没有错。
——
“将这匹布放到这个柜子里。你们都仔细着点，看好布的种类再放。”庄周站在店中，看着伙计们将店中库存的布都分类好。
“庄叔。”
素婉走进布庄时，看到门口挂着暂时停止营业的牌子，心里有些难受。不过，一想到，景生那坚定的眼神，素婉觉得，一切都会变好的。
因为，她相信他，从始至终，无需理由。
“少奶奶，您来了。”庄周走到素婉的面前，作了个揖。
素婉微点下头，以示回礼，“庄叔，布庄清点的怎么样了？”素婉望着布架上摆满了许许多多不同种类的丝绸布料，还真有点琳琅满目的感觉。
“已经清点的差不多了。”庄周走到桌旁，拿起账本递给素婉，“少奶奶您看，都记在账上了。”