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泓远二十年季夏，长兴街头又是一片锣鼓喧腾，众人都说长兴薛家时来运转，娶得贵为国公千金的萧廷楚，还有传言这桩姻缘是楚国公萧鸿鸣在行宫一场宴饮里亲自向新城侯薛成明提议的，坊间都笑话道也不知道楚国公是不是喝醉了，就这么把自己的宝贝女儿下嫁给爵位低了自己三等的薛家。按萧家的门第，萧廷楚嫁个亲王都不在话下，如今倒便宜了因旭王一案衰败下去的薛家。
韦知雨出征后，叶赐准的太府寺卿府倒是寂静了不少，韦家跟过来的人如今也没了主心骨，心灰的心灰、偷懒的偷懒，基本都不到叶赐准跟前讨嫌了，一个个鸦雀无声。叶赐准乐得轻松，每天往云和居里跑，甚至叫叶添裕把自己的朝服和常服都移到了云和居，直接在云和居起居了。
这日天气爽朗，叶赐准约了薛家兄弟到聚贤阁小聚，把自己藏了小半年的一江春都带了过去，来个不醉不归。
叶赐准便给两人倒酒边调侃道，“贤侄胥这一石二鸟之计不错，既激起了楚国公的斗志，又替我支走了韦知雨，谁知额外还给沛杒兄你添了一桩姻缘，妙哉、妙哉！”
薛沛杒哂笑，“想不到我也被二哥给算进去了。”
听闻此言薛淳樾忙摆手道，“可别诬陷我，你可不在我们当初的考量范围，谁知道楚国公是不是在行宫里乐糊涂了……”
“我也就这么一说，该来的，我也躲不掉”，薛沛杒举杯看着那盏晶莹剔透的一江春，仰脖一饮而尽。
从泓远帝在朝堂上连番责备羁縻州战事不利时起，薛沛杒便知道他必有动静，果不其然，泓远帝迅速抓住宋惠妃想为儿子在朝廷立威的机会，顺水推舟应下这行宫之行。泓远帝不是昏君，在前线告急之际还大办家宴，无非就想借这种暧昧场合，再借一些醉言醉语讲一些在朝堂上不好直说的话，如此也不算是问责韦绍卿，天子既然顾虑了韦家的面子，那韦应时也不好与他争，政策自然畅通无阻。
萧家隐忍得够久了，自卢皇后倒台后薛淳樾便知道萧鸿鸣很快便会有动作，最近好端端地非要派自己的儿子远赴靖难，明面上像是送到白云书院叫萧鸿逸管教他，但实际上无非是借萧廷秀之口与萧鸿逸密商萧家崛起之事。这些，都被出身于白云书院的章济借书院中的旧识摸了个透。
薛淳樾能猜透泓远帝的行宫用意，萧鸿鸣如何不能？即使没有那次聚贤阁酒席，萧家依然会促成萧廷秀的官场首秀，那次聚会，不过是薛淳樾借机向萧家坦白立场，向萧家示好而已，不管萧家兄妹态度如何，都不是薛淳樾考量的范畴，他二人的作用，不过是向萧老爷子传递信息而已，而萧老爷子当晚便派萧廷楚登门致歉，已经足以表明他也愿意向薛淳樾示好。
韦绍卿在关南苦战了半年，已经攻下不少城池，再加上段正刚的后方支援，取胜是指日可待的，只不过是泓远帝没有耐心再等，一心求速胜而已，因此韦应时自然不会眼看着萧家抢了韦家的功劳，必然会再推出一员强将应战，那韦知雨这位巾帼女杰怕是免不了要替父分忧的。
“不过二哥，你是如何知道萧家必定不甘沉寂的？萧鸿鸣避居洛安十年，而且萧廷秀又是个纨绔子弟，朝堂内外估计没人还记得曾经叱咤朝堂的楚国公。”
“这也不难猜，萧家的内里，看萧雅妃便知。众所周知，自萧雅妃所谓失宠后，陛下便恢复了后宫‘轮流侍御’的旧制，所有妃位以上的娘娘，轮流侍寝，一个不落，每月轮侍以外的日子才按喜好临幸嫔位以下的后宫，所以妃位以上的娘娘，再不济每月也有一次机会见到皇帝。你想想，如果陛下真的喜欢宋惠妃，厌弃萧雅妃，他恢复这旧制作甚？”
叶赐准点头，这点对于他来说深有体会，每天自己都想着怎么做才既能多见见羽茗，又不落人口舌，是以他甚至盼着羽茗能变成那种争风吃醋的小女人，最好天天往他的春晖堂跑，她主动的话，韦家的人就不好打他的小报告了，可惜羽茗偏偏又不是那一类人。
“而且”，薛淳樾话锋一转，“根据宫闱局的记载，陛下的所谓轮流侍御制度，并不是落实得那么严谨的，有的时候虽然轮到伍娴妃、宋惠妃等人，陛下会以‘早晨方才见过’、‘午后方才见过’、‘国事繁重困乏’等借口免掉当日侍御，可是，轮到萧雅妃的时候，可是一次都没落下。”
薛沛杒恍然大悟，“所以，萧雅妃并没有失宠，萧家也并不如外界看到的那般衰败的样子，反而是圣眷正隆！”
“正是。而且陛下如此爱惜萧雅妃，宁愿苦了自己也要制造这种疏离萧家的假象，恰恰反映了他对萧家的偏爱和眷顾。而且据我所知，萧雅妃也知道陛下的心意，两人一唱一和，外冷内热，不知骗过了多少碌碌之辈。”薛淳樾抿了口酒，正月之时他与叶沁渝到敬王府拜访，姑母私下向他透露泓远帝与萧雅妃的过往，叫他与萧家结盟，当时他还以为这是敬王妃的一己之见，但是经过这许久的观察，果不其然。
当初薛清颜已经料到敬王府的劫难，如果她与敬王都出事，那薛家在朝堂就完全失去庇佑，薛清颜不忍薛家子孙孤苦无依，已经为他们安排好后路。
“只是不知萧世子能不能比韦绍卿更快取得突破，拿下黔中道腹地。”叶赐准眼眸一紧，他跟韦家关系微妙，如果韦家累加军功，那他更无法脱身。
薛沛杒一听连忙将他打断，“叶大人这么想就多虑了，萧大爷是纨绔子弟不错，但是其人却是正直仗义、不拘一格，而且毫无架子，此类人在军中很快便能建立威望。更何况他的侍从齐续是一个能文能武的将才，此番入黔必然大有作为。你想，萧廷秀是楚国公的独苗，如果不是稳操胜券，他舍得让他的儿子去冒险吗？”
“那倒是，不过沛杒，说起来你这楚国公的乘龙快婿当得可还舒服？前几日散朝，我听大理寺卿袁大人说你可是连三天婚嫁都没休完就到大理寺衙门上值当差去了啊，你这让弟妹怎么想？”
薛沛杒哂笑道，“我不过是想着回朝当差需谨慎一点，好歹给也做个勤勉的样子给陛下看看不是？而且廷楚也没说什么，嫁给我后把府里上下都打点得很好，前几日回父亲那里请安，她还把父亲府上一众人等都照顾周到了，连我也没想那么多，反正父亲和娘都对她很是满意。”
“哟，如此看来，你倒是捡了个好媳妇儿啊！我都羡慕你了！”
“叶大人的齐人之福我才羡慕呢。”薛沛杒看叶赐准揶揄他，免不了要顶回去。
薛淳樾笑道，“想来二叔对弟妹是十分满意的，不过……”
“不过什么？”
“不过为兄倒是好奇，楚国公怎么主动选了你做乘龙快婿？我与赐准之前还想着如果你与萧家联姻我们便能事半功倍，可没想到还不用我们筹划，这亲事竟然就成了。”
薛沛杒低头沉默，自斟自饮，良久才说道，“据说是廷楚自己向楚国公提出的……”
她自己提出？薛淳樾不禁想起他们在第一次在聚贤阁喝醉的那晚，萧廷楚来过他府上的偏厅，莫非那时发生了点什么，让萧廷楚放下女儿家的矜持，径直向父亲提出选婿一事？
“那晚在偏厅，你们究竟说了什么？”
“我都喝醉了，哪能说什么？只是隐约记得好像提到了……唉，不说也罢，反正木已成舟，我现在人也娶了，也算是遂了你们的愿，陈年往事不提也罢！”
再一杯酒下肚，薛沛杒不知怎的忽然想起了仪安，如今她带着孩子独自生活，按她以前那个挑剔的脾性，不知道这孤寂的日子过得习不习惯……
萧廷秀出征后，薛淳樾也给他送一份厚礼，着靖南道节度使沈悦发力，全力配合萧廷秀在江南道的进攻。韦绍卿自然也急忙进军，无奈韦军已经鏖战多时，早就筋疲力尽，哪里比得上初上战场的萧军？眼见萧廷秀和齐续挥师进逼黔中道腹地，韦绍卿和韦知雨也有些急了，连夜传书给段正刚父子着其点兵，双方倾其所有、背水一战，前后夹击部落军，与其决一死战，抢在萧军之前攻下腹地。
韦军这番大动作让部落军不敢大意，只得倾巢而出迎战，谁知螳螂捕蝉黄雀在后，正待韦军和部落军厮杀之际，萧军趁敌空虚，猛攻其侧翼，一番闪电战后竟比韦军更早拿下部落军的大本营！而此时韦绍卿还在与部落军鏖战！
好在萧廷秀倒也不是坐观虎斗、坐收渔利之辈，在攻下阵地后马上派齐续带领一支部队支援韦绍卿，最后部落军被韦、萧、段三方联合绞杀，往吐蕃逃窜而去。至此，大业国在西南边陲终于大捷，黔中道在实际上成为大业国的直辖领地。