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热闹看完，萧、曹二人转身回去，曹英泽边走边摇头叹息道，“可惜了、可惜了……”
萧廷秀狐疑道，“这大快人心的，哪里可惜了？”
“一看这少年便知江湖阅历不够。俗话说强龙还压不过地头蛇，他竟在人家地盘上当众给人家难堪，必招记恨，兼之又当众露财，必招惦记。依我看，不出今晚，便有人来会他。”
“呀！那我们可得严阵以待，不能让英雄吃亏！”
曹英泽拧眉，“我说萧大爷，以前怎么不见你如此正义凛然呢？”
“咳，我萧廷秀确实不是什么君子，但平生最见不得这种欺凌弱小之事，对锄强扶弱甚是敬佩。当然，我也知道我经常在洛安城里斗鸡走狗、喝酒闹事，不是什么好人，但都是和那些公子哥胡闹，从来不曾恃强凌弱、欺压百姓。不信你问问齐续，我干过这种混账事不曾？”
齐续连忙正色道，“少爷确实不曾。”
曹英泽也知道萧家子弟不至于此，不然不及楚国公退避洛安，早就有御史大夫把他参了个透了。而且柳絮一事也是佐证，萧廷秀虽找王书霖的麻烦，但从未为难过柳絮，更不曾欺负过人家，可见其人品还是不错的，因此说道，“你别忘了我们也是外乡人，搞不好自己的身家性命都保不住，还管人家？”
萧廷秀凝神想了一会，然后把齐续拉了过来，如此这般地耳语了几句，齐续连连点头，其后作揖告退。
曹英泽叹了口气，知道是拦不住他的，只得坐下继续喝酒。
才过丑时，萧廷秀便听到了一阵动静，分明是故意压低的脚步声和说话声，来人至少五六个，窸窸窣窣的上楼又下楼，一刻钟不到便离开了客栈。
幸好他早有防备，已经叫齐续埋伏在客栈后门，否则按这贼人的速度，他和曹英泽这两个公子哥可赶不上。
在镇子上不好动手，齐续悄然跟了一路，到了郊外才忽然献身，把那群贼人吓了一跳。
双方话不多说，直接真刀真枪地打了起来。区区流寇，怎会是武学正宗齐续的对手，三两下便高下立现，五六个人被打趴了大半，剩余的两个见势不妙，俩忙扶起同党没命地逃。
被贼人背了一路都毫无动静，那少年应是被人放了迷魂香了，齐续掏出锦袋里的冰片，连忙打开麻包袋，正要给他醒神。这不看还好，一看顿时吓了一大跳，这哪里是少年，分明是一个眉清目秀的姑娘家啊！
只见她青丝坠地，眉睫修长，红唇微启，轻轻呓语，身上穿着素白中衣，衣襟微开，露出一段牙白的肚兜，齐续登时满脸通红，抱着她放也不是，不放也不是，过了好一会才想起应该给她醒神，于是连忙将冰片喂入其口中，再掏出一小瓶驱邪露给她闻了闻，那姑娘这才慢慢地清醒过来。
微微睁眼时，只见一个陌生男子抱着自己，五官距离自己一尺不到，那姑娘顿时大惊，将齐续一把推开，挣扎着站了起来，就要逃跑，无奈迷药余劲还在，头晕目眩，没走几步就摔倒在地。
“姑娘，在下乃洛安来的行商，不是坏人，你中了贼人的迷药，现在药力未散，强行运功只怕伤及身子！”
“你别过来！”
“好、好，在下绝不进入你三尺范围，你先倚在那树上，容药力发散。”
那姑娘看他果然站住不动，又看了看周边打斗过的痕迹，又惊又疑地问道，“是你救了我？”
“呃……算是吧……少爷安排我在后门上值，说万一那群人贩子贼心不死，或有宵小觊觎你财物，对你不利，我便能及时将你救下。”
“你家少爷？是谁……”
“本少爷就是本少爷……呼、呼……齐续你功力越发见长了，叫我好追……”萧廷秀赶得上气不接下气，心里直骂自己在洛安的声色犬马里搞残了身体，以后可得收敛了。
曹英泽神态自若，上前拱手作揖道，“多有冒犯，在下乃洛安行商，见过姑娘……”
“曹英泽？！”
听闻那人竟直喊自己的名字，曹英泽连忙抬头，正色看着她。
“萧廷秀！”
他们两个居然都认识？两人一听，连忙上前细看，“你……你是……韦知雨？！”
萧廷秀又惊又喜，一拍脑门道，“我说你眼熟呢！原来是韦大人的千金！不过，我们都是洛安人，互相见过面也正常……但是你和曹兄是怎么认识的？”
曹英泽摇头笑道，“这世界还真小，不管去哪都能撞见熟人。我游历关南道时承蒙韦大人照顾，在节度使府上小住过一段时日。”
萧廷秀恍然大悟。
“此地不是说话的地方，我们回去再详谈。知雨，你还走得动路吗？不行的话，我背你。”
曹英泽正要上前，韦知雨连忙推辞，她现在仅着中衣，怎么也不能和男子如此亲近，想到这里，她忽然想到刚和齐续那般亲近，脸上霎时绯红，连忙低了头。
曹英泽笑了笑，把自己的外衣脱下披到韦知雨身上，一行人慢慢走回客栈。
原来韦知雨安排好韦绍卿与段正刚的会面后便不想在羁縻州再待，她与副将刘翊还有那半吊子的婚约，在一起也尴尬。但是段氏部落那里又有段彬无事殷勤，若说直接拒绝吧，会伤他的心，不拒绝吧，只怕又会惹他误会，以后更难说清，于是干脆留书离开，来滨州找叶赐准。
叶赐准身份不能曝光，韦知雨便隐瞒了这一段，只说自己从兄长处来，到靖南道凑凑热闹，为保安全才女扮男装，只可惜棋差一着，还是被贼人摆了一道。
萧廷秀一听又来了个熟人，滨州愈发热闹了，更加不想上山，无奈次日一早萧鸿逸竟大驾光临客栈，亲自来逮他，不消说这肯定是曹英泽干的好事，但又无可奈何，只得跟他叔父上山去了。
韦知雨清醒后回想起昨晚齐续救她，身手潇洒矫健，心中竟起了一些涟漪，但想到自己当时衣衫不整，又十分羞怯。齐续即将随萧廷秀启程，她思虑再三，还是鼓起勇气向齐续当面道了个谢。
齐续知道她是女子后便已觉得十分不好意思，如今又知道了她是当朝吏部尚书的千金，愈发有些手足无措起来，连连摆手，口讷不能言，“不谢、不谢……此乃、此乃小人分内之事、分内之事……”
韦知雨有些害羞地低了头，连忙转身离去。
曹、韦二人乔装成洛安来投亲的兄妹，于当日天黑前进了滨州城。韦知雨人生地不熟，一时之间也去不了泰祥盛找叶赐准，兼之曹英泽提议到滨州港领略一下万国来朝的盛况，便心动想去，于是两人在滨州城找了一间客栈住下，相约游玩几日再分道扬镳。
泰祥盛在滨州开了个好局，本来应该是值得高兴的一件事，但是薛淳樾却有些心事重重，叶沁渝还以为是因为朝廷要求户部调拨银两的压力所致，便想叫易如海通过做虚鼎泰和的账面，上缴多一点利税，好让户部直接抽调。
薛淳樾听闻她的建议后顿时哑然失笑，世人只有假公济私、中饱私囊的，还未听闻有假私济公者，况且，鼎泰和一年的盈利不过三十余万两，即使全部实报，按朝廷每十抽一的税率，上缴利税不过几万两，对国库来说只是杯水车薪。
他担心的，是曦王。
曦王现在走的，就是旭王的老路，以商敛财、以财养战，政治战。
当年旭王成功俘获了薛家，得以源源不断地抽取海州薛家的财力。如果当年薛家不是归顺旭王阵营，鼎泰和绝对无法一帆风顺地发展壮大。现在泰祥盛成为大业第一大商号，却不属于曦王阵营，要说曦王不忌恨泰祥盛，谁也不信。
滨州的鼎泰汇只是曦王对泰祥盛发起围猎的第一步行动，一日不将泰祥盛吞下，他便一日不会罢休。
泰祥盛需要一股强大的政治力量庇护，这股力量大到可以震慑曦王，让他不敢轻举妄动。
旭王倒台后，皇帝成年的皇子仅剩下昶王和晟王，此两者要么生母极不得宠要么母族势太弱，要成气候还需时日，都不是最佳人选，于是薛淳樾想到自己的姑父，敬王刘安。
可是如果要拉拢敬王，就得告诉他泰祥盛的来龙去脉，届时整个泰祥盛的底细，包括叶赐准、苏羽茗，乃至沈悦、庄康、韦知雨等人，都会彻底暴露在敬王的眼皮底下，万一敬王是敌非友，那对泰祥盛来说无疑是灭顶之灾。
风险实在太大，薛淳樾没有把握。
又是一个雨夜，薛淳樾有些睡不安寝，翻来覆去又担心吵醒熟睡的叶沁渝，于是干脆起身，倒一壶酒，坐在窗边听雨，理一理思绪。
敬王对薛家而言，一直是一个威不可攀的存在。
薛荫长女薛清颜得以指婚敬王，完全可以说是先帝对薛家的皇恩浩荡。皇子的正妃，一般出自士族门阀，或者手握兵权的，朝廷不得不笼络的将门新贵。薛荫只是商人之后，科举入仕，凭自己的实力一步步晋升至户部尚书，才华有余，出身不足，远远不足以让天潢贵胄列为联姻的对象。
因此，刘安和薛清颜的婚事，可以说是一个意外……