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客房之中，苏羽茗正在整理床铺，看似不动声色，却明显有些心不在焉，东西提起又放下，转身又忘了要做什么。
韦知雨猜中了几分她的心事，便走了过来问道，“姐姐可是担心叶大哥？”
听闻韦知雨的声音，苏羽茗手中的梳子应声落地，她微微一惊，连忙弯腰拾起梳子，嘴角扯出一抹笑意，转身反过来安慰她道，“赐准应该无恙。刚在厅堂之上，我看那段氏父子也不像是穷凶极恶之徒，除非确认我们是敌军细作，否则不会伤害我们。”
韦知雨若有所思地点点头，转而问道，“唔……那您可是，在意叶大哥在厅堂之上对我的那句称呼？”
侍妾魏氏……原来自己在乎的，真的是这个。苏羽茗不善掩饰，脸上忽然染上落寞的神色。从洛安到关南，从关南道南诏……这段时间以来，韦知雨为了叶赐准和泰祥兴的事任劳任怨，无怨无悔，苏羽茗看在眼里，懂在心上，若说这当中毫无男女私情，任谁也不信。
苏羽茗自问不是什么冰清玉洁的女子，但她也无法接受与其他女子共侍一夫。
正沉思间，韦知雨上前牵起了她的手，笑道，“姐姐，若您真是这么想，那便是多虑了，我对叶大人，当真只有敬意。退一步说，即使还有那么一丝半点男女私情，我也不会嫁他为妾。知雨这辈子，要么不嫁，要嫁就是堂堂正正的妻子，而且还是一生一世一双人那种。知雨不屑于与人共侍一夫……当然，知雨知道，姐姐也不屑此事。”
韦知雨说得坦率，毫无矫揉做作的神色，一如她英姿飒爽、爱恨分明的个性。
苏羽茗知道是自己唐突了，连忙道歉，“知雨妹妹，对不起，我并不是有意要误会你们……其实……若你真与赐准有什么，又何须做妾？这个叶夫人的位置，自然是你的。我……何德何能……”
韦知雨听闻此言，连忙止住话题，“苏姐姐，你怎么还在想海州那些旧事？薛汇槿这种渣滓，根本不配成为你的绊脚石！”
薛汇槿……
似乎好久都没人在她面前提起这个名字了，再次听到这个名字，苏羽茗忽然觉得有些感慨。这本应是她最熟悉、最亲近的一个名字，这个名字本来应该冠在她名字之前，成为她这辈子的标签，可是，现在却变成了她这辈子最大的难堪。
同样的，对他而言，她也是他这辈子最大的难堪。这样，算是扯平了吗？
如果不是薛汇槿在新婚之夜那一念之差，深受礼教熏陶的她恐怕早已死心塌地地扮演好“薛府长媳”的角色。不管叶赐准何时、何地出现，恐怕都不会动摇她的心智，那今天的她，将会是怎样的一个人？
薛家主母？还是薛家囚徒？
至少，应该没有那些痛苦的经历，当然，也没有爱情的喜悦……
韦知雨见她又陷入了沉思，连忙轻声叫唤，“苏姐姐？”
“哦……知雨，我们睡吧……”
“好，苏姐姐，我希望我们之间是坦率的，没有提不得的人，也没有说不得的事。”
苏羽茗抿嘴微笑，点了点头。
不知道是因为担心叶赐准，还是因为韦知雨提起了那个人，苏羽茗整晚心神不宁，好不容易睡着，竟然梦到了嫁给薛汇槿的那天……
海州首富薛府长子娶妻，整个城东一片大红喜庆。
大丝绸商苏府长女出嫁，整个城西一片花团锦簇。
年芳十九的苏羽茗，怀着忐忑的心情，放下前尘就爱，拜别父母宗亲，踏上了薛家的花轿……
盖着大红喜帕的她看不到外面人头攒动的盛况，但那些不绝于耳的鞭炮声、欢呼声、恭贺声，无时无刻不在提醒着她，她是今天全海州最耀眼的瑰宝。
花轿落地，她既紧张又激动，还有些羞赧……
直到那个人踢开轿门，牵起她的手，温柔地安抚……
大礼将毕，随着那声绵长嘹亮的“送入洞房”，在红盖头里她再次羞红了脸。
洞房花烛，最后一礼了，过了今晚，她就是薛汇槿实实在在的妻子，自此一心只有他，一生只有他。
他笑意盈盈地揭开了她的红盖头，温声细语地劝她喝下了那杯交杯酒。
她一度被他的温柔融化……
但很快，她开始觉得浑身发热、不安，身子里像有几千几万只蚂蚁在爬……她的指甲都深深地掐进了自己的掌心，可是那点卑微的痛楚根本抵挡不过身子里一波又一波的浪潮……
她难受到了极点，只能无助地抱紧眼前人。
他把她压在身下，肆虐地掠夺着她的一切，随之而来的，还有那些污言秽语……
满满的都是伤痛，身体上、心灵上、精神上……
苏羽茗忽然惊醒！
梦……是做梦……幸好只是做梦……
窗外春雨潺潺，苏羽茗听着雨点敲打万物的“沙沙声”，忽然很想那个枕边人。不知道在隔壁的他，是不是也被这雨声唤醒，同她一道听着这万物天籁呢……
三日后一个雨夜，前方探子来报，靖南道转运使沈悦与送信的密使一道，正快马驰回！
沈悦竟然在战事胶着之际只身前来，段正刚有些惊讶，一边将叶赐准等人带到大厅，一边派人到前方等候引路。两军交战，最怕来使，万一被羌、蛮等族发现大业朝廷命官的身影，段氏部落马上会成为众矢之的。
叶赐准终于看到苏羽茗，发现她脸色欠佳，十分担忧，挣扎着要站到她身边。
“羽茗！”
可惜双手被绑，身边还有两个壮汉钳制，他动弹不得。
“赐准，我没事。”
苏羽茗看他毫发无伤，终于定下了心神。
雨夜昏沉的大厅，陷入了一片死寂之中，只有摇曳的烛火还在压抑的气氛中强撑着，发散出缕缕生机。
部落的大门缓缓打开，前院马上传来一阵慌乱的马蹄声和嘶鸣声。
叶赐准目光如炬，炯炯有神地盯着厅门。
门口忽然出现一个披着蓑衣戴着斗笠的身影！那人快步跨入大厅，带来一阵“哗啦啦”的雨水落地声。
“叶大人！”
那人将斗笠一扔，竟直直地跪了下去！脸上不知是泪水还是雨水，流了满面！
这声“叶大人”让段正刚大吃一惊，连忙叫人给叶赐准松绑。
叶赐准走上前去，欲将沈悦扶起，“沈兄这是为何，快快请起。”
沈悦不愿起来，低头说道，“沈悦有罪，连累叶大人名声，沈悦不敢起身！”
“名声有甚要紧的。再说我确实与襄郡王结党，助他夺位，这罪名，也不冤。”
“沈悦一时被仇恨蒙蔽双眼，几乎坏了大人的大事，沈悦知罪！”
段正刚看这场景，知道此人是叶赐准无疑了，连忙着人加强岗哨防守，关上厅门，并上前劝道，“两位大人不如坐下再谈。”
沈悦这才起身，看到叶赐准身后的苏羽茗，连忙拱手行礼道，“一别经年，夫人还是如海州时风姿绰约。”
苏羽茗福身还礼，“沈大人见笑了。”
叶赐准一拍沈悦的肩膀，佯装生气，“好啊，敢调戏你嫂子了？！”
“沈悦不敢……呃，这位是……”
沈悦看着韦知雨，脑中飞速地回想，自他认识叶赐准以来，似乎从未在他身边见过此人。
段正刚朗声大笑，“看来叶大人的纳妾之喜并没有通知沈大人啊！”
“纳妾？！那这位就是……二、二夫人？”
沈悦顿时僵住，叶赐准与苏羽茗轰轰烈烈的过往他可是全程目睹的，以他对叶赐准的了解，他断无可能再纳偏房。
“呃……沈兄，你我一别经年，当中有不少事还未来得及与你细说……不如今晚借段大人贵地，你我促膝相谈如何？”
“哦、哦，那自然好……”
沈悦听出了点端倪，便转身向段正刚拱手说道，“段大人，我与叶大人有些旧事要清理，今晚借贵宝地一聚，还请行个方便。”
“沈大人言重，当年段氏部落也曾受靖南道均输司的恩惠，算起来都是叶大人的功德，如此小事段某自当办妥。来人，将两位大人请到后堂书房，吩咐下去，十步之内，任何人不得靠近！”
众人答应一声，很快便将两人引入了后堂。
四下无人，叶赐准终于揭晓了韦知雨的身份，沈悦恍然大悟，“原来是韦小姐……我就说，叶兄你是一根筋的人，撞了南墙也不会回头，哪来的妾室……”
叶赐准自嘲地笑了笑，“沈兄果然了解我。言归正传，我此番去靖南道找你，是有要事相商”
“叶兄但讲无妨。”
“朝局的变动相信你也知道，增补一名太府寺少卿的议题既已抛出，就不会因为崔永涉事而停止。这世上只有芸芸众生等着一官半职，断没有高官厚禄等着其中一人的道理。”
“叶兄可是相中了什么人？如能相助，沈悦不惜一切代价。”
叶赐准眼神一紧，缓缓说道，“沉寂已久的靖南道，是时候要出点事吸引朝廷的目光了。只有这样才能让陛下知道，他能用的臣子，远不止朝堂里的那区区数十个。”
“整个靖南道的转运以及滨州港的货物进出尽在我掌控之中，在这领域要一个人出彩并不难，不知是哪位能人异士进了叶兄的法眼？”
“滨州市舶司令使，庄康。”