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薛淳樾之所以借口夜不归宿，是因为他高估了自己的忍耐力。他本以为自己可以忍耐叶沁渝和薛沛杒一时的过从甚密，但经历过后才发现原来他不可以。他再也不想看她与薛沛杒之间的卿卿我我，也不想听那些关于他们的是是非非，最好的办法就是索性留在船行，不闻不问。
在他看来，叶沁渝想好了会来告诉他的。可是在叶沁渝看来，如果他不着急找她，那说明他还不急于要一个答案，再加上她不想太伤害薛沛杒，何不等薛沛杒物色好在海州的宅邸，待他搬出去后再与薛淳樾说清楚。反正与薛淳樾来日方长，这表白之事，似乎也没那么着急。更何况，她一个女孩子，总是羞于直陈感情之事的。
平静的时光没有维持多久，瑞和居的一件小风波，打破了薛家表面的宁静。
薛汇槿经常踏足花柳之地，这些薛家上下以及苏羽茗都知道。可是作为正妻的苏羽茗，却向来不管他的行踪，她恨不得薛汇槿有好去处，这样便可以少来折磨她，所以对这事从不过问，甚至乐观其成。只是这一次，她不得不过问，因为听到下人嚼舌根的马姨娘已经风风火火地来到瑞和居，亲自过问薛汇槿流连风月一事了。
苏羽茗跪得双腿发麻，马姨娘却还没训斥完毕，她所说之事，来来回回也就是苏羽茗如何不知伺候丈夫、体贴丈夫、慰藉丈夫，使得薛汇槿流连风月场所，有损薛家声誉云云。薛汇槿什么心性马姨娘如何不知？她也苦口婆心地劝过自己的儿子，只是这些流言愈传愈烈，苏羽茗却愈来愈平心静气，她气不过而已。面对骂不还口只知道低头沉默的苏羽茗，得不到回应的马姨娘有气无处撒，盛怒之下便对苏羽茗动起了“家法”。
几轮抽打下来，拇指粗的藤条都打折了一条，苏羽茗却依然咬紧牙关，再疼也不哼一声，最后实在承受不住，伏倒在地。杜鹃吓哭了，连连磕头求饶。
马姨娘只是借题发挥，她最害怕的是，万一哪天自己的儿子带回一个大着肚子的烟花女子，那她的脸面往哪搁？到时候别谈超越正室，怕是辈分最小、出身最低的郑姨娘也可以来嘲讽她，所以她对这种丑事极其敏感，绝对要防患于未然。这件事不能只有她一个人上心，作为妻子的苏羽茗，断然不能置身事外。
马姨娘的意思苏羽茗早就听懂了，不过是三件事，一是做好妻子本分，侍奉好丈夫；二是发扬贤淑品德，主动劝说丈夫纳妾，开枝散叶；三是控制丈夫流连野花，以免玷辱门风。第二件事她成亲的第二天就开始部署了，只是她越说薛汇槿对她越暴戾，于是她便住了嘴。第一件事她是绝对做不到的，没有叶赐准的时候她还可以如行尸走肉般履行妻子职责，现在她连行尸走肉都做不到。
可是没听到满意答复的马姨娘如何肯善罢甘休？藤条还是密集地落在她的身上，杜鹃忠心护主，也吃了不少鞭子，如此下去主仆二人恐性命不保，为了尽快送走她，苏羽茗最终全部一口答应。
待马姨娘率众离开后，杜鹃扶起满身伤痕的苏羽茗，豆大的泪珠不争气地流了下来，“真是太欺负人了，哪有丈夫眠花宿柳，婆婆来鞭打媳妇的道理？错的是大少爷，又不是小姐您！”
苏羽茗示意她噤声，“这些话可别再说了，你我二人想在薛家活命，除了忍气吞声别无他法。现在苏家上下十几口人少不得还要我帮补，总之你我这条命，留着还有用就是了。”
听苏羽茗这么一说，杜鹃赶紧抹干眼泪，抿嘴点点头，小心地扶苏羽茗坐下，给她上药。
马姨娘何许人，没有实际行动，如何罢休？
过了几日待伤势好了点，苏羽茗只能亲自去眠月楼找薛汇槿，成为那种为了丈夫，愿做悍妇的女人。
已是戌时，眠月楼正是最热闹的时候，苏羽茗看着门口进进出出神态鄙陋的男子，一度恶心想吐，可是为了完成任务，她还是强忍着心中不适跨进了眠月楼的大门。
想不到一进门就有几个醉酒男子围了上来，言语粗鄙地调戏她，苏羽茗吓得连续后退了好几步，杜鹃连忙上前抵挡，谁知马上就被一个醉汉一巴掌打倒在地。
苏羽茗正想上前扶杜鹃，却被另一个醉汉一手抓住，把她拉到跟前，涎脸饧眼地调戏她。
“想不到眠月楼还有这样的绝色，张妈妈也太不厚道了，都藏着掖着不给我们瞧，看我们出不起这个钱还是怎的？！”
“放肆！我不是这里的烟花女子，放开我！”
“哟，还犟嘴？看来是还没被爷调教乖啊，来，跟爷上楼乐呵乐呵，明天你就乖了，哈哈哈……”
“你再如此，我要报官了！”
苏羽茗此话一出，众人哄堂大笑，看热闹的围了一大圈。
“想不到姑娘情趣如此另类，想和衙门里的大人一起，才尽兴？哈哈哈……”
苏羽茗顿时又羞又怒，抬起另一只手伸手就想给那人一巴掌。
可是手掌还没落下就被抓住了，这下她两只手都被桎梏住，动弹不得。
“好啊，原来你还喜欢这一套，行！爷陪你一起玩！走！”
苏羽茗正要被他拖走，人群外忽然响起一个雄浑有力的声音。
“放开她！”
围观的人群被这强压怒意的低吼声震慑住了，纷纷回头看去。这不看不打紧，一看发现居然是海东道节度使叶赐准大人！
人群里也有不认识叶赐准的，但总该认识站在他身边唯唯诺诺大气不敢喘的鸨母张妈妈，在海州城能让张妈妈如此惧怕的，除了道府衙门和州府衙门的一把手，也没其他人了。
看热闹人吓得的马上让出了一条道让他走进来。
调戏苏羽茗的几个人也被吓得不轻，一个个愣在原地不知所措。
苏羽茗一看是叶赐准，更是羞赧无比，一把挣开那人的桎梏，转身就要走。
只是想不到，原来他也是流连烟花之徒，心头不禁掠过一丝难耐的疼痛。
“薛少夫人既然来了，何不见过夫君薛大爷再走？也不差这一时半刻。”
薛大爷的妻子？！
原来是薛家长媳苏羽茗！众人顿时窃窃私语，估计是想不到传说中温婉贤淑的苏小姐竟然也和普通悍妇一样，亲自到眠月楼寻衅拿人。
张妈妈一看叶赐准脸色铁青，便知道此事不简单，于是赶紧叫一帮姑娘来哄走看戏的众人，又鼓动起现场的气氛，转移了焦点，很快苏羽茗的周边就安静了。
“男人在外逢场作戏再正常不过了，普通人犹且如此，更何况是家大业大的薛大爷，少夫人何必如此见妒？”
“看来叶大人也是擅于逢场作戏之辈，既是如此，妾身打扰了，烦请让开，容妾身去寻夫婿回家。”
夫婿……回家……
不得不说从苏羽茗口中说出的这些字眼严重地刺激了叶赐准，他必须承认，此时他极度地嫉妒薛汇槿！
他上前一步，把她逼到了墙角。
她不敢看他，也不想看他。
“你——”
“叶大人。”
叶赐准正要和苏羽茗说理，身后忽然响起了一个声音，回头看去，却见薛汇槿正徐徐走来，把他打断。
“多谢叶大人替我夫人解围，不过，我与夫人之间的家事我自会理会，不劳您费心。”
薛汇槿站到苏羽茗一旁，顺手揽住了她的腰。
苏羽茗不适地动了动，薛汇槿却揽得更紧，叶赐准微微皱眉。
“好，既然薛大爷来了，那在下就不便打扰，告辞。”
看叶赐准走远，薛汇槿一个转身把苏羽茗拉到了旁边的雅间，把她逼到了角落里，箍住了她的腰，让她动弹不得。
“成亲快三年了，夫人还是第一次来眠月楼找为夫，有何要事？”
薛汇槿越靠越近，他的气息越来越强，苏羽茗只得用力地撑在他胸膛前，硬是和他隔开一条缝。
“娘叫我来寻你回去。”
她的声音一如既往的清冷淡漠，没有一丝温度，对他还不如对一个陌生人……
薛汇槿眼神一紧，原来只是如此……
“好，我随你回去。”
他忽然发狠地捏住苏羽茗的手腕，拖着她大步离开眠月楼。
苏羽茗跟不上他的步伐，连打了几个踉跄，为防止摔倒，她只能紧紧抓住薛汇槿的手臂。
立在二楼的叶赐准，看着的薛汇槿粗暴行为，捏紧了拳头……
叶赐准并不是流连花丛的人，这是他第一次来眠月楼，巧也不巧，就撞上了第一次来寻夫的苏羽茗。
自海州官场震荡后，海州的高门贵第一直认为叶赐准是清高耿直之辈，因此与他相处时都十分谨慎，楚河汉界分割清晰，因此叶赐准也难以取信于他们，无法让他们成为曦王的财源。
然而，当一众行商和士绅发现叶赐准也与普通仕宦一样，最终扛不住海州风花雪月的轮番攻击，开始融入酒色财气、纸醉金迷的生活时，才与他逐渐亲近起来，从而转舵。今晚便是海州商会做东，在眠月楼宴请叶赐准与海州刺史刘宏的酒局。
叶赐准需要这些大商人。