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赵云甚至都没有问左慈为何会出现就离开了，恐怕，没有比这更能让场面再尴尬的了。
曾经的同伴，如今的陌路。
河北总堂，终究是回不去了。
直到赵云的人马完全消失在视野中，左慈才慢慢扶起臧霸，示意大家都起身说话。
“贤老，子龙一时拗不过，您别太放在心上了。”糜竺也只能无力地解释。
“他的性子我最清楚，他是真的恨我了。”左慈苦笑着冲糜竺摆手。
“贤老为何会到此？”臧霸恭敬地询问。
“哦，不过是有些私事去见糜竺，闲谈之间却听得此间之事。我便立刻动身前来，还好赶上了。”
糜竺也笑着点了点头。可是，他当然清楚，左慈口中的私事，便是要他去暗中帮助凌鸳。只是当着臧霸，左慈也不好说明而已。
“既然贤老已寻得我等，今后该当如何？”臧霸有些担心地问道。毕竟如果左慈真的开口要自己不再帮吕布，自己也没法拒绝。
“如今我已是与世无争。你三人的品性我自然清楚，你等绝不会做出为害百姓之事。至于吕布和刘备之争，你等无论助谁，都有自己的道义，我也不便过问。何去何从，你等自行裁处吧，我这便动身，去一趟黄巾粮库。”
“贤老？”臧霸仍是担心，怕左慈去游说粮库的弥萱。
“放心，我只是去看看她。毕竟，老小的部众，没有多少在世的了。”左慈的眼中透着一丝怜悯。
“那不如让我等随行保护。”臧霸关切地提议。
“呵呵，怎的，怕我身子不行了么？”说着，左慈忽然猛地近身到臧霸面前，右手并拢，五指抵住了他的咽喉。
没有人惊讶，包括臧霸，十三位贤老中单论武艺，左慈无人能敌，这是早已众所周知的事实。
左慈微微一笑，轻轻在臧霸胸前拍了拍，转身向着东北方向离去。
臧霸低头看了看自己的胸口，眼睛不禁有些湿润。他努力地忍住了泪水，半晌才开口问道：“子仲，你为何要帮我？”
糜竺没有回答，只是将手搭在了臧霸的肩头。
是啊，答案不是早就在那里了。
清风吹过，带着初春的寒意……
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徐州，彭城。
能有人陪着饮酒，便是令张飞最开心的事。
做为刘备的幕僚，陈登和简雍倒是与张飞关系不错。三人无事时，也喜欢在一起小酌几杯。
今天难得闲暇，天气又大好，三人便在后园中对坐畅饮。
“早就听闻益德兄颇擅作画，却未曾有幸一睹，实乃我平生之憾啊。”陈登举着酒杯，笑看着张飞说道。
“呵呵，不过是无事之时聊以解闷，若是元龙有兴致，改日便送你一幅。”张飞也端起酒杯，示意陈登和简雍。
一杯酒下肚，瞬间将春天的微寒驱走。
“只是益德若要送元龙，山水之作就免了吧。”简雍微微一笑，说道。
“哦？呵呵，那该画何物？”
“倒不如送他几幅美人更好。”
说完，三人哈哈大笑。
良久，陈登收敛了笑容，因为有些事，终究是要问的。
“我听闻吕布这些天一直在招兵买马。不知此事，二位是否已然获知？”
“大哥和他商议攻取兖州之事，他自然要招募兵勇。”
“益德果真这么想？”简雍意味深长地问道。
“在他行动之前，无人能知晓这些兵马究竟是用来对付曹操还是对付我们，那暂时也只能这么想了。”
“果然你也信不过他。”
“呵呵，即便陈宫再多谋也无用，吕布那双武人的眼睛，是不会说谎的。和汜水关前想比，他的眼神变了许多。”
“武人的直觉么……”简雍不禁苦笑。若不是各位其主，或许张飞未尝不会和吕布成为知己。
“我所忧虑的，是陈宫会否用另一条计。”张飞忽然有些犹豫地说道。
“何计？”陈登疑惑着询问。
“新募之兵，终究是经验不足，可若是吕布想要用这些兵去攻曹操，而将精锐之众派往这边……”
“这……”简雍和陈登都是一惊。
确实，如果吕布派出了许多兵马去攻曹操，便会让己方疏于防范。可实际上若是这些兵马都是些新兵，而他却派精锐却趁机袭取徐州，那后果便不堪设想了。
“无奈我已当着陈宫的面承诺会亲自率军随行，所以此间之事，便托付二位了。”
“那……此时刘将军是否已然知晓。”陈登不解。如此重要之事，为什么不在军议时当着刘备说明。
张飞看着陈登，叹了口气说道：“这些事……大哥自然知晓，只是，当着一些人的面，不好明言而已。”
陈登仍是不解，可简雍心里清楚，那个刘备不愿告知的人，便是糜芳。
“那玄德可有准备？”无视陈登茫然的脸，简雍自顾自地问道。
“呵呵，他已让二哥从下邳出兵巡防了。你也该知道，那把二哥一直雪藏的利剑吧。”
简雍看着张飞，心领神会地点了点头……
……
徐州，下邳。
关羽独自立在城头，眺望着远方。
守城的士兵都很自觉地给他让出了足够的地方，因为他们知道，自己的主帅思考时，不喜欢被打扰。
一阵沉稳的脚步声传来，一个年轻的小将走了上来。
关羽没有回头，他自然知道来的是谁——他的骑兵统领。
“小子，准备得如何了？”
这是军中对他的称呼，没有人知道他叫什么，从他跟随关羽的那天起，便只是被称呼做“小子”。
“都已准备妥当，明日即可动身。”
“尽管我也希望大哥是多心了，可对方阵营之中有陈宫在，便不得不防啊。”
“将军放心，我会按照之前商定好的部署，仔细巡防彭城附近，不会让吕布的兵马潜入一人。”
“对你，我自然放心，只是……”
“将军是怕曹豹？”
“是啊，若不是有幸截得他与吕布往来的书信，我还真没想到，他会背叛大哥。”关羽慢慢转过身，对着小将说道。
“那将军独自留守，岂不有危险？”小将有些忧虑地追问。
“呵，我还不至于怕他这鼠辈。我只是担心，曹豹毕竟在徐州影响太大，若是他怂恿附近州郡趁机作乱，我们便无力应付了。”
“那为何不先结果了他？”
“呵呵，傻小子。无凭无据地，若是杀了他，岂不更给那些蠢蠢欲动之辈落下口实？单凭一封书信，若是他矢口否认，我们又能如何呢？”
小将沉默了。是啊，有些时候，自己想事情还是太过简单。看来，自己离成为名将，还差得太远了。
关羽看出了他的失落，便上前一步，用手掌有力地按住了他的头顶，“你年纪尚轻，想事情难免无法面面俱到。不过，以你的天资，加以时日，必成大器。”
小将的身体微微颤抖起来。半晌，他终于开口回道：“多谢将军夸奖。”
关羽笑着低头贴在小将的耳边，轻声说道：“为父从未怀疑过你的能力，平儿。”
小将抬起头，看见父亲的眼中满是慈爱。
这是除了刘备、张飞、简雍之外，再也没人知道的秘密。这个小将，便是关羽的儿子——关平。
之所以关羽选择这样做，一来是为了让关平能在军中如寻常士兵一般得到历练，不会因为与自己的关系而受到照顾；二来，也是为了能让他做为一把隐藏的利刃，在关键时候发挥作用。
在吕布成功夺取黄巾粮库之后，刘备便秘密派人通知关羽，他这把利刃，该出鞘了。
由于自小便得到关羽的指点，关平在武艺上已小有所成，只是因为没有单独带兵作战，所以缺乏统帅经验。
此次行动，关羽因为要镇守下邳不便统兵，所以，这支援各处的重任，便落在了关平的身上。
尽管关羽不想在其他人面前表现得太过明显，可毕竟是自己的骨肉，他终究还是疼爱。所以，他早早便将应当如何巡防，走什么路线，怎么应对突发情况这些问题全都一一详细地教给了关平。
可即使这样，他还是不能放下心。
不过，雏鸟没有第一次的展翅，便永远也不会翱翔于长空，该来的，终究会来。
想清楚了这些，关羽便也释然了。他慢慢恢复了平静，将双手负于身后，眼神坚毅地看着关平。
“小子，本将命你明日率军出城，务必赶在三弟出征前到达彭城外预定地点下寨。若是延误军机，定军法处置！”
关平单膝跪地，拱手回应道：“小子领命！”
……
就这样，关平率领着两千人马，急行军向着彭城方向出发了。而关羽，则在同一天下令，在附近村镇中募兵征粮。因为他清楚，万一真的开战，周边这些村镇的百姓定然会四散奔逃，到时候再想补充兵源，难于登天。
之所以不提前征兵，就是不想让百姓恐慌，因为一般大肆募兵，给人的信息都只有一个——要有战事。
可是，这也是无可奈何，即便这次是多心，可吕布在徐州一日，他终究是不会久居人下。早晚，他和大哥、和自己是要对战沙场的……