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金戈铁马，马蹄急。
德祐二年，元进驻钱塘，宋太后谢道清，向元大都呈了降表，降封寿春郡夫人。元军押解谢道清从临安往大都的路上，途径漆吾，沿街一片破败，有人见军队来了，或逃跑，或蓦然涕流，江山不堪回首。
“这都连续走了六十里，马都跑累了。”押解的副官，像车轿内的主解官说道：“眼见天色也不早了，不妨，便在这里，歇一歇吧。”
“可有驿站了？”轿内人道。
“兵荒马乱，穷乡僻壤的，那里的驿站呢？”谢太后，怀中携着幼帝，拿袖笼擦着额头的汗水说道：“好歹，让孩子歇一歇吧。”
“吆嗬，”那轿内的人，掀帘笑笑：“敢情谢太后，还满有自知之明，这可是承您治下的郡邑，成了这般破败，您大宋朝的百姓，都是以天为被、地为席，生存的么？”
“大人，总归是薛禅汗，不，是世祖皇帝，特意嘱咐、务必押到大都的朝觐之皇族，本来还给她们这孤儿寡母的，备了轿子，如今一路步行，怕是吃不消，这老的老，小的小，倘或有个好歹闪失的，咱回去也不好交差啊。”副官如此一番劝导，轿内人才不紧不忙、慢慢悠悠晕乎说道：“那行。寻个看得过眼的地儿吧。”
“皇祖母，看，那边有片桃林，”昔日的小皇帝，岂知亡国之恨，遥遥指着远处的古木荫桃花坞，给谢道清看。
“该改口叫‘奶奶’，”谢道清老咳两声，嘱咐孙儿。又不自觉地望向他手指的方向，随口吟道：“桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红？”言辞之间，流露出凉凉的悲缓。谢道荠过来搀扶表姐，谢道清笑着拂了她的手说：“不用，还死不了。只是，连累了你们。”
“同宗姐妹，说什么连累不连累的话呢？”谢道荠心疼姐姐道：“你身体不好，我爹爹说，你的身子，就适合将养在宫里，如今，还是被逼着去北边。”
“委屈了你了，荠儿，”谢道清道：“从先帝在世之时，便一直防着你的夫婿，只因他姓的是‘柴’性。当年，太祖皇帝，陈桥兵变，迫使小符皇后和恭帝柴宗训逊位，才得了这大宋江山。既夺了江山，又忐忑，总怕被前主抢回去，却不承想，大江后浪拍前浪，防着的前主，一世忠耿，不防的后主蒙古汗，倒似当初我赵家对待柴家孤儿寡母一样，来生演一出‘因果循环、报应不爽’啊。”
“皇祖母，何为‘因果循环’，何为‘报应不爽’？”小小年纪的亡国之帝赵㬎，睁着懵懂的大眼睛，一本正经地问着自己的‘皇祖母’。
“不是跟你说了，要改叫‘奶奶’。”谢道清知道祸从口出的厉害，又一次嘱咐孙儿改称呼。“你这么个小儿，问什么因果报应呢？”倘若，她有生之年，能够看到她现在口中所称的小儿，日后自愿为僧白塔寺中，成为一代高禅，或许，她便不会如此说了。可见，冥冥之中，自有定数，赵㬎的佛缘，或许，便是从那一句话，开始结下的吧。
车马一行，嘎吱嘎吱，笨重地‘下榻’到了古木荫。见墟里烟的柴门虚掩，里面码放着许多古坛好酒，解差们喜笑颜开，粗粗鲁鲁，不问主人，便推开了柴门，其中一个抱起一坛子来，便搬着去林间，孝敬‘解使大人’去了。一个兵士还蛮有兴致地数起数来：“一坛、两坛、三坛……十四坛，加上刚才抱走的那坛，一共十五坛呢？足够咱们这一营的兵士，不醉不休了！”
众差，哗笑。
桃花坞里，推杯换盏，称着一旁的清溪水，大有曲水流觞的野趣。不久，酒香四溢，连带最后一个解差，也举着杯子，说了声：“好酒，真他妈的香！”，便噗通，倒地了。
芷兮，这才从一棵桃树下，走出来，给被押解的谢道清和荠儿众人，松了捆绑的绳索。
“你是？”谢道清朦胧恍惚，觉得她似曾相识，只是认不出。
“安国公夫人！”荠儿认出了芷兮。谢道荠素日只是在闺阁中，做些女儿事，不似谢道清，一个弱女子扛着江山繁重，记不得许多家常。她之前曾和扮作宫女的芷兮，一起去贾贵妃宫中，解救滇儿，亲眼见芷兮奋不顾身救滇儿的情景，当时便佩服芷兮，虽看似柔弱，内心却是最果敢刚韧的。
“荠儿，”芷兮当时便涕泗横流，“我早在街上看到你们，听闻解使要来桃花坞这边，我便先跑回来，将白芷酒码了一院，料定，他们会来拿，果真他们贪杯，喝不出我下了些药。你们快些逃走吧。不必再受这北上的长途颠簸之苦。”
“我若走了，之前的降表之辱，岂不是白白受了么？我等皇室中人，若不北上朝觐，那里的可汗，可是要再开杀戒，杀我百姓的。”谢道清哭着说：“人人都骂我，不抵抗到底，就弃了江山。可是，谁又能理解我的心思，我想的是，只要能保存社稷，让我大宋黎民，能从此免受屠戮之苦，我又何必计较什么‘君君臣臣’的称呼呢？”
“是我浅薄狭隘了，”芷兮闻言，躬身行礼：“不知太后，以一己之心，心系天下百姓。”
“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”吴老夫子，拄着拐杖，步履蹒跚地走来，芷兮忙上前搀扶。他，看起来，更加年迈了，白发，如霜雪染过：“太后之仁德，非泛夫所能揣摩啊。我这儿媳，心眼儿实诚，刚喘着粗气跑回来，在院子里挖她这些年自酿自藏的酒。说客自远方来，她一定要救你们出苦海。不料太后以己身之贵，止布衣干戈，也是要救我们于苦海啊。”
“说起酒来，”芷兮欢喜地又去墟里烟院里，从地底下挖出一坛来，对着这边说道：“我还留着一坛，没下药的呢。正好，咱们喝了吧。”
现下醒着的，都是骨错昔日熟识的，见解差们醉得七仰八叉，这夜是不能成行了，也都笑着，并不却芷兮的好意，都盘坐到墟里烟的院子里，席地而坐，围成一圈。白芷酒的香气，伴随着芷兮手下木塞的拔开，溢满了柴院。
“上一次，我子规、子介、文庆，还有……”卢晚遇接过芷兮递过的酒盅，感念道：“还有骨错，一起在这里，也是这般席地而坐，品酒喝茶，弹琴拨音，仿佛，已经是许久许久前的事了，如今，竟是物是人非。”
“子规念着滇儿，一世未娶，前些日，病越发重，去寻滇儿去了。”芷兮想起陈子规临终之前，旁侧无妻、膝下无子的荒凉情景，想起去给他收尸时的寒凉，不禁落下泪来。
“子介话最多，打起仗来，并不含糊，战死沙场，临死还在骂那些粗俗蒙汗。”卢晚遇道，鼻间一酸，将酒盅只放到地上，喝不下。
“你也是潦倒的，我最知道，”谢道清，这位昔日的太后，举起酒盅来，一饮而尽：“虽居高职，却被虚架，是赵氏对不住你柴氏。这杯酒，我先干为敬，算是给你赔罪了。”
“他们都是我教出来的孩子，个个，是命苦的，也是连年的战乱，祸害了他们，”夫子感伤，本不能饮，也就着此情此景，生喝了一杯：“可惜了文庆，本来，是个心思活泛的，只可惜，聪明反被聪明误，漆吾邑陷邑之前，赶着脚去给蒙古人提鞋，竟作了内奸。子规那孩子的死，难免也有一部分是因他本是心腹，却叛变之过。”
“国破家亡，孰是孰非呢，”谢道清道：“严格来说，我也是叛变之人啊。是非功过，本便无法评说。”
“非也，非也，”夫子颔首：“太后是大义，光明正大保黎民，他做的，却是见不得光的，不过，也算罪有应得，他后来，非但没有得高官厚禄，听说还被蒙古的大汗，一刀砍了，说他‘辱节’。”
时间，一时沉默。
“这么多年过去了，我们都老了，”谢道荠端起小酒盅来，对芷兮说：“只有芷兮，还是当年姑娘般貌美，不知，是如何保持的。或是这美酒滋养的么？”
“味道着实不错。”谢道清附和道：“甘香浓郁、沁人心脾。”
“骨错若还活着，见到当年不知酒为何物的芷兮，今日竟能自己酿出白芷酒来了，该如何高兴啊。”卢晚遇说道：“而且，味道，还和他生前酿的，一般无二。”
“这本便是他之前酿的。”芷兮笑笑，用唇只轻轻泯了一小口，然后作出难忍的表情，道：“我，也还是，不知酒为何物，不会附庸风雅啊。他，白白，为我思虑过甚，让我误了一场。我本便是这样一个俗人。”
“他，所爱的，也该是你这本真吧。只是，那十六坛酒，他不是送给月婳村的赵孟墨了么？”卢晚遇不解：“还换了你半身身契呢。你日后，又为他，只用了十六坛酒，来换你，跟他生气，他还说，那是他十七年的相思。”
“你如何知道得倒多！如今，换我来思他了。说来也算惩罚。”芷兮像熟识的朋友那般，揶揄他两句，跟着解释说：“赵孟墨，也有浪子回头的时候啊，月婳抄家时，他将这十六坛酒，原封不动，给骨错还了回来，还埋在老地方。”
“浪子回头，金不换。”吴夫子遥望着远方层林尽染，似乎在无声诉说着‘翁居山下年空老，我得人间事校多’的潦倒之意。
“他后来一直在荣王府上，怎么，荣王赵家，也是皇亲贵戚，不与你们同路么？”芷兮说着孟墨的处境，又连带想起访陌一家来，有此一问。
“怪，便怪在这里呢！”谢道荠说着，一下子跳起来：“献国那日，荣王府那么一座大宅子，莫名其妙，凭空消失了！”