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“不去，今晚休息。”严词拒绝了迪克的邀请，翎就纳闷了，你一个老头这么大岁数了，难道不睡觉的吗？！
“今天赌大一点的！”迪克以为翎嫌昨晚赚的少，远远的大喊。
“说了不去！”转头对诺里斯说：“大叔，我先走了。”
拔腿就跑，留下诺里斯和迪克面面相觑，“真快啊。”俩人异口同声地说。
见翎不愿就范，迪克也没有去追，他可是德高望重的老人，要面子的。
躺在旅馆的房顶上，夜已经深了，城市灯火阑珊，楼下的道路没有了白天的繁华，静悄悄的石板路偶尔有一两个行人匆匆踏过。今夜没有月亮，在晚会庆祝的烟火彻底散去之后，漆黑的夜空有零星星光闪烁，“跟海底的鮟鱇一样。”翎突然开始想念海底的日子，不像现在这样喧闹的静谧日子。伴着秋虫最后的鸣叫和远处家犬的低吠，翎慢慢睡去。
狂欢过后的城市苏醒的比往日要迟，熬夜的人也是一脸颓样。翎下楼时，和平商队的几人正在吃早饭，还不停的打哈欠。
“早上有人送来请帖。”诺里斯看到翎下来，递了一份东西给他。
开头“亲爱的翎......”给翎整的虎躯一震，后面就洋洋洒洒地书写着漫无目的的话，翎随意翻看着这封请帖，这封面上并没有署名，规规正正的内页上都写着‘想死我了’四个字。翎横竖不想吃咸鱼配粥，仔细看了半天，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是‘下棋’。你这老头还玩藏头！翎反正是服了。
吃完早饭，诺里斯带着小弟们去接货了，昨晚经历了刺杀，又谈完了生意，早点离开才是正理。反正闲着也是闲着，翎打算去赴约了。
城西的艾什战技学院斯科特城分院一直是主院的主要生源供应处，每过几年就会有洛特这类人从主院过来，挑选优秀的学生去主院学习，一开始分院的老师们挺不高兴的，辛辛苦苦种了桃树结果被人摘了桃子，我们还想吃桃子呢！然后主院没办法啦，那就给拨教育经费，挑一次拨一次。分院长拍拍胸脯表示为帝国的未来提供更好的教育环境是自己该做的，然后巴不得每年挑一次。学生们自然也高兴，斯科特城大是大，但终究只是个边陲城市，他们这种贵族子弟当然要去帝国中心学习更先进的知识。
来到学院门口，门卫是个身有残疾的中年人，他只有一只手，确认了这是学院里来的上级领导发的请帖，就打开门让翎进去，并热情地给翎指了路。至于怎么确认？呵呵，在这干也好多年了，这阵仗还是见过的。
道了谢刚要走呢，就听到空中传来惨叫，一直巨大的飞鸟落了下来，还丢下两个应该是学院学生的年轻人。
“啧，又是你们两个。”门卫先摸了鸟头，然后把俩人绑在旁边的柱子上。
“你们是跑不出去的，这个学期第几次了？”门卫坐下来摊开报纸。
翎看着那大鸟想摸一把，大鸟看着翎倒是瑟瑟发抖。为了不给人添麻烦，翎还是没做停留。走出不远还隐约能听到什么“三十年河东三十年河西……”“莫欺少年穷……”之类的。诚然，谁还没有个厌学情绪呢，翎当初可是被族长吊着打。
“就你们这样逃课不学习，到老都是穷。”门卫毫不留情的嘲讽。
来到主楼，透过门可以看见迪克和迪尔两兄弟在那下着棋，时不时捋一下胡须显得和蔼无比，一股子淡然的气质让周围的学生老师大为赞叹。大概是学院里不给赌钱吧。翎想到，而事实也确实如此。
见翎站在门外，连忙招呼进来坐下，惹得众人纷纷侧目，这年轻人虽然有点小帅，不知道有什么本事能让两位教授垂青。
翎也不客气，两人的棋正下到一半，迪克给翎递了一杯茶，“一不小心”碰倒了棋面上的投影器，原本迪尔大好的局势随着投影的熄灭消失殆尽。
“哥哥，我们重来吧。”迪克毫无愧疚。
“你！”迪尔感觉好气，但还是要保持形象，要不是旁边那么多师生眼神里饱含敬仰，他就要用行动告诉迪克什么叫长兄如父，什么叫父爱如山。
迪克面不改色，假意问：“翎小哥远道而来辛苦，这次邀请你来是有个不情之请啊。”
“迪克大叔只管说，原则之内我都可以考虑。”
大叔……迪克摸着自己的胡须，没想到我在翎小哥眼里这么年轻！小伙子会说话！
其实翎也有自己的想法，叫老头吧显得自己无礼，叫爷爷自己又觉得吃亏，要是叫大爷那不就成了那啥，索性就叫了大叔。看着迪克也是很满意的样子，双赢。
“等洛特出来会跟你详细说明。”
合着你就是看到自己快输了故意扯话题的是吧？
重新开始，三人有一搭没一搭的说着。
“翎小哥知道昨晚的刺客是谁派来的吗？”
“不知道，对这个我不熟。”
“是威尔那边的人。”
“他不是要造反吗？还不笼络人心反而干刺杀的事？”
“有些人争取不来的。”
“嗯？”难道斯科特城主是国王艾克的亲生兄弟？早听说贵圈很乱。翎暗自瞎猜。
“雷克斯和艾克年轻的时候一起上的学，”迪克显然没能猜到翎思想如此跳脱，解释说：“平时一起喝花酒。”老脸一红，你问迪克怎么知道？有一次他俩喝花酒的时候迪克就在隔壁！接着说：“毕业了一起在陆军呆了几年，情比金坚呢。”
翎恍然大悟，难怪威尔争取不来。同过窗，嫖过娼，扛过枪，人家人生四大铁占了三个你拿什么去争？
“翎小哥有喜欢的人吗？”迪尔插嘴。
“还没有。”缘分这种事情强求不来的。
“今年多大了？”
“十……九，嗯，十九。”少说个零问题不大。
“我有个孙女今年十七，长得那叫花容月貌。”迪尔笑着说，迪克随声附和。
哦？是介绍对象的戏码，翎在小说里没少看到。
“要嫁人了，对方十八岁，高大威猛又体贴，很是般配。”迪尔笑的很开心，迪克也是。
桌子一掀，臭老头嘲讽我！俩老头当即跪下：“英雄饶命！”当然这是翎脑补的画面。现实中翎挤出笑容：“是嘛！恭喜！呵呵……”
过了一会洛特出来了，看起很忙的样子。见了翎也没有废话。
“我们学院想聘请你做老师。”
“好，我考虑考虑。”
“这是信物，如果愿意就可以直接去帝都那里入职，当然等我们忙完一起去也可以。”洛特递过一枚玉石。
然后行色匆匆的走了。
“你们不去帮忙吗？”
“洛特自己能行，我们不行。”
“那你们来干什么？”翎已经懒得吐槽。
“就当是带薪度假，不想上课。”迪克倒是很坦诚。
“……”
告别两兄弟回了旅馆，商队的人已经准备妥当，第二天一早就出发。翎也没多说什么，诺里斯打算一直往西前往西边的干旱地带去贩卖斯科特城的护身符，翎正好还能跟他们到下一座城市再分开。
第二天城门一开，众人就排着队出门了，守门的小卒也是尽心尽力的盘查，生怕错过立功的机会。
出了斯科特城往西，就不是艾什帝国的地盘，已经踏入高达帝国的地界，蔷汐城算是高达帝国插进艾什帝国的钉子，不过近百年的相安无事倒也是相处融洽，这是主和派的胜利，好战的将领们自然是不满的，但文官卡住口粮，口袋里没有军饷打个游击还行，打个城那是白日做梦。
越往西处天气就越干旱，西边的大陆边缘高山阻隔了湿润的海风，东风又吹不过蔷汐城，留下了赤地千里，黄沙覆盖了高达帝国三分之一的面积，雨季是那里唯一能进行耕种的时间，在没有雨的时候，一群无事可做的人就闲了，闲着就开始琢磨人生，然后就变成了贤者。没农活做的时候就日日夜夜讨论哲学，又因为天气炎热剃了光头，晚上讨论起来也比较省魔法灯的钱。久而久之高达帝国就成了泰拉大陆的哲学圣地。
站在蔷汐城门口，战略关口的城墙总是比较大气巍峨，守城的士兵也是精神饱满，打量着众人，问到：“你们从哪里来？”
诺里斯赶紧递出通商许可证，这年头行商是要证明的，整个社会都认为商人逐利，逐利就可能会做坏事！所以要注册好，规定好行商守则，哪天犯事了就能有法可依。
“我们从东边斯科特城来，想要前往西边卖货求金。”
确认无误之后，守卫就给放了行。
康德拉一拍驮马的屁股，“师傅，走着！”
都是第一次来蔷汐城，如果斯科特城是奢华，那么蔷汐城就是庄重，所有建筑都是规规矩矩立在道路两旁，路边还开着蔷花和汐花，这是一年四季都会开放的花，蔷汐城也因此得名。
旅馆里，众人放下行李，吃着蔷汐城的美食。
“感觉像是另一个世界啊！”诺里斯一个后仰靠在椅背上，发出众人心中的感叹。