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马车内
范鞅敲打着自己的腿，范吉辉想帮忙，却被范鞅摆手拦住。
范鞅叹了一声，道：“年岁大了，都是如此这般，哎，不中用了。”
范吉辉立马出言宽慰，但范鞅并不爱听这些话。
范鞅摆了摆手道：“我身体如何，我自己心里清楚。你且说说看，若是齐鲁两国开战，你当我晋国会如何动作？卫郑两国又如何？”
范吉辉皱紧眉头，细细思量之后，谨慎的答道：“鲁国与我晋国邻近，向来都是晋国最忠实的同盟，倘若齐君伐鲁，鲁公必来求援，我国身为中原大国又是同盟国，必然要发兵相助。卫国曾与我国为盟，然今我二国之间有隙，且郑国一向唯齐国是从，倘若齐国出兵，卫郑两国定不会袖手旁观。”
范鞅颔首道：“你说的不错。齐君此番来势汹汹，恐怕这一次发兵只是个开端罢了。”
晋王宫
夜已深，王宫大朝殿内灯火通明。晋公坐在最上首的位置，底下六卿按资历、职务依次而坐。除六卿外，还有数位身居要职的大臣，范吉辉作为范氏继承人，则坐于范鞅的侧后方。
晋国六卿，数百年间一直都被门阀世家所垄断，六卿的位子只属于这六大家族的继承人，几乎无一例外。譬如范氏，如今范氏之主范鞅是占据着最高的位子，为中军元帅，但是倘若将来这个位子空出去了，其余五卿就按着资历与势力向前进位。不过这位子不管怎么变，六卿还是这六卿。这六家里，范氏与中行氏互为盟友，但与赵氏，却是早已水火不容了。
赵氏现任的家主赵鞅正值春秋鼎盛之年，今年不过三十七，正是最最年富力强、可以大展抱负的年岁，此人颇有城府，做起事来手段强硬，近年来他大力推行田亩制改革，又正在自己的封地晋阳大动土木、兴修城池，虽说族里族外反对者甚多，但是他都以雷霆的手段压了下去，不可谓不霸道。恨他的人很多，但追随他的人却更多，此人求贤若渴、唯才是用，只要是真有才华之人，就算出身再差，也能得到重用，因此赵氏在他手中经营了近十年，势力扩张的速度快的让其余几家忌惮不已。
赵鞅此人生的利锐，腰板儿挺正，贵气自生。他蓄着精干的短须，总是紧抿着薄纯。一双眸子利光似刃，好像藏了一把刀，倘若谁敢冒犯，定将亲手屠之。
“中军大人。您老可有日子没在朝堂上露面了啊，许久未见，不知老大人身体可好？冬日里，听闻老大人腿疾复发，不利于行，开了春，天气转暖，老大人万要好生保养才是啊。”赵鞅的语气听似关切，实则询问里带着浓浓的试探与敌意。反正范赵二氏的梁子由来已久、结的深厚，也不怕再多得罪一次。
范鞅闭目不语。
范吉辉闻言冷然答道：“父亲的腿疾早已无碍，多谢赵大人挂心。也亏得大人您有心，能从筹建晋阳城这等大事之中还能抽神惦记。”
范吉辉提到的晋阳是赵鞅管辖的封地之一，本来并不是一座城池，只零零散散的住着些许人家，但赵鞅相中了那块地，决意修建城池。兴建之始，着实收到了不少反对之声，不过赵鞅心意已决，手段又硬，谁反对也不做数，最后也就默许了。
赵鞅皮笑肉不笑应道：“应该的，应该的。不过是一座城罢了，哪抵得上老大人的身体重要。”
范吉辉晒笑一声。
赵鞅又问：“中军大人这老毛病一犯再犯可不好，吃的药还是那一副么？”
“请了宫里的惠医师，开了新方子。”
“惠医师？嗯，他的医术是不错的，但也不是顶尖儿的，我认识一位名医，医术卓群，不若让他为老大人再诊诊脉？”
范吉辉知道赵鞅在试探，脸上神色也控制的极好，又是推诿了一番，话里真真假假，让人探听不出真相。
这个时候资格最老、年纪也最大的智氏笑呵呵的开口道：“唉呀，我们这些人啊，年纪大啦，总是这儿疼那儿疼的。今日大王召我们进宫是有要事商议，我们先谈正事，其余的事啊，稍后再议。”智氏一向圆滑，谁也不得罪，在六卿里一直是扮演和事佬的角色。
智氏既然开口说话了，众人也都给面子的闭了嘴。这一期间，身为国君的晋公一直老神在在的闭目养神，虽然他才四十余岁，可单看他的动作神情，仿佛像是个袖手养闲的老头儿一般。晋王很清楚自己的地位，只要穿上君王的衣服出来坐着就行，什么也不用说，什么也不用管，反正也没什么用。这晋国的大权早就被底下的这六家瓜分的差不多了，国君手里的权力少的可怜，之所以还存在着的理由，就是用来制衡。就如同被架空的周王室，随便一个诸侯国的势力都比王室要强，可是它必须要存在。不然的话，各个诸侯国谁也不服谁，天下岂不是要大乱！
今日快马传回来的是一份国书。鲁公亲笔，意在求援。
国书在六卿之间传阅了一圈之后，众人表情凝重了起来。国书内容不长，可里面的内容却是沉甸甸的。
此时晋王终于开了口，他的声音慢悠悠的，有着几分沙哑与慵懒，他道：“这鲁公亲笔的国书众卿家都看过了。齐公令高张、国夏两位上卿共同出兵攻讨，齐国兵强马壮，鲁国自然不敌，故而求助我国。兹事体大，众卿家怎么看啊？”晋王这一番话说完，又眯着眼睛养神去了，只余六卿自行商讨。
此事确实兹事体大，六卿纷纷皱眉。
范鞅为六卿之首，主战。他道：“鲁国与晋国互为同盟，若是对盟国的求援坐视不理的话，晋国必定会被天下人耻笑。晋国必须出兵。”
中行氏与范氏素来一个鼻孔出气，范鞅一发话，中行氏立马出言附和，道：“中军大人说的不错，我同意。”中行是个胃口颇大的笑面虎，他的身材同他的贪欲一般膨胀，他的两边嘴角紧紧的向下弯着，手握成拳，用指节儿敲打着桌案，重重的道：“哼，我看这齐君的心真的是越发大了！先是挑拨我们与卫国的关系，如今又攻打我方盟国，分明是不把我晋国看在眼里！他们这是什么，这是挑衅！发兵，我们一定要发兵，让齐国知道挑衅我们的下场。”中行氏说道最后，愤愤的拍起了桌子。
中行氏一番夹枪带棒的话虽粗，却也不无道理。齐君伐鲁，恐怕意在试探。
智氏亦颔首，赞同道：“鲁不仅仅是盟国，更重要的是牵制。鲁，绝不能落入齐君之手。不管怎么看，发兵是一定要发的。只不过，这领兵之人还需好好斟酌。齐国派了高张和国夏两上卿，这两人素来脾气高傲、目下无人，若是派普通将领去，此二人势必认为是羞辱，恐适得其反。因此，谁来统兵，这事儿还需好好斟酌一番。”
高张、国夏并列为齐国上卿，地位极高、势力极大，能与之地位等同的也就只有晋之六卿。即是说，领兵出征的要在六卿之中做挑选。
晋王听众人商讨的差不多了，便开口道：“爱卿所言甚是，鲁国不能落于齐国之手。援鲁之事，有哪位卿家愿意领兵前往？”
赵鞅率先出言道：“我赵氏愿率兵前往，只不过我与高张、国夏那两个老头子并无甚交情，中行大人可愿助我？”
中行寅被点了名，嘴角向下弯的更明显了。但他也清楚，六卿里，智氏那老儿曾与高张有过节，不想去也不能去。韩氏的兵马在西南牵制蛮秦、魏氏在西北牵制戎狄，轻易都动不得。
“国有难，寅自当不遗余力。”中行氏飞快的在心里理清了厉害，答道。
晋王看向范鞅，询问道：“范卿家，这军务之事一向是你来主管，现有两位卿家愿主动前往，你看如何啊？”
范鞅道：“如若只有国夏与高张两人，中行氏与赵氏就足矣，然我近日收到了一则确切的消息，卫国的弥子瑕两个月前曾在齐阿城见国夏，现屯兵于鲁卫交界的丘城。”
范鞅缓缓的说着，众人脸色却皆是凝重了几分。
“这一次援鲁，由我亲自统军，与中行大人和赵大人同去。”
范鞅的话如重石砸水潭，溅起水花万千，满朝皆惊。
“父亲！”范吉辉又惊又急。
范鞅看了范吉辉一眼，示意他不要多言。
晋王拿不准范鞅的意图，他蹙了蹙眉，而后开口问道：“范卿家，你确要随军亲统？”
范鞅回视晋王，道：“回王上，确也。”而后，他的目光扫了一圈朝内诸人，高高拱起手，高声道：“诸位，范某虽老，头脑尚清，统军犹可。况老夫与高张、国夏相识相斗多年，深谙此二人的行军风格，”
回府的路上，范吉辉一直紧锁着眉头，忧心满怀，几次想说话，但父亲正在闭目养神，又不忍去打搅。
“你想说什么你就说吧。”范鞅闭着眼睛，徐徐说道。
“父亲，可是儿子扰了您？”
范鞅低呼了口气，睁开眼道：“有话就直说，吞吞吐吐，妇人行径。”