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1789年在德意志地区爆的战事, 于悲观者看来, 仿佛又是一场长期战争的开端。
在此之前，在这片被列强竞逐的土地上，无论“七年”还是“三十年”，都是噩梦的名字。与先前的数场长期战争相似, 这场战争也卷入了法国、奥地利、普鲁士、俄国、英国、神圣罗马帝国大小邦国。对和平主义者来说，在战场上回响的并不是火炮的轰鸣, 而是绞肉机转动的声音。
179o年开春，令预言家们跌倒的消息传了出来：法俄签订合约，宣布停战。
两个主要力量握手言和, 德意志地区恢复和平指日可待。
杜伊斯堡战地医院里的女医生乔西安在听说这个消息时, 站在窗边热泪盈眶，向上帝感谢着它的仁慈。对她精湛的医术和温柔的抚慰感念不已的伤员们看到这一幕, 心情也不可思议地宁静祥和起来。
先前有人无意间现了女医生的“真实”身份——克里夫公国国君克里夫公爵的妹妹。本应高高在上的贵族，居然纡尊降贵地救治平民的生命；难得的是这位贵族不仅有精湛的医术、善良的心灵, 更拥有美丽的容貌；于是“公主天使”的外号也不胫而走，广为流传。
杜伊斯堡人对克里夫及克里夫所依附的法国的好感, 因此大增——这不在这位救死扶伤的女医生预料之内, 却是法国王后身边有人精心策划炒作的结果。
与她有过许多接触、忙于修建卢森堡-杜伊斯堡铁路的铁道旅旅长勒费弗尔大校, 对停战的态度就平淡得多。如果他知道乔西安的想法, 大约只会玩笑地问一句：“比起上帝的仁慈, 难道不该感谢王后的‘仁慈’吗？”
话又说回来，他的无动于衷也不是毫无根源的。一旦停战，身为医生的乔西安便不需要再面对那么多的伤亡；然而即便停战, 卢-杜铁路也还是要修的。甚至，因为局势恢复，上面也许会催促得更紧吧？工程期限搞不好还要提前。所以，与其说他天性中没有感性的因子，不如说他现在根本没有时间去感性。
停战的消息也给一些人带去了失望、甚至是绝望。
法军在“守卫”克里夫公国-马克伯国的过程中，实际占领了几个小邦国。这些邦国的主君被“请”到了法国，软禁在米埃特行宫中，瑟瑟抖地等待命运的判决——或者说是法国的判决更为确切。在法俄停战的那一刻，他们就能预感到，贪婪巨兽一般的法国，是不可能将吞下去的土地再吐出来了。
“陛下可以保留你们身为贵族的体面与荣誉，只要你们亲善友爱地将领土让渡给我国。”前去看望他们的法国外交人员客气而友好地说。他没有说的是，假如他们不乖乖献土，会生什么呢？
没人有胆量去问，更没人有胆量去做。
——除了列日公国的君主。
“我是由教皇任命的，我的领地属于主，不属于我！你们想要抢夺主的圣地，必定会遭致我主十倍百倍的惩罚！”
“您是说，梵蒂冈会派遣大军踏平巴黎吗？还是自身难保的奥兰治家族会从荷兰派兵来解救您？”王后的特使嗤笑着问。
列日主教脸色因愤怒和无言而涨得通红。法国想要效仿英国自立国教的企图昭然若揭，教廷却束手无策；而他原先的靠山荷兰，也因内部革命而陷入混乱，至今未能平定。
不过有一点他说得很对；列日的归属权不是他本人能决定的。
事实上，这位特使也只是来尽一尽通知的义务。巴黎自会和梵蒂冈谈判。
即便越来越不得人心，教廷仍然是世俗中不可小视的力量。谈判的结果也尚不确定：最差的是换一个亲法派主教；稍好一点是以租借的方式给予法国使用权；最好的自然是完全割让——给教廷承诺的补偿自然也不能少。
无论哪个结果，眼前这位主教的位置都到了头。虽然能保住性命，但背负着丧土的责任，灰溜溜地逃回去，此人恐怕很难在教廷内东山再起。
与他们相比，巴伐利亚选帝侯至少没有丢掉所有土地；但单从失土面积来说，他的损失比任何一个邦国都来得多。北方的于利希-贝尔格被法军占领，南边的巴伐利亚大半落入奥地利手中。如果有人以“您的处境也不是最差的”来安慰他，恐怕立刻会迎来一阵劈头盖脸地痛骂。
不过人的心理是相当奇妙的，其自我安慰、自我修复的能力有时比任何外人干预都要强。
在得到合约签订消息的当晚怒吼、沮丧一整夜后，第二天出现在众人面前的选帝出乎意料地冷静。他叫来了卡尔·奥古斯都。选帝侯没有婚生子，这位比他小22岁、辈分却是堂弟的人，将来会继承他的一切。
“家族中还有没有适龄未结婚的女孩？要和你关系亲近的。”
“有是有……为什么？”卡尔·奥古斯都探询地望着选帝侯。
“托斯卡纳大公的儿子还没结婚啊。”
托斯卡纳大公是神圣罗马帝国皇帝、奥地利国王约瑟夫二世的弟弟。约瑟夫二世已经48岁，现在无妻也无子，因此托斯卡纳大公是第一顺位继承人。以此顺推，他的儿子是第二继承人。
卡尔·奥古斯都大吃一惊，即刻大声反对：“奥地利是我们的敌人。”
“是我们不得不讨好的敌人啊！但是，假如哈布斯堡家族和我们联姻并诞下继承人，那就不是敌人了。”
就像哈布斯堡家分为西班牙支系和奥地利支系一样，维特尔斯巴赫家族也有两个支系——巴伐利亚和普法尔茨。奥地利与巴伐利亚支系素来有联姻传统；约瑟夫二世的第二任妻子就是当时巴伐利亚选帝侯的妹妹。但是，时任选帝侯在1777年去世，没有留下子嗣；同宗的普法尔茨分支便成了最有力的继承人。作为原选帝侯妹婿的约瑟夫二世本打算参与竞争，但在法国王后玛丽的劝说下放弃；一场继承人战争消弭于无形——准确地说，一场12年前就可能生的战争，推迟到了对奥地利更为有利的现在。
这段日子，巴伐利亚-普法尔茨现任的共主常常想，如果当时没有从普法尔茨来到巴伐利亚就好了，至少从未得到过，就不会品尝失去的痛苦。
卡尔·奥古斯特抹着头上的汗珠提出反论：“假如同奥地利联姻，就意味着同普鲁士决裂，请慎重考虑！”
“确实，如果失去了普鲁士做靠山，你会非常头痛。”选帝侯犀利的目光落到堂弟脸上，“几年前，当我计划和奥地利置换领土的时候，不就是你和你的靠山强烈反对吗？假如当时置换成功，我们的处境至少不会像现在这样！现在的局势你还不清楚吗？法国崛起，奥地利也将获利，而普鲁士无力回天。把自己绑在驶入暴风雨的船上，不是明智之举。”
卡尔·奥古斯都涨红了脸：“但是……”
“放心吧，我已经考虑好了。你先前亲普，如果现在忽然转向，也会失去信誉。让你弟弟去安排就好了。”
提到了弟弟，未来的选帝侯便沉默了。
已经43岁的卡尔·奥古斯都子嗣方面同样艰难，好不容易得的儿子5年前就夭折了。如果两人有什么万一，继承人便是他的弟弟马克西米利安·约瑟夫。
马克西米利安自21岁起在法**队服役，现在在斯特拉斯堡。由他出面，确实更加自然。
这也是为了让弟弟将来坐稳选帝侯的位置。
卡尔·奥古斯都长叹一声，吞下更多的怅然：“如果奥地利方面不愿意联姻呢？”
“法国也有未婚的王室子女呢。”巴伐利亚选帝侯疲惫地闭上眼睛。“尽量试一试吧。”
“探头探脑的英国老鼠也终于不见了。”die（海外信息局）局长雅诺·德·鲍蒙笑着说。
岁月将他的魅力酿成甘醇的美酒。每次他走在街上，总有少女夫人向他投掷鲜花或手绢。在传言中，这位任职外交部的王后宠臣每晚都会拜访不同的贵妇家；假如莫泊桑早生1oo年，说不定会在撰写《漂亮朋友》一书时从他身上取材。
只有夏尼夫人这个巴黎地下蛛后清楚，这一切确实只是谣言。
虽然是谣言，但并不是毫无根据。至少雅诺本人从来不会在人前直接否认。
“人的想法很是奇妙。像我这样的人，假如不与任何女人交往，反而会被认为不自然，届时他们怀疑的目光就会转到王后身上。而假如我身边女人不断，他们就会觉得王后不可能忍受与别人共享情人。”
说来奇妙，他与夏尼夫人在人群中永远都是众人注目的焦点；这样的人却是密探头子。这与人们印象中仿佛能够融化在背景中、长得平凡无奇的务实间谍形象截然不同。不过反过来说，也许正是因为过人的容貌，才能降低人们的戒心吧？
此时，他站在女沙皇贵重的孙子面前，向小亚历山大说明：
“因此，明天就由在下护送您前往俄罗斯。”
亚历山大还在不太会掩饰自己表情的年纪；他的眼神似乎藏着疑问：这样一个漂亮花瓶，真的能够保护他的安全吗？
“英国人真的放弃了吗？普鲁士人呢，也撤退了吗？”
雅诺露出恰到好处的微笑——从这里大概能看出，对于东欧大国未来国君出的质疑，他内心没有半分动摇。
他不由得想起初见王后时的情形。王后当时只比现在的亚历山大年长三岁，思想性格的成熟度却远于他；或者准确地说，雅诺至今还没见过能像王后那般早熟的人。即便是法国几位王子和公主，虽然聪慧，却也远没有洞明世事。
“阁下，在英国人和普鲁士人眼中，您已经没有价值了。”
这句大胆而失礼的话让在座的人面露惊诧；坐在一旁的俄罗斯大使、亚历山大的教师之一巴德伯格伯爵呵斥道：“请立刻道歉！否则我将视为贵国对我国的侮辱！”
亚历山大也并不开心；但注视着俊美中年若无其事的笑容，他心中的不悦逐渐被好奇心所取代。在还没到达法国之前，他自问还没有这样大的度量；或许是遭遇软禁的日子锻炼出了他更大的心胸吧。
“希望你能详细说明理由。如果理由不能成立，我会追究贵国责任的！”
后一句话是对伯爵的回应，也是对他的维护。察觉到这一点，伯爵对他投来诧异又欣慰的目光。雅诺暗中提升了对俄罗斯未来国王的评价，优雅地行了个礼。
“好的，阁下。窃以为，从一开始普鲁士人就没有考虑过对您的刺杀；或者说，即便考虑过，也不会实行。”
“这是为什么？”
“因为假如您死了，他们是第一个被怀疑的目标。毫无疑问，您的身死会使法俄再无和好可能，但普俄关系也将破裂。”
“……所以，搅乱法俄普关系，能够从中得利，又有能力实施的，就是英国人了？”
“是的。但话又说回来，我认为英国人虽然热切地关注着您的动态，却也不太可能动手。”
“为什么？”
“因为，能够想到普鲁士不大可能动手的聪明人，自然也能想到英国是最可能动手的。”
这话有些拗口，亚历山大歪着脑袋想了一会儿才明白过来。
英国也不想变成俄国世仇。
“既然如此，为什么还要保护我？”
“这自然是因为，虽然各国都有聪明人，但各国君主却都未必是聪明人，也未必是能听取聪明意见的人。”
这句话换来巴德伯格伯爵的一个怒瞪。像他这样与王室成员多有接触的人自然明白，所谓国君也不过是普通人；但这样的事实应当只限定一些人知道。一般平民应当以敬仰畏惧之心膜拜获天主封赐的君主才是。法国王后在想什么，居然放任这种口出狂言的人在朝廷中活跃，难道不怕这些话被那些想造反的人利用？要知道，荷兰的内乱到现在都还没平息呢！
亚历山大却好像完全没意识到对方言的危险性，只是很感兴趣地看着雅诺。
“法国王后身边有这么多个性鲜明的人啊！夏洛蒂每天就是跟这样的人们相处吗？”他忍不住这么想。
雅诺的声音再次响起：“不过，不管各国如何打算，俄法合约现在都已经签订下来了。假如您被刺杀，法俄关系或许会蒙上一层阴影，已生效的合约却也不好反悔了。考虑到成本，这不是聪明人会做的事。不过嘛，还是那句话——”
“我知道了，”亚历山大爽快地点头，“为了防止我被愚蠢的人所害，我会好好地听从你和巴德伯格伯爵的安排。”
雅诺眼中泛起一个真心实意的笑。而后，他掏出一个白橡木雕花盒子，送到亚历山大面前；一旁的伯爵迅替小皇孙接过，却没有打开。
雅诺耸耸肩，说：“我叔父说他曾在俄罗斯接受叶卡捷琳娜陛下的热情招待，这是他希望送给女沙皇陛下的回礼。”
亚历山大眨眨眼睛：“你的叔父是？”
“迪昂·德·鲍蒙。也有人称呼他‘女装骑士’。”
这下，连巴德伯格伯爵也面露惊讶了。这是一段传奇；德·鲍蒙曾以女性身份随法国公使出访俄国，出入冬宫，颇受女沙皇喜爱，其真身则从未被识破。
亚历山大满心好奇，但雅诺似乎没有满足他的打算。清晰爽利地简述了出行安排后，他便告退了——身姿与来时一样优雅。
作者有话要说：银英dnt真香！我爱重置！只要看到会动的活着的提督我就满足了！大家快来吃安利！我家提督敲可爱！红茶式比心！