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普鲁士的使者走后, 威廉九世摸了摸自己瘦长的下巴。
这事来得有些诡异。
普国使节虽然拜见了他, 但什么正经事也没说，全是一些客套辞令；显而易见，这人匆匆忙忙从柏林赶来，为的不是他, 而是他们的大元帅布伦瑞克。之所以先见他，只不过是出于对宾主国的礼貌罢了。
那么, 那位普鲁士国王，到底有什么急信，不能当着他这个盟友的面说, 只能传达给布伦瑞克呢？
威廉九世想了想, 招来下属。
“找一个聪敏忠诚的人，去监视布伦瑞克的住处。不要被普鲁士人现。”
夜里想着这事, 威廉九世有些睡不着；明天还得起个大早，他本应该好好休息。越是强迫自己入睡, 反倒越是睡不着。
凌晨三点多，他叫侍从打水。一直徘徊在外面的下属见他醒了, 小心翼翼地报告：“普鲁士使节出城了。”
威廉本来还有点迷糊, 一听消息清醒了：“什么时候？守城的卫兵没有拦下来？”
“半夜走的。他们是普鲁士使节, 守卫没有您的命令不敢拦……”
威廉不满意地啧了一声。但守卫确实没做错, 他只有认了。又说：“监视布伦瑞克的人有消息吗？”
不一会儿有了回报：
“昨晚布伦瑞克见了使节之后, 就听到了接连的怒骂声。布伦瑞克的房间到现在都还没有熄灯。”
想到还有人跟自己一样受罪，威廉九世好受了些。
“到底怎么回事？只有天亮再问了……”
迷糊睡到晨光熹微，他起床第一句问的就是布伦瑞克起了没有。得到的回复是, 布伦瑞克和俄军指挥官本尼格森一同，早就在会客厅等着见他了。
他心里越不踏实；一穿好衣服就去了会客厅。
谁想到，布伦瑞克的第一句话，就把他砸了个晕头转向。
“你刚才说……不撤离了？！”
威廉九世瞪大双眼，几乎要把布伦瑞克瞪穿两个洞来。
普鲁士大元帅的脸色也难看得好像干瘪的胡萝卜。他心中万分不愉快，但还是得耐着性子解释：
“不是不撤离，是情况有变，不得不暂时在这里停留两天。等过了两天，一切还是照原计划实行。”
威廉九世冷笑。布伦瑞克难道以为他不懂军事？怎么说他也是佣兵之国的领主！
“两天足够法军攻下这座卡塞尔城了。现在的情况，不动就可能死。”
这段时间法军之所以不动大规模攻击，就是因为普俄联军还在南下，法军吃不准这是诱敌的圈套还是真正的战略转移。
一旦他们不动，法军还会有这样的顾虑吗？
布伦瑞克却摇头：“不会，我们突然停下，他们反而怀疑陷阱已经布置好。卡塞尔的地形，适合伏击。”
威廉还是皱眉：“这是在赌博。假如敌军没想那么多，直接打过来呢？”
“那就给他们真正的伏击！待会儿我就去布置。”
“口袋还没有形成，战前准备也太仓促了……要是这次伏击不能全歼，入春前恐怕就很难再找机会了。”
时间站在法军一边。威廉九世虽然不清楚亚历山大身陷法国的事情，但后勤问题是明摆在所有人眼前的。一般到了春天就不好开战了。
明明有好好的原定计划不照做，临行前突然要改，布伦瑞克的脑袋是被驴踢过了么？
“本尼格森将军，你说呢？”威廉九世转向俄罗斯人。他先前有些忽略这位俄国来的将军——倒不为别的，单纯因为本尼格森的军衔和地位都不如布伦瑞克——但现在为了阻止布伦瑞克的决定，他也不得不想办法拉个盟友。
本尼格森眉头紧皱，脸上既有担忧也有茫然：
“大元帅，我也觉得这不太好……”
“如果我没记错，联军的最高指挥官是我吧？这在联盟签署协定上指名道姓地写着的。”布伦瑞克满脸疲惫，声音则冷硬得像北极的石头，“在卡塞尔停留两天再撤离，这是我身为最高指挥官的命令！你们还有什么异议？”
说到底，就算没有那个协定，论地位名望及战场经验，三人之中也以布伦瑞克最高。他这样强硬起来，其他人只有照办。
威廉九世面色不豫地地把两人打离开；越想越觉得，这突如其来的变故，一定跟普国使节带来的消息有关。假如那一行还在，他一定想方设法问清楚；谁知他们溜得这么快！
普国使节之所以匆忙离开，倒不是因为预见到了威廉九世会逼问他们内情。
“我怎么就碰上了这种事？”他忍不住想。
三天前离开柏林时，他心里就满是一股哀怨。
他大概知道他们的国王对布伦瑞克下的命令不太友好，反正肯定不是嘉奖。
据说，腓特烈·威廉二世在与他最受宠信的牧师沃尔纳长谈两个小时后，怒气冲冲地亲自撰写了一道命令，命人火赶往前线送给布伦瑞克。
历来只有送喜讯的有好脸色看，运气好还能拿到不菲的小费。这位信使却被委任了这样一件差事，心里的不甘愿可想而知。
然而，消息送到卡塞尔，事情却还没结束。
看了命令书之后，布伦瑞克如同一头咆哮的狮子一般愤怒——他不敢在国王面前这么干，但一个普通信使还不够格令他收敛怒气。
信使在老元帅面前瑟瑟抖，恨不得把自己缩成一团，按到地里去。
过了一会儿，或许胸中愤懑泄完了，老元帅抿着嘴，狠狠瞪他一眼。
“我问你，陛下出这道命令前，你有没有听到什么不寻常的传闻？”
信使忙将沃尔纳的事简要说了。
布伦瑞克眼里几乎要冒火，大骂“该下地狱的神棍”不止。过会儿留下一句“等着”，自己进了内间；半晌拿出一封信来。
“这封信非常重要，整个联军的胜败、普鲁士的胜败都在它身上，你必须在一天之内送到柏林，交给陛下，否则我亲自砍下你的头！”
信使差点软倒在地：“元帅，这里离柏林有3oo多公里，一天之内不可能到得了啊！”
布伦瑞克一听到“公里”这个词就脑仁疼。如今几乎整个欧洲大6都在用法国制定的单位了。不用不行——传统单位没有统一标准。就拿旧里（mei1e）来说，法语叫mi11e，英语叫mi1e；不只拼写不同，代表的距离更是不同：法国的1旧里大约5ooo多米长，英国的约19oo米，德意志地区更不用说，几乎每个邦国都不同：普鲁士大约7ooo多米，黑森-卡塞尔是9ooo多米，莱茵地区则是4ooo多米。
法国率先制定了科学标准，成了领头羊。
其影响力渗透到这种地步……难道这场战争的结局真的是注定的？
他按了按太阳穴，叫来侍从兵，吩咐了几声；很快侍从兵便拿来一个沉甸甸的袋子沉甸甸的袋子。布伦瑞克一把抓起，朝信使脸上扔过去。
信使眼明手快地接过，听到里头金属碰撞的叮当声，眼睛一亮——是钱。
元帅厉声道：“路过城镇就换马，一定要在一天内赶到柏林！如果这都做不到，你就等着人头落地吧！”
信使忙不迭地应了，赶在布伦瑞克的鞋跟踢到自己的屁股前，几乎是连滚带爬地出了门。
一天时间，扣去最低限度的休息，赶到柏林平均要15公里每小时左右，严格来说不算快。但让一匹马保持这样的度一直跑，恐怕不到半路就要倒地吐白沫了。
中途换马是最好的方法，但开销极大。元帅这样大手笔，急迫程度不必说；那句“送不到就砍头”的话，恐怕也不是戏言。
他忙召集随员，讲明情况；几人只睡了三个小时，便连夜出。
卡塞尔北边有两条路。西北那一条正是普俄联军来时的路，现在应该被如影随形的法军占据了，假如一头撞过去，就是找死了。
他们自然向东北方向走；这是去柏林最快的路。
一路上众人都没怎么说话；或许是重任压肩所致。
渡过富尔达河，进入莱因哈特森林之后，才有个随员大胆开口：
“长官，这到底是什么样的消息，要这么紧急？”
这个信使出身小容克贵族，在元帅面前头都不敢抬一下，面对随员，架子倒是摆得很足：“重要军事机密还敢打听？！”
随员早就习惯了训斥，笑嘻嘻地岔开话题，抱怨起元帅的不近人情来；又嘀咕着月亮不够亮，树荫太浓密，打着火把也看不清路。其他人也纷纷附和。
信使大人一开始还觉得说出了心里话，过一会儿便越听越烦。他正准备喝止，忽然现前方树干之间露出火光来，好像有人点着火把。
他赶忙叫大家停下，准备要武器。如果是深夜赶路的商队或者吉卜赛人还好，万一是敌人——
“应该不会，”他想，“法军不应该在这条路上。”
忽然身边响起“噗”的一声；他转身寻找声援，只见一个随员捂着胸口，指尖冒出暗幽幽的血，嘴里出“呵咳”的声音，直直倒了下去。
“偷袭！”信使大叫，“灭掉火把！”
擎着火把的随员连忙照做。
众人警惕地望着四周，寻找可恶的偷袭者，却很难在黑暗的森林中现踪迹。
没有了火光，在这种幽暗的月光下，就算是神射手也难以挥。一时间，双方都没有动静。
信使手心捏着汗，努力思考对策。假如要躲避偷袭，自然是立刻拍马逃离最好；但前面又有火光，万一那是敌人的大队呢？
“怎么办，长官？这些该死的法国人怎么会半夜三更跑到这里来！”随员低声问。
信使心里一动：是啊，法军部队没理由跑到这里来；就算来了，面对他们几个人，也没必要这样藏头露尾，直接上来把他们杀了便是。
更可能是碰上了法军派来的斥候小队。
如果是这样，对方人数不多，就还有机会。只是，他们一群通信兵，敌得过法国精悍的斥候吗？
“听着，”他回过马去，与众人围成一个小圆圈，低声说，“我们虽然只是跑腿送信的，但也是普鲁士的军人！元帅的这封信，就算拼上性命，也一定要平安送到柏林！”
在黑暗中，他难以看清他们的表情，也不知自己的动员收到多少效果。只有硬着头皮继续：
“待会儿我一下令，我们就一起向前冲。尽量伏低身体。放心，他们人不多，能够冲出去！”
“明白。”
他深吸一口气。
“做好准备。”
众人便调转马头。
“走！”
只听纷乱的马蹄声猛然响起，扬起薄薄的尘土。
谁也没现，只有一个人悄悄落在后面，躲进一课大树的阴影中。
“抱歉了，”信使摸着怀里的信，看着随员们越来越远的背影，心底解释，“我毕竟肩负着重任。”
作者有话要说：*旧里（mei1e）：这个词现在都指英里，不过这里显然不是，也不适合直接叫里，我就生造了一个新词xd