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薛少晨气定神复后，方才起身，打开了净房的大门，看见四下里无人，这才大摇大摆往静明宫里走去。
“你可真慢呐。”
还没等少晨踏进寝宫，就传来宋铣很无奈，又有些埋怨的声音。
待进去后，只见宋铣端坐在书桌前，翻阅着一本名为《民生通鉴》的书。
这本书很多人都知道，是前朝的卫信所著的治世经典，他以历朝历代各种治国安民的案子或故事为例，陈述为君为臣该如何治理国家，怎样使民心顺服，如何抵御外敌、与邻邦相处，面面俱到，是一部难得的佳作，不过，为了防止有人会习得此书的内容图谋不轨，所以只有皇宫内部才有，虽然也有部分流传于民间，也只是不太详细残本。
“你该不会便秘了吧？”他将手里的书重重地合上，看着满脸尬色的薛少晨，“你这个样子，晚上还能陪我喝酒吗？我宫里放的，可都是正宗的幽州烧刀子！”
“哪有的事？”薛少晨挠头道，“只是净房比皇宫其他任何地方都安静，所以就多呆了一会儿。你放心，今晚一定陪你不醉不归！”
“那便好。”
宋铣眉开眼笑地道，忽而似是想到什么事，又变得愁容满面起来。
少晨笑着问：“你这是怎么了？一会儿笑，一会儿哀的？”
宋铣叹息道：“其实也没什么，只是想到了宋禹现在定是盯上了我，恐怕冬祭的武试，他会拿我开刀。先前我与他的关系还不错时候，他时常来教我，这一身武功很多都是由他指点的出来，真怕到时候会被他给一顿胖揍。”
原来，这楚国冬祭，除了楚帝要率领文武百官、皇亲国戚年末祭祀天地外，还要进行所有来宾都可以参与的围猎和武试。
他们须身着戎装，骑马猎捕后山的野兽，每人只限捕杀三只，时间只限一个时辰，最后，通过比较收获之物的稀有价值和重量来判定名次，拔头筹者可得楚帝一次封赏。
围猎结束后，即是参与者之间的武试，根据抽签匹配来进行两两对战，获胜者进入下一轮，依次而战，决出第一至第三名，武试获得的封赏，可比围猎的还多。
历代楚帝是想通过这种赛事，来彰显大楚“以武治国，马上得天下”的理念。
“我知道你的意思，礼部尚书王善长是太子的人，他定会从中作梗，使些阴谋诡计，令你与太子对战。”薛少晨负手而立道。
宋铣道：“不错，宋禹那家伙我是最清楚的，要说耍手段，他可不亚于梁相。你可有什么主意帮我？”
“有是有，只是不知道能不能做到。”薛少晨盯着宋铣的眼睛道。
“但说无妨。”
“好！”
少晨从怀里取出一本古籍，交到宋铣手中：“这部《混沌掌法》是我师父传授于我的，招式凌厉狠辣，绝不弱于太子三清宫的武学。”
“是吗？”
宋铣伸手接过，但却满心怀疑。
三清宫是什么地方？那可是当今武林中，唯一有资格与天下三大门派争锋的宗门，传承十分久远，以内家武学闻名于世，其中最著名的当属三清宫掌门的“太极阴阳手”，这部武学刚中带柔，柔内藏刚，不但可在无形中化解对方的招式，而且能眨眼之间以最简单的方式击倒对方，许多领教过的人，连自己是什么时候中招的都不知道，就连霞风谷和武极宗的一些高手都惧怕三分。
虽然玄音寺的高僧仗着自己的高强过人的外门的功夫不惧与三清宫，但若是双方碰面了，依然会礼让几步。要知道，玄音寺作为曾经的武林第一，可不是对谁都礼敬有加的。
而太子宋禹的师父清虚道长，更是当今三清宫中武功第二高手，只排在掌门灵虚之下，江湖上无人不知其威名，尤其是他的绝技——“鹰爪撕风手”和“破云拳”使得更是出神入化，宋禹虽然暂时只学得四成功力，但以他的年龄，已经算是十分优秀了。
宋铣缓缓翻开《混沌掌法》的第一页，上面写着：天地未分之际名曰‘混沌’，混沌者，清浊不辨，光暗不别，死生不识。故而，此掌法须纳阴阳二气方能修炼，待功成之时，犹如掌握乾坤，阴阳同济，刚柔相并，一掌破万法，无人可挡。
宋铣在惊喜于这掌法之妙的同时，心中亦突生疑窦：“这倒也奇了，玄音寺修的都是刚硬的外家功夫，怎么会有修内力的秘笈？莫非薛少晨还练了玄音寺以外的武学？”
虽然不解，但考虑到是少晨的隐私，他也不好问，只是说道：“这掌法须阴阳二气调和，我一直练的都是明山派的刚阳之气，要练这阴寒之气，只有收女弟子的门派才有，我上哪去练啊？”
薛少晨露出一丝狡黠的笑容道：“我自有办法。”
东都东市 东华坊 青玉街 乌石小巷 未正
萧崇光和陆云升以手帕捂着鼻子，蹲在地上，看着面前摆放在地上的一具被蛆虫和尸蟞啃得有些烂的腐尸。
今日曹子骁前脚刚走，后脚京师衙门的人就跑来提卫府通知，说东华坊的青玉街有人报案，在乌石小巷的粪池里发现一具尸体。
崇光让季筠好郭霆留守，自己和陆云升带人着十五名提卫来到案发现场。
去衙门报案的是在乌石小巷拉粪车的牛二，刚刚不久，他拉着粪车和大舀勺，到这粪池边上舀粪水，想着卖给住在城郊的农户种菜。
他举起舀勺正要动手时，忽然感觉有点不太对，因为他发现，池子里的粪水就像是煮沸的一般不停地在翻滚，牛儿当时就觉得有些不正常，就十分小心地用舀勺去拨开翻滚的那一块粪水，不想却碰到硬邦邦的东西，他便用大勺用力将那不知名的东西起底一舀，而仔细一看。
这不看不要紧，乍看之下，直把牛二的三魂吓飞二魂，惊得一屁股跌坐在地。
那硬东西竟然是一具皮肉衣物具皆腐烂的尸体！上面还密密麻麻的爬满了蛆虫在不断啃食，粪水翻滚，就是因为大量的蛆虫被这尸体所吸引，蜂拥而至导致的。
牛二当即连吃饭家伙都不顾，跌跌撞撞地发疯似地跑到衙门报了此案。
萧崇光看了打量了一眼牛二，这是一个身材肥胖、肤色黝黑的粗犷汉子，年龄大约有三十八九，他长相憨实，衣着破旧且脏得发黄的棉衣，一看就是长期从事底层高度体力工作的平民，他此时还是一副惊魂未定的样子。
崇光起身面向牛二问道：“牛二，你每天都来这里舀粪水吗？”
“是的，除非生病或是过年节，”牛二连连点头道，“唉，家中老母不幸瘫痪在床，儿子又尚在襁褓，我媳妇不得不呆在家里照顾，所以，这一大家子，只靠我一人挑粪水、卖蔬菜、帮别人缝补衣物挣钱贴补家用。”
说完，牛二不禁眼眶湿润起来，可见他的家庭确实过得十分艰辛。
“你昨天可否发现这般异样？或是那种，更不容易发现的不正常的现象？”萧崇光继续问道。
牛二回答：“没有，昨天和往常并无二样。”
“好，我知道了，你先下去吧。以后若有其他要问的，我再传唤你。”
“喏。”
牛二朝崇光叉手施了一礼，便拉着粪车往自己家的方向去了。
“你可看出这尸体有什么异常？”萧崇光看向陆云升问道。
“你看，”云升指了指腐尸的头部，“你看他的颧骨，已经完全凹陷下去，应该是生前遭受到重物击打形成的。”
萧崇光点头道：“不错，凶手这样做，是怕这尸体万一在腐烂前被发现，会让办案的人查出死者身份，而调查到自己身上，所以他在击毙死者后，又立即毁掉了其面容。不但如此，云升，你再仔细瞧瞧死者的额头部分。”
陆云升强忍着恶臭，往前仔细看了看，惊讶道：“他的额骨一带竟全变成紫黑色！”
“是的，”崇光说道，“而且，有些爬到他额头的蛆虫，也全都莫名地浑身发青而亡，致使其他蛆虫不敢再靠近，所以，他的额骨是保存得最好的。你可知这是为什么？”
“额骨有毒！”陆云升瞳孔微缩道。
萧崇光补充说：“而且是剧毒，恐怕······”
“等等！”
云升抬手拦住了崇光要继续说的话，而后移步至死者头顶处，说道：“他的额头和太阳穴上方，有五个凹陷处，就像是被人用手指运力下捏所致。而且这五个凹陷印的紫黑颜色最深，并由此以涟漪状向四周传播，应该就是剧毒的来源。”
萧崇光道：“我正想说，恐怕是某个用毒高手杀害了此人。”
“指印、剧毒、被毁的颧骨······”陆云升沉吟道，“莫非是谁用含有剧毒的手攻击此人？”
萧崇光摇头道：“不可能，他中的是剧毒，除非那人的身体可以与毒液、毒气、毒物毫不排斥地共存，天下有这样的人吗？”
“有。”陆云升沉声道。
崇光闻言，吃惊地瞪大了眼望向云升，微微皱起眉头问道：“是谁？”
“正是在七年前，曾令整个武林都为之胆寒的恶贼——五毒老人。”