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“我想你应该知道，这个世界上数量最少的种族是什么。”
“数量最少……等一下，冥族的存在与否至今还有争议，不是吗？”
帕特里克摇了摇头：“我要说的那个传说就和冥族有关，你就暂且假装他们存在吧。”
妮可拉似乎还想说什么，最后还是耐下性子先听帕特里克说。
“冥族，游离在生与死边缘的种族，他们拥有无限寿命，生活在死者的世界，却也能在生者的世界游荡，没人知道他们是怎么诞生的，到底算生者还是死者，他们像是奉行着什么信条一样维护着生死轮回，你知道这里的维护是什么意思吗？”
“稍微知道一点，他们会帮助没能按正常规律出生或死亡的人的灵魂回归正轨，不过具体是什么样的我就不知道了。”
“对，凡是不正常的寿命改变或灵魂状态都会引来冥族。”
“不正常的寿命？是指邪术续命吗？”
“没错，像大祭司那样通过修炼获得比别人更长的寿命也好，还有十三圣者那样超脱生死桎梏也罢，都是通过付出时间、精力、金钱换来的正当的延寿方式，所以并不会引来冥族，但是很多邪术禁术都会通过旁门左道来延长寿命，将本不属于自己的寿命强抢过来，这无疑是破坏规则的行为，自然会引来冥族的讨伐，还有那些被禁锢在身体里的灵魂、满是负面灵气的厮杀地，都会吸引冥族来回收灵魂。”
妮可拉睫毛微动，捕捉到了一个词。
（负面灵气？）
她看了一眼藏在自己头发下的梦魇。
“冥族行踪诡秘，再加上曾经遭遇过几次屠杀，以至于他们的人数更加稀少，直到两千年前还有冥族在世间游走，可是在那之后就再也没听过冥族出现的传说，没有他们处理各种各样的异常灵魂，所以这两千年来出现了很多以前从未出现过的东西。”
妮可拉总觉得帕特里克一直在暗示梦魇。
“就在将近四十年前，落凤国西部，有人声称目击了冥族出现。”
“等等，冥族不是和人类长得很像吗，既然那么久没出现，目击者怎么确定是冥族的？”
“因为冥族的行为很有特点啊。”
“行为特点？”
“除了目标以外，冥族只会攻击阻碍自己行动的东西，从来不会为了隐藏行踪而处理旁观者，他们只在乎目标是否达成，即便自己的行动被世人所知也无所谓，第一个目击者是某个邪教的新入教徒，他因为胆子小，躲在一旁无法动弹，所以亲眼目睹那个冥族杀了所有前去迎战的教徒，然后杀了教主，将所有人的灵魂都吸进了一个灯笼里。”
“那个冥族？对方只有一个人？”
“对，只有一个人，后来，就在距离邪教据点不远处山沟里的一个村落，起夜的老伯看到曾经的饥荒乱葬岗内有人提着灯笼徘徊，第二天他带村民去查看时，发现原本阴气森森的乱葬岗像其他地方一样都被阳光照得暖暖的。”
“……你是说，他在收魂？”
“对，所以我觉得这是冥族再次出世。”
“那好，回到正题，这些传说，和你之前说的话有什么关系？”
帕特里克移开视线，看向城郊。
“我一直以为冥族的行动区域是有限的，他多次被目击都是在大陆南部和东部，没想到……”
妮可拉突然警觉起来：“他来了？”
帕特里克点点头：“当然，不知道他怎么过来的就是了。”
“证据呢？”
“鬼鸦，它们热衷于吸收灵魂中的灵气，但是却不敢靠近，所以那个冥族出现的地方一直有许多鬼鸦在附近盘旋。”
“……那么您觉得他是为什么而来的？”
“我一开始以为他是冲着遇袭身亡的士兵而来的，实际上我也在现场发现了他去过的痕迹，但是他并没有就此离去，这几日来一直在首都周围徘徊，说明他还有其他目标，且出于某种原因他没办法立刻动手。”
说到这里，帕特里克的视线移到妮可拉身上，看得妮可拉冷汗涔涔。
（难道是因为梦魇的灵气全部收回身体里，他感觉不到了？但是目标突然消失让他存有疑虑，想慢慢锁定目标吗？）
“我想你应该心里有数了，至于我说的精灵岛的事，希望你能放在心上好好考虑一下。”
妮可拉行礼致谢，转身快步走向来接她的马车，丢下一句话：“有机会的话我会询问白的意见，他要是愿意见您的话我再联系您。”
目送妮可拉的马车走远后，帕特里克的随身侍从才赶过来。
“殿下！请不要乱跑！”
“哪有乱跑，只是给别人一些必要的小建议而已。”
“您刚才与佩洛达……索尔卡加斯小姐交谈过了？”
“是的，我把事情都告诉她了，这样一来就能够将危险转嫁……当然决定权还是在她手上。”
侍从诧异地看了他一眼：“我以为殿下会逼迫她离开或是直接毁灭了那个封灵棺，对您来说并不是难事，为何会选择将主动权交由索尔卡加斯小姐？”
“因为她是个好孩子呀~”
“毫无说服力的回答。”
“哈哈，我只是觉得，既然将危险放到了台面上，她作出的决策应该与我相差无几，与其强硬插手引起她的反感，不如顺水推舟，提出我认为最优的解决方法，她为了自己的安全而离开，我为了国家的安全而支持她离开，并没有什么不对吧，反正她也不想放弃那个封灵棺，一旦冥族锁定了目标直接闯进城来，会对无辜民众造成什么危害还不得而知。”
“……殿下，那个封灵棺继续留在这世上真的没问题吗？”
“没事没事~妮可拉那丫头很强喔，暂且相信她吧，而且……”帕特里克走到露台边，眺望着整个首都：“没有什么比见证一个传奇的诞生要更有趣了，不是吗？”
正如帕特里克所想，他认为的最优解，同样是妮可拉心中的最优解。
成为了平民，生活在哪里又有什么区别呢？况且，与精灵岛上的精灵相识，是她一直埋藏在心底的愿望。
这么想着，她突然对避难的生活向往起来。
“妮可拉……”
趴在她肩上的梦魇此刻才发出微弱的声音。
“我是不是给你添麻烦了？对不起……”
“和你没有关系，我作出的所有决定都只与我自己的意志有关，你不用放在心上。”妮可拉轻轻拍了拍梦魇的脑袋：“你很快就会见到更多的精灵朋友了。”
“真的吗！太好了！”小孩子就是好哄，梦魇的注意力马上就被转移了。
拥有凶恶灵气的精灵本质并不凶恶，真是再好不过的事，妮可拉的脸上露出欣慰的笑容。
（就要离开这里了啊……十六年来我从来没有离开过这里。）
她抬眼看着车窗外掠过的景色，无论是热闹的街市还是宁静的公园，都是她所熟悉的。一去不知何时还，走之前，要把这些景象全部刻在脑海里。
“……等等！车夫停一下！”
不明情况的车夫被吓了一跳，赶紧勒紧缰绳，车还没停稳，妮可拉就迫不及待地跳了下去。