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“老祖宗，天大的祸事了！”
二月二十三日，紫禁城司礼监外，一个惊恐万分的声音高声响起，惊得在司礼监中歇息的王承恩、高时明等人纷纷起身到门口探头观望。
见来人是自己手下的小太监高博，掌印太监高时明一巴掌就呼了上去。
“狗奴才，大呼小叫做什么，这里是内廷，哪里是你个狗东西放肆的地方，今天你要是说不出个所以然来，咱家直接便要将你打死。”
这小太监高博长得细皮嫩肉，被扇了一巴掌后脸上痕迹清晰可见。
只见他马上跪倒在地带着哭腔大喊道：“老祖宗，确实是祸事了，流寇攻破武昌，楚王府一脉断绝，阁老杨嗣昌等人尽皆殉国。”
“当”的一声，王承恩手里端起来的茶盏一下子摔在了地上。
“王爷啊~~”
司礼监中陆续响起一片惊天的哭喊声。
楚王身为宗室，那是当今天子的亲戚，他们这些做奴才的自然也要悲痛万分才行。
不过与其他人相比，王承恩、高时明等人却又多了几分悲痛，杨嗣昌自尽身亡，那中原还不知道该乱成什么样呢。
王承恩和高时明等人哭嚎了几嗓子，马上便又火急火燎地朝乾清宫赶去。
少顷之后，整个紫禁城内都响起了半是惊慌半是应景的哭喊声。
乾清宫内，崇祯才听到这个噩耗顿时就气血上涌，差点儿直接摔倒在地上。
还是王承恩等人眼明手快这才将他扶住。
“快，快去内阁将阁臣们都请来商议！”
崇祯捂着胸口斜坐在龙椅上，苍白的脸上露出一丝红晕，有些歇斯底里地大吼起来。
乾清宫中的大小太监、宫女们立刻便慌乱地跑动起来。
这道消息是同时奏报内阁和司礼监，内阁众臣也早已知道了消息，正在等候崇祯召见。
一见宫中来人，以范复粹为首的内阁诸臣瞬时便赶了过来。
没错，崇祯又换首辅了。
薛国观才干了没几个月的首辅，就因为东林中人弹劾被捉拿下狱，范复粹就此接任。
一进到乾清宫内，范复粹当即便带着一帮大臣俯首便拜。
“陛下，武昌失陷，臣身为首辅，岂能无罪，臣自请降罪，以安天下人之心。”
御座上，崇祯这会儿已经缓过了一点儿劲来，听到范复粹请罪的话，他有气无力的摆了摆手。
“众卿请起，现在不是论罪的时候，武昌陷落，楚王一脉断绝，杨阁老等人身死，朕也十分悲痛，但是眼下更要紧的是如何控制住中原形势。”
“如今辽东建虏再次来袭，若是不能将中原流寇压制住，那我大明江山立时便是危在旦夕，众卿乃才智之辈，可知何人能够承担此任？”
宗藩失陷，崇祯这个皇帝自然跑不脱干系，但是更为重要的是，随着杨嗣昌等人身死，明军此前在中原的战果全都化为了灰烬。
崇祯这话俨然是在问，内阁当中可有能在杨嗣昌死后接任剿寇大任的大臣。
然而令崇祯失望的是，范复粹带头的一帮内阁大臣个个低垂着脑袋，全都当没听见一般。
眼见大殿中陷入了令人尴尬的沉默，范复粹身为首辅不得上前一步道：
“陛下，事情要一步一步做，如今最要紧的不如先抚慰死难宗室大臣，也好鼓舞人心。”
崇祯眼中闪过深深的遗憾和愤怒，朕的大明江山都快完了，你们现在想的第一件事却是给死人加封号？
“此事尔等先去商议，有结果了再报给朕知晓就好。”
“是，那臣等这便去商议”，范复粹也是光棍，当即便接着崇祯这话脚底抹油了。
“啪”
眼睁睁地看着内阁众臣的身影消失在乾清殿门口，崇祯气得浑身发抖地拿起御案上的砚台便朝地上扔去，惊得一帮跪地伺候的宫女太监浑身哆嗦。
“你们看看，这就是朕的大臣”，崇祯颤抖着双唇指着殿外朝王承恩等人怒道。
“要是指望他们，祖宗的基业早晚要丧在朕的手中！”
“主子息怒”
王承恩、高时明等人吓得脸色惨白地跟着跪下。
“主子，奴才们相信，朝中大臣也有忠于任事的，祖宗保佑，这天下总会慢慢好起来的。”
崇祯不禁仰头长叹，一滴浊泪顺着他的眼角滑落下来。
接下来的几天，朝廷里什么事也没干，光是为了杨嗣昌、傅宗龙等人的身后事，一帮大臣便已经吵翻了天。
以姚明恭为首的楚党中人当然想要给杨嗣昌定个公忠体国的论断，但是以东林为主的一帮言官却以杨嗣昌失地败兵为由大加挞伐，在朝堂上争的不可开交。
一直到二月二十九日，崇祯终于定下心来，决定对杨嗣昌、傅宗龙等人进行追谥，这才算是将此事盖棺定论。
然而当此事好不容易过去，崇祯在朝堂上再次问起平贼之人时，朝堂上却陷入了沉默当中。
连续经受了三天朝堂上的沉默之后，崇祯的脾气也开始变得一天比一天暴躁。
王承恩等人看在眼里，急在心里，然而此时他们这些宫里人却什么也做不了，只能在一旁干着急。
好在此时刘锡命关于中原防疫的奏折慢悠悠地到了台省，让王承恩等人黑暗中抓住了一丝希望。
“皇爷，喜事啊，大喜事啊。”
一拿到刘锡命的奏章，王承恩便大喜过望地朝乾清宫赶去。
御座上，崇祯听到他这话头都没抬，“什么喜事，流贼又破了哪座城，杀了那个亲藩宗室吗？”
“主子”，王承恩骇得扑通一声跪倒在地。
崇祯“哼”了一声，没有继续发泄情绪。
王承恩这才叩着头道：“皇爷，确实是喜事，新安伯、中原巡抚刘锡命递上折子，言道中原六省疫情已大为缓和，想来年底便可消退。”
“除此之外，今年十月，闯贼李自成率众从邓州而过，新安伯竟然发动全州民壮，于商洛山口进行堵截，虽因民团为经整训未能剿灭贼寇，但也斩得首级五千余人。”
“当真？”
听久了坏消息的崇祯猛地惊醒，急忙伸手让王承恩将折子递上来。
几下将奏折里的内容扫视完，崇祯当场哈哈大笑起来。
“听了这么多坏消息，朕总算听到一个好消息了，好个新安伯，不枉费朕这般信任于他。如今中原疫情平定，多少都对天下有些好处。”
王承恩露出一丝笑意接话道：“皇爷，您可看到奏折里最后那段话没有？”
崇祯眼睛一亮再次看了看奏折，此前他的心思都放在刘锡命所说防疫成功一事上，却没有注意到后面所说。
“哈哈哈，新安伯果然是文武双全”，崇祯说完眼前一亮。
他看向王承恩道：“你的意思是说新安伯可接任杨嗣昌的剿寇之任？”
王承恩一脸嬉笑地点头，“皇爷不是生气朝中众臣无人愿意承担此责吗，奴才是觉得，新安伯能文能武，加上素来善于任事，若是陛下下令，他应该不会推脱。”
崇祯听着听着也跟着点头起来，疲惫的脸上泛起一丝欣慰的笑容。
“不错，新安伯凭着一帮临时组织起来的民团都能小胜流寇，要是让他去领兵，这件事说不定还真能成，现在新安伯在何处，你这便去拟旨去，问问他意下如何?”
王承恩当下手脚麻利的应喏一声，赶快前去书写圣旨。