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柳太后的阖宫禁锢，并没有吓退钱若水。都说后宫是吃人不吐骨头的地方，她如今也算是有深切的体会。为了阻止她封后，柳太后也算是用尽她全部的力量，定然要与她拼个渔死网破。
钱若水受制于人，身边只有一个秋蝉，其他的宫人已自动划入柳太后的阵营。她孤身奋战，就算是有取人性命的本事，她也要掂量一二，值不值得在大典之前，弄出人命。
她身着大典的翟衣，不动声色地坐了下来，端起手边凉掉的茶，“既然要共渡漫漫长夜，太后不妨也坐下来，让宫人们做些吃食上来，再沏一壶新上贡的雨前。”
柳太后不屑与她为伍，转身要走，“哀家不想看到你这张脸。”
“你想走？”钱若水低垂的眸子陡然生寒，“你觉得单凭这些宫人，就能困得住我？”
柳太后不曾见过她在勤政殿前取废帝性命的狠绝，只当她不过是世家闺秀，就算有天大的本事，也逃不出这重重困局。
“除了你看到的这些宫人，外面还有列队的甲士，都是羽林军中的精锐。”柳太后胜劵在握，也不怕和她说实话，“你能拼死杀出殿外，可那些身经百战的士兵可就是铜墙铁壁。”
钱若水只能叹息，“看来，我离开的这些年，太后倒是做了很多的准备，连陛下的羽林卫也在你的掌握之中。让我当不成皇后之后，你想让谁当皇后？是萧云卿还是高敏？萧云卿有庞大的寒门士族和三千太学生，而高敏却没有母族，只能听命于你。这两者对你而言，高敏更能对你言听计从，可你又不能弃掉萧云卿。”
“这就不劳你费心了。到那个时候，你已经是一个废人了，这宫里的事情和你没有关系。”
“你如此处心积虑又是为了什么？为了柳家那些扶不起的阿斗吗？”钱若水摇头，“不值得，真的不值得。”
柳太后冷哼，“哀家又岂能和你这般鼠目寸光之人相比。你一味为了钱家，可钱家也没什么人，这一身荣耀又是给谁争的。听说你家又有了一个庶子，可到底是庶出，跟你也不会亲，你苦心谋划，也不过是为别人做嫁衣罢了。谁又比谁高明呢？萧云卿和高敏，她们只会做皇后的梦罢了，哀家怎么会指望她们！”
钱若水心底一沉，其实她从未了解过柳太后，她深受先帝的宠爱，可却并不疼爱自己争宠的工具——一个出色的儿子，不得不离京远赴凉州，也是对杜恪辰诸多苛责。在凉州时，萧云卿和厉王府中的一众侍妾一无所出，她也并不上心，却在他夺位后，为他广纳后宫，为了却也不是延绵子嗣。向来后宫之中母凭子贵，杜恪辰如今贵为天子，她只需要开口为柳家谋些合理的福利，杜恪辰也不会忤逆她。又何必咄咄逼人，非得闹得兵戎相见。她在深宫，无非也就是与嫔妃们斗一斗，搏取杜恪辰的关注和所剩无几的孝心罢了，竟还收买了羽林卫。想来尚衣局的大火和太庙的太祖之怒，也是拜她所赐。
“当然，为了以防万一。”柳太后停了一下，曾经倾城的容貌染了阴狠之气，“平安哀家会替你照顾。”
钱若水的笑意僵在嘴角，神情莫辨。
平安也在她手里攥着，钱若水就想能突出含元殿的重围，也只能是坐以待毙。
“其实你我这般相争，无非也就是为了一己私利，这天下还是陛下的，都是要靠他施恩，才能维护自家的荣光。而我与太后并没有太大的冲突，柳生言大人又是家父的恩师，没有你死我亡的恩怨，至于我那个庶妹，人有些迂腐想不开罢了，我与她也没什么感情。”钱若水是一个会审时度势的人，主动权在柳太后的手上，她没有必要力敌，“我钱家百家世族，与柳家不相上下，又岂是萧家那种寒门布衣所能相比。我听说萧家把一个远亲嫁入了石家，可见太后您也并非她的唯一选择。”
“你这是在向哀家投诚？”柳太后大笑，从门边又走了回来，“可惜太晚了，本来钱家也是哀家拉拢的世家，可是你那庶妹把这一切都打破了。你说你与她没有感情，可是你对柳素痛下杀手，已是不可原谅。”
柳素醒来后一直强调是钱若水派人杀他，却不知是何缘故。钱若水一直以为是柳素想栽赃她，可今日听柳太后这语气，似乎画舫的走水并不是事先安排好的。
“我若是说柳素一事与我无关，想必你是不会信的。”
柳太后沉眸，“信与不信都已经无关紧要，单凭这一点你已经失尽人心，世家对你也是颇有微辞。原本经过这一段时日，你是无论如何也坐不了这个后位，可辰儿对你宠爱太过，敢冒悠悠之口立你为后。哀家原以为他与他的父兄会有所不同，没想到，他也是个情种。”
天下无不是之父母，可是母亲嫌弃亲生儿子这种事情，却不常见，尤其是在后宫，无一不是把子嗣当成争宠的工具，未来的依托。可柳太后对这个儿子除了嫌弃还是嫌弃，仿若他就是个捡来的物件。
钱若水想不通，柳太后这般煞费苦心，究竟是为了什么。若说她是为柳家，她便应该与钱若水精诚合作，接受方才钱若水的提议，就算只是表面的平和，也好过撕破脸争斗一场。可钱若水再想不了其他的理由，能让柳太后如此毫无顾忌。
不让她出现，不过就是取消立后大典。可杜恪辰对她的宠爱不会因此而减少，就算她不能为后，她还是可以留在宫中，依然能宠冠六宫。
柳太后决然而去，深锁宫门。
钱若水望着窗外最后一缕夕阳收尽，天已渐沉，远处的宫室已掌了灯，灯火摇曳。因明日是立后大典，各宫廊下挂着大红的灯笼，一眼望去，浓烈耀眼的色泽如火般烧着。
杜恪辰已下了朝，与楼解言在勤政殿商议大典的最后事宜。等到楼解言起身告退，他恍然发现已是天黑，不免觉得腹中空空，招来宫人前方掌灯，坐着步辇走了含元殿。
含元殿已落了钥，唯有宫门前数盏灯笼灯火依旧。
他惊道：“皇后不在殿中？”
有宫人上前回话：“回皇上，皇后已经睡下，为了明日的大典，皇后说要好好休息。”
“是吗？”杜恪辰不禁失笑，“她向来就是这样的性子，不容许有半点的瑕疵，必定要以最佳的状态出来。”
“是的呢，皇后今日试了好几身衣裳都不是很满意，说要让陛下看到最漂亮的她。”那个宫人讨好似地回道。
杜恪辰颌首，“回勤政殿吧，朕就不打扰皇后。”
等走出含元殿的范围，杜恪辰脸上的笑意陡然敛尽，“胡公公，方才那个宫人可是含元殿的？”
胡公公道：“回陛下，您忘了，这个是之前勤政殿的掌茶。”
“既然是掌茶，怎么会在宫外轮值？这含元殿没有别的粗使宫人吗？”
“这……”胡公公一时也答不上来，“兴许是都去筹备立后大典的事了，这才让她顶上。”
杜恪辰想想，也不是没有道理，面色微松，“皇后也有紧张的时候，真是叫朕不敢相信。去东宫，朕想看看平安，明日的大典，这孩子也是要在场的，也不知道皇后告诉他没有。”
到了东宫，亦是一片漆黑。
杜恪辰不免狐疑，“太子睡下了？”
“回皇上，太子在太后那边，太后见皇后事务繁忙，就把太子接去了。”
平安也不在，柳太后这回倒是没有为难钱若水，还主动与她修好。这也是杜恪辰乐见其成的，说到底是自己的母亲和妻子，男人总觉得应该一家人其乐融融，那些所谓的婆媳矛盾都是寻常人家的事情。
杜恪辰绕了一圈，人也疲了，“还是回勤政殿吧。”
岂料回到御书房，褚传良、萧长信还有庞统，已经在那里等他。
手里还都拎着酒。
杜恪辰一看便知，这帮家伙是来灌他的。
先前镇西军有个不成文的规矩，但凡军中有人明日成亲，前一晚必定是被众兄弟一涌而上，灌得烂醉。军中有禁酒令，就算不是出征，也不允许饮酒。唯有这一日，军中是开禁的。
而杜恪辰酒量不好，军中也没人敢灌他，且他与萧云卿成亲时，镇西军又处于艰难之时，无暇庆贺。褚传良和萧长信寻思着，这立后也算是杜恪辰成亲的大喜之日，遂与庞统一道，想把这位至尊灌醉。
“可能是都知道明日是立后，宫中防务耽搁不得，这几日好多兄弟都抢着轮值，末将就落得清闲了。”萧长信掌着羽林卫，经常出入宫禁，带酒进宫那是小菜一碟。
“这就奇怪了，立后大典前后民间会趁着这个吉日大肆嫁娶，怎么反倒羽林军中没人成亲了？”
庞统说：“庆典前后，都是不允许羽林军因私告假。”
“既然羽林卫都在禁中，便把王赞也叫来吧。”杜恪辰启了一坛酒，横竖是逃不过，“皇后歇下了，他也没其他事。”
庞统起身，可在含元殿四周找了一圈，并未看到王赞的身影。
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