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钱若水不可思议地摇头，断然拒绝，“我不会同意的。”
可她心中对沈太后却多了一丝的钦佩，世家培养出来的女子，无一不是以家族利益为前提，而她在此关键时刻，断然舍弃自己的血肉至亲，转向保全沈家的荣耀。今上是她怀胎十月掉下来的一块肉，而没有沈家，也没有她的今日，更不会有今上执政的六年。
她知道如何取舍，这是让钱若水最为钦佩的地方。与柳太妃相比，一个备受冷遇的妃嫔，才更懂得明哲保身，而不是渔死网破，两败俱伤。
“你没有选择的余地。”沈太后放下茶盏，露出一丝阴冷的笑意，“你想想，倘若厉王能顺利登基，而他也不再顾念旧情，对你死心塌地，想要立你为后，这也不是不可能，你也是做的这个打算。可是就算是他宠你上天，他也不能视祖宗家法于不顾，有悖于高祖的遗训。”
钱若水头皮发麻，双手在袖中握起，摒住呼吸，试图让自己保持轻松的神情，可渐渐蹙起的眉心还是显示出她此时的焦虑。
沈太后只是虚张气势，她暗自告诉自己。没有知道她的身世，已经过去那么长的时日，该遗忘的早已被遗忘。
“我听不懂太后在说什么。”钱若水佯装镇定，顾左右而言他，“厉王想要立谁为后，这也要先考虑能不能顺利登位……”
沈太后摒退左右，从小火炉上取下烹茶的铜壶，把燕窝往她跟前一推，“你是个聪明的，自然知道我在说什么。当年云家的族徽是上古神兽貔貅，因为云家先祖世代经商，貔貅只吃不拉，是聚财的神兽。就算改换了姓氏，逃亡百年之久，世代不变的族徽依然是云家显赫的标志。”
“太后久居深宫，倒是博览群书。您所说的云家，我也略知一二。”钱若水看着案几那碗燕窝，笑容渐渐消失，“云家家主云逍是大魏的开国功臣，却因谋逆大罪被处诛连九族，云家无一人生还，为了避免云家有人侥幸逃脱，高祖立下遗训，云氏男子不入朝堂，女子不入后宫，凡后世子孙不得有违此祖训。却不知太后为何突然提起这件事情？”
“你莫不是忘了，你常用的那驾马车上的镶金族徽。”沈太后给她倒了一杯茶，碧绿的茶汤粼粼波光，映出殿中摇曳烛光，“哀家听闻，那是夏氏商号的大当家夏辞西赠与你的，你们之间的关系颇为让人费解。哦，对了，哀家还打听到，你的母亲是夏氏，不是正好是夏辞西的夏吧？”
“这大魏姓夏的多了去了，难道每个姓夏的都是亲戚？”
“你可能也忘了年幼时背的氏族志，这大魏没有姓夏的世家，钱家百年门楣，怎么可能娶一个普通的女子进门。你母亲去世后，钱忠英并没有扶正府中姨娘的打算，他看似风流，可却并不热衷于内宅的女子，而他膝下无子，钱家在他这一代看来是要绝后。”太后叹了口气，见她仍是镇定自若，不得不继续道：“你府中有一位辛姨娘吧？”
钱若水倏地抬眸，“你……”
“她前些日子四处哭诉你对庶妹的不公，正好让朱代的妻子听了去。朱代是什么人，你不会不知道吧？当世大儒，连你父亲都要礼敬三分的名士。虽然他二人政见不同，时常为各自的利益争论不休，但你不得不承认朱代之于大魏学界泰山北斗的地位。”
“原来是朱大人，他与蒋大学士乃是我大魏学子的楷模。”
“哦，对了，哀家还特地问过蒋大学士……”
钱若水端起燕窝，“这燕窝看起来快凉了，正好肚子饿了，我吃掉的话，太后不会介意吧？”
沈太后愣了一下，“本宫知道你是个聪明之人。”
“不过，我有一个条件。”钱若水端起又放下，“太后应该表现出应有的诚意。”
“你想要哀家做什么？”沈太后的手轻轻颤了起来。
钱若水却装作什么都没看见，道：“太后应该明白，做事情理应先易后难。”
“这个不难。”太后说：“倒是你，你觉得应该如何除掉厉王？他手握重兵，非你一介弱女子能与之对抗。”
“杀一人不难，只要太后先让我看到诚意。”钱若水慢条斯理地吃着燕窝，不知不觉一碗下肚，腹中微暖，可手依旧冰凉。
“不如这样，厉王与今上有三日之约，在那时同时除掉他们。”沈太后老谋深算，她在没有保障的情况下，不可能会先除掉自己的儿子，万一钱若水背信弃义，转投杜恪辰，她岂不是竹篮打水一场空。而让钱若水先除掉杜恪辰也同样是不可能的。
钱若水回到和风阁，思前想后，深深觉得这是沈太后的缓兵之计。她原本应该是今夜离开皇宫，可却被她留了下来。她口中的云家就是夏家没错，可钱若水并没有亲口承认她就是云家的后人，她也没有证据指认夏辞西就是云逍的后人。只要她咬住不放，沈太后也拿她没办法。
但是，她没有承认却也没有否认，等同于默认她所说之事，同意和她联手。这同样也是她的缓兵之计，与沈太后两相抵消，便成了互相制约。为了避免节外生枝，她不得不留在宫中，继续成为制约厉王的人质。
而沈太后真的会除掉她的骨肉至亲吗？
她不相信
“夏菊。”钱若水把人叫了进来，“今夜今上在何处呆过？”
“今上一直在勤政殿，午后太后去过一回，被他赶了出来。”夏菊回答道：“傍晚的时候，沈大人进宫，与太后在素馨宫谈了许久才走。走的时候，沈大人老泪纵横，又去了勤政殿与今上理论。”
“照你的意思来看，沈大人去素馨宫并没有得到太后的体谅，沈轲的死也没有得到应有的说法，他心有不甘，才会去找今上。也就是说，沈礼京和太后并没有达成一致的意见。”钱若水越想越不对劲，沈太后的表现太过反常，可她又找不到真凭实据。
“你尽量出宫一趟，让爹爹和沈礼京谈一次，探探他的口风。”她如今出不了宫，又行动不便，委实是让人恼火，“银翘，你准备一下，我要去勤政殿。”
银翘大惊，“小姐，这可使不得，你……”
“三日后，王爷进宫，必然要除掉今上，抢得先机，不能让太后有先下手的机会。在宫里，她有绝佳的优势，而我们是弱势，必须先摸清情况，才能确保万无一失。”
……
杜恪辰昏倒在宫门口，王赞不敢再把他送回钱府，也不能去鲁国公府，可以说他们是有家归不得。他赶着马车，却不知该往哪里去。
这时候，简飒出现了。
他说：“华清郡主府。”
王赞不解。
“华清郡主府有一面免死金牌，可暂保王爷性命。”
王赞不肯去，他对简飒并不信任。
“你别无选择。”简飒说：“这也是钱大人的意思。”
王赞想了许久，才接受了简飒的建议。
杜恪辰午夜醒来，发现自己又换了一处地方，立在窗前的男子赫然是简飒。
“三日后，本王要逼宫夺位。”杜恪辰声音嘶哑，却不容置喙，“你想要什么，本王都能答应你，除了佛儿。”
简飒回过头，“我凭什么相信你能赢？”
“你只能相信我能赢。”杜恪辰一身霸悍之气无人能阻，“这些年我一让再让，他却欺人太甚，连本王的妻小都不放过。本王若是再忍让下去，如何对得起佛儿和孩子。为了他们，我只能赢，不许败。”
“三天？太难。”简飒说：“你的人马都在西北，骁骑卫在南境折损大半，且还在归程的途中，不可能在三日内赶到京城助你逼你。京城的羽林军十万，三万死于南境，尚有七万驻军。京郊守军三万，随时都能进城。你就算能成功除掉今上，也突不出重围。”
“本王为何要逃？”杜恪辰冷笑，“本王才是这天下之主，只不过是拿回本王应得的东西。”
“我知道王爷有遗诏，可是如今才拿出来，未免会让人觉得那是一份假遗诏。”简飒说：“你得了天下却拱手相让，这说起来不会有人相信。”
杜恪辰也知道太过仓促，可是为了钱若水和孩子，他只能冒险为之。
“还有一个办法，你需要得到各大世家的支持。”这是最直接也最有效的办法，只有世家承认了他的储君身份，他随时都能换掉杜恪凡，登基为王。
“但同时也有些不好办。”简飒说：“你只要出了这个门，宿卫军只要一看到你，就会缠着你，你去了谁人府上，那个人就会遭殃。世家目前明哲保身，不会让你进门的。”
简飒说的是事实。
如今形势微妙，尚不明朗，谁也不愿意引火烧身。
除非杜恪辰能确保他能成功夺位，许他们以高官厚禄。
这等同于在求他们帮忙，不管他最后成功于否，都会受世家的制约。
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